和孫可望預(yù)料的一樣，楚軍在湖廣戰(zhàn)場上的反攻一開始聲勢浩大，很快就顯得后繼乏力，雖然把戰(zhàn)線向西推回來二百里左右，但是只占領(lǐng)了一些小的州縣，對長沙、衡陽這樣的堅(jiān)固城池束手無策，雙方暫時形成對峙。
    力分則弱，長矛橫過來才能捅人，楚軍現(xiàn)在的戰(zhàn)線長達(dá)千里，寬只有二百里，從長江南岸一直延伸到湘南山區(qū)，就像一柄豎起來的長矛，無法刺破西軍的防線，自身卻缺乏韌性和縱深，孫可望命令西軍各部堅(jiān)決抵抗，一邊消耗楚軍的銳氣，一邊調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備把這幾萬楚軍一口吃掉。
    唯一讓他擔(dān)心的，就是廣西戰(zhàn)場。
    楚軍在湖廣大舉反攻的同時，還派遣一支大軍反攻廣西，根據(jù)斥候送來的情報(bào)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)譚嘯、周國棟、劉芳亮、黨守素和賀珍等好幾支部隊(duì)的旗號，總數(shù)最少超過五萬人，毫無疑問，湖廣才是楚軍和西軍決戰(zhàn)的主戰(zhàn)場，廣西只是個無關(guān)緊要的分戰(zhàn)場，楚軍一下子派去好幾萬人馬，讓孫可望多少感到有些意外。
    事實(shí)上，光是西征第四軍和第五軍就超過五萬人，再加上劉芳亮、黨守素和賀珍的部隊(duì)，進(jìn)入廣西的楚軍總數(shù)高達(dá)八萬人，但是他們成功騙過了西軍斥候的眼睛，使得孫可望低估了他們的兵力，更沒有意識到他們的真正意圖。
    “數(shù)萬楚賊竄入廣西，是要干什么呢？”
    孫可望對著地圖反復(fù)推演，最后終于斷定，楚軍派出這樣一支大軍進(jìn)入廣西，是為了反攻桂林，截?cái)鄰墓鹆值饺菰龠M(jìn)入湖南的補(bǔ)給線。
    湘西都是重重大山，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)不易，劉文秀攻克永州府的零陵后，西軍所需的糧草物資有相當(dāng)一部分由廣西轉(zhuǎn)運(yùn)，從云南、貴州運(yùn)來的糧食先送到桂林，然后裝船從靈渠運(yùn)往全州，再進(jìn)入湘江上游的瀟水，一路都是便捷的水路，大大減輕了后勤運(yùn)輸?shù)膲毫Γ娕沙鰯?shù)萬大軍進(jìn)入廣西，十有八九是奔著這條糧道來的。
    兵來將擋，水來土掩。
    孫可望調(diào)兵遣將，加強(qiáng)從桂林到全州沿線的防御，除了從湖南派兵回援之外，又從附近的柳州府、慶遠(yuǎn)府抽調(diào)兵馬，增援桂林，不料譚嘯、周國棟攻占陽朔之后，并沒有順勢攻打桂林，而是向西進(jìn)軍，直奔柳州府而去。
    “賊人胃口不小啊！”
    孫可望意識到，自己一開始的判斷出現(xiàn)了偏差，楚軍這次是來真格的，并非只為了截?cái)嘁粭l糧道，而是企圖收復(fù)廣西全境，由于西軍主力都在湖廣，廣西省內(nèi)比較空虛，楚軍趁此機(jī)會反攻廣西，堪稱避實(shí)就虛的一步好棋，落實(shí)到具體戰(zhàn)術(shù)上，譚嘯、周國棟攻占陽朔后，對著桂林虛晃一槍，就殺向兵力空虛的柳州，也的確很難應(yīng)付。
