長沙之戰再次驗證了一個道理，在冷兵器戰爭中，或者剛剛跨入熱兵器門檻的火繩槍時代里，攻城戰是最困難的。
    尚可喜的四萬大軍一觸即潰，徐勇不到一萬的綠營兵卻死守長沙，整整堅持了二十二天。
    最開始的時候，是何騰蛟一家的人馬在攻打長沙，還軟硬兼施，使出各種手段不許其他明軍染指，楚軍和忠貞營連番激戰，正需要休整，得了何騰蛟送來的米糧肉菜之后，就樂得好吃好喝的坐在后面看熱鬧。
    王進才，牛忠孝，盧鼎，曹志建，郝搖旗等人輪番上陣，無不碰的頭破血流。
    徐勇當年是左良玉手下數得著的大將，和李過、袁宗第等人都掰過腕子，雖然戰績敗多勝少，但也不是王進才、郝搖旗這種偏將比得了的，總數不到一萬的綠營兵幾乎被他用到了極致，明軍無論從哪個方向起進攻，都會遭到清軍的頑強抵抗，以至于何騰蛟開始懷疑情報有誤，以為長沙城里還有更多的清軍。
    “督輔英明！”
    王進才等人立刻順坡下驢，在拍馬屁的同時推卸自己的責任，只有郝搖旗提出不同意見：“這幾天惡戰下來，長沙城頭上只有徐勇的旗號，并沒見其他的韃子，城里最多也就是**千綠營兵……”
    何騰蛟粗暴地打斷了他：“哎――，韃子一向詭計多端，改換旗號有什么奇怪的，本憲這幾日仔細研判。城中最少有兩萬余清軍。”
    他手下的兵馬各自為戰，幾員大將互不統屬。何騰蛟只好趕鴨子上架，親自指揮攻打長沙的戰斗，幾天下來竟然有了感覺，覺得帶兵打仗其實并不難，對自己的判斷極為自信。
    “督輔高見，徐勇也許還有幫手！”王進才立刻敲釘轉角，把剛想張口反駁的郝搖旗堵了回去，反正話是何騰蛟說的。將來哪怕證明有錯，也不會有人來追究責任，跟著附和幾句沒有任何風險，像郝搖旗這么較真才是冒傻氣。
    “……”
    郝搖旗憋得臉通紅，不停用眼神詢問王進才，為什么要瞪著眼說瞎話，旗號關系到一支部隊的指揮調度。改變之后會帶來很多麻煩，只有在一些非常特殊的情況下才會這么做，在硬碰硬的守城戰里改換旗號，純屬吃力不討好，沒人會這么做。
    王進才卻扭臉看向何騰蛟，根本不理他。
    見大多數將領都贊同自己的看法。何騰蛟更加自信，不再理會郝搖旗，轉向眾將詢問破敵之策，誰知一下子卻冷了場，再沒人搭腔。
    何騰蛟皺皺眉頭。只好一對一的點名，先就問到了曹志建：“曹將軍。你有什么好法子么？”
    在幾支攻城部隊中，曹志建表現得最為消極，典型的出工不出力，這幾天大大小小打了七八仗，卻只傷亡五六十人，何騰蛟早就看他不順眼，想逼著他多賣些力氣。
    曹志建卻早有準備，提出了一個令人難以拒絕的建議：“末將也以為，長沙城里還有其他的清軍，一時半會怕拿不下來，為防遲則生變，最好請忠貞營來幫忙。”
    吃獨食當然好，但也得看看有沒有那個牙口，既然自己死活打不下長沙，那就只好請外援，忠貞營兵多將勇，又相對比較聽話，是最好的選擇……
    忠貞營這兩天剛剛完成休整，就接到了何騰蛟的命令，和他的部隊一起會攻長沙，李過等人商量了一下，覺得這是一個立功的好機會，還能順便擴充自己的實力，就欣然接受了邀請，把五萬大軍都投入長沙之戰，連續起猛攻。
    楚軍被晾在了一邊，卻沒有和他們搶攻長沙，而是另外開辟戰場，汪克凡以主力北上攻打岳州府，同時分兵攻占長沙府和岳州府的下屬州縣。
    岳州府四戰之地，無險可守，尚可喜手下都是些殘兵敗將，見到楚軍大舉來襲，干脆避而不戰，棄城逃回武昌。短短十幾天的工夫，楚軍不但收復了岳州府，還把寧鄉、益陽、湘陰、平江等州縣相繼收入囊中，進而揮師北上，重新收復了老根據地通城、崇陽、通山、蒲圻等縣，消滅了大大小小十多支投靠滿清的“偽軍”，總數過一萬五千人。
    聽說楚軍戰果累累，困于堅城之下的何騰蛟更是急不可耐，一天三次提高賞格，催促明軍各部猛攻長沙，并挑選舌辯之士進城招降徐勇，但徐勇手上早就沾滿了明軍的鮮血，根本不可能選擇投降，把何騰蛟的使者斬示眾，然后親自上城督戰，率領清軍拼死抵抗。
