剛剛轉過街角，一塊厚重的烏云突然遮住了月亮，夜色愈發深沉黯淡，晚風中卻傳來絲絲躁動。
    突然，前放爆發一陣喊殺聲，黑暗中竄出上百條漢子，每人額頭上都綁著一條紅帶，從四面八方沖向武昌府衙。
    是四合教的教民！這波攻勢可夠猛的，甚至還有七八條漢子合力抬著一根沉重的撞木，其他人手里的兵器也駁雜古怪，什么式樣都有，像是從武館中取來的十八般兵器。
    竟然還有習武之人，應該是四合教中的精銳了，幸好他們沒有弓箭火銃，進攻的威力大打折扣。
    武昌府衙的圍墻上火光點點，有刀手衙役在墻頭守衛，拿著兩副弓箭不停地攢射，射術雖然不精，也接連傷了五六個教民。但是更多的教民悍然不懼，嘴里狂呼亂叫著，滿臉狂熱的表情，從四面八方沖向府衙，到了墻邊架起竹梯，身手好的扔出撓鉤扒索，一起奮力向墻上爬去。
    “諸位，隨我殺賊！”
    眼看武昌府衙就要支持不住，汪克凡大喝一聲，帶著手下新兵沖了上去。
    一路之上，新兵們的士氣已經鼓到極致，雖是初次上陣卻分外勇敢，一起吶喊著向前猛沖，有些人沖得太快，以至隊形都有些散亂。
    但是四合教卻被這個沖鋒打懵了，他們正在全力攻打府衙，眼看就要得手的時候，身后突然殺出一支全副武裝的官軍，戰場形勢立刻被逆轉。抬著撞木的幾名教民行動最慢，恭義營新兵轉眼殺到跟前，眼滑的扔下撞木就跑，剩下的幾個被壓在那里，呲牙咧嘴動彈不得。
    “殺了這些狗賊！”
    史阿大一聲大喊，十幾支長槍一起刺出，鮮血迸濺，尸體倒下，新兵們的槍尖上第一次見血。
    血腥氣瞬間彌散開去，新兵們變得更加興奮，他們都是思想簡單的莊稼漢子，堅信這些教民都是十惡不赦的賊寇，長槍刺出一點都不手軟。
    和現代的人文觀念不同，這些明朝的農民對生命非常淡漠，在群體性暴力的刺激下，輕松越過了第一次殺人的心理障礙，那些仍在血泊中抽搐的尸體成了他們炫耀的資本。
    “我捅死了一個！”
    “俺也捅死了一個！”
    “放屁，那個是我先殺的”
    看到恭義營的官兵如此兇狠，四合教的教民一聲唿哨，呼啦啦向周圍散去，新兵們因為陣型不整，戰場經驗不足，沒能組織起有效的攔截追擊，只能眼睜睜看著那些教民消失在夜色中。
    為了避免無謂的傷亡，汪克凡下令收攏隊伍，停止追擊。
    首戰得勝，四合教教民傷亡十二人，恭義營新兵零傷亡。這場戰斗再次印證了一句話，黑社會永遠不是軍隊的對手，哪怕這支軍隊剛剛組建一個多月。
    見到來了援兵，武昌府衙打開大門，把恭義營新兵迎了進去。
    武昌知府吳炳安沒有撤走，就留在府衙中，但并不是自愿的。何騰蛟對他有嚴令，必須堅守知府衙門，如果擅離職守，殺無赦！
    四合教教民攻勢最猛的時候，吳炳安已經做好了自盡的準備，突聞援軍已到，賊人盡去，三尺白綾還批在肩膀上，就慌慌張張地迎了出來。
    “壯哉，壯哉！我恭義營虎狼之師，所向無敵！將軍今日立此奇功，本府必定向何軍門一力保舉！”他的地位比汪克凡高得多，此刻過于激動，有些失態。
    “份內之責，府尊不必介意。甲胄在身，恕末將不能全禮”汪克凡規規矩矩上前參見，又向他詢問四合教攻打武昌府衙的原因。
    吳炳安一直躲在內宅中，不知道外面的具體情況，直到汪克凡點破才知道是四合教作亂，當下憤憤地說道：“說起這四合教的來歷，還是當年楊閣老養虎貽患”
    他口中的楊閣老，就是崇禎年間的兵部尚書楊嗣昌。
    四合教起源于湖廣本地，創始人姓花，十多年前還默默無聞，在楊嗣昌督師湖廣的時候突然冒了出來，號稱釋、道、儒，以及西方傳來的基督洋教四教合一，故稱四合教。
    簡單一句話，無論天上地下，還是古今中外，四合教生冷不忌，見神就拜，耶穌基督和太上老君同受香火，孔夫子和釋迦摩尼坐而論道，包羅萬象，應有盡有，滿足信徒的一切需求。
