跟隨章曠一起來談判的，還有他手下的總兵官盧鼎，楚軍將領的態度如此強硬，盧鼎卻一直沉默不語，就看著章曠一個人在前面抵擋。
    章曠費盡了口舌，周國棟等人始終不肯讓步，除了地盤沒得商量，就連借道行軍都不允許。
    “唉，既然幾位將軍如此相疑，那我們只好走東安縣了，總之抗清是眼下的第一要務，還請各位信守承諾，不要染指湘江以西，免得兩軍再起了沖突。”章曠對周國棟拱了拱手，心中頗為感慨。
    當年征討宋江水匪的時候，汪克凡不過是他帳下的一員偏將，周國棟和譚嘯更隔著一級，只是上不得臺面的低級軍官，花名冊上的兩個普通名字而已，如今他們卻已是統兵的大將，還把自己吃得死死的，這場談判算是徹底失敗了。
    伸手不打笑臉人，章曠把姿態放得這么低，周國棟也不好再做刁難，說道：“章軍門請放心，只要貴部不來挑釁，我軍也不愿節外生枝，當然，貴部就算出兵挑釁，我們也不在乎的。”
    說著話，他冷冷看了一眼盧鼎，盧鼎轉過臉避開他的目光，專心看著不知所謂的風景。
    “那就好，日后若有輜重糧草從湘江水道運送，還請諸位將軍給個方便，本撫這就告辭了，再會。”章曠說著話，向周國棟等人拱了拱手，轉身登車離去。
    來的時候大張旗鼓，去的時候悄無聲息，巡撫的儀仗都被收了起來，章曠帶著盧鼎等人頭也不回的走了。
    看著他們遠去的背影，譚嘯猶自有些不信：“就這么走了？俗話說咬人的狗不叫，這位章軍門會不會憋著什么壞主意呢？”
    王鼎說道：“我覺得還好吧，這位章軍門還算講道理。”
    周國棟擺擺手：“誰管他，只要扎好自家的籬笆，任他瘋狗野狗都鉆不進來。走吧，咱們也趕緊回城部署，汪軍門下一步要打衡陽，咱們還有的忙呢……”
    章曠回到大營。曹志建正在營中等候，聽說楚軍不肯讓出零陵，立刻叫了起來。
    “哈，這幫家伙真是無法無天，連何督輔的鈞令都不聽，難道是想造反嗎？這件事不能就這么算了，大不了把兵馬拉上去和他們干一仗！”
    “要去你去，我可不去惹楚軍的晦氣，免得碰個鼻青臉腫。”盧鼎對楚軍較為了解，知道自己手下的部隊萬萬不是對手。斗勇耍狠要以實力做后盾的，打不過人家還去惹事，那不是勇敢，而是冒傻氣。
    “去就去，老子還怕了周國棟不成！”曹志建本來就是玩玩嘴炮。卻被盧鼎毫不留情地揭穿，頗有些騎虎難下的意思。
    幸好，章曠及時為他解了圍。
    “說什么渾話！韃子還占著大半個湖南，都是大明官軍，難道還能自家火并不成？”他緩緩說道：“大丈夫能伸能屈，當下只能委曲求全，湖南這么大的地方。楚軍既然鐵了心要占湘江以東，咱們就去湘西好了，強敵未除，總不能自家里先鬧起內杠……”
    章曠原來是何騰蛟的幕僚，身上打著何騰蛟派系的烙印，但雙方在政治觀點上并不完全合拍。所以這幾年被冷藏使用，一直擔任監軍道的閑職，卻看著傅上瑞之流飛黃騰達。前不久，傅上瑞等大批文武官員一起投降滿清，何騰蛟無人可用。才把章曠扶上了巡撫的位子。
    章曠上任伊始，就趕上江西突然反正，清軍隨即大舉北撤，湖廣的形勢突然好轉，他急于要做出一番事業，不愿在這種關鍵的時候和楚軍發生爭端，所以在談判中一再讓步。
    回來的路上再三考慮，他制定了一個新的作戰計劃，所部兵馬從東安縣進入湖廣，先攻占寶慶府，再攻占辰州府，如此一來，基本就控制了湘西南地區，對何騰蛟更好交待一些。
    傳令各部做好準備，明天一早向東安縣進軍，章曠回到自己的營帳，鋪開紙筆給何騰蛟寫信。
    今天這場談判沒有達到何騰蛟的要求，一多半是章曠自作主張，如何向何騰蛟解釋，讓他大感頭疼。寫了涂，涂了寫，往日里下筆千言如流水，今天卻一直寫不好這份短短的上疏，章曠仿佛已經看到，何騰蛟聽說這件事后大發雷霆的樣子。
    “唉，里外不是人啊。”
    章曠和汪克凡多次接觸，當初對他極為輕視，后來卻漸漸產生了認同感，何騰蛟經營湖廣幾年一事無成，章曠對此也早有看法，讓他更加擔心的是，隆武帝剛剛移駕桂林，對湖廣的態度很曖昧。
