草橋前面的空地上，孫柏安把部隊(duì)層層展開(kāi)，擺出了進(jìn)攻隊(duì)形，很明顯，他要畢其功于一役，集中優(yōu)勢(shì)兵力，一舉打破吉安營(yíng)的營(yíng)寨。
看到清軍人多，幾位楚軍將領(lǐng)也有些擔(dān)心。
汪晟建議道：“孫柏安看樣子要拼命，火槍隊(duì)的防線太單薄，是不是派援兵騷擾一下他的側(cè)翼？”
汪克凡考慮片刻，搖了搖頭：“不用了，讓火槍隊(duì)承受些壓力也好，如果連孫柏安都對(duì)付不了，碰上耿仲明怎么辦？如果他真的抵擋不住，王鼎和顧宗福也可以隨時(shí)出營(yíng)支援。”
“就怕火槍隊(duì)不善肉搏，損失太大。”汪晟起家于長(zhǎng)槍陣，善用長(zhǎng)槍陣，崇陽(yáng)營(yíng)的長(zhǎng)槍兵在楚軍中最為精銳，對(duì)裝上刺刀的燧發(fā)槍卻不怎么放心。
“越是不善肉搏，越要在實(shí)戰(zhàn)中進(jìn)行鍛煉，多見(jiàn)見(jiàn)血是有好處的，總對(duì)著草人練不出來(lái)精兵。”汪克凡頓了一下，又笑著說(shuō)道：“況且就孫柏安那兩下子，未必能攻上火槍隊(duì)的陣地，三哥要是不信，咱們打個(gè)賭好了。”
汪克凡已經(jīng)隱隱猜到，剛才那次試探進(jìn)攻中，清軍傷亡三成而不退只是一個(gè)意外，如果再次出現(xiàn)這么大的戰(zhàn)損比，清軍肯定會(huì)崩潰。畢竟一百人傷亡三十人，看起來(lái)還能接受，而三千人傷亡九百人，就是尸橫遍野，血流成河。
昔日崇禎朝年間，官軍遇民，勇不可當(dāng)，遇賊則爭(zhēng)相逃竄，其中見(jiàn)賊才逃者可稱上勇，聞風(fēng)而逃是為中勇，誤信流言就炸營(yíng)而逃為下勇。孫柏安是徐勇的手下，徐勇的部隊(duì)雖然可算官軍中的上上之勇，但在燧發(fā)槍的連續(xù)攢射下，又能堅(jiān)持幾輪呢？
南明時(shí)期有個(gè)奇怪的現(xiàn)象，昔日孱弱的官軍投降滿清后。戰(zhàn)斗力就會(huì)成倍的增長(zhǎng)，他們腦后拖著的小辮子仿佛有一種神秘的力量，就像神龍教的教徒念了咒語(yǔ)，勇武大增。把南明官軍打得落花流水，李成棟、金聲桓、徐勇、李國(guó)英等人就是其中典型的代表。
究其原因，主要還是一個(gè)心態(tài)士氣的問(wèn)題，對(duì)付這種狐假虎威的偽軍，就要用最猛烈的手段進(jìn)行無(wú)情打擊，當(dāng)他們遇到更加兇狠的敵人時(shí)，藏在骨子里的恐懼和懦弱就會(huì)重新喚醒。
不用迂回，不用包抄，不用騷擾和牽制，就在正面對(duì)抗中憑實(shí)力把長(zhǎng)沙綠營(yíng)打敗。從今以后，他們見(jiàn)了楚軍就會(huì)望風(fēng)而逃……
草橋橋頭，炮聲不知什么時(shí)候停了下來(lái)，戰(zhàn)場(chǎng)上突然變得很安靜，但老兵們都知道。這是最后的蓄力過(guò)程，一場(chǎng)惡戰(zhàn)馬上就要爆發(fā)。
炮擊結(jié)束后，過(guò)了大約半柱香的時(shí)間，清軍開(kāi)始進(jìn)攻。
善戰(zhàn)之將大多遵循一個(gè)基本的原則，不出手則已，一出手就要用盡全力，把敵人徹底擊潰。不給對(duì)方留下任何可趁之機(jī)，除了必要的后備隊(duì)和督戰(zhàn)隊(duì)外，孫柏安把他的三千人馬都用上了。
兩千綠營(yíng)擔(dān)任主攻，盾牌兵和刀斧兵在前，長(zhǎng)槍兵居中，弓箭手和火銃兵拖后。排成幾條松散的橫隊(duì)向前逼近，這主要是為了防備大炮和石砲，吉安營(yíng)的營(yíng)墻雖然被打出了好幾個(gè)豁口，但誰(shuí)知道后面還藏著什么。
