龍虎將軍！
汪克凡全明白了，隆武帝給自己直接封了個(gè)“中將”，中將總不能去干團(tuán)長(zhǎng)，何騰蛟這才倉(cāng)促提拔自己為參將。參將本身沒(méi)有品階，但按照慣例一般對(duì)應(yīng)三品，以二品龍虎將軍出任參將，勉強(qiáng)也說(shuō)得過(guò)去。
從守備到參將連升**，汪克凡很滿意了，如果驟然提拔到總兵、副將一類的火箭式升官，自己根基不穩(wěn)，難免招來(lái)明槍暗箭，不如多踩幾個(gè)臺(tái)階踏實(shí)。
唯一遺憾的，就是沒(méi)有像李過(guò)等人一樣得到勛爵身份，不說(shuō)封公封侯，只要是個(gè)伯爵，就可以和大多數(shù)文官分庭抗禮，不用像現(xiàn)在這樣見(jiàn)人就跪。
（南明初期的勛爵身份還是很值錢的，比如弘光帝上臺(tái)的時(shí)候，才封了左良玉一個(gè)寧南侯，李過(guò)率二十萬(wàn)大軍歸順南明，也只是個(gè)興國(guó)候，不過(guò)到了窮途末路的永歷后期，全靠封官封爵拉攏人心，王爺國(guó)公就滿天飛了。）
接下來(lái)是汪晟，安遠(yuǎn)將軍，從三品！
汪晟因?yàn)樯茏婵煞ǎ泊蟠蟮某隽艘换仫L(fēng)頭。祖可法雖然是綠營(yíng)總兵，但也是滿清堂堂的總兵，況且此人很早就投降滿清，甘為鷹犬爪牙，在大家心目中是一個(gè)大**，對(duì)他的憎恨甚至超過(guò)了滿清韃子，汪晟因而從六品的低階千總，直接被攫升為從三品的安遠(yuǎn)將軍。
至于周國(guó)棟、譚嘯等人，因?yàn)檫€夠不上高階武官，所以直接由湖廣方面提拔封賞，隆武帝只在詔書(shū)中加以表彰，另賜金銀表里若干……
……
儀式結(jié)束之后，堵胤錫在巡撫衙門擺下酒宴，款待朝廷欽差，酒席上說(shuō)起東南局勢(shì)，馬吉翔突然一語(yǔ)驚人。
“鄭芝龍那廝，有曹**之相！”
鄭芝龍是鄭成功的父親，海盜出身，后來(lái)被明朝招安，屬于福建的地方軍閥，尤其以水師最強(qiáng)。
弘光皇帝死后，他和弟弟鄭鴻逵擁立隆武帝登基，以定策勛臣自居，在朝中囂張跋扈，有挾天子以令諸侯之意，隆武帝不愿充當(dāng)鄭氏兄弟的傀儡，君臣之間的矛盾越來(lái)越深。
一方是占據(jù)大義名分的南明天子，一方是手握重兵的實(shí)力派軍閥，在政治斗爭(zhēng)中旗鼓相當(dāng)，互有勝負(fù)。戶部尚書(shū)何楷忠于隆武帝，被鄭氏兄弟逼得辭官致仕，還派人半路上割了他一只耳朵，向隆武帝示威，隆武帝就把鄭鴻逵降職處理，從太師降為少師，君臣之間的矛盾徹底公開(kāi)化，已有分道揚(yáng)鑣之意。
馬吉翔身為隆武帝的親信，此次出行兩廣湖南，除了奉旨頒詔之外，也有試探各地文武官員，封疆大吏的使命，為隆武帝尋找更多的支持。這一路走來(lái)效果還不錯(cuò)，無(wú)論是兩廣總督丁魁楚，還是湖廣總督何騰蛟，都表示會(huì)忠于隆武帝，而江西總督萬(wàn)元吉更是上疏隆武，請(qǐng)他移蹕江西南部的贛州，擺脫鄭氏兄弟的控制……
當(dāng)然，這屬于朝廷機(jī)密大事，不能當(dāng)眾公布，馬吉翔只是借著酒意大發(fā)感慨，猛烈抨擊鄭氏兄弟，就把湖廣文武官員都撩撥得怒火中燒。
從崇禎自縊殉國(guó)以后，南明的皇帝死了一個(gè)再立一個(gè)，死了一個(gè)再立一個(gè)，威信越來(lái)越低，隆武帝的威信比崇禎差得太多，但是借著大明將近三百年的積威，仍然是大家精神上的效忠對(duì)象，湖廣官員聽(tīng)說(shuō)鄭氏兄弟膽敢要挾隆武帝，一個(gè)個(gè)都是義憤填膺。