    夾心餅干的滋味不好做，但是，他和何騰蛟之間的瓜葛太深，不可能轉換門庭，重新站隊。
    第二天一早，大軍拔營起寨，從東安縣穿越南嶺山區，艱苦跋涉了十多天，終于進入了寶慶府的地界。
    ……
    陳友龍此時也到了寶慶府。
    陳友龍作戰勇猛，更兼心狠手辣，所以才得了個“五閻王”的綽號，但他并不是只知道一味蠻干的武夫，如果形勢不利，他會選擇妥協、隱忍和偽裝。
    跟隨劉承胤降清后，他積極出兵貴州，取得了孔有德的信任，劉承胤人頭落地的時候，陳友龍卻接到了寶慶府副將的任命。
    按命令返回湖南的途中，他開始對部隊進行清洗，把滿清安插的“釘子”全部拔除，準備反正歸明。
    鎮筸兵是一支難得的精銳，孔有德為了控制這支部隊，派來了幾十名大小軍官，其中一人還擔任陳友龍的副手。陳友龍突然發作，雖然把這些人全都秘密處死，但軍中還有滿清留下的暗樁，發現情況有變后，找了個機會匆匆逃走，一路來到寶慶府的府城邵陽，向滿清的廣西巡撫彭而述告警。
    彭而述又驚又怒。
    怒的是，孔有德對陳友龍極為賞識，一再提拔重用，沒想到陳友龍卻在關鍵時刻反咬一口，南蠻降軍果然都靠不住。
    驚的是，陳友龍麾下的鎮筸兵戰斗力很強，如果他們來攻打邵陽，城中守軍未必抵擋的住。
    陳友龍來得太快，向長沙府求援已經晚了，眼下必須獨自應付這個危機，彭而述一面調兵遣將，加強戒備，一面派出斥候，二十四小時全天候偵查鎮筸兵的動向。
    斥候們頗為能干，很快就抓到了幾名鎮筸兵的逃兵。
    事關重大，彭而述親自審問這幾名逃兵。
    逃兵中領頭的是個隊官，見了彭而述后連連磕頭：“請老爺饒命啊！陳友龍意圖謀反，我等不愿跟他做這殺頭的勾當，這才當了逃兵……”
    “噢？你們跑掉的有多少人？”彭而述的眼睛一亮。
    他本來是大明崇禎十三年的進士，詩詞做得很好，當官施政的水平卻不行，后來仕途不利，看到滿清即將奪取天下，就立刻賣身投靠，對滿清充滿了信心和敬畏，由己推人，覺得天下人都和他是一樣的想法才對，敢于對抗清軍的都是找死的傻瓜。
    這幾個逃兵卻是聰明人，知道天命難違，比陳友龍那個螳臂當車的家伙強多了，無論如何得鼓勵一下。更重要的是，如果鎮筸兵軍心不穩，就無法威脅邵陽的安全了。
    “啟稟老爺，鎮筸兵現在已經亂了套，好幾位將爺都不愿造反，幾次苦勸陳友龍，但陳友龍那廝心狠手辣，把幾位將爺都砍了腦袋，弟兄們都紛紛開小差逃命。”那隊官說道：“但大家亂七八糟的，已經驚動了陳友龍，現在鎮筸兵里面盯得緊了，還有好多兄弟沒有逃出來，我自家的三弟現在不知是死是活，還請老爺盡快發兵，殺掉陳友龍那廝，救救大家伙吧！”
    開什么玩笑，要是能打過鎮筸兵，還用得著在這里和你們廢話？彭而述打死也不敢出兵，但又舍不得這個好機會，想了想說道：“你們愿意回去當內應么？若是能為朝廷立下大功，每人賞銀百兩，官升三級，如何？”
    每人一百兩銀子！這個賞格堪稱豐厚，那幾名逃兵的眼中都閃出貪婪的光芒，官升三級更是誘人，小兵都能變成哨官，直接成了七品的武將。
    那個隊官的呼吸變得粗重起來，猶豫了片刻說道：“請問老爺，若是我等能生擒陳友龍，這賞格還能再加嗎？”
    “能啊！若能生擒陳逆，除了官升三級外，每人再賞銀五百兩，抬旗入恭順王門下，如何？”
    彭而述大喜過望，古人誠不我欺也，小人曉之以利，重賞之下必有勇夫哉！
    那隊官想了想，又說道：“這件事還得找些兄弟們幫忙，請老爺一并犒賞，能行么？”
    還會討價還價？彭而述覺得這隊官淳樸的可愛，真是利欲熏心心漸黑，不知道這樣是在作死嗎！
    “來人！領這幾位壯士去銀庫，能搬多少銀子就搬多少，只要能擒下陳逆，本撫不惜傾家蕩產！”
    現在把銀子賞了你，回頭等搞定陳友龍，再把這幾個小兵一刀砍了就是。
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