“家里還有誰在嗎？”大牯牛又問。
    “兩個弟弟，還有一個四歲的小妹。”朱華珪的眼角有些濕潤，好在別人看不見。
    “那多好啊？以前我也有一個妹妹的，可惜已經死了，全家人都死了。”大牯牛聲音漸低，沉默了片刻又說道：“我一年能存十五兩餉銀，干上三年就能攢上五十兩銀子，等打跑韃子后買上幾畝地，再討一房婆娘多生幾個娃娃，又是熱熱鬧鬧的一大家子人，不會讓祖宗牌位斷了香火。”
    他說話的聲音有點大，營棚里的鼾聲突然消失，好幾個士兵在黑暗中默默瞪著眼睛，盤算著自己的將來，大牯牛描繪的生活讓他們充滿了憧憬。
    “三年攢五十兩銀子？”朱華珪卻皺了皺眉頭，五十兩銀子的確不算少，但對王府來說，只是招待貴客時一頓豐盛的宴席罷了。
    大牯牛卻會錯了意，以為這個數字把朱華珪嚇住了，趕緊說道：“是啊，咱們楚軍從來不克扣軍餉，吃穿用度又不花錢，立了軍功還能額外領賞，三年鐵定能攢下五十兩銀子！你以后好好干吧，別再跟長官頂嘴，挨幾下軍棍沒什么，要是扣了賞錢就不劃算了……”
    他正說得高興，吳老兵突然從外面走了進來，在他腦袋上拍了一記：“大牯牛，半夜三更還不挺尸，叨叨什么呢？”
    他瞟了一眼朱華珪，卻沒有多說什么，從王奕那里他隱隱感到，這個不合格的新兵蛋子也許來頭很大，只要不是太出格就算了。
    大牯牛趕緊閉上眼睛，縮成一個圓球開始睡覺，有人卻輕輕捅了捅他的肩膀，睜眼一看，朱華珪正斜頭看著他。
    “謝謝！”
    朱華珪的唇語沒有發出任何聲音。但有意放慢了動作，大牯牛看得清清楚楚，他連忙伸出一個指頭堵住嘴巴，然后皺眉緊閉雙眼。使勁把腦袋用很小的幅度搖晃了兩下，示意千萬不要再說話，一副驚恐害怕的模樣。
    朱華珪無聲的笑了，也閉上了眼睛……
    士兵們已經進入夢鄉，汪克凡等將領還在研究下一步的作戰計劃。
    雖然輕松渡過湘江，但清軍在城破后第一時間燒毀了糧倉，楚軍沒有得到多少補給，三萬大軍流動作戰，清軍的追兵緊緊跟在后面，也沒有時間大規模打糧。糧草輜重方面的壓力很大。
    眾人商量一番，決定進攻衡州府的安仁縣，那里原來是湖南軍閥黃朝宣的地盤，后來主動向滿清投降，只有三四千剛剛剃頭的偽軍把守。也沒有經過戰火洗劫，進攻難度小，預計收益高。
    仔細安排了作戰部署后，眾將紛紛回營休息，汪克凡卻叫住了王奕。
    “朱華珪在你那里二十幾天了，表現的怎么樣？”
    “挺不錯的，今天還親手打死了一個韃子。不過他自己好像不知道。”王奕在戰場上眼觀六路，一直在留意朱華珪的動靜。
    “用槍殺人并不難，難在如何融入這個集體。”汪克凡說道：“楚軍已經有了自己的風格和靈魂，不會為了一個公子哥做出改變，所以只能是朱華珪做出改變，來適應楚軍的規則。最好不要對他搞兩套標準。”
    王奕說道：“請軍門放心，末將一直在提醒自己，把他當做普通一兵。”
    汪克凡笑了：“你既然要一直提醒自己，就沒有真把他當成普通一兵，多多少少還是有些照顧吧。”
    王奕垂下眼睛。不敢和他對視：“軍門明見萬里。”
    “沒關系，這是朱蘊釨給他掙來的，照顧一下不算過分。我剛剛收到消息，朱蘊釨已經被滿清處死，全家男丁無一幸免，女眷變賣為奴，朱華珪既然有心從軍報仇，就要給他這個機會。”汪克凡看著跳躍不定的燭火，緩緩說道：“華夏傳承數千年，屢遭異族入侵，我們不能苛求每個人都舍生取義，但起碼要挺直脊梁做人，朱蘊釨能做到這一步，當然要照看他的遺孤。”
    王奕說道：“既然大帥有心栽培朱華珪，何必把他放在火槍隊當個小兵？到底是天家貴胄，自幼飽讀詩書，這樣子有些大材小用了。”
    汪克凡搖了搖頭：“玉不琢不成器，這種出身高貴的王府嫡子，和普通士兵摸爬滾打兩年，正好去了他身上的驕嬌二氣，將來才可大用。”
    王奕躬身稱是，把朱華珪的事情放下，又提出了另一個問題：“最近和韃子連續交戰，新兵來不及訓練就直接編入各部，反而拉了大家的后腿，末將以為不如暫停招募新兵，一來老兵能專心作戰，二來也能省些糧秣輜重。”
    “新兵肯定不如老兵好用，但碰到了合適的好苗子，也不能把他們白白放走啊。”汪克凡笑道：“這樣吧，以后招募的新兵都單獨編營，暫時不給你們添新人了。”
    隨著戰火不斷蔓延，湖廣百姓紛紛逃難成為無家可歸的流民，兵源突然變得極為豐富，像盧鼎、曹志建等人的部隊被打散后，胡亂抓了些青壯就把編制湊齊，甚至人馬還變得更多。汪克凡卻秉持兵在精而不在多的原則，只從流民中挑選了兩千名吃苦耐勞的青壯補充損失，沒有趁機擴編部隊。
    汪克凡不是不想擴軍，關鍵是養不起，楚軍不但裝備精良，還要保證一日三餐，時常有肉食補充體力，三萬人馬一個月就要.萬兩銀子的開銷，汪克凡從廣東帶來的銀子本來早該花完了，好在楚軍戰力彪悍，先在辰州府和寶慶府撈了一票，又在永州大捷中收獲頗豐，不停尋找清軍的薄弱環節下手，靠以戰養戰的方法攢下來一批糧餉物資，還能再堅持兩個月左右。
    但兩個月以后怎么辦？按照汪克凡的預計，湖廣會戰即將進入反攻階段，錢糧的消耗還將大幅增加，不把后勤的問題解決好，會影響整個戰役的進程。
    沒有什么好辦法，只能東拼西湊，從隆武朝廷那里要一些，自己再花的省一些……但這還遠遠不夠，汪克凡一面考慮著下一個打劫目標，一面取出紙筆，給李四兄妹寫了一封親筆信。
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