草橋前面的空地上,孫柏安把部隊(duì)層層展開(kāi),擺出了進(jìn)攻隊(duì)形,很明顯,他要畢其功于一役,集中優(yōu)勢(shì)兵力,一舉打破吉安營(yíng)的營(yíng)寨。
看到清軍人多,幾位楚軍將領(lǐng)也有些擔(dān)心。
汪晟建議道:“孫柏安看樣子要拼命,火槍隊(duì)的防線太單薄,是不是派援兵騷擾一下他的側(cè)翼?”
汪克凡考慮片刻,搖了搖頭:“不用了,讓火槍隊(duì)承受些壓力也好,如果連孫柏安都對(duì)付不了,碰上耿仲明怎么辦?如果他真的抵擋不住,王鼎和顧宗福也可以隨時(shí)出營(yíng)支援。”
“就怕火槍隊(duì)不善肉搏,損失太大。”汪晟起家于長(zhǎng)槍陣,善用長(zhǎng)槍陣,崇陽(yáng)營(yíng)的長(zhǎng)槍兵在楚軍中最為精銳,對(duì)裝上刺刀的燧發(fā)槍卻不怎么放心。
“越是不善肉搏,越要在實(shí)戰(zhàn)中進(jìn)行鍛煉,多見(jiàn)見(jiàn)血是有好處的,總對(duì)著草人練不出來(lái)精兵。”汪克凡頓了一下,又笑著說(shuō)道:“況且就孫柏安那兩下子,未必能攻上火槍隊(duì)的陣地,三哥要是不信,咱們打個(gè)賭好了。”
汪克凡已經(jīng)隱隱猜到,剛才那次試探進(jìn)攻中,清軍傷亡三成而不退只是一個(gè)意外,如果再次出現(xiàn)這么大的戰(zhàn)損比,清軍肯定會(huì)崩潰。畢竟一百人傷亡三十人,看起來(lái)還能接受,而三千人傷亡九百人,就是尸橫遍野,血流成河。
昔日崇禎朝年間,官軍遇民,勇不可當(dāng),遇賊則爭(zhēng)相逃竄,其中見(jiàn)賊才逃者可稱上勇,聞風(fēng)而逃是為中勇,誤信流言就炸營(yíng)而逃為下勇。孫柏安是徐勇的手下,徐勇的部隊(duì)雖然可算官軍中的上上之勇,但在燧發(fā)槍的連續(xù)攢射下,又能堅(jiān)持幾輪呢?
南明時(shí)期有個(gè)奇怪的現(xiàn)象,昔日孱弱的官軍投降滿清后。戰(zhàn)斗力就會(huì)成倍的增長(zhǎng),他們腦后拖著的小辮子仿佛有一種神秘的力量,就像神龍教的教徒念了咒語(yǔ),勇武大增。把南明官軍打得落花流水,李成棟、金聲桓、徐勇、李國(guó)英等人就是其中典型的代表。
究其原因,主要還是一個(gè)心態(tài)士氣的問(wèn)題,對(duì)付這種狐假虎威的偽軍,就要用最猛烈的手段進(jìn)行無(wú)情打擊,當(dāng)他們遇到更加兇狠的敵人時(shí),藏在骨子里的恐懼和懦弱就會(huì)重新喚醒。
不用迂回,不用包抄,不用騷擾和牽制,就在正面對(duì)抗中憑實(shí)力把長(zhǎng)沙綠營(yíng)打敗。從今以后,他們見(jiàn)了楚軍就會(huì)望風(fēng)而逃……
草橋橋頭,炮聲不知什么時(shí)候停了下來(lái),戰(zhàn)場(chǎng)上突然變得很安靜,但老兵們都知道。這是最后的蓄力過(guò)程,一場(chǎng)惡戰(zhàn)馬上就要爆發(fā)。
炮擊結(jié)束后,過(guò)了大約半柱香的時(shí)間,清軍開(kāi)始進(jìn)攻。
