猶豫再三，再三猶豫，在無比的糾結(jié)和自責(zé)中，章曠還是選擇了沉默，現(xiàn)在派出快馬追趕的話，還來得及向陳友龍示警，但這也意味著和何騰蛟徹底決裂。
    章曠沒有這個勇氣。
    第二天一早，郝?lián)u旗率領(lǐng)兩萬精兵前往邵陽。
    接到巡撫大人的命令，陳友龍不敢怠慢，不顧手下人的勸阻，把郝?lián)u旗所部放進(jìn)了邵陽城，還擺下酒宴熱情款待。
    賓主盡歡，各回軍營休息，不料半夜時分城中突然火起，郝?lián)u旗率軍對鎮(zhèn)筸兵發(fā)起襲擊。
    鎮(zhèn)筸兵措不及防，被郝?lián)u旗殺得大敗，手下士卒護(hù)著陳友龍拼死逃出邵陽，在巨口關(guān)收攏殘兵敗將，同時派人向章曠問責(zé)申冤。
    章曠的回信遲遲不到，斥候送回來的消息卻打破了陳友龍的最后一絲僥幸，何騰蛟所部占領(lǐng)邵陽后，連取隆回、邵東等縣，分明是有意謀奪整個寶慶府！
    郝?lián)u旗的大軍正在向巨口關(guān)趕來，寶慶府已經(jīng)呆不住了，陳友龍和手下人商議，準(zhǔn)備前去投奔堵胤錫。
    大部分將領(lǐng)都贊成這個主意，但幕僚蘇立卻另有見解。
    “堵軍門雖然是個好官，但仍然受何騰蛟所制，我等前去投奔，雖然暫可容身，日后卻必為何騰蛟所害，不如另投汪軍門，在楚軍里謀個差事。”蘇立頗有智計，巧取邵陽就是他出的主意，郝?lián)u旗前來借道的時候，他也提出過警告，但陳友龍剛剛反正，不敢得罪上官，沒有聽取他的意見，才白白丟了邵陽。
    吃一塹，長一智，陳友龍對蘇立的意見非常重視，但考慮了一會兒后還是搖搖頭。說道：“汪軍門么？我和他幾乎素不相識，貿(mào)然前去，恐怕不得重用。”
    蘇立勸道：“將軍所慮并不盡然，汪軍門堂堂封疆大吏。麾下卻只有三四萬兵馬，將軍若去投奔，必為肱骨干將，堵軍門雖與將軍相熟，但忠貞營有二十萬強(qiáng)兵，李過等人又有侯爵在身，將軍難免屈為牛后……”
    鎮(zhèn)筸兵現(xiàn)在必須找個靠山，何騰蛟不用考慮，剩下的選擇就是堵胤錫和汪克凡，堵胤錫節(jié)制忠貞營、君子營等部。兵馬眾多，大將林立，陳友龍去了很難受到重用。汪克凡的地位比堵胤錫高半級，手下卻只有三萬多人馬，寧為雞首。不為牛后，投靠他是更好的選擇。
    一席話說得陳友龍恍然大悟，他考慮了一會兒，終于下定決心，傳令鎮(zhèn)筸兵各部向?qū)殤c府東南的白馬關(guān)集結(jié)，進(jìn)入永州府投奔楚軍。
    周國棟、譚嘯和王鼎帶領(lǐng)三個營的兵馬駐守永州府，一小半是為了對付清軍。一大半?yún)s是為了防備何騰蛟，何騰蛟的主力北上占領(lǐng)寶慶府，周國棟等人的壓力驟減，終于可以分兵配合進(jìn)攻衡州府。
    通山營繼續(xù)鎮(zhèn)守永州府的府城零陵，吉安營分守下屬各個州縣，譚嘯則率領(lǐng)岳州營向西北方向進(jìn)軍。在六月上旬攻占了衡州府南部的常寧縣，打通了從零陵到衡陽的湘江水路，以確保大軍的糧草供給。
