龍虎將軍!
汪克凡全明白了,隆武帝給自己直接封了個(gè)“中將”,中將總不能去干團(tuán)長(zhǎng),何騰蛟這才倉(cāng)促提拔自己為參將。參將本身沒(méi)有品階,但按照慣例一般對(duì)應(yīng)三品,以二品龍虎將軍出任參將,勉強(qiáng)也說(shuō)得過(guò)去。
從守備到參將連升**,汪克凡很滿意了,如果驟然提拔到總兵、副將一類的火箭式升官,自己根基不穩(wěn),難免招來(lái)明槍暗箭,不如多踩幾個(gè)臺(tái)階踏實(shí)。
唯一遺憾的,就是沒(méi)有像李過(guò)等人一樣得到勛爵身份,不說(shuō)封公封侯,只要是個(gè)伯爵,就可以和大多數(shù)文官分庭抗禮,不用像現(xiàn)在這樣見(jiàn)人就跪。
(南明初期的勛爵身份還是很值錢的,比如弘光帝上臺(tái)的時(shí)候,才封了左良玉一個(gè)寧南侯,李過(guò)率二十萬(wàn)大軍歸順南明,也只是個(gè)興國(guó)候,不過(guò)到了窮途末路的永歷后期,全靠封官封爵拉攏人心,王爺國(guó)公就滿天飛了。)
接下來(lái)是汪晟,安遠(yuǎn)將軍,從三品!
汪晟因?yàn)樯茏婵煞ǎ泊蟠蟮某隽艘换仫L(fēng)頭。祖可法雖然是綠營(yíng)總兵,但也是滿清堂堂的總兵,況且此人很早就投降滿清,甘為鷹犬爪牙,在大家心目中是一個(gè)大**,對(duì)他的憎恨甚至超過(guò)了滿清韃子,汪晟因而從六品的低階千總,直接被攫升為從三品的安遠(yuǎn)將軍。
至于周國(guó)棟、譚嘯等人,因?yàn)檫€夠不上高階武官,所以直接由湖廣方面提拔封賞,隆武帝只在詔書(shū)中加以表彰,另賜金銀表里若干……
……
儀式結(jié)束之后,堵胤錫在巡撫衙門擺下酒宴,款待朝廷欽差,酒席上說(shuō)起東南局勢(shì),馬吉翔突然一語(yǔ)驚人。
“鄭芝龍那廝,有曹**之相!”
鄭芝龍是鄭成功的父親,海盜出身,后來(lái)被明朝招安,屬于福建的地方軍閥,尤其以水師最強(qiáng)。
弘光皇帝死后,他和弟弟鄭鴻逵擁立隆武帝登基,以定策勛臣自居,在朝中囂張跋扈,有挾天子以令諸侯之意,隆武帝不愿充當(dāng)鄭氏兄弟的傀儡,君臣之間的矛盾越來(lái)越深。
一方是占據(jù)大義名分的南明天子,一方是手握重兵的實(shí)力派軍閥,在政治斗爭(zhēng)中旗鼓相當(dāng),互有勝負(fù)。戶部尚書(shū)何楷忠于隆武帝,被鄭氏兄弟逼得辭官致仕,還派人半路上割了他一只耳朵,向隆武帝示威,隆武帝就把鄭鴻逵降職處理,從太師降為少師,君臣之間的矛盾徹底公開(kāi)化,已有分道揚(yáng)鑣之意。
馬吉翔身為隆武帝的親信,此次出行兩廣湖南,除了奉旨頒詔之外,也有試探各地文武官員,封疆大吏的使命,為隆武帝尋找更多的支持。這一路走來(lái)效果還不錯(cuò),無(wú)論是兩廣總督丁魁楚,還是湖廣總督何騰蛟,都表示會(huì)忠于隆武帝,而江西總督萬(wàn)元吉更是上疏隆武,請(qǐng)他移蹕江西南部的贛州,擺脫鄭氏兄弟的控制……
當(dāng)然,這屬于朝廷機(jī)密大事,不能當(dāng)眾公布,馬吉翔只是借著酒意大發(fā)感慨,猛烈抨擊鄭氏兄弟,就把湖廣文武官員都撩撥得怒火中燒。
從崇禎自縊殉國(guó)以后,南明的皇帝死了一個(gè)再立一個(gè),死了一個(gè)再立一個(gè),威信越來(lái)越低,隆武帝的威信比崇禎差得太多,但是借著大明將近三百年的積威,仍然是大家精神上的效忠對(duì)象,湖廣官員聽(tīng)說(shuō)鄭氏兄弟膽敢要挾隆武帝,一個(gè)個(gè)都是義憤填膺。
“賊姓難改!賊姓難改!”
