第二天吃過早飯，汪克凡正在帳中和方正錚說話，宿醉剛醒的熊立春前來拜見，一進門就跪倒告罪。
“末將昨晚失禮，請軍門見諒！”熊立春的神態非常恭謹。他心里有鬼，再見到汪克凡就有些忐忑不安，昨天晚上雖然是裝醉，但的確也喝的不少，睡了一晚上后有些記憶就變得模糊不清，不知道當時說了什么話，有什么失態的行為。
“興之所至，有什么失禮的。”汪克凡和藹問道：“熊將軍昨夜喝酒不少，今天怎么不多睡會兒？”
“末將素在軍中，早起習慣了，睡也不睡不著。”熊立春偷眼看看汪克凡，見他神色如常，心里才踏實了一些。
“好！聞雞起舞，正是武將本色，熊將軍果然有治軍之才，難怪能把寧州兵帶成一支精兵！來來來，酒醉體虛，先用些熱茶飲食暖暖胃……”
親兵奉上茶水點心，汪克凡命他坐下相陪，然后很隨意地聊起了家常，亂世年間，人人都有摧絕肝腸的痛惜往事，熊立春走到落草為寇這一步，家中早年也曾蒙遭大變，提起來不由得兩眼發潮，大家都一陣唏噓感慨。
“逝者如風，生者更要好好活下去。”汪克凡看著熊立春的眼睛，誠懇地告誡道：“所謂男兒當自強，熊將軍少年時多經磨礪，如今才能終成大器，如今正值國家危難之時，熊將軍若能為國為民建功立業，他日躋身廟堂之高，必可告慰令尊令堂的在天之靈！”
言盡于此，汪克凡已是推心置腹，熊立春是個聰明人。按理說不會做出錯誤的選擇，唯一讓人擔心的是，這個人太過聰明，聰明反被聰明誤。
熊立春的眼圈正紅紅的，連忙站起身抱拳拱手：“全賴軍門提攜，末將才能立下些許微功，敢不誓死以報！”
這個時候還在強調自己有功。汪克凡心中微微不悅，臉上卻沒有帶出來，笑容反而更加親切。
“熊將軍功勞卓著，本鎮都心里有數，以大將之才而屈居末位參將，確實有些委屈你了。不過湖廣正在大戰之時，前線和韃子廝殺搏命的營官也大多是個副將，驟然提拔得太快了，對你也不是一件好事。左右還有大戰，你只要勤勉努力，再立下幾件功勞，副將總兵都是唾手而得。”
包括熊立春在內，楚軍中的高級將領都是火箭式干部，從軍兩三年就已經做到了副將參將。如果把他們一個個都升為總兵，暫時大家都很高興，將來反而不好管理。
汪克凡要提拔熊立春。只是一句話的事情。但人的**是無止境的，熊立春這種人升官再快，也永遠不會滿足，胡蘿卜掛在眼前吃不著，才是最有效的激勵方式，壓制一下去去他的野性，反而對他有好處。
“多謝軍門栽培！”畫個大餅吃不著，熊立春的心里有些不滿，但昨天晚上剛剛被敲打了一回，這份不滿只能藏在心里。不敢有絲毫流露。
“不要謝我！前程功名是你自己掙來的，本鎮身為上官，自然有功必賞。有過必罰，你熊立春的功勞簿是自己寫的，和我沒關系的。”汪克凡笑道：“這幾日我有件差事要交給你，能用心去辦嗎？”
“末將敢不肝腦涂地！”熊立春趕緊站起來表態。
“好！好！”汪克凡點了點頭，卻沒有繼續往下說，而是擺手讓他坐下，夾起塊桃酥慢慢吃掉，然后又端起了茶杯滋溜溜喝完，熊立春摸不著頭腦，只好拘束地坐在那里干等著下文。
汪克凡吃喝了一氣，突然轉變話題，笑融融地說道：“老熊啊，楚軍三萬人馬不請自來，到你的地盤連吃帶拿，這樣的惡客當然惹人嫌，那個提調官對程問先生發的一大通牢騷，就是你自己想說的話吧？”
“不不不！軍門誤會了！”熊立春再次站了起來，速度比剛才快得多，一臉惶恐地說道：“末將絕無此意，都是那廝狂言亂語，我回去就砍了他的腦袋！”
“哎！那不是草菅人命嗎？可不能這么做！”汪克凡說道：“他說的其實不錯，話糙理不糙，給我提了個醒啊，三萬大軍不能一直窩在山溝里，我準備離開幕阜山了。”
熊立春不由得喜出望外，他這些天一直擔著心事，害怕楚軍在幕阜山停留時間過長，吃干抹凈，最后拍屁股走人，給他留下一個錢糧精光的爛攤子，但是楚軍卻是他惹不起的惡客，請神容易送神難，汪克凡現在主動提出離開幕阜山，他當然求之不得。
“末將是個粗人，有什么說什么，得罪之處軍門莫怪。”他試探一句，見汪克凡微笑鼓勵，就大著膽子說道：“軍門能到咱這山溝來，末將當然巴不得多伺候幾天，但是寧州是個小地方，三萬兄弟人吃馬嚼，每天的消耗都像流水一樣，那個……，實在是有些供不起了。”
“你說的對，這樣下去大家都要餓肚子，韃子守在山外，打的也正是這個主意，想把咱們三萬大軍困在山里餓死，所以就要反其道而行之，盡快跳出幕阜山！”汪克凡問道：“我準備繼續向西南進兵，兜個圈子多走些路，從崇陽和通城一帶出山，返回湖廣地界，你覺得怎么樣？”
“此計大妙！”熊立春拍案叫絕：“韃子在崇陽通城只有幾千人馬，絕對擋不住軍門雷霆一擊，我大軍重回崇陽，進可威逼岳州府的勒克德渾，退可從平江返回湖南，是可攻可守，進退自如！”
“不錯，崇陽一帶正是韃子的軟肋。”汪克凡笑了笑，又嚴肅地說道：“不過咱們能看到這一點，耿仲明和勒克德渾自然也能看到這一點，若是他們增兵崇陽，咱們可就沒法出山了，所以熊將軍得配合一下，在興國州一帶給韃子搗搗亂，怎么樣，能辦好這件事嗎？”
熊立春猶豫片刻，從牙縫里擠出一句話：“皇帝不差餓兵！”
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