柳絮謝過木槿，便扶著梓涵回去了。安澤宇走到木槿身后，說道：“她不會把咱們的事情說給公主吧，那個公主可是不好惹的。”“不會，”木槿搖頭道，“以前我好像在哪里見過她，她不會那樣的人……”
    可安澤宇到底不放心：“她不是那樣的人，難保柳絮不會。如果真到了那時候，我就迎你入府，反正你早晚是我的人！”繞來繞去，就是要說這些呀，木槿的臉又紅了，索性走到一旁：“不理你了……”他看了越發喜歡了。
    八月初八，槐花飄香，小徑環繞花林，風動柳絲揚，池塘蓮子香。留連廊檐紅瓦，看琉璃如畫。芙蓉冷艷，浮萍輕淺，穿花逐徑，踱步拂柳。感初秋好景，嘆薄陽輕浮。如詩如畫，丹青難繪佳境。
    這一日是三公主安毓婉的生辰，她是霍皇后在入宮后不久，所生下的第三個個皇女。頭兩胎都是剛滿一歲就夭折了，這一胎因為早產，所以看著比別的公主瘦小，而且很安靜，很少哭泣。安懷義十分歡喜，就封她為凝心公主。
    算算年齡，比瑞貴人的福康公主大兩歲，今年才只八歲。因為年齡小，所以仍舊跟霍皇后住在坤寧宮。她都是深居簡出，由霍皇后派的教引姑姑，就是翠翹來教授她琴棋書畫。也是翠翹無處可去，這才重新進宮服侍公主殿下。
    本來是擔心今日會有雨水，好在夜里就停了。霍皇后很是開心，她一生共育有五個兒女。大皇子不幸落水，二皇子尚在襁褓之中，大公主和二公主則夭折，只剩下這個小公主，是她最后的希望了。
    壽宴就擺在御花園里，霍皇后說了，雨后的園子清新怡人，而且景致也好，她不僅邀請了宮中妃嬪，還有皇親貴胄家的富家小姐，王公子弟，一來圖個熱鬧，二來看看，能不能為她的凝心選一個好夫婿。
    天朝皇室子弟都早婚，公主一般都是在及笄那一年，就是十三歲的時候完婚。而訂婚則提前到十歲，但是未央公主則在八歲就定下了。這要看皇室是否有了人選。夫家可以不是皇親貴胄，但家道須殷實，對朝廷有所幫助。
    未央公主的夫婿陸家，曾為朝廷提供米糧，自然成為駙馬人選，雖然后來中落，到底未央愿意。雪吟就更不用說了，她的夫婿乃新科狀元，又是太傅。所以凝心的夫婿就更得用心才是。
    此時御花園里早已是花草繁茂，薜荔叢生，雨露潤澤。宮人們早準備好了桌案小幾，就像是上次霍皇后的壽誕那般熱鬧。木槿更是高興，因為每逢宮里有聚會，她都有機會看到陸家原來的姐妹們。
    小凝心穿著漂亮的公主服，去找正在玩水兒的福康公主，兩人許久未見，分外開心。福康知道今天是凝心的生辰，所以準備了凝心最喜歡的百合花種子：“到了明年春天的時候，它就會發芽了。”凝心欣喜不已：“謝謝你了！”
    還好今日梓涵沒有走，不然就錯過了這場宴會。雪吟說道：“我不讓你走是對的吧？凝心公主可是娘娘的掌上明珠呢……”這誰都能看得出來，只是沒有見到元熙的身影，梓涵疑惑：“娘娘不是說，王公子弟也能來么？哥哥怎么不見？”
    有些傷感的雪吟道：“可能是在甘露殿吧，我聽柳絮說的。”真是不該自己提出來的，梓涵怪自己多嘴，又轉移了話題：“好不容易到了宮里，我可要好好轉轉，昨兒夜里太黑，什么都沒看見。”
    于是雪吟便陪著梓涵，到園子四周去散心。但見碧波萬里，遠山相連，水天一線連天闊，浩淼云天，映襯著云淡天高，頗為秀麗。這時從湖面上傳來一陣裊裊的簫聲，憂傷哀婉，如絲如縷，仿佛孤舟相泣。
    一時之間，梓涵醉了，醉在這清揚的簫聲中。她不禁問道：“這是誰在吹簫？”雪吟用手一指湖面上的小亭，說道：“就是從哪兒傳出來的。”順著雪吟手指的方向，梓涵看到一個衣著棗紅色衣裝的男子，正對著清風吹簫。