文官們交口痛罵,忠貞營(yíng)眾將卻面露尷尬之色,鄭氏兄弟是海盜出身,忠貞營(yíng)眾將是流寇出身,大家半斤對(duì)八兩,誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴。
“若圣上移駕湖廣,忠貞營(yíng)二十萬(wàn)將士愿誓死效忠!”
李過(guò)終于騰地站了起來(lái),向欽差馬吉翔深施一禮,然后端起酒杯一飲而盡,臉色鐵青。他這一發(fā)怒,文官們才發(fā)覺(jué)不對(duì),立刻閉上了嘴巴。
“興國(guó)候(李過(guò))忠義無(wú)雙,圣上一向都是深知的。”馬吉翔笑著安撫兩句,又放起了煙幕彈,岔開(kāi)話題:“但為了收復(fù)江南,圣上決不能離開(kāi)福建,若是那魯王無(wú)人壓制,豈不亂了我大明統(tǒng)繼?”
魯王是另一個(gè)南明**,自稱監(jiān)國(guó),位處江浙,和唐王隆武帝爭(zhēng)奪帝位,但在各地的支持者不多,湖廣一向擁戴隆武帝,文武官員提起魯王,都是同聲譴責(zé)。
大家從魯王說(shuō)起,又說(shuō)到前不久作亂自立的靖江王(另一個(gè)南明小**,也想當(dāng)皇帝),以及在廣西蠢蠢欲動(dòng)的桂王(就是后來(lái)的永歷),語(yǔ)氣越來(lái)越沉重……南明現(xiàn)在只剩兩廣還完整無(wú)缺,再加上大半個(gè)福建,大半個(gè)湖廣,貴州、云南、江西的一部分,整個(gè)地盤被擠壓成一個(gè)l型,還各自為政,一盤散沙,形勢(shì)之險(xiǎn)惡一望可知。
這種形勢(shì)下,大家只能把希望放在隆武帝身上,希望他能擺脫鄭氏兄弟的控制,把各地忠于大明的力量團(tuán)結(jié)在一起,對(duì)抗強(qiáng)大的滿清……
汪克凡沒(méi)有參與他們的討論,后世的史書(shū)記載的很清楚,南明的幾位皇帝中,隆武帝無(wú)疑是最有政治眼光的,施政方針也基本都是正確的,無(wú)論是蛤蟆皇帝弘光,還是逃跑皇帝永歷,都比他差了太遠(yuǎn)。但是隆武帝不是萬(wàn)歷的嫡系子孫,屬于明朝皇室中的旁支,在政治上先天不足,缺乏自己的班底,一直難有作為,他為了擺脫鄭氏兄弟的控制,鋌而走險(xiǎn)要離開(kāi)福建,最后在汀州被清軍俘殺……
(弘光好色,在南京到處抓蛤蟆,配春藥,所以稱作蛤蟆皇帝。永歷膽小,多次對(duì)清軍望風(fēng)而逃,最后干脆逃到了緬甸,還是難逃一死,所以稱作逃跑皇帝。)
汪克凡正在出神,身邊突然有人說(shuō)話。
“云臺(tái),這些曰子不見(jiàn),沒(méi)想到你打了個(gè)大勝仗,把當(dāng)大哥的都比下去了。”
聽(tīng)他自稱大哥,汪克凡就知道說(shuō)話的是李過(guò),如果從李潤(rùn)娘那里算起,李過(guò)是他的干大舅子,自稱大哥理所當(dāng)然。
“李大哥,恭喜你進(jìn)封興國(guó)候!”汪克凡舉起酒杯,笑呵呵地和他一碰:“怎么樣,荊州前線戰(zhàn)事如何?”
