聽著木槿的這番話，菱角心里也很難受。她想說出安慰的話，可是卻說不出口，也跟著哭了起來。屋外有太監通報，說是玉清宮的玉妃來了。菱角忙抹去淚水，行禮問安。見菱角的淚痕還在，玉妃便道：“你主子哭，你怎們也跟著哭起來了？怎么也不知道安慰安慰……”
    木槿說道：“這不怪她，她也是為著我……坐下說話吧……”玉妃見木槿的氣色很不好，便拉著她的手，說道：“你也是的，怎么就那么不小心，好在這胎兒無礙，不然你還真是要受罪了呢……”說到胎兒，木槿還真的希望，昨日那一跤，把孩子流產了，也就沒事了。
    她笑著道：“沒事兒……”“還說沒事兒呢，”玉妃說道，“你看看你這臉色，白的跟一張紙似的。我托了人給你帶了些上好的補品……曇兒，去把補品拿來吧……”木槿看著曇兒，比先前是胖了些，不是說過的，被太子收了房么？玉妃笑道：“還沒有呢，到明年開春兒了……”
    原來自從子礽的側妃綿憶，誕下小皇孫后，曇兒就一直盡心服侍著。綿憶也曾去勸過，要子礽早些將曇兒收房，服侍的時候也方便些。可是曇兒卻不肯，不過宮里的人，早把她當作了太子殿下的側妃了。就只差著圓房，玉妃笑道：“若是曇兒再努力些，說不定也會誕下皇孫呢……”
    木槿知道，玉妃這是為了她自己的地位，不然以后是沒法子在這宮里，生活下去了。閑話了一會兒，安懷義也來了，玉妃起身告辭：“臣妾先告退了。”這里靜靜地，就只有安懷義同著木槿，他挨著她坐下，問道：“身子可是好了些？好在小皇子無礙，不然朕心里有愧呀……”
    沉默著，木槿不想跟他說太多的話。再說她也是不愿見到他，所以安懷義只是坐了一會兒，便走了。菱角在背后說道：“王爺若是跟皇上一樣，對娘娘這般上心就好了。”木槿沒有言語，自己則倚在榻上，閉著眼睛養神。她的腦海里，盡是安澤宇的身影，還有他帶著自己暢游西山，觀賞秋景的畫面。
    屋子里的香爐里，冒著縷縷的青煙。忽有太監來報，說是韓王殿下來了，要探視瑾妃娘娘。木槿嘴角微微上揚，對菱角說道：“他到底是來了，這樣的場合，他不來，豈不是他的作風？”菱角點頭道：“每次娘娘一出事兒，他就會來獻殷勤，談條件，真是煩人！”
    “主雅客來勤，”木槿微微睜開眼睛，對菱角說道，“你去起一壺上好的龍井，我可是要好好招待他。”菱角不解，只有退去了。片刻，韓王殿下安澤宇笑著對木槿說道：“聽聞娘娘今日身子不適，本王特特前來問候。”說著，將那些禮品擺放在桌子上，自己就坐下了。
    看著安櫟楚如此隨便，木槿便說道：“這里是內帷深宮，王爺竟也來去自如，難道王爺不知，這里是不許外圍男子進入的么？”安櫟楚笑道：“本王是太宗帝的子嗣，怎就不能進來，探視我母妃的恩人？何況我還看見，這魏王殿下可也是頻頻進來呢。”
    木槿自然知道他的用意，遂說道：“本宮倒是沒見……不過王爺也是時候進宮來了，不然本宮以為，王爺是把那檔子事兒忘了呢。”這說的自然是安櫟楚做太子的事兒，安櫟楚這次來，是聽了舒嬪的話，所以想要探探木槿的口風，看看她如今向著誰。
    雨潤皇城，淅淅瀝瀝，攪得人心煩意亂。菱角問道：“上午的時候，韓王殿下都跟娘娘說了些什么，怎么娘娘看著有些悶悶不樂？”木槿笑著反問道：“你覺著他會說些什么？”菱角思慮了一會子，說道：“奴婢覺著，他必是想著，如何才能讓娘娘逃離這皇宮，理由就是助他登為太子。”
    到底是跟著木槿身邊兒的人，學會了不少呢。木槿笑著道：“你這不都說出來了么，還要我說……其實每個人都會有權利的欲望，不過是韓王爺借了他母妃的遺囑，才要我助他的。而且這次我是答應了的……”