    這種投機取巧的大雜燴一看就是邪教，剛剛問世就被官府禁止，不料花教主走通了楊嗣昌的路子，四合教搖身一變成了合法教門，在湖廣一帶流傳開來。
    但是湖廣文武都知道四合教的危害，等到楊嗣昌一死，立刻把四合教定為邪教，并處死了花教主等一批骨干分子。四合教遭此重創后轉入地下發展，近兩年都沒什么動靜，直到今天城中發生騷亂，才突然又浮出水面。
    吳炳安將四合教的來歷講了一遍，卻說不清四合教攻打武昌府衙的原因，最后斷定這些暴民妄圖殺官行兇，為死去的花教主報仇。
    “兩年前四合教的案子就在武昌府審的，一下子砍了三十幾顆腦袋，這些教民肯定是來報仇的！”
    吳炳安的眼神發直，看得出來心里很害怕，汪克凡安慰了幾句，讓人把他送入后堂，然后安排恭義營新兵接管府衙防務。
    誅殺四合教花教主是兩年前的事情，而且武昌知府只是個執行者，真正決策的是總兵左良玉和當時的湖廣巡撫。時過境遷，武昌知府又換了幾茬，四合教沒有理由突然攻打府衙，其中一定另有原因。
    剛才的那波進攻非常兇猛，如果不是恭義營新兵趕到，武昌府衙肯定就失守了。需要小心的是，四合教雖被恭義營殺退，但撤退的時候很從容，元氣未傷，隨時可能去而復返。
    汪克凡手下只有兩百新兵，如果成千上萬的教民大舉來攻，勝負還在未知之數。好在布政司衙門離得不遠，有汪晟一哨人馬守在那里，有什么危險可以互相支援。
    府衙中還有三四十名捕快衙役，有幾個已經帶了傷，除了兩副弓箭和幾把刀之外，剩下的都拿著鐵尺和水火棍。汪克凡不禁暗自搖頭，鐵尺和水火棍都是鈍器，用來打架威力十足，上陣殺敵就不好用了，武昌府衙能守到現在，只能說運氣不錯。
    這些捕快衙役也是一支有生力量，汪克凡將他們集中使用，調去守衛府衙后院，后院里都是吳知府的內宅女眷，由捕快衙役把守比較方便。
    其他地段由恭義營的新兵負責，前院大門和院墻是第一道防線，由兩隊新兵把守，府衙中的三班六房、推官所、司獄司、庫房、監舍等等，都是緊要之處，也派了一隊新兵分頭看守。
    史阿大的一隊新兵當做預備隊，就留在汪克凡的身邊，無論哪里吃緊可以及時增援。
    一大圈布置下來，足足花了大半個時辰，新兵們忙碌準備，把武昌府衙變成了一個堅固的堡壘，除非左良玉的正規軍來進攻，一般的烏合之眾造不成威脅了。
    在這期間，四合教的教民沒有再次進攻，只是黑暗中隱隱綽綽的不斷有人影晃動，好像在查看府衙中的動靜。他們剛才吃了個大虧，也變得謹慎多了。
    不管四合教為什么攻打衙門，但很明顯，他們的目的還沒有達到，必然還會卷土重來。
    出乎汪克凡意料的是，四合教再次進攻的目標卻是布政司衙門！
    “哐，哐，哐！”
    一陣刺耳的鑼聲響起，布政司衙門突然傳來告警，緊接著火光沖天，傳來一陣喧囂的喊殺聲，聽動靜怕是有上千人的規模！
    新兵們的神情緊張急迫，都握緊長槍看向汪克凡，等待他下達支援的命令。汪克凡面朝布政司的方向默默看著，沒有急于下令。
    廝殺聲越來越響，不時有慘叫傳來，持續了大概五分鐘的樣子，鑼聲突然再次響起！
    “哐哐，哐哐哐，哐哐”
    鑼聲的節奏變得更加急促，汪克凡的神色一變。三短兩長，這是事先約定的求救信號，汪晟那邊有危險！
    “諸君，袍澤有難，我等應拼死相救，誰愿隨我前去殺敵？！”火把映照下，汪克凡的盔甲長槍上寒光閃動。
    “我，我愿去！”
    “我也愿去！”
    “還有我！”
    主將既然身先士卒，眾軍紛紛挺身上前，竟然沒有一個人愿意落下。汪克凡留下一半人馬把守武昌府衙，帶著兩隊新兵前去支援布政司。
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