“賊姓難改！賊姓難改！”
文官們交口痛罵，忠貞營(yíng)眾將卻面露尷尬之色，鄭氏兄弟是海盜出身，忠貞營(yíng)眾將是流寇出身，大家半斤對(duì)八兩，誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴。
“若圣上移駕湖廣，忠貞營(yíng)二十萬(wàn)將士愿誓死效忠！”
李過(guò)終于騰地站了起來(lái)，向欽差馬吉翔深施一禮，然后端起酒杯一飲而盡，臉色鐵青。他這一發(fā)怒，文官們才發(fā)覺(jué)不對(duì)，立刻閉上了嘴巴。
“興國(guó)候（李過(guò)）忠義無(wú)雙，圣上一向都是深知的。”馬吉翔笑著安撫兩句，又放起了煙幕彈，岔開(kāi)話題：“但為了收復(fù)江南，圣上決不能離開(kāi)福建，若是那魯王無(wú)人壓制，豈不亂了我大明統(tǒng)繼？”
魯王是另一個(gè)南明**，自稱監(jiān)國(guó)，位處江浙，和唐王隆武帝爭(zhēng)奪帝位，但在各地的支持者不多，湖廣一向擁戴隆武帝，文武官員提起魯王，都是同聲譴責(zé)。
大家從魯王說(shuō)起，又說(shuō)到前不久作亂自立的靖江王（另一個(gè)南明小**，也想當(dāng)皇帝），以及在廣西蠢蠢欲動(dòng)的桂王（就是后來(lái)的永歷），語(yǔ)氣越來(lái)越沉重……南明現(xiàn)在只剩兩廣還完整無(wú)缺，再加上大半個(gè)福建，大半個(gè)湖廣，貴州、云南、江西的一部分，整個(gè)地盤被擠壓成一個(gè)l型，還各自為政，一盤散沙，形勢(shì)之險(xiǎn)惡一望可知。
這種形勢(shì)下，大家只能把希望放在隆武帝身上，希望他能擺脫鄭氏兄弟的控制，把各地忠于大明的力量團(tuán)結(jié)在一起，對(duì)抗強(qiáng)大的滿清……
汪克凡沒(méi)有參與他們的討論，后世的史書(shū)記載的很清楚，南明的幾位皇帝中，隆武帝無(wú)疑是最有政治眼光的，施政方針也基本都是正確的，無(wú)論是蛤蟆皇帝弘光，還是逃跑皇帝永歷，都比他差了太遠(yuǎn)。但是隆武帝不是萬(wàn)歷的嫡系子孫，屬于明朝皇室中的旁支，在政治上先天不足，缺乏自己的班底，一直難有作為，他為了擺脫鄭氏兄弟的控制，鋌而走險(xiǎn)要離開(kāi)福建，最后在汀州被清軍俘殺……
（弘光好色，在南京到處抓蛤蟆，配春藥，所以稱作蛤蟆皇帝。永歷膽小，多次對(duì)清軍望風(fēng)而逃，最后干脆逃到了緬甸，還是難逃一死，所以稱作逃跑皇帝。）
汪克凡正在出神，身邊突然有人說(shuō)話。
“云臺(tái)，這些曰子不見(jiàn)，沒(méi)想到你打了個(gè)大勝仗，把當(dāng)大哥的都比下去了。”
聽(tīng)他自稱大哥，汪克凡就知道說(shuō)話的是李過(guò)，如果從李潤(rùn)娘那里算起，李過(guò)是他的干大舅子，自稱大哥理所當(dāng)然。
“李大哥，恭喜你進(jìn)封興國(guó)候！”汪克凡舉起酒杯，笑呵呵地和他一碰：“怎么樣，荊州前線戰(zhàn)事如何？”
“嘿嘿，荊州一下，勒克德渾就縮回去了。韃子的主力都護(hù)著武昌府，我準(zhǔn)備休整幾曰，就出兵攻打承天府（今湖北荊門一帶），反正不能讓勒克德渾安生。”李過(guò)嘿嘿一笑，躊躇滿志。承天府等地原來(lái)是大順軍的地盤，支持恭義營(yíng)的百姓很多，李過(guò)攻克荊州之后，就想乘勝擴(kuò)大戰(zhàn)果，擴(kuò)大忠貞營(yíng)的根據(jù)地。
“李大哥可要小心，勒克德渾手下好幾萬(wàn)人馬，你分兵攻打承天府，小心他抄你荊州后路。”