    而他身旁空無一人，只有石桌上的一壺酒。梓涵好奇道：“他是誰，怎么回到這御花園里，這兒不是皇家禁地？”到底是沒見過世面，雪吟笑了：“御花園很大的，這里是前苑，通常是皇家聚會都在此地，而后苑才是禁地。”
    這倒是讓梓涵又長了見識，雪吟又接著方才的話說道：“他是文丞相的獨子文景賢，素喜清凈，極通音律，是個不可多得的人才呢。”兩人正說話間，只見有一個俊逸的男子走到景賢跟前，兩人嬉笑著把酒言歡。
    雪吟又指著那個男子，對梓涵道：“他是康王爺安皓軒，與太宗帝和當今圣上是一母同胞的兄弟。也是通曉詩詞之人，他們都是頗通文墨，最是厭惡政事，所以成了極好的兄弟。”
    因為在席上沒有吃飽，只是喝了兩杯酒水，所以雪吟覺著頭有些暈。梓涵見狀，便說道：“嫂嫂不如回去吧，這里臨著水塘，不免有些涼。”將雪吟送回到秋桐館時，梓涵再來那片水塘，那里已經空無一人了，她有些失落。
    于是她亦走到那個小亭，看到石桌上的酒水，還有一盤糕點，便知他沒有走遠。就在此時，她正要轉身離去，卻看到了一臉怒色的文景賢。她驚慌失措，文景賢最討厭有人動他的東西，他還只是以為梓涵是哪個宮的宮女。
    所以他便痛斥起梓涵，說得她滿面通紅，好在隨后趕來的安皓軒解了圍：“她才不是什么宮女呢，賢弟弄錯了。她是洛太傅的妹妹，來宮里探視公主的。”既然已經理清了事情的來龍去脈，景賢就消了氣，很是禮貌的向梓涵道歉。
    面子上的事情，總要做足的。可是梓涵卻委屈的掉落了眼淚，抽泣著說道：“公子不必多禮……是小女的錯兒……”然后便抹著淚水跑開了，安皓軒喊也沒喊住，就對景賢說道：“你這是惹著了江城公主，她那個人脾氣最不好！”
    “都已經道了歉，不是我的錯，”景賢滿不在乎，“你不知道么，我最討厭姑娘家哭了！”而安皓軒卻相反，他同哥哥安澤宇一樣，最最懂得憐香惜玉。“你還是去跟洛姑娘道歉吧，”安皓軒不放心，“萬一讓公主知道了，那可就說不清了。”
    無奈的景賢，只好壓著怒氣，陪著笑臉，來到酒席上，對著梓涵道歉。這時的梓涵已經不哭了，她知道這園子里人很多，再哭可就真的丟人了。景賢見她收了淚水，也便放了心。他坐下同安皓軒飲酒，不再理會梓涵。
    一旁的梓涵卻覺著這個男子分外熟悉，一個念頭閃過，他竟是那日在街頭，將自己從馬車下救出來的男子！梓涵不敢相信這是真的，便又偷看了幾眼，被細心的景賢看到了，遂回眸對著她微微一笑，讓她的心兒微微顫動。
    回到秋桐館，梓涵一直心神未定，想起他的那個笑容，清雅純然，不禁自顧自的笑了起來。柳絮還只當是梓涵怎么了，而雪吟見了此景，自然心里明白十分：“小妹這是在想誰呢？”“沒有啊，”梓涵仰頭道，“……想哥哥呢……”
    言不由衷，雪吟坐在她的旁邊，笑著說道：“你這點兒小心思，還想瞞過嫂嫂？嫂嫂吃的鹽比你走的路都多……快說說，怎么回事兒？”于是梓涵便把之前在街頭的一幕，還有方才在酒席上的場景對雪吟說了。
    哪里知道雪吟聽了眉頭微皺：“不好……”這一句“不好”，把梓涵小小的心都給戳破了，她焦急的晃著雪吟的手臂問道：“怎么了，什么不好？嫂嫂你快告訴我！”害怕傷了梓涵的心，雪吟一直沒說，可是梓涵一直央求，雪吟只好說了。
    “他已經訂了婚，”雪吟緩緩說道，“今年冬天就完婚，你真是想錯人了。”原來如此，梓涵還真是猜對了，她失望的問道：“誰家的姑娘？這么有福氣？”見梓涵失落的表情，雪吟又道：“好像是洛家的二小姐，叫什么名字……”
