四月流水潺潺，碧波蕩漾。蜻蜓姍姍，蝴蝶飛舞，蜜蜂縈繞花間。牡丹傾城，芍藥婉約。春來早，自有晨風掃。昨日青青楊柳枝，可憐攀折他人手。小亭處，叢生野花，芬芳馥郁，引得蜂圍蝶繞。
    作為皇帝的子礽，卻絲毫拿不出主意，他很是苦惱。就來到養心殿處，向母妃訴苦，還說什么不做皇帝的話。不料母后皇太后聽了，竟是甩給他一個嘴巴：“你可知道，你的這個皇位是怎么來的？倘若不是圣母皇太后，你還是廢太子呢！跟你二哥子建一樣，被關在廢都，永生都別想出來！”
    被母后罵了一通，子礽愈發覺著自己無用。他悶悶不樂的負著手，到園子里散步，卻與禮慶王相遇了。禮慶王子儼看著他垂頭喪氣，就問道：“皇上這是怎么了，哪里有什么不開心的事兒么？”
    于是毫無心機的子礽，就將自己的事兒說了出來。子儼聽了，笑道：“既然有圣母皇太后在，皇上何須這么憂心？臣弟還只當是什么呢。”子礽卻很委屈：“朕很想做些什么，可就是，就是沒有主意。”說罷就搖著頭自己走了，看著他落寞的背影，子儼意識到，這個子礽，并不是做帝王的料子。
    走到鐘粹宮，子儼望著那處空落落的宮殿發呆。這里曾是鸞枝的住所，如今都過了三年，怎么她還沒回來呢。子儼心里著實是想她呢，這時園子里傳出一陣歡歌笑語，子儼不經意間瞥了一眼，卻看到了那個久別的倩影。
    不是鸞枝還會有誰，她已經為賢妃守了三年，本是打算回家的。可是做了曇妃的曇兒，硬是把她留在自己身邊。鸞枝想想就同意了，自己的家里也沒了人，回去以后也無依靠。她就跟著曇妃，再次來到鐘粹宮。此時宸妃身邊的桂兒，已經成了十皇子子凡身邊的教引姑姑。
    世事變遷，誰也無法預料。不過鸞枝的歸來，讓子儼心里很是欣喜。于是他就想著，如何才能讓鸞枝進得了他的禮慶王府。這時鸞枝起身進了屋子，子儼看得清楚，她的手腕兒上，仍舊是帶著那枚玉鐲兒。這就證明，他還是沒有忘記自己的。
    此時的子儼，心里美美的。正要離去，卻被一個小太監撞著了。他沒有發脾氣，只是問了緣故。那個小太監才結結巴巴的說道：“龍門，他們已經是過了龍門……”子儼心里清楚，龍門一過，那么離皇城也就不遠了。
    他大踏步往議政殿走去，卻見那里已經是群臣在此，而且他的表哥，韓王殿下安櫟楚也來了。七弟子恒，睿賢王也在。他們就等著皇上來主持政事，可是等了許久，并不見子礽的身影。這時不免有人發牢騷，而且還都擔憂著，這胡族一旦打進皇城，又該如何。
    其實這胡族的行軍也真快，卻僅僅是因為子礽作為皇帝，犯了他們胡族的禁忌。這一點，是要怪子礽的，可是既然事情都已經是這樣了，還能如何。這時徐公公才高聲宣布子礽和圣母皇太后駕臨。
    本來是要同子礽這個皇帝陛下商議的，可偏偏木槿，這個圣母皇太后也來了，便有人說道：“**不得干政，皇太后難道忘了不成？”于是下面一片議論之聲，根本就無法再議事。子礽怒了，拍著龍椅道：“你們不是有話要說么，怎么到這兒來說悄悄話來了？”
    這么隨便的言辭，難怪會有朝臣不服。那東華郡王，就是安海鵬也說話了：“容老臣說一句，皇太后，咱們的皇上不是小孩子。再說天朝也無垂簾聽政，還請皇太后回萬壽宮！”有了這個老臣說話，群臣也是紛紛符合道：“臣請圣母皇太后移駕萬壽宮！”
    這可是把子礽給急壞了，這個時候，如果木槿走了，那么自己便更無主意。不行，還是要留住皇太后。可是這樣的場面，子礽真就招架不了。他正發愁的時候，卻見魏王殿下安澤宇走了進來，高聲說道：“誰敢反對圣母皇太后和皇帝陛下，就是犯上作亂之人！”
