明朝末年法紀崩壞，鹽業(yè)專賣制度名存實亡，文武官員和地方軍閥都在拼命販賣私鹽，他們從李四之流手里進貨，轉手加上幾倍的價錢，賣給自己地盤上的百姓。比如左良玉手下的大將徐勇，一直就和李四之流的私鹽販子有來往，投降滿清后當了黃州總兵，仍然繼續(xù)在黃州賣私鹽。
    “汪將軍，我這是從韃子身上挖肉，有功無罪呀！”李四還有點經濟戰(zhàn)的頭腦，向汪克凡又行個禮說道：“這批鹽一定要還給我，汪將軍有什么條件盡管直說，只要李四能辦到，保證沒二話……”
    “我的條件很簡單，第一，幫我搜集各種情報，第二幫我到德安府撈個人。”
    “什么意思？”李四沒聽懂。
    “你們販私鹽的行走大江南北，滿清韃子那邊也有熟人，無論打聽到什么消息，事無巨細都盡量報給我，只要提供足夠的情報，以后保你們在雋水河上暢通無阻……”
    這個年代沒有電報電話，也沒有報紙傳媒，信息傳遞的速度非常慢，搜集情報要占用大量的人力物力和時間，還往往出現各種錯誤。
    汪克凡現在實力有限，無法支持大規(guī)模的情報搜集工作，崇陽百里之外的情況就是兩眼一抹黑，除了道聽途說之外，全靠他的歷史知識做出形勢判斷。但是，史書上的記載都是重大事件，具體的細節(jié)卻非常模糊。
    李四手下的江湖勢力無孔無入，來往于滿清和南明之間，會帶回來各種有用的情報，比敲詐他幾百兩銀子強的太多。
    “不管是福建、江西還是廣東，南方各省的消息我都要，滿清韃子那里更是重點，清軍的兵力部署，人員裝備，糧草物資的數量存放，哪怕是將領的脾氣喜好，家長里短的消息，有多少要多少……”
    隨著汪克凡的解釋，李四似乎是明白了，又分明更糊涂了，這亂七八糟的什么都打聽，到底要干什么呀？
    “好吧，我李四本來就是干臟活的，只要弟兄們留心，總能給汪將軍一個交代。”他琢磨了一下，覺得難度不大，拍胸脯答應下來，又問道：“對了，汪將軍第二個條件，要去德安府撈個人，是什么意思？”
    “這件事就更簡單了，但絕對不能出差錯！只要你們把人帶來，咱們一手交人，一手交鹽。”
    “這人到底是誰？要死的還是活的？”李四更加急迫。
    “當然要活的，缺胳膊少腿都沒問題，但一定不能傷了他的姓命。”汪克凡停頓了一下，說道：“這個人剛在韃子那里討了個小官，名叫程九伯……”
    ……
    德安府，滿香樓記館。
    德安府，大致是后世的湖北隨州一帶，位于武昌府以北，原來控制在大順軍白旺手中，現在卻是清軍的后方。
    這里剛剛推行剃發(fā)令，無論是龜公茶壺，還是記館中的老客，彼此見了都要摸摸自己怪模怪樣的光頭，自嘲地苦笑一聲，膽子大的還會罵上兩句韃子，膽小的趕緊提醒。
    “哎，小聲點，進來個韃子官。”
    滿春樓的門簾一挑，程九伯挺胸疊肚走了進來，像一位即將踏上戰(zhàn)場的將軍，只是那身八品官服不太合身，怎么看都有些沐猴而冠的意思，老鴇龜公的神態(tài)就不太恭敬。
    程九伯心中惱火，曰他娘，老子現在是官老爺，這幫家伙怎么不害怕？都怪那發(fā)衣服的老趙狗眼看人低，給的這件官服一點都不排場……不管他了，今天一定要開開洋葷！
    “婊子在哪？老子要瓢！”
    轟的一聲，看熱鬧的老客們笑成一團，滿春樓的窯姐龜公卻氣得直咬牙，要不是看他穿著官服，早就沖上來揍他一頓了。
    “這位老爺，您還是去別家吧……”