    “汪克凡用兵工于小巧機(jī)變，卻非堂堂正正之師。兵法云：凡戰(zhàn)者以正合，以奇勝，正奇相輔才是用兵之道，汪克凡卻一味劍走偏鋒，早晚必為我所敗，當(dāng)下還是以湖廣為重，就讓譚嘯、周國棟在廣西猖狂一時吧，暫且不用理會。”孫可望考慮再三，決定不能再被楚軍牽著鼻子走了。
    廣西本來就兵力不足，如果再被楚軍來回調(diào)動，很可能會露出破綻，打一個大敗仗，對湖廣戰(zhàn)場也會造成不利影響，既然如此，還不如以靜制動，命令各個州縣閉門堅(jiān)守，能守住最好，守不住也沒關(guān)系，以拖延時間為目的，等到西軍主力在湖廣戰(zhàn)場上打敗汪晟，再騰出手來回援廣西。
    柳州府的府城馬平，比一般的縣城堅(jiān)固的多，守軍只要閉門不出，怎么也能堅(jiān)持十天半個月的，譚嘯和周國棟要打柳州，就隨他們?nèi)グ伞?br/>     孫可望沒想到的是，譚嘯和周國棟進(jìn)攻柳州，才是真正的虛晃一槍，他們的主力距離馬平還有百里上下，就悄悄轉(zhuǎn)向西北，一頭鉆進(jìn)了九萬大山。
    與此同時，劉芳亮、黨守素和賀珍繼續(xù)向馬平進(jìn)軍，并且打著譚嘯、周國棟的旗號，分兵攻打柳城、洛容、象州等其他幾個州縣，所到之處大張旗鼓，不管打沒打下來，都把聲勢搞得極大，嚇得馬平和這幾個州縣都堵死城門，準(zhǔn)備承受楚軍猛烈的攻勢，卻不知楚軍的西征第四軍和西征第五軍已經(jīng)神不知鬼不覺的翻過崇山峻嶺，貴州遙遙在望。
    九萬大山向西延伸，和云貴高原相接。
    走出九萬大山，就進(jìn)入貴州地界。
    “啟稟兩位將軍，前面有土司兵封關(guān)攔路。”
    接到先頭部隊(duì)的報(bào)告，譚嘯和周國棟一起來到軍前，只見狹窄的山路上有一座不知名的關(guān)口，一側(cè)是懸崖峭壁，一側(cè)是陡峭的山坡，地形非常險(xiǎn)要，關(guān)門上掛著一塊字跡斑駁的牌匾，上面寫著“天南第一關(guān)”幾個大字，此刻關(guān)門緊閉，關(guān)墻上密密麻麻的站滿了土兵，為首的是個身穿虎皮氈裘的中年男子，腦后插著一根威風(fēng)凜凜的虎尾，應(yīng)該就是本地的土司。
    “這個土司是南謝蠻的人，也是個腦子進(jìn)水的糊涂家伙，你說他膽子大吧，他不敢放咱們過關(guān)，你說他膽子小吧，他又敢?guī)е蝗和帘鴵踝兹f大軍的去路。”
    南謝蠻是烏蠻大姓，西征軍出征之前做過相關(guān)的功課，眾將都知道他們的來歷，袁宗第簡單介紹了一下情況，接著說道：“我許了他二百兩金子，五十支火銃，他還是不肯開關(guān)，非得讓咱們原路退回去，看樣子是害怕咱們過關(guān)之后，翻臉不認(rèn)人把他干掉。”
    “情有可原，換我看到來了這么多兵馬，肯定也害怕。”譚嘯笑著問道：“你怎么不嚇嚇?biāo)脸鲈蹅兂姷拿杹恚此€敢不敢攔路。”
    “一上來就和他說了啊，但他根本不相信，說是從沒聽過袁宗第、劉體純，還有譚嘯、周國棟這些人的名字，他只認(rèn)汪克凡汪大帥一個人，除非汪軍門親至，否則絕不開關(guān)。”