    與此同時，汪克凡率楚軍主力對衡州府的東部發(fā)起進(jìn)攻，接連攻占了攸縣和衡東。掃清了衡陽東側(cè)的外圍據(jù)點(diǎn)。
    衡陽攻防戰(zhàn)正式展開！
    衡陽是典型的江南水網(wǎng)地區(qū)，境內(nèi)有數(shù)百條大小河流，除了湘江干流之外，還有她的一級支流有舂陵水、蒸水、耒水、洣水等等，舂陵水在常寧縣匯入湘江，距離衡陽較遠(yuǎn)，洣水在衡山匯入湘江，也離衡陽有一段距離，蒸水和耒水卻都在衡陽匯入湘江，幾條大河把衡陽緊緊的保護(hù)起來。
    三江匯聚之地，水師的重要性立刻凸顯，但楚軍那支小小的水師還在沅江，來不及支援衡陽之戰(zhàn)，清軍卻有一支水師往來于衡陽府、長沙府和岳州府之間，這是擺在汪克凡面前的第一個困難。
    由于衡陽周圍遍布水網(wǎng)，騎兵基本失去作用，火槍兵的作用卻被成倍放大，天佑兵恰恰善于使用火槍，這是擺在汪克凡面前的第二個困難。
    為了和何騰蛟爭搶地盤，楚軍在永州府和郴州府留下了三個營的部隊，兵力一下減少了超過三成，和駐守衡陽的耿仲明比起來，并沒有壓倒性的優(yōu)勢，考慮到清軍的援兵隨時會趕到，楚軍的兵力明顯不足，這是擺在汪克凡面前的第三個困難。
    見招拆招，汪克凡進(jìn)行各種部署調(diào)動，一一應(yīng)對。
    沒有水師就征集民船，運(yùn)送糧草輜重，搭建浮橋供大軍過河，這些民船只承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)，嚴(yán)禁接近清軍的水師，避免受到不必要的損失。在楚軍步兵和炮兵的掩護(hù)下，民船始終跟隨楚軍活動，基本能保證自身安全。
    騎兵已經(jīng)派不上用場，汪克凡命令帖兆榮和汪猛，率領(lǐng)西騎營和江騎營北上，攻打衡山縣，以切斷湘江水路，攔住從長沙府和岳州府趕來的清軍援兵。
    為了克制天佑兵的火槍，汪克凡有意把衡陽放在一邊，先去攻打郴州府和永州府等地，經(jīng)過兩個多月的準(zhǔn)備，井岡山修械所加班加點(diǎn)，制造了兩百支燧發(fā)槍，再加上那支葡萄牙兵，楚軍湊出一支超過五百人的燧發(fā)槍部隊。
    鳥銃再厲害，終歸還是火繩槍，用燧發(fā)槍對付火繩槍，就像用噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)對付螺旋槳戰(zhàn)斗機(jī)，雙方根本不在一個水平線上，汪克凡準(zhǔn)備在正面的火槍對射中戰(zhàn)勝天佑兵，打掉對方的囂張氣焰，樹立楚軍火槍兵的信心。
    在這個時空里，能和楚軍在火器上一較長短的，只有天佑兵和天助兵了，強(qiáng)隊強(qiáng)，王對王，在硬碰硬的較量中擊敗最強(qiáng)的敵手，是提高軍心士氣的最佳途徑。
    兵力不足是個大問題，但所謂得道多助，失道寡助，堵胤錫、李過、馬進(jìn)忠等人都愿配合楚軍行動，甚至連王進(jìn)才也一直暗中和汪克凡保持著聯(lián)系，經(jīng)過權(quán)衡和考慮，汪克凡以提督操江名義發(fā)出命令，調(diào)忠貞營和馬進(jìn)忠所部參與衡陽之戰(zhàn)。
