牛金星，河南寶豐人，天啟年間中舉，崇禎十四年加入李自成農(nóng)民軍，以長(zhǎng)于智謀籌劃而獲得信任，李自成攻破北京之后被任命為天佑殿大學(xué)士，成為事實(shí)上的宰相，大順政權(quán)里的文官第一人。
    弘光元年李自成兵敗身死，牛金星帶著兒子牛佺開了小差，主動(dòng)向滿清投降，因?yàn)樗跐h人士紳里的名聲太差，滿清沒有給他安排官職，只任命牛佺擔(dān)任黃州知府，后來就一直住在黃州府。
    平心而論，牛金星在政治上并非毫無建樹，對(duì)大順軍做出了一定的貢獻(xiàn)，李自成起兵之初歷經(jīng)坎坷，但在崇禎末年卻橫掃北方各省，和牛金星提出的一些策略有直接關(guān)系。
    但總的來說，牛金星只是一個(gè)善于投機(jī)的政客，不乏小聰明，卻沒有大智慧，大順政權(quán)一直缺乏綱領(lǐng)路線的指導(dǎo)，砸爛了舊的秩序，卻不知道怎么建立新的秩序，很快走向必然的滅亡。李自成一世梟雄，最后卻只是黃巢、張角之流的人物，沒有成為劉邦、朱元璋這樣的開國(guó)皇帝，很大一個(gè)原因就是缺乏張良、劉伯溫這樣的謀國(guó)之士，而把牛金星之流當(dāng)成了安邦定國(guó)之才。
    叛徒總是最令人痛恨，牛金星身為大順宰相，卻在危難關(guān)頭變節(jié)投降，和大順軍余部已經(jīng)結(jié)下死仇，李過、田見秀、袁宗第等人都對(duì)他恨之入骨，而牛金星投降滿清之后，換了一副嘴臉當(dāng)奴才，對(duì)過去的事情自然忌諱莫深，李過等人對(duì)他知根知底。牛金星由愧生怨，由怨生恨。也巴不得他們?nèi)拦狻?br/>     既然出來賣了，就希望這世道笑貧不笑娼，牛金星當(dāng)了漢奸，也希望天下人都當(dāng)漢奸，所以對(duì)滿清忠心耿耿。希望清軍盡早消滅忠貞營(yíng)，消滅南明政權(quán)，到時(shí)候大家都是奴才，他牛家父子還能混個(gè)上等奴才。
    在他的指點(diǎn)下，牛佺拋卻了不切實(shí)際的幻想，連夜召集下屬官吏，征集民夫青壯，籌集軍餉糧秣。修繕城防器械，一心一意堅(jiān)守黃州府，準(zhǔn)備與城池共存亡。
    黃州府是徐勇的地盤，徐勇手下的黃州綠營(yíng)有將近三萬人馬，其中披甲戰(zhàn)兵一萬多人，分守黃州府各地，孔有德來到湖廣之后，徐勇派徐斌駐守咸寧縣。自己又帶著主力支援承天府，黃州府里只剩下幾千人馬，其中還有不少老弱和輔兵。
    看到明軍大兵壓境。黃州府守將連忙收縮防線，把分駐各地的綠營(yíng)兵都調(diào)進(jìn)府城黃岡，同時(shí)派快馬向武昌府告急，黃岡是徐勇的老巢，老營(yíng)家眷都在城中，如果被明軍攻占黃岡。黃州綠營(yíng)必然軍心大亂，甚至不戰(zhàn)自潰。
    能否守住黃岡城，關(guān)系到黃州綠營(yíng)自身的命運(yùn)，官兵們的積極性都很高，知府牛佺也全力配合，士紳商賈有錢出錢，有力出力，黃岡城里的備戰(zhàn)工作如火如荼地展開了。
    在備戰(zhàn)的同時(shí)，他們還存著幾分僥幸，楚軍畢竟在長(zhǎng)江對(duì)岸，如果貿(mào)然渡過長(zhǎng)江，也要承擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)，沒準(zhǔn)會(huì)主動(dòng)撤走。
    就在患得患失之間，他們收到了一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息。