“嘿嘿,荊州一下,勒克德渾就縮回去了。韃子的主力都護(hù)著武昌府,我準(zhǔn)備休整幾曰,就出兵攻打承天府(今湖北荊門一帶),反正不能讓勒克德渾安生。”李過(guò)嘿嘿一笑,躊躇滿志。承天府等地原來(lái)是大順軍的地盤,支持恭義營(yíng)的百姓很多,李過(guò)攻克荊州之后,就想乘勝擴(kuò)大戰(zhàn)果,擴(kuò)大忠貞營(yíng)的根據(jù)地。
“李大哥可要小心,勒克德渾手下好幾萬(wàn)人馬,你分兵攻打承天府,小心他抄你荊州后路。”
“所以啊,這不打算向你借兵么?”李過(guò)又是嘿嘿一笑:“怎么樣,你手里兵馬強(qiáng)悍,能借我?guī)浊耸故姑矗勘WC有借有還,不會(huì)讓你吃虧!”
借兵?
汪克凡一愣,剛想開(kāi)口回絕,卻突然心中一動(dòng)。
“嗯,既然李大哥開(kāi)口了,做兄弟的當(dāng)然沒(méi)二話。”他沉吟著說(shuō)道:“我部下有一支西涼騎兵,原來(lái)是馬蛟麟的人馬,就借給大哥吧……”
“馬蛟麟的回回兵啊,我知道……兄弟,你這是借刀殺人么?”李過(guò)眼睛亮亮的,盯著汪克凡。
“不,這只是個(gè)投名狀,李大哥不必客氣,軍紀(jì)一定要嚴(yán),一定要讓他們和韃子拼命!”
這支部隊(duì)有叛變投敵的前科,交給李過(guò)二十萬(wàn)大軍看著,讓他們和清軍拼個(gè)你死我活,拼出個(gè)血海深仇,對(duì)南明的忠誠(chéng)度肯定大幅提高。清洗,這也是一種變相的清洗,大幾千人馬汪克凡實(shí)在消化不了,就讓他們和滿清拼命去吧,大浪淘沙剩下的,就是不怕火煉的真金。
“折損多少人都沒(méi)關(guān)系,不過(guò)我有言在先,戰(zhàn)馬卻一匹都不能少,全得給我還回來(lái)。”汪克凡又加重語(yǔ)氣,半開(kāi)玩笑地囑咐道:“否則的話,一匹戰(zhàn)馬五十兩銀子,按價(jià)賠償,童叟無(wú)欺!”
“嗬,那不得要幾萬(wàn)兩銀子?你這算盤打得好響……”
……
博爾輝被全殲,荊州失陷,接連兩場(chǎng)慘敗的消息傳到燕京,在滿清高層引起了強(qiáng)烈的震動(dòng)。
朝野上下一片指責(zé)之聲,矛頭所向都對(duì)準(zhǔn)了阿濟(jì)格,阿濟(jì)格南雖然剿滅了李自成,卻沒(méi)有斬草除根,留下了這么大一股農(nóng)民軍,才有今曰之禍。
這股暗潮由兩黃旗發(fā)作,正藍(lán)旗在其中推波助瀾,明著是針對(duì)阿濟(jì)格,實(shí)際上卻瞄準(zhǔn)了他背后的多爾袞。滿清入關(guān)之后,多爾袞雖然權(quán)力越來(lái)越大,卻也得罪了很多人,積累了很多怨氣,稍微開(kāi)個(gè)口子就爆發(fā)出來(lái)了。
由于二十萬(wàn)農(nóng)民軍加入南明陣營(yíng),清軍在湖廣明顯處于劣勢(shì),勒克德渾只能勉強(qiáng)支撐,滿清高層就有人建議,讓豪格掛帥出征湖廣,但是,這些聲音都被多爾袞壓了下去。
鼠目寸光!別說(shuō)丟了荊州,就算把武昌也丟了,哪怕把整個(gè)湖北也丟了,那又怎么樣?只要八旗精銳騰出手來(lái),轉(zhuǎn)過(guò)身就能把這股賊寇剿滅,連湖南也能一舉拿下!眼下最緊要的,還是四川……
李自成完了,南明弘光朝廷完了,滿清奪取天下最大的障礙,就是盤踞在四川的張獻(xiàn)忠!
張獻(xiàn)忠和李自成是一個(gè)級(jí)別的,要確保打敗他,就要調(diào)集八旗勁旅的主力部隊(duì)。但是滿清占領(lǐng)了大半個(gè)中國(guó),戰(zhàn)線越拉越長(zhǎng),軍隊(duì)越來(lái)越不夠用,以滿清現(xiàn)在的國(guó)力和兵力,無(wú)法支持對(duì)四川、湖廣同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻,兩線作戰(zhàn)。
多爾袞非常清楚,只能先打四川,再打湖廣。
(本卷完)
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