日頭漸漸轉向西邊，遠處大別山東麓的余脈山巒起伏，西北方向，豐樂河流向煙波浩渺的巢湖，中間這一塊平坦的田野，就是千軍萬馬舍生忘死的戰場。
    一八二旅的大部分軍官，上至旅長張延世，下至低級軍官丁宗望和熊元重，都知道清軍即將發起總攻，但他們沒有援兵，能做的事情也都做了，現在只剩下決一死戰，這是一八二旅的一道坎，必須要靠自己的力量邁過去。
    隨著一道清脆的銅鑼，負責騷擾的幾百個八旗兵撥馬后退，清軍主力驟然發起總攻。
    鐵騎突出，雷霆萬鈞。
    兩千名八旗兵一上來，仍然是馬走日的戰術，沖到楚軍陣前突然一分為二，掠到兩翼一百五十步外勒轉馬頭，停下來緩緩列成幾隊。
    “韃子要下馬了。”丁宗望這個連現在轉到了側翼，暫時沒有戰斗任務，全連官兵凝神觀戰。非常緊張。
    “不錯，這次是要來真的了。”熊元重面色凝重。右手下意識地緊緊握著刀柄，汗津津的卻沒有任何感覺。只有和八旗兵打過仗的人才知道。他們在真正決勝的時候往往都會選擇下馬步戰，步兵騎兵配合沖陣，一旦發動就有進無退，一定要把敵人的陣型沖破。
    他們兩個話音未落，對面的八旗兵果然開始下馬列陣。
    （由于蒙古馬體型較小，重甲和馬鎧過于昂貴，機動能力太差等原因，從蒙元到遼金再到滿清，中國北方的韃靼人一千年里玩的都是輕騎兵。一般玩不動重騎兵，只有金兀術玩過一把“拐子馬”和“鐵浮屠”，卻被岳飛的砍馬腳敢死隊破掉了……八旗兵也屬于輕騎兵，戰馬沒有馬鎧，正面沖擊嚴陣以待的步兵陣很不明智，所以八旗兵需要沖陣的時候就會下馬，組成一支強悍的重步兵作為沖擊箭頭，但是請注意，除了這些沖陣的重步兵之外。其他的八旗兵是不下馬的，他們玩的是步騎配合，如果炮兵跟得上來的話，步、騎、炮三兵種配合玩的也很熟練。）
    “八旗兵都是騎馬的步兵。”汪克凡曾經說過的這句話。突然從張延世的腦海中閃過。
    除去傷亡損失，一八二旅現在大約有一千出頭的戰兵，四百名輔兵和其他非戰斗人員。清軍的兵力明顯占優勢，經過整整一天連續不斷的騷擾進攻。楚軍士兵已經非常疲勞，清軍這個時候發起總攻。時機也抓的很準。一八二旅的生死存亡，就看能否頂住這次進攻，能否頂住那些剛剛下馬列陣的清軍重步兵。
    兩千清軍分成兩部，一左一右對一八二旅形成兩面夾擊，每部有一半清軍下馬列陣，也就是兩支清軍重步兵，每一支有五百人。他們除了棉甲之外，又在里面套上一層鐵質胸甲，護住上半身的軀干要害，不怕一般的刀砍槍刺，領頭的幾個清將都是一米八以上的壯漢，個個身披重甲，耀武揚威的樣子，是清軍沖陣的先鋒。
    張延世令旗揮動，僅有的幾門三磅炮和虎蹲炮被調到兩翼，對準清軍的重步兵。
    清軍的重步兵還沒有完成列陣，海螺號突然再次吹響，一千名八旗騎兵再次發起沖鋒，剛才折返后退的那五百八旗兵遠遠的監視著楚軍的動向。
    一百五十步的距離，不遠不近，正好可以讓八旗兵把馬速提起來，又不至于浪費馬力。眼看黑壓壓的騎兵如同潮水般向著自己迅速逼近，楚軍士兵的神經再次陡然繃緊，隨著軍官一聲令下，火槍兵一起舉槍，只等八旗兵沖進射程之后就一起開火。
    沖進來了！
    但是情況有些不對。
    沖到六十步之內，八旗騎兵赫然間已分成兩隊，前隊還是馬走日的騷擾戰術，一邊用騎弓騷擾楚軍，一邊迅速掠到兩翼，后隊則跳下戰馬，向前踏上十步，張弓搭箭朝著楚軍軍陣射出一片箭雨……他們用的是步弓和重箭，殺傷力和準確度都明顯提高，除了楚軍的火槍兵和長槍兵，攻擊的重點明顯放在了楚軍炮兵的身上。