    說著走到龍椅之下，對著群臣拱手說道：“我安澤宇作為皇上的三叔，是要說句公道話的。皇上從未經歷此景，勢必有不明之事。還需皇太后指導，諸位大臣也都是為我朝盡忠之人。況且胡族肆虐無道，我們卻在這里起內訌。那最后成敗自然就不用說了！”
    這個時候，安澤宇走出來，為木槿和子礽保駕護航，子礽對他是千恩萬謝。而且安澤宇是御林軍統領，誰又敢說個不字。可是安海鵬是三朝元老，他根本看不起安澤宇：“王爺既然如此說，老臣也就不多說什么了。只是老臣希望，圣母皇太后只需悉心聆聽，不可干預朝政……”
    這時子恒也有話說了：“我岳丈說的極是，朝政乃是男子所論。垂簾聽政，我朝從未有過！”“諸位如果有本事，就拿出個主意，如何退了胡兵才是，”木槿淡淡的說道，“如果拿不出來，莫要在這兒逞口舌之爭！”
    她的一句話，令所有的人都住了口。安澤宇見木槿如此沉穩，不禁為她的能力所折服。此時無人站出來說話，大約是只等著木槿開口吧。安海鵬卻是不再言語，竟是說自己身子不舒服，要子恒陪著回去了。
    剩下的人，紛紛說著自己的想法，卻都是無用。韓王安櫟楚說道：“臣愿請旨，前往龍門與胡兵作戰！”木槿心里知道，安櫟楚必是自責，為了彌補他自己的罪責而已。可是子礽才說過，要把子儼的表妹許給他的。
    不料子礽聽后卻道：“不可不可，過兩日是你的大婚之日。萬一你上了戰場，是要讓你的新婚妻子守活寡么？”此言一出，不僅連安櫟楚臉上害羞，而且群臣也都笑話起子礽來。怎么關鍵時刻，還要在乎什么兒女情長。
    木槿輕咳一聲，子礽才回過神來，對安櫟楚道：“朕是為著你好……”安澤宇正色道：“皇上，韓王殿下年輕氣盛，必能打退胡兵的。”不料木槿卻搖頭道：“韓王殿下雖然年輕，卻未曾經歷沙場。”木槿心里明白，安櫟楚是沒有這個能耐的。況且他還是報著愁怨，必要失敗的。
    胸有成竹的木槿對徐公公道：“北疆由霍將軍鎮守，兵力自然無法到達。可是據哀家所知，如果派遣一員將領，可以帶領一部分士兵，包抄胡族的老巢。到時候他們自會返回的。”
    廷下的周耀庭馬上想到了，自己的兒子周存墨。他要兒子回京，這是一次機會。如果成功，必然能夠見到自己的兒子。還會有嘉獎。周耀庭滿心歡喜，對木槿道：“圣母皇太后，微臣的兒子就駐在北疆，可以讓存墨前去！”木槿看著這個口腹蜜劍的人，想著靠著他的兒子，拉攏他不是問題。
    不過安澤宇卻不放心：“如果龍門咱們再派人伏擊，到時前后夾擊，就可保萬無一失！微臣愿領兵前往龍門！”主動請纓的他，令木槿深感意外。他的職責是保衛京都，如今卻要去龍門伏擊。木槿心里，多少是不愿的。所以就派了安櫟楚為副將，一則增兵援手，二則要保護安澤宇的安全。
    日落西山，飛鳥還巢。回到萬壽宮的木槿，心里還總是放不下。菱角說道：“太后不是派了韓王前去么，再說龍門那邊兒，也有不少咱們的士兵……”可是木槿卻十分清楚，龍門之所以能夠作為天朝的屏障，是因為那個地方，山勢險峻，道路狹窄。水流湍急，枯松倒掛。
    簡直可以說是一夫當關，萬夫莫開。但若是打起仗來，兩邊都是懸崖峭壁，一旦摔下去，便尸骨無存。木槿想想都覺著膽戰心驚，記得太祖皇帝征戰胡族時，就是在龍門一帶。那場戰役損失的兵馬不多，但是大都摔下懸崖。
    可怕的回憶，如今安澤宇卻又主動出兵。吉兇難料，木槿只盼著他能夠改變主意。讓駐守在京都的睿賢王子恒前往，那樣就可以避免。可是安海鵬又怎舍得自己的孫婿去呢，木槿嘆了口氣，整晚都睡不著覺。
    因為事情緊急，所以第二天蒙蒙亮，安澤宇就同安櫟楚披甲上陣。沒有跟宮里的人道別，便急匆匆趕往龍門。待木槿趕到宮門口時，只是看到塵埃淡蕩，還有大隊人馬的背影。她在心里默默念著，祈求安澤宇的平安。
