朱天麟前幾天就上奏本，建議招撫張獻忠，這奏本雖然被隆武帝留中不發，但事先已經在內閣轉了一圈，因為內容過于敏感，消息已經泄露出來了。
    一時間猶如捅了馬蜂窩，各種指責鋪天蓋地般襲來。
    幼稚！狂妄！嘩眾取寵！居心叵測！張獻忠是什么人？他不僅燒過朱家皇帝的祖墳，而且是個反復無常之輩，打了敗仗就假意投降，一有機會又扯旗造反，崇禎朝曾經吃過大虧。
    更重要的是，張獻忠現在已經稱帝，公然要把大明取而代之，和普通的反賊完全不一樣，這是你死我活的根本矛盾，絕對沒有討價還價的余地。
    朱天麟卻是個綿里藏針的性子，遞上去這份奏本之后，就做好了迎接暴風雨的準備，群情洶洶之下，他卻毫不退讓，無論在任何場合，都始終堅持自己的觀點。
    這下子更犯了眾怒，朱天麟今天路過兵部門口，被一群中低品階的官員攔住，七嘴八舌地對他開炮圍攻，吵了起來。
    一張嘴對幾十張嘴，朱天麟明顯落在下風，但吵架這種事情，只要一方死不認輸，另一方也很難取勝，朱天麟操著一口綿軟的蘇州話，細聲慢氣地闡述自己的理由，那些低品官員一時駁不倒他。
    竟然死不認錯！這些低品官員大都是年輕氣盛之輩，言語中越來越無禮。
    朱天麟身為詹事府的少詹事，是正四品的文官，比這些年輕官員的品階高一些，但詹事府主管太子東宮庶務，太子又尚在襁褓之中，所以詹事府是個閑散衙門，清貴而無權，這些低品都不怕他。
    “朱道士，你還敢嘴硬！”
    有個人突然發出一聲怪叫，立刻引起一片哄笑。朱天麟的父母都是普通農民，因為太窮不能供他讀書，朱天麟小時候為了讀書，曾經當過幾年的小道士，這些官員就以此取笑他。
    朱天麟的嘴角抽搐了一下，忍住氣說道：“子曰：有教無類。學生出身農家，卻也是圣人子弟……”
    他剛剛說到一半，又有人叫了起來。
    “沈家子，快回家跪床頭吧，小心你娘子發威！”
    騰地一下。朱天麟的臉漲得通紅。兩眼似電掃過人群。幾乎要噴出火來，周圍的官員卻擠眉弄眼，樂不可支，個別人不知道怎么回事。立刻有同伴熱心向他解釋――朱天麟是贅婿出身。
    因為家里太窮，朱天麟到一戶沈姓人家做了上門女婿，改名叫做沈天英，后來中了舉人，才“嗣請復本姓，改名天麟”。在封建年代，贅婿就等同于吃軟飯，地位和奴仆差不多，而且被看成數典忘宗的無恥之徒。被所有人看不起。
    就像被點中了死穴，從容不迫的朱天麟終于失態了，張口結舌，面紅耳赤，正在這個時候。突然有一個人沖了進來，手指眾人怒聲斥責。
    “汝等何其不堪！理論不過，竟然攻人隱疾……”
    說話的這人正是張家玉，他和朱天麟只是點頭之交，但天性耿直，眼里揉不得沙子，在旁邊看不下去，就沖進來打抱不平。
    “哈，這不是張家玉么！聽說你招降了幾萬賊寇，沒有嚇到令尊令堂吧？”那伙文官里又有人揭短。
    李自成攻破北京的時候，抓住了張家玉，張家玉起初不投降，李自成就威脅要殺掉他的父母，張家玉就跪下投降了……這本來也沒什么，但張家玉是廣東省東莞人，父母都在東莞老家，李自成想殺也殺不到，張家玉因此投降農民軍，被當成一個笑話在官場廣為流傳，都說他貪生怕死又虛偽，搞得張家玉聲名狼藉。
    “我，我……”張家玉如鯁在喉，不知該怎么辯解，他當時以為要改朝換代了，就是想投降農民軍，輔佐新朝，但這種話現在肯定不能說。
    轟的一聲，場面更加亂了，文官們得意洋洋，圍著朱天麟和張家玉百般羞辱，有狂妄的甚至動手動腳，推推搡搡。辯論的話題已經不重要了，只要把你這個人搞臭，你說的一切自然都是錯的，這些文官們最擅長此道。
    “夠了！亂轟轟的像什么樣子，都不用辦理公務了嗎？快散了吧……”
    人群外突然傳來了威嚴的呵斥，眾人回頭一看，原來是兵部侍郎文安。兵部侍郎是三品大員，而且是正堂官，屬于高級領導，這些官員中有一大半都是兵部的，文安一發火，立刻鎮住了場面。
    張家玉還在發愣，朱天麟扯了扯他的袖子，向著文安遙遙一躬，轉身匆匆而去。見他們兩個正主跑了，那些官員只好跟著散了……