善戰(zhàn)之將大多遵循一個(gè)基本的原則,不出手則已,一出手就要用盡全力,把敵人徹底擊潰。不給對(duì)方留下任何可趁之機(jī),除了必要的后備隊(duì)和督戰(zhàn)隊(duì)外,孫柏安把他的三千人馬都用上了。
兩千綠營(yíng)擔(dān)任主攻,盾牌兵和刀斧兵在前,長(zhǎng)槍兵居中,弓箭手和火銃兵拖后。排成幾條松散的橫隊(duì)向前逼近,這主要是為了防備大炮和石砲,吉安營(yíng)的營(yíng)墻雖然被打出了好幾個(gè)豁口,但誰(shuí)知道后面還藏著什么。
一千名天佑兵跟進(jìn)掩護(hù),除了一支人數(shù)眾多的火槍部隊(duì)外。他們的兵種設(shè)置和長(zhǎng)沙綠營(yíng)有些類似,鳥(niǎo)銃畢竟,如果被敵人近身就,還需要使用冷兵器的士兵保護(hù)。
幾十名游騎探馬繞到側(cè)面,觀察楚軍其他各營(yíng)的動(dòng)向。到現(xiàn)在為止,清軍只有孫柏安這一支部隊(duì)過(guò)河作戰(zhàn),楚軍的游騎兵沒(méi)有太多的偵查任務(wù),所以反應(yīng)非常迅速,立刻從幾個(gè)方向沖上來(lái)攔截。
“怎么回事?這么多的騎兵!”看到明軍騎兵足有二百余騎,后續(xù)更是源源不斷,耿仲明的心里充滿了疑惑,按照斥候提供的情報(bào),楚軍騎兵應(yīng)該都在北面一百多里外的衡山縣,他們突然出現(xiàn)在這里,說(shuō)明不是情報(bào)有誤,就是對(duì)方的騎兵以及趕回來(lái)助戰(zhàn)了,而無(wú)論是那種情況,對(duì)耿仲明都不是個(gè)好消息。
現(xiàn)在不是反思原因的時(shí)候,他立刻叫長(zhǎng)子耿繼茂上前,命他率兵五千過(guò)河助戰(zhàn),不管孫柏安是勝是敗,都不要理會(huì),只要守住草橋退路和橋頭的炮兵陣地就行:“告訴孫將軍,只管放手進(jìn)攻,本王會(huì)替他守住后陣。”
和八旗精銳比起來(lái),天佑兵和綠營(yíng)的游騎兵要差了一兩個(gè)檔次,很快被成倍于已的楚軍騎兵趕回了草橋橋頭,楚軍騎兵成功攔截了清軍探馬,完成這個(gè)任務(wù)后,無(wú)意挑戰(zhàn)守衛(wèi)炮兵陣地的清軍步兵,又迅速后退,繼續(xù)游弋在周圍。
耿繼茂率領(lǐng)援兵過(guò)河之后,也停在草橋橋頭,明清兩軍的主力部隊(duì)都蓄勢(shì)不發(fā),仍然是孫柏安和吉安營(yíng)之間在單打獨(dú)斗。
清軍的探馬雖然被趕了回來(lái),多少也搞到了一些情報(bào),汪克凡和其他幾位將領(lǐng)的將旗都在后陣,吉安營(yíng)這里只是一支孤軍。
這是個(gè)好消息,孫柏安心里的一塊大石落地,大將軍炮連續(xù)轟擊過(guò)后,他的面前只有一座殘破的營(yíng)寨,楚軍士兵的士氣肯定也降到了冰點(diǎn),只要發(fā)起一次猛烈的沖鋒,勝利似乎唾手可得。
“王鼎沒(méi)有炮兵,火槍兵也被我們的大炮消滅了,立刻攻占營(yíng)寨,以免敵人派兵增援!”