    與此同時，子恒也帶領著禁衛軍，加強了宮苑的巡邏。玉太妃十分擔心，她只怕胡兵會闖入禁宮。木槿就時時安慰她，才讓玉太妃寬了不少心。這日天氣清暖，桂兒帶著子凡到園子里玩耍，恰巧是遇見了鸞枝和子儼。
    原來鸞枝奉命到司膳居處，給曇妃做膳食的。好巧不巧，就是遇見了子儼。還是那條熟悉的道路，熟悉的地點。熟悉的人，熟悉的感覺。子儼望著她，微微的笑著，鸞枝卻裝作沒看見，急匆匆的走了。
    卻是在那瞬間，她被子儼拉住了小手。他低聲說道：“鸞枝，你真是無禮，見了本王，為何不行禮？”鸞枝抬起頭，看到眼神**的子儼。不覺低下了頭，將手從他的手掌里抽出來，屈膝行禮道：“奴婢鸞枝，見過禮慶王！”
    怎么這般陌生，子儼不信。他還要說什么，鸞枝卻道：“王爺若沒什么事兒，奴婢就先告退了……”不料卻被子儼緊緊抓著她的肩，說道：“這三年，你過得可好？”鸞枝點頭，只是沒有答話。子儼見鸞枝不再像是從前，心里有了疑惑。這時一旁的桂兒牽著子凡的手走過來，說道：“王爺不知，她是怕連累王爺呢！”
    如今子礽作為皇帝，卻毫無作為。他下面的幾個皇叔，早就在暗地里囤積兵馬，蠢蠢欲動。尤其是睿賢王子恒，他仗著自己有東華郡王做后盾，更是大肆照買了不少兵馬。理由是為狀天朝聲威，實則是在為以后奪權做準備。
    知道了其中的緣由，子儼才明白鸞枝的苦心。倘或鸞枝嫁進王府，那就影響子儼的前程。何況原來的薛昭容，現在的薛太妃，更不會讓她進門的。子儼心里有些悲哀，卻只能是對鸞枝道：“你放心，等有機會，我會迎你過門的。”說著寂靜的走了，鸞枝想要喚他，卻終是沒有開口。
    “桂兒，”鸞枝說道，“我想著出宮去，再說我已經過了出宮的年齡，在沒有理由留在宮里了。”桂兒笑了：“你看看我，不是比你大一歲么？雖然我跟六皇子關系好，但是我卻從沒有想過做他的女人。你又不是不知，這些皇子王爺，是不可能娶咱們的。”
    鸞枝點點頭：“在陵園里的三年，我想了許多。而且朝政上風云變幻，我真怕，怕自己進了王府，會毀了他的大好前程。常言道：兒女溫柔鄉，就是英雄冢。所以我才拒絕了他的。”三年不見得鸞枝，再不似從前那般小兒女的幻想了。她變的越來越實際，桂兒也不由得感慨：“看來咱們都長大了……”
    多少次午夜夢回，木槿都會夢到安澤宇凱旋歸來。可是醒來后，卻發現什么都沒有，繡花枕頭上，還殘存著點點淚滴。現在除了每日替子礽批閱奏折外，她連自己的私人空間都沒有了。盡管子礽都是做父親的人了，可是他這個皇帝，坐在龍椅上，卻什么主意都沒有。
    作為圣母皇太后的木槿，也唯有幫助他參詳政事。本來她是要退出的，子礽也都三十好幾的人了，總的有個主意。可是子礽卻不肯讓木槿退出，還說什么若是木槿退出，他也不做這個皇帝了。
    這是怎么回事，以前聰穎的子礽，怎么會變得這般懦弱。也難怪安懷義不要他做太子，看來是對的。而且連著幾日，木槿發現，子礽總是躲在自己的寢宮不肯出來。子礽的**就只有李綿憶皇后和曇妃，并無其他寵幸的妃子。
    那么他會做些什么，而且臉色看著特別難看。張御醫也說過，子礽的身子是越來越虛弱了。曇兒也曾告訴過木槿，說是子礽連著半個月，都沒有進過她的鐘粹宮了，李皇后也說過同樣的話。
    十分好奇的木槿，就派原來的御前太監祥和，前去調查。不料祥和報來的消息，竟是令木槿大吃一驚。原來子礽不知從什么時候起，竟是吸食了**！難怪，他躲在寢宮不肯出來，難怪，他的臉色這么差，難怪他從不走進**。一切的謎團都解開了，這就是答案。