    剛剛加入楚軍的鎮(zhèn)筸兵則留守攸縣，改稱鎮(zhèn)筸營，陳友龍任坐營官，按楚軍的要求進(jìn)行改編休整。
    萬事俱備，楚軍渡過耒水，逼近衡陽近郊。
    南岳衡山，七十二群峰，散落在衡陽周圍，這些山峰并不算高，海拔大多在一千米左右，但層巒疊嶂，峰峰相連，猶如一只巨大的朱鳥展翅飛翔。從軍事角度來看，這些山峰是衡陽周圍的天然屏障，耿仲明夸下海口能據(jù)守衡陽半年，就是因?yàn)楹怅柤扔腥龡l大河護(hù)衛(wèi)，又有這些險要的山峰可以防守。
    一到衡陽，耿仲明就征集了上萬青壯民夫，在衡陽周圍的山峰上修建營寨關(guān)卡，尤其重視東南和西南方向。采霞峰位于湘江東岸，清軍在上面修筑了一座堅固的營寨，緊緊守護(hù)著衡陽的東大門。
    戰(zhàn)斗在采霞峰率先打響。
    前面幾道小的關(guān)卡都是一攻即破，楚軍到了主寨前面卻被擋住了，清軍的營寨選址很刁鉆，正卡在狹窄的山路上，百十支鳥銃加上兩門火炮，就把沖鋒的道路封得死死的。因?yàn)楸o法展開，楚軍幾次進(jìn)攻都鎩羽而歸。
    “他娘的，一座采霞峰都這么難啃，真到了回雁峰和祝融峰，還不得磕掉老子的大牙！”顧宗福罵罵咧咧的，仰頭看著清軍的營寨，眉頭皺成了一個大疙瘩。
    這段山路的坡度很大，佯攻沖不起來速度，士兵們就像活靶子一樣只能挨鉛子，傷亡實(shí)在太大了。
    像三國街亭之戰(zhàn)一樣切斷水源，在這里也不適用，南方多水，采霞峰上有一道水量豐富的山泉，就在清軍的營寨后面。
    繞過去不打也不行，就算部隊能走山腰的小路，但后續(xù)的輜重車輛卻過不去，再說不拔掉這顆釘子，難道每支糧隊都要派大量的戰(zhàn)兵保護(hù)嗎？
    正在一籌莫展的時候，王奕帶著火槍隊上來增援了。
    “怎么樣，碰到硬骨頭了吧？”
    “嗨，這個仗打的真是狗屁倒灶加窩心！韃子其實(shí)沒有多少人，只要能把兒郎們送到營寨下，搭起云梯就能破寨。”顧宗福也考慮過打造半截船等攻城器械，但這段山路過于陡峭，沉重的半截船根本推不上去，如果勉強(qiáng)使用木驢車，清軍只要把滾木礌石砸下來，木驢車就得全部報銷。
    “放心吧，天下沒有攻不破的堅城，何況小小的一座采霞峰，這件事需要咱們兩家合作，你負(fù)責(zé)挖溝，我負(fù)責(zé)掩護(hù)……”
    王奕提出了一個好辦法，采取土木作業(yè)的方式向清軍營寨逼近，你的大炮鳥銃和滾木礌石再厲害，我躲在交通壕里，就全都打不到了。
    “好小子！到底年輕人腦子活，我怎么沒想到呢？”顧宗福大喜過望，重重一巴掌拍在王奕的肩膀上：“這個寨子打下來之后，咱們兩家平分功勞，一人一半。”
    他雖然有些倚老賣老的嫌疑，王奕卻并不在意，笑笑說道：“功勞什么的無所謂，全聽顧大哥的安排好了，先打下這寨子最要緊。”
    楚軍大隊人馬被堵在后面，攻打采霞峰是有時限要求的，這個計劃的土木作業(yè)工程量很大，如果超過時限，會受到汪克凡的懲罰。
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