    老鴇看他是個生瓜蛋，卻又打不得罵不得，就想把他哄走了事，剛剛說到一半，身后卻傳來一個嬌媚的女聲。
    “這位大爺，我就是婊子啊，就等著你來瓢呢――”
    真是又浪又賤呀！
    眾多老客心頭都是一顫，這聲音軟軟顫顫，風而且搔，聽著骨頭就酥了，倒要看看她長得什么樣子，大家回頭一看，立刻都愣住了，沒想到，這窯姐分明是個國色天香的美人！
    “篆姬……你，你不是不接客么？”老鴇非常疑惑。
    在德安府里，滿香樓只能算做二流記館，就是因為沒有頭牌姑娘撐門面。
    兩天前這篆姬突然進門，老鴇見她一等一的才藝相貌，猶如天上掉下一塊金元寶，準備把她捧成滿香樓的搖錢樹，這幾天一直藏著沒逼她接客。沒想到，她怎么自己出來了，還看上了這個韃子官。
    “既然進了滿春樓，早晚都要接客的，但我只喜歡官老爺……”篆姬像一陣風飄到程九伯的面前，一美一丑站在一起，顯得更加不協(xié)調，她卻仿佛看到了天下第一美男子，對著程九伯上上下下地打量不停，嬌笑連連，風情萬種。
    眾多老客都露出鄙夷之色，窯姐愛錢沒問題，偏偏愛個猥瑣粗鄙的韃子官，卻讓人接受不了。
    “如今這世道啊，做狗比做人強。”老客們低聲地嘟囔著，羨慕地看著程九伯和篆姬，看著他們轉過樓梯，進房關上了門……
    ……
    德安府一座偏僻的院子里，一輛馬車悄悄駛進來停下，幾名鹽梟從車里抬出了五花大綁的程九伯，他嘴里塞著麻核，嗚嗚咽咽的叫不出來，京良上去掀起他的遮眼布看了看，向著李四點了點頭。
    “沒錯，就是他！”
    “帶下去吧。”
    李四一擺手，命鹽梟把程九伯抬走，轉身進了屋子，泡上茶等著，時間不長，篆姬推門走了進來。
    “小妹，你辦事就是干凈利索，二哥佩服！”沒有外人在場，李四對篆姬的稱呼也變了，神態(tài)語氣都頗為尊重。
    篆姬卻是一副泰然處之的樣子，仿佛她就是李四的上司，命令道：“今天晚上就出城吧，盡快送到汪克凡那里，把鹽換回來。”
    “小妹，汪克凡這個人你怎么看？”
    “這個人有點不好說……”篆姬沉吟道：“他行事非常古怪，我也看不太懂，不過他的心很大，就算沒有竊國逐鹿之意，起碼也是志在公侯。”
    “志在公侯？亂世豪杰多的去了，他一個小小的守備能怎么樣？”李四有些驚訝，小妹對汪克凡的評價這么高。
    “志大才疏的人多了，有什么可說的，這個姓汪的和他們不一樣。”篆姬緩緩說道：“芝麻大的小官，行為做事卻大氣的很，這樣的人是壓不住的，以后和他多親近些。”
    李四的神色漸漸鄭重，點了點頭。
    ……
    崇陽，恭義營。
    五花大綁的程九伯被帶了進來，京良上前扯下他的蒙眼布。
    “你們是什么人？快放了我！我是承天府的經歷（清朝的官職，八品）！”程九伯大喊大叫。
    “看清楚點，這里是大明的地盤！”汪克凡又好氣又好笑。
    李自成身為一個下崗的驛卒，奮斗半生終于當上大順皇帝，最后卻死在了一個糊涂的農民手里，如此出乎意料的結局，就像一個并不好笑的冷笑話。
    “啊，啊？啊！！！你們要干什么？抓我干什么？”程九伯終于發(fā)現不對。
    汪克凡面無表情地看著他，淡淡說道：“我要去送禮，借你的人頭一用。”
    ……
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