    一時還真想不起來的雪吟，這里已經明白的柳絮，捂著嘴偷笑，她指著梓涵說道：“洛家的二小姐，不就是姑娘你了么？”為了緩解氣氛，雪吟才故意開了玩笑，她莞爾笑道：“你放心好了，等回頭我跟元熙說，把你們的八字合一合，看看對不對，然后再把婚期定下。”
    此時的梓涵，臉紅的像是午后的晚霞：“可是人家是丞相的兒子，想來跟他們攀親的不少吧，怎么他能看上我呢？”梓涵的擔憂不無道理，雪吟是疏忽了：“你放心，不然我寫封信給元熙，叫他去丞相府問問。”
    這一問不打緊，還真是有許多人到丞相府去攀親呢。等梓涵回了府上，家里的欣瑤聽了這個消息，大發雷霆，她將梓涵叫到跟前，耐心說道：“你也真是的，這么大的事兒也不跟姐姐我說一聲。哥哥讓你到宮里去看望嫂嫂的，不是讓你到宮里相親的！”
    早已有心理準備的梓涵，還是哭了：“姐姐我錯了，可是……我真的，真的喜歡他……”“才見過兩次就說喜歡？”欣瑤氣急敗壞，“我看世間沒一個好男人！”在欣瑤看來，是受了甄嘉銘的影響，她總是擔心妹妹會誤入歧途。
    從外面打探清楚的元熙回來后，欣瑤便詢問事情辦的結果。元熙顯得頗為興奮：“人家文公子的確是尚未定親。”他的話音剛落，梓涵的臉上就露出了喜悅之色，但是元熙又道：“可是人家丞相大人說要看緣分……”
    “我看還是算了，”欣瑤對梓涵道，“丞相這是故意刁難人，再說了，天下又不止他文公子一人，小妹何須這么在意？”但是欣瑤也知道，凡是梓涵認定的事情，就非要做到不可。這件事情上，雖然他們有緣，但是這個“分”可事在人為。
    欣瑤素來知道官大欺人，如果小妹嫁到丞相家，她怕丞相家會欺負小妹，所以就是阻止梓涵的幻想。“明日我帶你去游湖怎樣？”欣瑤撇開話題說道，“既然你這么執著，咱么就看看能不能再見到他。”
    見固執姐姐肯帶自己游湖，而且要去見景賢，梓涵自然十分開心。夜里激動的一夜都沒睡好，雞叫了第一遍，她便起身梳洗，府里的小丫頭見了，不免在后面偷偷說笑，梓涵的臉上泛出一片紅暈。
    幾番薄雨，洗透了京都的天，湛藍湛藍的晴空上，不時飛過一群大雁。它們朝南而歸，嘶啞鳴叫，更添出了初秋的生氣。京都郊外有一片湖水，喚作相思湖。這里四周環繞著高大的青松翠柏，更有一片楓樹林惹人注目。
    彼時已有黃葉凋零，偶爾落下，宛如秋日的蝴蝶。湖的一角，生長著一片野生的蓮花。蓮葉雖已稍稍萎落，倒也托得起碩大的蓮蓬。小橋如新月般架起在碧波中，雨后的湖水，泛著清凌凌的漣漪，清新雅致。
    堤岸處泊著三兩只小舟，還有一個老漁翁在釣魚。一切安靜祥和，連風都沒有。“雨后吐新芽，萬象及時新。雖有蓮子敗，清風朗逸云。”欣瑤文墨不多，說出的這首五言絕句，梓涵自然是笑她了。
    “姐姐這首五言，雖說不是很工整，但是很有韻味，”梓涵怕姐姐傷心，“其實姐姐還是可以作詩的！”可是欣瑤知道自己說的不好，便要梓涵說一首，梓涵看著凋零的黃葉，脫口而出：“一襲涼風剪秋景，暗香叢生綴浮萍。蓮蓬隨風輕輕搖，流水挽做相思情。”
    掬塵閣的荷塘里，漣漪萬層，湖畔小亭處，木槿正坐在石凳上繡著荷包。有風從荷塘處吹來，略微帶著些涼意。菱角擔心木槿受涼，遂拿了件披風給她披上：“姑姑還是回屋去吧，這這都已經立了秋，著了涼可就不好了。”