    這話一出口，菱角吃了一驚：“這要怎么說？娘娘不是一直都對他挺反感的么？”木槿笑道：“你不知道，這次他來，其實是要探探我的口風，看看我到底是向著誰做太子殿下的。”“這韓王爺糊涂，”菱角有些氣憤，“他不知道娘娘也懷著身子？誰還不向著自己的兒子？”
    木槿聽了，笑得彎了腰：“你倒是清醒得很，看得比誰都透徹……他不過是一顆棋子罷了，上次我就見著他從鐘粹宮出來，想必定然是跟賢妃有關。”菱角點頭道：“娘娘說這話，奴婢倒是相信。定然是韓王爺先看咱們的意思，如果無心助他，他就去求鐘粹宮那邊兒，畢竟是小皇子還小……”
    做一個太上皇還是可以的，所以賢妃也就應了安櫟楚的請求。這里面還是有舒嬪的幫襯，她們是要安櫟楚到鳳藻宮去，看看如今木槿的意思。畢竟安懷義還是對木槿言聽計從的，誰有想到，這點兒心思，還是被木槿和菱角洞察了。
    “你知道么，安櫟楚也是有他自己的意思，”木槿對菱角道，“他是兩邊兒倒，看誰得了勢，以后就靠想那邊兒。誰都不是糊涂人，都有自己的后路。”菱角也是明白，賢妃要自己的十一皇子登帝位，必要扳倒瑾妃。而這其中是要助安櫟楚登帝位的，舒嬪要扳倒賢妃，就是要看著賢妃和瑾妃斗。
    所以在這皇宮里，并不可怕，可怕的是人心。菱角見夜色已深，就要木槿去休息：“咱們還要養精蓄銳，跟她們斗呢。”木槿笑了：“那你可是要幫著我的，我怕我是斗不過她們的……”菱角說道：“那是自然了，奴婢斗不過他們，還有魏王爺和康王爺呢……”
    這話戳中了木槿的痛處，她登時變了臉色。菱角也覺察到一絲不對，忙道歉道：“娘娘恕罪，奴婢不是有意的……”木槿淡淡的說道：“我困了，先休息了。”說著自顧自的躺在榻上，翻身向里面，睡下了。
    夜里的風，伴隨著夜里的雨，疏疏落落的下個不停。木槿沒有睡，她不知道為什么，總會想起他來，這個時候他會做些什么，還有他給自己送的那些補品，到底是個什么意思？想著想著，也就睡著了，夢里他的臉龐不時出現在她的腦海中，再也揮之不去……
    陽光晴好，水露潤澤蓮葉，看屋檐下水滴滑落，別有一番韻致。賢妃搖著扇子，從鐘粹宮走出來，看著雨后晴暖的天氣，不由得對身邊的鸞枝道：“難得天晴了，咱們到園子里散散步吧，都好久沒出來了。”鸞枝以前也曾勸她，要她多活動活動，可是賢妃賭氣，硬是不肯。
    這次外面燕舞鶯歌，花紅柳綠的，賢妃看著心里喜歡，就緩步朝著園子里走去。水塘上還泊著三四艘小船，有一只小船，已經被船娘駕著往湖心里去了。那是管理蓮葉的宮女，她們每年夏季的時候，都會駕這小船，到湖心里去，為連花兒施施肥，秋季時就會去采摘蓮子。
    尤其是這雨后的蓮花，愈發的清新可人。賢妃坐在攬月亭里，看著萬里荷塘，在南風的吹拂下，泛著層層波浪，心里喜歡的緊。就對鸞枝說道：“若是在咱們鐘粹宮里，也采摘一朵蓮花兒，那就好了……你去幫著替本宮摘一朵吧。”
    誰想鸞枝聽了，連連搖手：“這宮里的荷塘，都是由司苑房掌管的。包括這宮里的一草一木，都是動不得的……”賢妃笑了：“本宮只當是誰呢，原是海棠管著，不妨事兒，都是本宮的自家姐妹，你只管去，有本宮在呢。”
    可是鸞枝還是不肯，把個賢妃惹惱了：“死丫頭！讓你摘朵蓮花兒，你都不肯去，你想死了么！”說著一個嘴巴上去，抽的鸞枝的半邊臉都紅了。她捂著臉頰，倔強的說道：“宮里有宮里的規矩，娘娘就算打死奴婢，奴婢也不會去摘的！”這里話剛說完，就捂著臉頰跑開了，氣的賢妃在后面一直罵罵咧咧。
