耿仲明的情報(bào)系統(tǒng)出了一點(diǎn)小問(wèn)題，沒(méi)有注意到明軍援兵的異動(dòng)，勒克德渾抵達(dá)衡陽(yáng)的當(dāng)天深夜，章曠率領(lǐng)四千援兵也乘船趕到了衡陽(yáng)，與汪克凡會(huì)師。
汪克凡正在給隆武帝起草奏章，繼續(xù)催要各種糧餉物資，并探討趕走清軍后如何調(diào)整湖南政局，突然聽(tīng)說(shuō)章曠到了，連忙親自出迎。
“衡陽(yáng)戰(zhàn)事正酣，章軍門(mén)星夜馳援，足見(jiàn)盛情，本鎮(zhèn)在此多謝了。”兩人見(jiàn)禮，汪克凡又笑道：“不過(guò)，這恐怕不是何督輔的意思吧。”
何騰蛟雖然急于搶地盤(pán)，但對(duì)汪克凡的敵意也很深，絕不會(huì)這么急匆匆的趕來(lái)，和楚軍共赴危難。
“哈，汪軍門(mén)多慮了，何督輔心系衡陽(yáng)戰(zhàn)事，前兩日已經(jīng)親掌中軍，知道楚軍這里正在吃緊，這才命我先行趕來(lái)救援。”章曠雖然在打著哈哈，卻目光閃爍，表情有些不自然。
何騰蛟已經(jīng)收回了兵權(quán)，章曠被剝奪了前軍主帥的職務(wù)，到一支獨(dú)立行動(dòng)的偏師擔(dān)任監(jiān)軍，又碰巧找到了些船只，就率領(lǐng)這四千人馬順蒸水河趕來(lái)，所以速度較快。
聽(tīng)話聽(tīng)音，汪克凡略一琢磨，多少猜到了一些這里面的事情，當(dāng)下哈哈一笑，攜手請(qǐng)他入營(yíng)。
衡陽(yáng)之戰(zhàn)正到了關(guān)鍵時(shí)刻，不管章曠為何而來(lái)，多一分力量總是好的，他既然還在回護(hù)何騰蛟，汪克凡也不點(diǎn)破。
“末將牛忠孝，參加汪軍門(mén)。”一員軍將上來(lái)行禮，正是汪克凡的老上司牛忠孝。
湖廣督標(biāo)營(yíng)的主將本來(lái)是董英，董英投降滿清后，何騰蛟投入無(wú)數(shù)心血錢(qián)糧的督標(biāo)營(yíng)也隨之瓦解，大部分部隊(duì)跟隨董英一起投降，牛忠孝卻帶著幾百個(gè)親兵逃往廣東，慢慢收容敗軍潰兵，漸漸又拉起了四千人馬。最近剛剛回到何騰蛟的麾下。
他的這支部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不強(qiáng)，連軍械裝備都不太齊整，何騰蛟對(duì)他們并不重視，讓牛忠孝獨(dú)立成營(yíng)。配合主力行動(dòng)，才和章曠一起趕來(lái)。
……
第二天下午，勒克德渾親自率領(lǐng)數(shù)千八旗精兵，乘船向蒸水上游逆行十五里，在趙家灣登陸，然后在河面上搭起了兩座浮橋。
蒸水河對(duì)岸，還有將近兩萬(wàn)的清軍向趙家灣方向集結(jié)，其中除了勒克德渾的部隊(duì)外，還有天佑兵派出的大炮和火槍，后勤輜重部隊(duì)等等。準(zhǔn)備通過(guò)浮橋過(guò)河。
清軍水師艦隊(duì)順著蒸水河來(lái)回行駛，不可能瞞過(guò)斥候的眼睛，況且趙家灣本來(lái)就有一支楚軍的小部隊(duì)駐守，清軍開(kāi)始搭建浮橋后不久，汪克凡就收到了消息。
幾乎是前后腳的工夫。吉安營(yíng)也送來(lái)了告急的警報(bào)，耿繼茂和孫柏安率領(lǐng)一萬(wàn)余清軍跨過(guò)草橋，再次對(duì)吉安營(yíng)的營(yíng)寨發(fā)起進(jìn)攻。
兩面受攻，形勢(shì)危急，章曠和牛忠孝的心里都很緊張，但他們是客軍，不便喧賓奪主。只瞪著眼睛看著汪克凡等楚軍將領(lǐng)如何應(yīng)對(duì)。
譚嘯和他們兩個(gè)是舊相識(shí)，大咧咧地笑著說(shuō)道：“勒克德渾打了這么多年的仗，還是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)沒(méi)有，分兵奇襲，強(qiáng)攻中軍，都是老一套了。沒(méi)什么新意。”