    說到立秋，木槿立刻想起了安澤宇，記得夕顏曾經說過，立秋便是他的生辰。怎么回事兒，怎么會忽然那想起他來？木槿偷偷地笑著，菱角問道：“姑姑這是想起了什么事兒，這么開心？”木槿只是搖頭，心里有些喜悅。
    笸籮里的針線不多了，菱角便去屋里拿，木槿邊穿著針眼，邊問道：“我叫你去看瑞貴人，你去了沒有？”菱角搖頭：“先時姑姑不是說，瑞貴人會牽連姑姑么，所以奴婢也沒敢去。”說是牽連，可木槿心里到底牽掛著一個人。
    她讓菱角準備了些糕點，然后便去司刑房看瑞貴人。幾日不見，倒是消瘦了許多。瑞貴人見木槿來看自己，便說道：“是不是你想通了，要幫我？”其實她說的也沒錯兒，只要幫了她，或許就能見到那個他了。
    可是思來想去，木槿仍然搖頭：“奴婢之前已經說過了，要想奪取皇位，真的不是件容易的事兒，不然魏王爺他……”說來說去，木槿還是不愿，瑞貴人有些生氣：“算了，不想幫就算了！虧你還做得楚兒的教引姑姑！”
    “奴婢不想再冒這個險了，”木槿說出了實話，“貴人還是打消了這個念頭，奴婢再想其他法子救貴人出去。”誰知她卻生氣了，“你也知道，大皇子是娘娘的心頭肉，如今所有的證據都證明，是我害死的大皇子，她怎么會罷手？”
    依著霍皇后的心性，定然不會對瑞貴人心慈手軟。她都已經預料到了，所以她猜想著讓木槿幫助自己，臨走的時候，木槿對瑞貴人道：“貴人放心好了，奴婢跟這里的金姑姑很熟，已經囑咐過她要好生待你，奴婢會救你出來的。”
    就算是不為瑞貴人，也得為著兩個孩子不是。櫟楚這幾日仍然跟著元熙學習治國之道，君臣禮儀，而且對元熙也非常尊敬，元熙很是滿意。木槿清楚，瑞貴人放心不下的是兩個孩子，她之前已經讓他們認了安懷義和娘娘為父為母，就是怕會有殺身之禍。
    偏巧這時福康公主和凝心玩膩了，想要找她的母妃，而且又哭又鬧，哄也哄不住，到底是小孩子。所以木槿便帶著福康公主去了坤寧宮，趁這個機會，打算為瑞貴人求情。此時已經是午后，霍皇后才剛吃過晚飯，正歪在榻上看書。
    乖巧的福康見了霍皇后，滿口的“母后”叫著，霍皇后聽了心里樂開了花。她見木槿也來了，便知道她是有事，便說道：“杏簾，你帶著公主出去玩兒吧，本宮這里有事兒跟瑾姑姑商議。”
    此時屋子里只剩下她們二人，木槿也不好開口直接說：“小公主要見她的母后，奴婢是她的教引姑姑，所以就懇請娘娘，準許她們母女相見。”既然帶著小富康，霍皇后心里自然清楚木槿的來意，她便笑著道：“常言道：母子連心，本宮也是幾個孩子的母親了，怎么會不讓她見們見面呢？”
    其實說起來，霍皇后雖然脾氣不好，但是本性純良。她便同意了木槿的請求，“不過你得答應一個條件，”她忽然說道，“櫟楚已然認本宮為母妃，自然那就是我的孩子了，但是這皇儲卻沒有他的份兒！”
    明白一點，就是要木槿告訴瑞貴人，安櫟楚沒有繼承皇位的份兒！既然沒有成功，那豈不是還是不可？正在木槿猶豫要不要救瑞貴人的時候，宮里傳來消息，說瑞貴人忽然死了，這倒是把木槿唬了一跳。
    “怎么忽然死了？”霍皇后有些吃驚，“她還有兩個孩子呢……”然而木槿卻明白了瑞貴人的用意，霍皇后本來就很厭惡瑞貴人，卻喜歡這兩個孩子，所以她便犧牲自己，來換取安櫟楚的前程，這倒是有點冒險了。
    既然瑞貴人已經死了，也就不存在什么皇儲之爭了，霍皇后傳喚金雀，詢問緣故，金雀如實相告：“奴婢只是到外面給貴人打飯，不曾想回來以后，貴人她就……”金雀說的也是實情，霍皇后嘆息道：“也真是可憐，回頭告訴司禮監，讓他們以太宗貴妃的規格，把她安葬吧……”