    朱天麟和張家玉出了六部衙門，家人牽過坐騎，兩人上馬并駕而行，邊走邊聊。一個是貧寒農家子弟，對百姓的疾苦有切身體會，一個是仁義心腸，對農民非常同情，兩個人很快找到了共同語言，聊得非常投機。
    說起朱天麟的奏本，兩個人的意見也大致相仿，僅憑大明的力量無法對抗滿清，形勢所迫，必須和大西軍聯手，至于張獻忠如何處理，那是具體的技術問題。
    “此事關系重大，不知皇上會如何批復。”朱天麟憂心忡忡。
    “不用擔心，當初招撫忠貞營的時候，朝廷里也是雞飛狗跳，好像天塌下來一樣，最后還不是皇上乾坤獨斷，湖廣才有今日之局面。”張家玉的脾氣比較直，看不慣的就要說。他是兵部給事中，屬于言官，這也是他的職業習慣，一開口往往就打擊一大片，所以在朝廷里得罪的人很多，幾乎混不下去了。
    “若是百官一致反對，皇上怕也頂不住。唉，你我位卑言輕，幫不上多大的忙啊。”朱天麟雖然把奏本遞上去了，但也不敢抱太大的希望。但眼下形勢如此危急，他又恨不得立刻和大西軍聯盟。
    “其實……有個人能幫忙的。”張家玉沉吟說道。
    “噢！是誰？”朱天麟急忙詢問。
    “提督操江，汪克凡。”張家玉的話聲未落，朱天麟的眼睛亮了起來。
    “哈，咱們想到一起去了，我也正要找他。”
    “怎么回事？”
    “陳兆安知道么？新上任的新安縣令，他是我的老鄉，幾次向我提起汪克凡……”朱天麟和陳兆安都是蘇州人，在官場上，同鄉也是一個重要的紐帶，朱天麟因為出身低微，仕途坎坷，屢受排擠，陳兆安一直想把他拉進汪克凡派系……
    ……
    汪克凡正在會客，客人是馬吉翔。
    馬吉翔出身于廣東官場，原來是丁魁楚的下屬，因為平定靖江王之亂，得到隆武帝信任，擢升錦衣衛都督僉事，最近在隆武帝的安排下，為重建錦衣衛做籌備工作。
    讓馬吉翔煩惱的是，他在籌備小組中只是二把手，上面還有一個都督同知，照這樣發展下去，他將來肯定是錦衣衛的二把手，當不上錦衣衛的大都督。
    寧為雞頭，不為牛后，馬吉翔精心布了一個局，準備把那個都督同知搞掉，但萬事俱備，只欠東風，這里面需要都察院做個小配合，馬吉翔不敢直接去找傅冠，就求到了汪克凡頭上。
    他半遮半掩地露出口風，汪克凡立刻猜到了其中的原委，當下也不點破，只是笑呵呵地滿口答應。
    “既然馬兄開口，小弟一定把這件事辦妥，不過，小弟也有一事相求。”汪克凡一直在留意馬吉翔，有心和他搞好關系。
    此人是南明歷史上著名的權臣，溜須拍馬的工夫天下無敵，深得隆武帝的信任。在隆武帝面前，有些話汪克凡沒法說，但換成馬吉翔來說，效果卻會好得多。
    “噢，什么事？”這是要提條件了，馬吉翔早有思想準備。
    “我即將率部前往湖廣，與孔有德交戰，想請那三百弗朗機兵助戰，馬兄能否助我一臂之力？”
    “這個……，好，我定會在陛下面前進言，把那三百弗朗機兵調到湖廣。”馬吉翔略一猶豫就答應下來了，那三百葡萄牙兵就是派來助戰的，上戰場殺韃子天經地義，派到湖廣正得其所。
    兩個人各取所需，一拍即合，正在這個時候，突然有親兵進來稟報，朱天麟、張家玉和陳兆安一起來訪。
    事情正好也辦完了，馬吉翔就起身告辭，汪克凡出門相送，和朱天麟等人碰上了。見到汪克凡和馬吉翔來往，朱天麟等人觀感不一。
    主要是馬吉翔的名聲太差，見到這個著名的馬屁精，張家玉明顯有些厭惡，舉止表情上都帶了出來，站在一旁冷眼旁觀。
    陳兆安已經加入了汪克凡派系，當然不會讓汪克凡難堪，規規矩矩和馬吉翔見禮，然后退到一旁。
    朱天麟卻最為主動，笑呵呵地和馬吉翔聊了起來，以他正四品文官的身份，這么做給足了馬吉翔和汪克凡的面子。
    汪克凡暗中點了點頭，朱天麟不愧是永歷朝的名相，周旋于李成棟、孫可望、李定國以及吳黨楚黨之間，獨撐危局，保著永歷那艘破船又多開了好幾年，政治能力和氣度比一般人要高上一籌。
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