在他的催促下,清軍士兵們加快了腳步,像一道道不斷收攏的鐵壁壓向吉安營(yíng)的營(yíng)寨,漸漸的,他們接近了八十步的抬槍射程,孫柏安的表情變得嚴(yán)肅,心里有些不安。
一切如常,戰(zhàn)場(chǎng)上只有清軍的戰(zhàn)鼓在不斷敲擊,孫柏安不由得松了一口氣,看來(lái),明軍的新式火銃都被大將軍炮炸成了碎片……
“砰!砰!砰!”槍聲響亮,連成一片。
抬槍抬槍,顧名思義,兩個(gè)人抬著就走了,甚至還可以跑上一段,機(jī)動(dòng)能力和普通的火槍差不太多,清軍的大炮剛剛豎起炮口,明軍的抬槍隊(duì)就撤下了寨墻,等到炮擊結(jié)束后,他們又重新回到陣地上,對(duì)清軍打出了第一輪齊射。
二兩重的彈丸發(fā)出凄厲的呼嘯,劈頭蓋臉射了過(guò)來(lái),第一排的清軍立刻變得稀疏了很多,但在軍官的催促下,后排的清軍立刻上前補(bǔ)位,前進(jìn)的腳步也越來(lái)越快,幾乎要超過(guò)戰(zhàn)鼓的節(jié)奏。
“這種火銃大傷天和,南蠻竟用來(lái)作戰(zhàn),真是喪心病狂!”孫柏安在心里罵了一句。
抬槍的鉛子打到臉上,半張臉就不見(jiàn)了,打到身上,立刻就是一個(gè)巨大的血窟窿,就算綿甲和鐵甲一起穿,也擋不住那巨大的鉛子。看到同伴的慘狀,士兵們要說(shuō)不害怕,肯定是假的,幸虧進(jìn)攻前的準(zhǔn)備工作做的很細(xì),士兵們的表現(xiàn)還算不錯(cuò)。
石鼓山上,耿仲明心頭火熱。
“這種火銃果然是利器!”他派人給孫柏安傳令,攻下吉安營(yíng)的營(yíng)寨后,一定要盡量搜集這種新式火銃,送到后方加以仿制。
吉安營(yíng)的營(yíng)墻上,火槍隊(duì)的隊(duì)官急得來(lái)回直跑,不停催促手下的士兵:“快,快裝彈!快一些!”
他催的再急,裝彈的速度也快不了多少,士兵們兩人一組,把長(zhǎng)長(zhǎng)的抬槍斜架在地上,撕開(kāi)超大的紙包火藥,裝進(jìn)超長(zhǎng)的槍管,然后用超長(zhǎng)的通條壓實(shí)火藥,塞進(jìn)去一顆像鵪鶉蛋似的超大鉛子,用一根木棍頂住,然后揮動(dòng)木榔頭把它砸進(jìn)槍膛深處,再重新轉(zhuǎn)回來(lái)抬起超重的槍身……整套動(dòng)作下來(lái),急脾氣的抬槍隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)走了一個(gè)來(lái)回。
清軍走得更快,他們趁著這個(gè)工夫,已經(jīng)沖到了第一道外壕的邊上。
外壕深八尺,寬一丈二,里面既沒(méi)有灌水,也沒(méi)有安裝倒刺竹槍一類的機(jī)關(guān),樸實(shí)無(wú)華。但以它的寬度和深度,足以保證披甲的清軍士兵無(wú)法一躍而過(guò),跳入壕溝之后,也無(wú)法輕易登上陡立的溝墻……
簡(jiǎn)單一句話,這條外壕就是一個(gè)人為設(shè)置的減速帶,為火槍隊(duì)提供射擊位置。
對(duì)付這種淺壕,用不到太復(fù)雜的器械,清軍打造了一些簡(jiǎn)易的過(guò)橋車,甚至直接抬著一丈多長(zhǎng)的搭板就上來(lái)了。清軍到了壕溝跟前,噼里啪啦跳進(jìn)去二三十個(gè)人,把搭板飛橋搭上了對(duì)面的溝沿,轉(zhuǎn)眼就在壕溝上形成了二十幾條通道……
汪克斌手握上膛的燧發(fā)槍,單腿跪在壕溝里面,隨時(shí)準(zhǔn)備站起射擊。
這里距離清軍很近,各種忙碌的噪音不停傳入耳中,連清軍說(shuō)話的聲音都聽(tīng)得清清楚楚,汪克斌的額頭冒出了一層細(xì)密的汗珠,恨不得立刻站起來(lái),用手中燧發(fā)槍狠狠地射向清軍。
緊張!汪克斌雖然不愿承認(rèn),但心里知道,自己的確是緊張了,一顆心幾乎要跳出胸膛。這場(chǎng)戰(zhàn)斗和采霞峰不同,清軍的兵力明顯占優(yōu)勢(shì),現(xiàn)在又已經(jīng)沖到了陣地前面,隊(duì)官為什么還不下令開(kāi)火呢!
偷眼看看兩旁,吳老兵有些興奮的模樣,幾年軍旅生涯下來(lái),他已經(jīng)能從嗜血廝殺中感到一種特殊的快感,大牯牛的眼神卻仍是那么平和,仿佛不是即將面對(duì)一場(chǎng)惡戰(zhàn),而是坐在自家的田頭看風(fēng)景,在他的另一側(cè),臉上還貼著膏藥的朱華珪面無(wú)表情。
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