    漫天的箭雨連番射來，楚軍火槍隊開槍還擊，白色的煙霧彌散在戰場上，人喊馬嘶和槍炮聲充斥于耳，戰斗迅速進入白熱化，八旗兵個個弓馬嫻熟，一箭射完接著又是一箭，楚軍的火槍兵打完一輪排槍后，頂不住壓力被迫退到后陣……火槍兵裝彈太慢了，不像弓箭手抬手就有，楚軍后陣的火槍兵被長槍兵和刀斧兵擋住，無法提供火力支援，弓箭手雖然可以拋射，殺傷力遠遠不如八旗兵的直射。
    一八二旅的旅旗下，張延世在面無表情的觀戰，楚軍士兵接二連三的不斷倒下，很多軍官都焦躁不安，他卻視若未見，沒有任何反應……被八旗兵這樣壓著射箭，楚軍的確很被動，張延世作為一旅之長，本來應該立刻做出戰術調整，力爭扭轉被動形勢，但他偏偏沒有動，因為他看得很清楚，八旗兵后陣的重步兵方陣已經列陣完畢，開始向前移動。
    忍！忍字心頭一把刀，張延世現在就是在強忍。一八二旅是一個新兵旅，各方面能力都有欠缺，如果這個時候變陣應付清軍的弓箭手。被清軍的重步兵沖上來后，就來不及恢復防御陣型。很可能露出致命的破綻。
    清軍后陣，將旗下。戰馬上，清軍主將尼滿微微皺起眉頭……面對八旗兵的連珠箭雨，楚軍士兵轉眼間就被射倒了幾十個人，卻仍然站在那里硬抗，既沒有變陣反擊，也沒有陣型松動的跡象，光是這股子韌勁和狠勁就遠遠超過其他的大明官軍，看來一八二旅這個對手，比想象中難纏的多。
    這支清軍的戰術配合非常熟練。前面的弓箭手下馬射箭，后面的重步兵就趁機啟動，弓箭手連著射出十幾箭后，隨著體力下降，射速和準確度也開始下降，重步兵這個時候正好殺到，如同一柄大鐵錘般重重砸向楚軍的軍陣……他們披著沉重的鎧甲，無法快步奔跑，為了維持隊形的嚴整。只能快步向前走，在周圍游走的八旗騎兵又兜了回來，快馬奔向楚軍軍陣，開弓放箭不停騷擾。掩護中間行動緩慢的重步兵，那些清軍弓箭手也聚到一起，不斷向楚軍的炮兵射箭。
    清軍重步兵似慢實快。轉眼間進入射程，楚軍的弓箭手和火槍兵一起開始射擊。排槍的槍聲響如爆豆，箭矢如同飛蝗劃過天空。在鋪天蓋地的的箭雨和彈雨下，清軍的重步兵不斷被擊中，但是厚厚的鎧甲保護了他們，身子晃上兩晃，又接著繼續前進。
    擋不住！
    訓練有素的重步兵，沖陣的效果不亞于重騎兵，更是遠遠勝過輕騎兵，看到清軍重步兵勢不可擋的樣子，丁宗望、熊元重這些參加過寧鎮會戰的軍官突然無比懷念那一片片山嶺，還有山嶺上堅固的工事，穩固可靠的胸墻，胸墻前面深深的壕溝……如果換到寧鎮山區里，清軍的重步兵沖得再兇他們也不怕，但可惜的是，在這種平原地區的野戰中，一八二旅來不及扎營立寨，修筑堅固的工事，只布下了一道單薄的荊棘鹿角，挖了一些最簡單的防御設施，現在，清軍的重步兵眼看就要沖到鹿角前面了。
    “砰！”
    楚軍陣前，隨著一記沉悶的炮聲響起，一門三磅炮的炮口噴出紅色的火焰，雖然遭到清軍弓箭手的瘋狂壓制，還是有一門楚軍的火炮頂住壓力打響了，實心炮彈呼嘯射入清軍軍陣，立刻引起一連串的驚呼和慘叫，幾次彈跳之下，打倒了六七個清軍重甲步兵后停了下來，后面留下一片血肉模糊的混亂。