一千名天佑兵跟進(jìn)掩護(hù)，除了一支人數(shù)眾多的火槍部隊(duì)外。他們的兵種設(shè)置和長(zhǎng)沙綠營(yíng)有些類似，鳥(niǎo)銃畢竟，如果被敵人近身就，還需要使用冷兵器的士兵保護(hù)。
幾十名游騎探馬繞到側(cè)面，觀察楚軍其他各營(yíng)的動(dòng)向。到現(xiàn)在為止，清軍只有孫柏安這一支部隊(duì)過(guò)河作戰(zhàn)，楚軍的游騎兵沒(méi)有太多的偵查任務(wù)，所以反應(yīng)非常迅速，立刻從幾個(gè)方向沖上來(lái)攔截。
“怎么回事？這么多的騎兵！”看到明軍騎兵足有二百余騎，后續(xù)更是源源不斷，耿仲明的心里充滿了疑惑，按照斥候提供的情報(bào)，楚軍騎兵應(yīng)該都在北面一百多里外的衡山縣，他們突然出現(xiàn)在這里，說(shuō)明不是情報(bào)有誤，就是對(duì)方的騎兵以及趕回來(lái)助戰(zhàn)了，而無(wú)論是那種情況，對(duì)耿仲明都不是個(gè)好消息。
現(xiàn)在不是反思原因的時(shí)候，他立刻叫長(zhǎng)子耿繼茂上前，命他率兵五千過(guò)河助戰(zhàn)，不管孫柏安是勝是敗，都不要理會(huì)，只要守住草橋退路和橋頭的炮兵陣地就行：“告訴孫將軍，只管放手進(jìn)攻，本王會(huì)替他守住后陣。”
和八旗精銳比起來(lái)，天佑兵和綠營(yíng)的游騎兵要差了一兩個(gè)檔次，很快被成倍于已的楚軍騎兵趕回了草橋橋頭，楚軍騎兵成功攔截了清軍探馬，完成這個(gè)任務(wù)后，無(wú)意挑戰(zhàn)守衛(wèi)炮兵陣地的清軍步兵，又迅速后退，繼續(xù)游弋在周圍。
耿繼茂率領(lǐng)援兵過(guò)河之后，也停在草橋橋頭，明清兩軍的主力部隊(duì)都蓄勢(shì)不發(fā)，仍然是孫柏安和吉安營(yíng)之間在單打獨(dú)斗。
清軍的探馬雖然被趕了回來(lái)，多少也搞到了一些情報(bào)，汪克凡和其他幾位將領(lǐng)的將旗都在后陣，吉安營(yíng)這里只是一支孤軍。
這是個(gè)好消息，孫柏安心里的一塊大石落地，大將軍炮連續(xù)轟擊過(guò)后，他的面前只有一座殘破的營(yíng)寨，楚軍士兵的士氣肯定也降到了冰點(diǎn)，只要發(fā)起一次猛烈的沖鋒，勝利似乎唾手可得。
“王鼎沒(méi)有炮兵，火槍兵也被我們的大炮消滅了，立刻攻占營(yíng)寨，以免敵人派兵增援！”
在他的催促下，清軍士兵們加快了腳步，像一道道不斷收攏的鐵壁壓向吉安營(yíng)的營(yíng)寨，漸漸的，他們接近了八十步的抬槍射程，孫柏安的表情變得嚴(yán)肅，心里有些不安。
一切如常，戰(zhàn)場(chǎng)上只有清軍的戰(zhàn)鼓在不斷敲擊，孫柏安不由得松了一口氣，看來(lái)，明軍的新式火銃都被大將軍炮炸成了碎片……
“砰！砰！砰！”槍聲響亮，連成一片。
抬槍抬槍，顧名思義，兩個(gè)人抬著就走了，甚至還可以跑上一段，機(jī)動(dòng)能力和普通的火槍差不太多，清軍的大炮剛剛豎起炮口，明軍的抬槍隊(duì)就撤下了寨墻，等到炮擊結(jié)束后，他們又重新回到陣地上，對(duì)清軍打出了第一輪齊射。
二兩重的彈丸發(fā)出凄厲的呼嘯，劈頭蓋臉射了過(guò)來(lái)，第一排的清軍立刻變得稀疏了很多，但在軍官的催促下，后排的清軍立刻上前補(bǔ)位，前進(jìn)的腳步也越來(lái)越快，幾乎要超過(guò)戰(zhàn)鼓的節(jié)奏。