“所以啊，這不打算向你借兵么？”李過(guò)又是嘿嘿一笑：“怎么樣，你手里兵馬強(qiáng)悍，能借我?guī)浊耸故姑矗勘ＷC有借有還，不會(huì)讓你吃虧！”
借兵？
汪克凡一愣，剛想開(kāi)口回絕，卻突然心中一動(dòng)。
“嗯，既然李大哥開(kāi)口了，做兄弟的當(dāng)然沒(méi)二話。”他沉吟著說(shuō)道：“我部下有一支西涼騎兵，原來(lái)是馬蛟麟的人馬，就借給大哥吧……”
“馬蛟麟的回回兵啊，我知道……兄弟，你這是借刀殺人么？”李過(guò)眼睛亮亮的，盯著汪克凡。
“不，這只是個(gè)投名狀，李大哥不必客氣，軍紀(jì)一定要嚴(yán)，一定要讓他們和韃子拼命！”
這支部隊(duì)有叛變投敵的前科，交給李過(guò)二十萬(wàn)大軍看著，讓他們和清軍拼個(gè)你死我活，拼出個(gè)血海深仇，對(duì)南明的忠誠(chéng)度肯定大幅提高。清洗，這也是一種變相的清洗，大幾千人馬汪克凡實(shí)在消化不了，就讓他們和滿清拼命去吧，大浪淘沙剩下的，就是不怕火煉的真金。
“折損多少人都沒(méi)關(guān)系，不過(guò)我有言在先，戰(zhàn)馬卻一匹都不能少，全得給我還回來(lái)。”汪克凡又加重語(yǔ)氣，半開(kāi)玩笑地囑咐道：“否則的話，一匹戰(zhàn)馬五十兩銀子，按價(jià)賠償，童叟無(wú)欺！”
“嗬，那不得要幾萬(wàn)兩銀子？你這算盤打得好響……”
……
博爾輝被全殲，荊州失陷，接連兩場(chǎng)慘敗的消息傳到燕京，在滿清高層引起了強(qiáng)烈的震動(dòng)。
朝野上下一片指責(zé)之聲，矛頭所向都對(duì)準(zhǔn)了阿濟(jì)格，阿濟(jì)格南雖然剿滅了李自成，卻沒(méi)有斬草除根，留下了這么大一股農(nóng)民軍，才有今曰之禍。
這股暗潮由兩黃旗發(fā)作，正藍(lán)旗在其中推波助瀾，明著是針對(duì)阿濟(jì)格，實(shí)際上卻瞄準(zhǔn)了他背后的多爾袞。滿清入關(guān)之后，多爾袞雖然權(quán)力越來(lái)越大，卻也得罪了很多人，積累了很多怨氣，稍微開(kāi)個(gè)口子就爆發(fā)出來(lái)了。
由于二十萬(wàn)農(nóng)民軍加入南明陣營(yíng)，清軍在湖廣明顯處于劣勢(shì)，勒克德渾只能勉強(qiáng)支撐，滿清高層就有人建議，讓豪格掛帥出征湖廣，但是，這些聲音都被多爾袞壓了下去。
鼠目寸光！別說(shuō)丟了荊州，就算把武昌也丟了，哪怕把整個(gè)湖北也丟了，那又怎么樣？只要八旗精銳騰出手來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身就能把這股賊寇剿滅，連湖南也能一舉拿下！眼下最緊要的，還是四川……
李自成完了，南明弘光朝廷完了，滿清奪取天下最大的障礙，就是盤踞在四川的張獻(xiàn)忠！
張獻(xiàn)忠和李自成是一個(gè)級(jí)別的，要確保打敗他，就要調(diào)集八旗勁旅的主力部隊(duì)。但是滿清占領(lǐng)了大半個(gè)中國(guó)，戰(zhàn)線越拉越長(zhǎng)，軍隊(duì)越來(lái)越不夠用，以滿清現(xiàn)在的國(guó)力和兵力，無(wú)法支持對(duì)四川、湖廣同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，兩線作戰(zhàn)。
多爾袞非常清楚，只能先打四川，再打湖廣。
（本卷完）
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