    在十二萬明軍的輪番猛攻下，長沙搖搖欲墜，似乎隨時都有可能失守，但偏偏一次次渡過難關，明軍幾次攻上城頭，又被徐勇殺了下來，何騰蛟連著處罰了幾員作戰不力的將領，卻一直無法把清軍打垮。
    關鍵時刻，一只虎建功！
    忠貞營經過幾天的準備，打造了足夠的攻城器械，把長沙西門外的城墻鑿塌了一大截，徐勇親自率領預備隊攔堵，卻被李過一支冷箭當場射死，清軍隨即立刻崩潰，忠貞營一擁而入，攻克長沙。
    李過等將領立刻帶著大軍立刻入城，搶占長沙的各處要害，衙門里押著百十個滿清官員，倉庫里的糧餉物資堆積如山，軍營里關滿了清軍俘虜……，何騰蛟的兵馬還沒有入城，忠貞營就把所有的戰利品都裝進了自己的口袋。
    但是，這些戰利品還沒有在口袋里捂熱，就被何騰蛟搶走了。
    何騰蛟進了長沙后，第一件事就是以湖廣總督的名義封存衙門、倉庫和軍營，接收所有戰利品和俘虜，并命令忠貞營立刻撤出長沙，到城外扎營。
    到手的勝利果實又被搶走，忠貞營的將士們當然不干，脾氣火爆的劉芳亮直接撕掉了總督衙門的封條，把倉庫里的東西搬運一空，何騰蛟聽說后立刻派盧鼎和郝搖旗趕來，兩方人馬生了流血沖突。
    沖突不斷升級，事情越鬧越大，耗子扛槍窩里橫，何騰蛟手下的人馬畏敵如虎，面對友軍卻勇猛異常，但忠貞營也不是吃齋念佛長大的，和他們乒乒乓乓打了起來，最后竟然演變成上千傷亡的一場火并。
    事態展至此，已經出了何騰蛟和李過的控制，兩家各有顧忌，只好坐下來談判，最后達成協議，忠貞營讓出長沙城，但要帶走所有戰利品和俘虜。
    五萬大軍當晚撤出城外，離城十里扎營，回頭遙望長沙城，將士們都是憤憤不平。
    “他娘的，這一仗打得真窩心，白白便宜了何騰蛟！”劉體純也是火爆脾氣，聽說劉芳亮和何騰蛟打了起來，帶著手下部隊就趕去幫忙，可惜趕到的時候已經打完了，只狠狠罵了老伙計郝搖旗一頓。
    “算了，長沙終歸是湖廣的省城，要么歸何騰蛟，要么歸汪軍門，咱們早晚都站不住腳。”袁宗第較為老成，好言相勸，但眉眼中也滿是怒色，尤其對郝搖旗非常失望。
    “依我說啊，就算破著和何騰蛟翻臉，也不該讓出長沙，打就打唄，咱們還怕了郝搖旗不成，把長沙送給汪軍門才好呢！”小將李來亨插話。
    “小孩子家家的，多說什么！”他的父親李過厲聲呵斥一句，又轉過臉對劉體純和劉芳亮解釋道：“在別人看來，忠貞營現在還是一群賊，朝廷里不知有多少人在盯著咱們，若不肯讓一讓的話，將來的日子怕更難過，況且就算咱們強占長沙，對汪軍門也未必是一件好事，沒準還給他添麻煩。”
    劉體純和劉芳亮默然低頭，寄人籬下，免不了夾著尾巴做人，如果今天真和何騰蛟徹底翻臉，遠在桂林的隆武帝會怎么看？朝廷里的文武官員會怎么說？最后吃虧的還是忠貞營自己。
    沉默良久，李來亨突然又蹦出一句：“不管為什么，我還是覺得憋屈！”
    他本來已經做好了挨罵的準備，出乎意料的是，李過看了看他，卻只嘆了口氣，什么都沒說。
    ……
    意氣洋洋好風光！何騰蛟重進長沙，感慨萬千。
    臥薪嘗膽，一雪前恥，東山再起，衣錦還鄉……他的心里亂轟轟的，想出的幾句詩都不能滿意，只好放棄了詠志感懷的打算，靜下心來處理千頭萬緒的各種事情。
    出榜安民，上表報捷，出兵搶占瀏陽等幾個為數不多的州縣，準備在長沙重新開府設衙……這其中，重開總督衙門是最重要的大事，何騰蛟打算利用自己湖廣總督的身份，把各個州府的地方官都重新安排一遍，盡量搶回來更多的權力。
    到了這個時候，何騰蛟也清楚的認識到，自己手下都是些垃圾部隊，無論如何也比不過楚軍，但是，說起官場上的勾心斗角，汪克凡肯定不是自己的對手，大明朝歷來以文治武，只要各地的地方官都是自己人，那些楚軍的武將也沒法插手政務。
    何騰蛟越想越得意，越想越興奮，對重開總督衙門這件事督促得非常緊，很快就做好了準備，并派人通知朝廷天使，本省勛貴，以及重要的文武官員等等，五天后一起到長沙參加總督衙門的掛牌典禮。
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