    好消息是徐勇就要回來了，他帶著數(shù)千人馬已經(jīng)到達(dá)武昌府，乘船順江而下，只要一天時(shí)間就能趕到黃岡，除此之外，平南大將軍已經(jīng)下令，讓武昌府的懷順王耿精忠整軍備戰(zhàn)，隨時(shí)支援黃州府。
    壞消息是楚軍真有渡江的苗頭，他們占領(lǐng)了黃岡下游的所有碼頭，搜集船只，征集民夫，看樣子很快就要大舉渡江，明顯是沖著黃州府來的。
    ……
    楚軍攻占大冶和鄂州之后，連續(xù)掃蕩長(zhǎng)江沿岸的所有村鎮(zhèn)，然后讓吉安營(yíng)分成兩股，王鼎和顧宗福各帶一部，和汪猛的部分騎兵配合，襲擾九江府外圍，同時(shí)命令帖兆榮派出少量騎兵，奔襲梁子湖三江口，做出騷擾武昌府的假象。
    這些都是很簡(jiǎn)單的疑兵之計(jì)，事后一眼可以看穿，但身在局中的時(shí)候，卻不好判斷。
    所謂虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，虛實(shí)之間隨時(shí)可以互相轉(zhuǎn)化，吉安營(yíng)襲擾九江府，本來只是虛晃一槍，但也為楚軍主力開路鋪橋，同時(shí)試探九江府的虛實(shí)，如果九江府比黃州府好打，汪克凡就會(huì)轉(zhuǎn)向九江府，把虛招變成實(shí)招。
    選擇敵人的薄弱環(huán)節(jié)進(jìn)行打擊，這就是進(jìn)攻一方的好處，只要楚軍拉開架勢(shì)，清軍就得有應(yīng)對(duì)方案，否則一著不慎，步步被動(dòng)。
    當(dāng)然，汪克凡暫時(shí)還是把黃州府當(dāng)成第一目標(biāo)。
    楚軍的騎兵很多，清軍的斥候都被趕到幾十里開外，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的監(jiān)視，難以掌握楚軍的動(dòng)向，汪克凡經(jīng)過兩天準(zhǔn)備，把主力運(yùn)動(dòng)到鄂州附近的小鎮(zhèn)道士洑，乘夜渡過長(zhǎng)江。
    在江岸邊略做休整，楚軍在黎明時(shí)分再次出發(fā)，全軍上下偃旗息鼓，以通山營(yíng)為先鋒，大軍隨后跟進(jìn)，一路直撲黃岡，總共三十多里的路程，天色剛剛放亮，楚軍的先頭部隊(duì)已經(jīng)看到了黃岡城墻。
    楚軍連夜過江，出乎所有人的意料，黃州府一帶被清軍占領(lǐng)了快兩年，早起的百姓看到楚軍，各個(gè)目瞪口呆，嚇了一跳，汪克凡命人安撫百姓，再贈(zèng)送一些銀錢，打探黃岡城中虛實(shí)。
    和斥候傳來的情報(bào)一樣，黃岡城中空虛，汪克凡下令加快行軍。
    楚軍到了黃岡城外，農(nóng)田里有幾個(gè)百姓正在干農(nóng)活，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到楚軍的大隊(duì)人馬，立刻扔下農(nóng)具往城內(nèi)跑，城里的清軍卻來不及放他們進(jìn)去，匆忙拉起吊橋，把城門關(guān)閉，城頭上報(bào)警的鼓聲、號(hào)角響成一片，惶急的清軍士兵在軍官的催斥下，亂轟轟地沖上城墻。
    汪克凡傳令扎營(yíng)下寨，把黃岡城三面包圍，然后打造云梯飛橋，直接進(jìn)行強(qiáng)攻。
    按照汪克凡的預(yù)想，城里的清軍不多，而且大半是老弱殘兵，楚軍神兵天降，突然襲擊，對(duì)清軍的士氣也是一個(gè)嚴(yán)重的打擊，趁機(jī)強(qiáng)攻也許能一戰(zhàn)而下。
    兵貴神速，有時(shí)候就得冒險(xiǎn)。
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