    “好！唉，可惜了！”丁宗望又高興，又非常遺憾，三磅炮的炮彈太小，殺傷力有限，如果換成六磅炮的話，炮彈雖然只增大一倍，殺傷力卻會增加好幾倍，如果是八磅炮和十二磅炮，這一炮下去就能把清軍的陣型打穿。
    見到楚軍炮兵如此頑強，清軍弓箭手更加瘋狂，神箭手一起射出可以破甲的狼牙鐵矢，把那幾個楚軍炮兵射倒在地，后隊的炮兵指揮官一揮手，又有一組炮兵沖了上來，接連打響其他幾門早就裝好彈藥的火炮。
    “砰！砰！砰！”
    一連串的炮聲中，濃密的白色硝煙騰起在陣前，幾門三磅炮和虎蹲炮相繼開火，打倒了幾十個清軍重步兵，完成了自己的任務。遭到迎頭痛擊后，清軍重步兵的前隊明顯稀疏了許多，前進的速度第一次變得遲緩，哪怕是最為兇悍的八旗兵，見到滿地都是同伴的殘肢斷臂，也會對大炮的威力感到深深的敬畏。
    但這種遲緩只是一瞬間的，在幾個清軍將領的鼓動下，八旗兵很快回過神來，加快了向前沖鋒的速度，楚軍的火炮都已經打完，還來不及裝彈，現在就是破陣的良機！
    楚軍軍陣的兩翼，各有數百名清軍的重步兵，終于重重撞在楚軍的軍陣上。
    長槍陣對上只著輕甲的步兵，比如宋江水匪那樣的烏合之眾，幾乎是堅不可摧的存在，對上沒有馬鎧的輕騎兵，也是賺頭十足的交換比，唯獨對上身披重甲的重步兵，效果大打折扣。棉甲里面襯有鐵質護板，本身就有不錯的防護能力，再加上一層真正的鐵甲，被長槍刺中后大多數部位都不會破甲，沖在最前面的一群八旗兵都是身高體壯的悍卒，幾桿長槍同時刺來卻只是微微一側身子，就卸去了大部分的力道，長槍槍頭從他們的鎧甲上劃過，帶出一片火星和刺耳的刮擦聲，八旗兵卻幾乎毫發無損，向前猛地一撞，再反手一刀揮去，就砍斷了長槍的木質槍桿。
    刀盾兵有堅固的盾牌護身，鋼刀可以靈活的砍削八旗兵的四肢，情況反而要好一些，面對清軍重步兵的兇猛進攻，還在苦苦支撐。這樣一來，刀盾營撐住了楚軍陣型的四個角，中間的槍兵營卻在不斷向后退，楚軍的方陣像一個被擠扁的枕頭，發生了明顯的變形。
    長槍兵的間隙，楚軍的火槍兵不斷開火，支援著前面的同伴，隨著距離迫近到二十步內，清軍重步兵的鎧甲已經無法擋住鳥銃的鉛彈，火槍兵現在殺敵的效率最高，但是他們無法和清軍重步兵直接對抗，也無法越過長槍兵、刀盾兵的頭頂進行拋射，基本上都是自由射擊，威力和命中率也就大打折扣。
    一八二旅的旅旗旁邊，戰鼓擂得幾乎要砸破鼓面，張延世緊盯著戰場形勢，偶爾會下一條調整部署的命令，但都是非常謹慎的小規模調整，以免自亂陣腳，露出明顯的破綻。
    清軍后陣，主將尼滿的嘴角微微翹起，露出一絲勝券在握的愜意神情。楚軍的反應正在他的意料之中，如果把他換做張延世，現在恐怕也沒有別的辦法，只能硬撐下去……要知道在結陣而戰的野戰中，真正接觸戰斗的只有最前面的一道戰線，其他士兵都要維持自己的陣型，換句話說就是動手交戰的少，在后面觀敵掠陣的多，一旦自亂陣腳引起連鎖反應，整個陣型就會崩潰，仗也就打敗了，楚軍的周圍都在清軍騎兵的控制下，四面八方隨時可能遭到進攻，張延世明明看到前面吃緊，也不好派兵上去支援。
    （冷兵器戰爭中，有時候真不是人多就能贏，幾萬大軍一旦發生雪崩式的潰敗，被幾百人殺得落花流水也有可能，吳三桂帶著二十來個家丁就敢沖陣救父，也是一個類似的例子。）(未完待續……)
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