    消息傳到養心殿，玉太妃萬分驚恐。她召見子礽，耐心的說道：“你這個帝位得來不易，如今你還要……”“母后，”子礽說道，“兒臣這是在養身，等兒臣什么時候成了，也讓母后試一試。”玉太妃大怒：“胡鬧！吸食**還說什么養身！天朝從高祖皇帝時就禁止**，你竟然還敢吸食！”
    這子礽見母后動怒，只好說道：“兒臣雖說做了皇帝，可是，可是卻什么都做不成……還要事事請示圣母皇太后，母后您說，兒臣這不是窩囊么？滿朝文武大臣，都只聽她的，兒臣這個皇帝，就是個傀儡……”
    不料玉太妃聽罷，怒火中燒：“安子礽，你可別忘了，你的這個皇位是怎么來的！你說事事請示圣母皇太后，那是你自己無能！上次蜀中賑災，還有杭州水患，再加上這次的胡族叛亂，你那一樣辦成了？你自己說說！”
    仔細想想，還真是自己沒注意。子礽感到很委屈：“兒臣也跟著圣母皇太后學了，可是怎么就學不會……怎么比讀書還要難……兒臣就想著，既然朝政有圣母皇太后在，所以兒臣就不管了，反正，反正大家都聽她的……”
    子礽越是如此說，玉太妃愈發覺著自己的子礽，軟弱無能。連普通的政事都沒有主意，以后可還怎么辦？她對子礽失望極了：“這話你對東宮去說吧，哀家可再不管你的事兒了！”說著就要侍女扶她回去，子礽也覺無趣，悶悶地走了。
    然而當子礽正要回寢宮時，卻看到菱角就站在宮門口，便知道是圣母皇太后來了。他想要轉身回書房，卻偏巧被菱角看到了，菱角行禮道：“皇上，圣母皇太后等候皇上多時，皇上還是快點進去吧。”
    硬著頭皮的子礽，只好毫不情愿的走了進去。此時屋子里空無一人，只有木槿端坐在桌案前，細細的翻看著桌案上的書本。子礽見此，便站在一旁，也不言語，直到木槿放下床帳書，他才叩拜道：“兒臣見過圣母皇太后！”
    見了子礽，木槿便笑著說道：“好了，坐在這里吧，哀家有話要對皇上說呢。”其實就算是木槿不說，子礽心里也是明白的。還不就為著自己吸食**的事兒么，子礽首先跪在地上，對木槿道：“皇太后，朕也是為了天朝著想，待朕養好身子，才能更好地治理天朝……”
    這可真是荒唐的解釋，木槿在心里暗暗笑著。不過她沒有再多說什么，而是問子礽道：“皇上，龍門哪里，胡族和咱們交鋒的如何？是勝是負？”這一問，可是把個子礽問住了。他這段日子一直沉迷在**煙當中，哪里還顧得上去管理什么朝政？他想著，反正是有皇太后，他看不看折子，都無所謂了。
    所以子礽并未覺著不妥，只是答道：“近日朕龍體違和，身心俱疲，怕是要休養一段日子，才會好起來呢……”這可真是最好的借口，木槿仍舊是沒有理睬，而是繼續說道：“龍門一站，我軍死傷八百。哀家看了這些折子，全都是要求皇上調兵前往龍門的。可是折子都已經是堆成了小山，皇上怎么看也不看？”
    怎么會有這樣的事兒，天朝一向不都是所向披靡么，子礽弄不清楚。他還在迷茫，自語道：“咱們天朝，可從來沒有敗過呢……”“勝負乃兵家常事，”木槿平靜的答道，“皇上怎么就從來不看折子？”
    “朕想著，有皇太后就可以了，”子礽低聲說道。木槿只是覺著好笑，這樣重大的軍機大事，子礽竟然拿它不當一回事兒。看著子礽漸漸摔迷下去，木槿也也不好在說什么。畢竟她是玉妃娘娘的皇子，木槿無奈的搖頭：“既然現在知道了，那么就派兵過去吧。”
    誰知子礽卻是滿腦子糊涂的很，他抬起頭，迷茫的問道：“從哪里調兵，誰要調兵？”怎么，小時候被安懷義稱為“骨骼清奇”的三皇子，怎么如今這般糊涂。調兵都不知怎們調！木槿一時之間，懷疑自己是不是看錯了人。還是只是文章太過聰慧，以至于朝政之事一竅不通。