“這種火銃大傷天和，南蠻竟用來(lái)作戰(zhàn)，真是喪心病狂！”孫柏安在心里罵了一句。
抬槍的鉛子打到臉上，半張臉就不見(jiàn)了，打到身上，立刻就是一個(gè)巨大的血窟窿，就算綿甲和鐵甲一起穿，也擋不住那巨大的鉛子。看到同伴的慘狀，士兵們要說(shuō)不害怕，肯定是假的，幸虧進(jìn)攻前的準(zhǔn)備工作做的很細(xì)，士兵們的表現(xiàn)還算不錯(cuò)。
石鼓山上，耿仲明心頭火熱。
“這種火銃果然是利器！”他派人給孫柏安傳令，攻下吉安營(yíng)的營(yíng)寨后，一定要盡量搜集這種新式火銃，送到后方加以仿制。
吉安營(yíng)的營(yíng)墻上，火槍隊(duì)的隊(duì)官急得來(lái)回直跑，不停催促手下的士兵：“快，快裝彈！快一些！”
他催的再急，裝彈的速度也快不了多少，士兵們兩人一組，把長(zhǎng)長(zhǎng)的抬槍斜架在地上，撕開(kāi)超大的紙包火藥，裝進(jìn)超長(zhǎng)的槍管，然后用超長(zhǎng)的通條壓實(shí)火藥，塞進(jìn)去一顆像鵪鶉蛋似的超大鉛子，用一根木棍頂住，然后揮動(dòng)木榔頭把它砸進(jìn)槍膛深處，再重新轉(zhuǎn)回來(lái)抬起超重的槍身……整套動(dòng)作下來(lái)，急脾氣的抬槍隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)走了一個(gè)來(lái)回。
清軍走得更快，他們趁著這個(gè)工夫，已經(jīng)沖到了第一道外壕的邊上。
外壕深八尺，寬一丈二，里面既沒(méi)有灌水，也沒(méi)有安裝倒刺竹槍一類的機(jī)關(guān)，樸實(shí)無(wú)華。但以它的寬度和深度，足以保證披甲的清軍士兵無(wú)法一躍而過(guò)，跳入壕溝之后，也無(wú)法輕易登上陡立的溝墻……
簡(jiǎn)單一句話，這條外壕就是一個(gè)人為設(shè)置的減速帶，為火槍隊(duì)提供射擊位置。
對(duì)付這種淺壕，用不到太復(fù)雜的器械，清軍打造了一些簡(jiǎn)易的過(guò)橋車，甚至直接抬著一丈多長(zhǎng)的搭板就上來(lái)了。清軍到了壕溝跟前，噼里啪啦跳進(jìn)去二三十個(gè)人，把搭板飛橋搭上了對(duì)面的溝沿，轉(zhuǎn)眼就在壕溝上形成了二十幾條通道……
汪克斌手握上膛的燧發(fā)槍，單腿跪在壕溝里面，隨時(shí)準(zhǔn)備站起射擊。
這里距離清軍很近，各種忙碌的噪音不停傳入耳中，連清軍說(shuō)話的聲音都聽(tīng)得清清楚楚，汪克斌的額頭冒出了一層細(xì)密的汗珠，恨不得立刻站起來(lái)，用手中燧發(fā)槍狠狠地射向清軍。
緊張！汪克斌雖然不愿承認(rèn)，但心里知道，自己的確是緊張了，一顆心幾乎要跳出胸膛。這場(chǎng)戰(zhàn)斗和采霞峰不同，清軍的兵力明顯占優(yōu)勢(shì)，現(xiàn)在又已經(jīng)沖到了陣地前面，隊(duì)官為什么還不下令開(kāi)火呢！
偷眼看看兩旁，吳老兵有些興奮的模樣，幾年軍旅生涯下來(lái)，他已經(jīng)能從嗜血廝殺中感到一種特殊的快感，大牯牛的眼神卻仍是那么平和，仿佛不是即將面對(duì)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，而是坐在自家的田頭看風(fēng)景，在他的另一側(cè)，臉上還貼著膏藥的朱華珪面無(wú)表情。
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