    袁宗第的神色略有些尷尬，他當(dāng)年在李自成手下獨(dú)當(dāng)一面，威名赫赫，天下皆知，現(xiàn)在無論走到哪里，別人只要聽到他的名字，最少都會說一聲久仰大名，誰知今天終于碰到一個不買賬的，任憑袁宗第好話歹話全說光，也堅(jiān)決不予放行。
    “看來咱們楚軍的名號在廣西不好使啊，那就讓他知道知道楚軍的厲害。”周國棟也覺得有點(diǎn)可笑，說道：“傳本將的將令，準(zhǔn)備強(qiáng)攻，哼哼，隨便搭幾塊破石頭，就敢自稱天南第一關(guān)，我倒要看看他能守多長時間。”
    這個所謂的天南第一關(guān)，明顯是個山寨貨，但是這里的地形的確險(xiǎn)要，關(guān)旁的山峰都由光禿禿的大塊巖石構(gòu)成，哪怕號稱攀巖爬山如同猿猴的鎮(zhèn)筸兵也上不去，只能打造一些簡易的云梯蟻附攻關(guān)，這一仗打下來會有不少的傷亡，如果有別的選擇，周國棟也不愿打這一仗。
    為了減少傷亡，準(zhǔn)備工作要盡量做的扎實(shí)一些，周國棟傳下命令，把寶貝疙瘩的火槍兵調(diào)上來，由他們提供火力掩護(hù)，又命人多打造一些云梯和撞木，準(zhǔn)備直接撞開關(guān)門，大家正在忙碌，炮團(tuán)的團(tuán)長覃加農(nóng)急急慌慌地跑了過來。
    “嗨，不就是這堵石頭墻嘛，讓我轟他兩炮，保證把它砸開。”
    “你還有炮？”譚嘯猛的一轉(zhuǎn)頭，盯著他問道。
    “嘿嘿，我?guī)砹藘蓚€小家伙。”覃加農(nóng)一縮脖子，嬉皮笑臉地解釋道：“我們炮團(tuán)攢下點(diǎn)家底不容易，這次都扔在了湖南，我和弟兄們商量了一下，覺得去貴州大炮肯定也有用，就想辦法帶來了兩個小家伙。”
    “胡鬧！”譚嘯瞪起眼睛：“貴州地?zé)o三尺平，將士們連鐵甲不敢?guī)ィ銋s給我?guī)砹藘砷T上千斤的大炮！行啊，你覃加農(nóng)本事不小啊，竟然能帶著兩門大炮翻過這九萬大山，怎么樣，這一路費(fèi)的力氣不小吧。”
    “是挺費(fèi)勁的。我最先帶來了四門炮，可是有兩門炮翻到山溝里去了，還砸斷了一個兄弟的腿。”覃加農(nóng)做出一副老實(shí)模樣，眼睛卻滴溜溜的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，偷偷打量譚嘯的表情。
    “怎么沒把你的狗腿砸斷呢？我告訴你，貴州的路比這里更難走，一門炮也不許帶，全都給我推到山溝里去……嗯，等等，先把這個天南第一關(guān)給我轟開了，也算對得起你們這份辛苦。”
    “大炮不能扔啊！你看，這不是用上了么……”
    覃加農(nóng)絮絮叨叨的央告不停，譚嘯、周國棟等人也不理他，過了一會兒，兩門三磅炮被推到戰(zhàn)斗位置，完成開火準(zhǔn)備后，猛然發(fā)出轟鳴。
    “砰！砰！”
    沉重的炮彈沖出炮膛，顫巍巍、慢悠悠地飛向天南第一關(guān)，這是實(shí)心炮彈特有的彈道軌跡，似慢實(shí)快，而且蘊(yùn)含著巨大的沖擊力，一發(fā)炮彈擊中垛口，磚石飛濺打塌了半截，一發(fā)炮彈正好擊中關(guān)門，木質(zhì)包鐵的關(guān)門發(fā)出一陣令人牙酸的巨大響聲，關(guān)口上的牌匾晃兩晃掉在地上，摔成碎片。
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