見(jiàn)楚軍將領(lǐng)都鎮(zhèn)定自若的樣子，章曠和牛忠孝才稍微放松了些，看來(lái)楚軍早有準(zhǔn)備，勒克德渾未必能討得了好去。
滕雙林思索著說(shuō)道：“韃子雖然兩路夾攻，但趙家灣這一坨才是關(guān)鍵。只要打垮了勒克德渾，草橋那里的清軍就會(huì)不戰(zhàn)自敗，依我之見(jiàn)，不如趁勒克德渾過(guò)河的時(shí)候，給他來(lái)個(gè)半渡而擊！”
無(wú)獨(dú)有偶，滕雙林和孫柏安都是善戰(zhàn)之將，同時(shí)發(fā)現(xiàn)這是個(gè)值得出手的戰(zhàn)機(jī)。
軍帳里立刻熱鬧起來(lái)，眾將紛紛討論這個(gè)計(jì)劃的可行性，從各方面來(lái)看，主動(dòng)出擊都要?jiǎng)龠^(guò)被動(dòng)挨打，趁著勒克德渾立足未穩(wěn)的時(shí)候發(fā)起進(jìn)攻，總比讓清軍從容登岸后更好打些。
但這里面也存在一個(gè)問(wèn)題，楚軍的營(yíng)寨到趙家灣有將近十里的距離，集結(jié)調(diào)動(dòng)部隊(duì)需要一個(gè)過(guò)程，時(shí)間上太緊張了。
譚嘯等將領(lǐng)紛紛請(qǐng)命：“軍門(mén)請(qǐng)下令吧，現(xiàn)在趕過(guò)去還來(lái)得及。”
汪克凡考慮了片刻，卻搖了搖頭：“放勒克德渾過(guò)河吧。”
章曠和牛忠孝不由得松了一口氣，對(duì)八旗兵發(fā)起正面進(jìn)攻，也只有楚軍才敢打這樣的主意，其他的明軍絕對(duì)連想都不敢想的……所謂半渡而擊聽(tīng)上去很美，敵人卻是背水一戰(zhàn)，必然會(huì)進(jìn)行頑強(qiáng)的抵抗，楚軍將領(lǐng)們雖然勇氣可嘉，這一仗的結(jié)果卻勝負(fù)難料，還是堅(jiān)守營(yíng)寨，等待援兵更穩(wěn)妥些。
楚軍將領(lǐng)們卻不這么想，紛紛提出疑問(wèn)，汪克凡笑著擺了擺手。
“現(xiàn)在發(fā)起進(jìn)攻，的確是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)，但韃子肯定也早有準(zhǔn)備，我軍并沒(méi)有必勝的把握，而且就算苦戰(zhàn)得勝，也難免傷亡慘重，不如把韃子放進(jìn)來(lái)打。”
他頓了一下，又接著解釋道：“如果在趙家灣進(jìn)行決戰(zhàn)，最多把勒克德渾趕過(guò)蒸水，可以傷敵，卻難以殲敵，衡陽(yáng)之戰(zhàn)還是難分勝負(fù)，但把勒克德渾這股韃子放進(jìn)來(lái)吃掉，衡陽(yáng)就唾手可得。”
嘎巴一聲，章曠身下的椅子猛然一響，臉上更全是震驚之色，嘴巴微微張著卻渾然不覺(jué)――鬧了半天，汪克凡的胃口比那些楚軍將領(lǐng)更大，竟然想把勒克德渾的大軍一口吃掉！
……
三百里外，永州府府城，零陵。
傍晚時(shí)分，城下突然出現(xiàn)了一支風(fēng)塵仆仆的明軍，他們攜帶著大量的糧草輜重，更像一支押運(yùn)物資的后勤部隊(duì)。
從廣西來(lái)的？守將周?chē)?guó)棟極為警惕，親自登上城樓查看，領(lǐng)兵的將領(lǐng)上前搭話，才發(fā)現(xiàn)來(lái)的竟然是老熟人――施瑯。
隆武帝移駕桂林后，憑借手中握著大義名分，對(duì)擁戴桂王的廣西文武官員進(jìn)行打壓，初步掌控了廣西一省，他也深知湖廣會(huì)戰(zhàn)事關(guān)南明國(guó)運(yùn)，接到汪克凡連續(xù)送來(lái)的奏章，就竭盡全力籌集了一批糧餉兵源，由施瑯帶隊(duì)送往前線。
隨軍同來(lái)的還有幾位朝廷官員和宮中太監(jiān)，以龐天壽和馬吉翔為首，他們兩個(gè)表面上是慰問(wèn)前線將士的欽差，暗中卻帶著隆武帝的密旨。
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