    許是緣分，鸞枝跑著跑著，就一頭撞到了一個人的腰上。她也未曾抬頭，就張嘴罵道：“那個宮里的？敢惹你姐姐？”罵完就要走，不想著，后面傳來一個男子的聲音：“你是那個宮的宮女？膽敢辱罵禮慶王么！”一聽這話，鸞枝怔住了。這不是四皇子，如今的禮慶王安子儼么？
    完了完了，鸞枝心里暗暗想道，隨后便轉過身子，露出笑臉，行禮說道：“奴婢適才路過此處，未曾見的王爺在此，萬望王爺贖罪！”誰想沉默了好久，就聽到子儼笑著說道：“鳳鸞枝，你我還真是有緣！”
    抹了一把頭上的汗，鸞枝心知，這下是沒事了。雖然子儼平日里不言不語，可是卻是極其憐香惜玉的。這是鸞枝私下里自己觀察到的，不過那是對紫蘭，對自己，那可就不知道了。比如現在，自己沖撞了他一次，不是一次，上一次，還有上上一次，這次怕是要連本帶利的算賬了。
    她等著他處罰他，可是子儼卻對鸞枝道：“你還真是個愛惹事兒的主兒，虧得你們主子常常罵你，你也真是自討苦吃。”這是在安慰自己，還是在嘲笑自己？鸞枝心里本來就很來氣，此刻也顧不得子儼是什么四皇子，禮慶王爺了。
    自己張開嘴就說道：“王爺這是嘲諷奴婢呢，奴婢在怎么說，也是個人！不過是身份地位卑微些罷了，王爺何苦有在奴婢的傷口上撒鹽呢？”說著說著，竟是哭了起來。這下可是讓子儼手足無措：“我又沒說你什么？你哭什么？你不是最喜歡嘲諷我的么？”
    這說得倒還是實話，鸞枝立刻就不哭了：“你看看人家六皇子，對桂兒那么好……上次桂兒得了風寒，六皇子可是偷著進宮里來，專程來看桂兒的。”這言外之意，子儼又怎會不知？他笑著說道：“六弟關心宮女，這說明了六弟他心腸好，咱們天朝這**里，從來主子對奴婢都是最好的。”
    “才不是呢，”鸞枝嘟著嘴，說道，“偏生讓我遇見了這么一個主子，這輩子，只怕是難以翻身了……除非等著被放出宮的那一日，我只怕是才會得了自由！”這話鸞枝是說者無意，可是子儼卻聽者有心。自從跟筱雨成了親，雖然筱雨對自己是百般溫存，可是自己卻對她毫無感覺。
    倒是時時想起溫婉的紫蘭，可是如今紫蘭毅然出宮，就無法寄托相思了。可是每次進宮看望母妃時，腳步又不由自主的朝著鐘粹宮的小徑處走著。這才遇見了這個調皮可愛的宮女鳳鸞枝來，他默默的念著這個名字，心里很是溫暖。
    只是如今聽了鸞枝要被放出宮的消息，他忽然有些落寞。鸞枝覺察到了什么，對子儼說道：“王爺是舍不下奴婢么？”子儼怔了一下，看著眼前清秀的鸞枝，自然是萬分不舍。見子儼不語，鸞枝又說道：“王爺如果真的舍不下，奴婢就真的要走了……”
    不過當鸞枝轉過身子的時候，子儼還是叫住了她：“鸞枝，我不會讓你走的。就是你要走，我也會跟著你。因為你欠了我的時間，你必須要補償……”是一輩子吧，鸞枝心里想著，就這樣，一雙溫暖的手，緊緊地握著她的小手。這一刻，鸞枝知道，自己為著這一瞬間，終是等到了。
    下午的時候，鸞枝去司苑房找海棠要花，賢妃說了，要不會連花兒，就要責打自己的。鸞枝只好硬著頭皮去了。走過那條小徑里，她希望看到那個熟悉的身影，可是卻沒有，她有些失望。
    正當她失魂落魄的時候，卻看到不遠處的芳草地，秋千架上，坐著一個衣裙飄飄的宮女。那不是桂兒么，秋千架下，卻是六皇子子胥。聽著她爽朗的笑聲，還有子胥一把推一把的聲音，鸞枝覺著心里很難受，從未有過的難過。索性加快了腳步，往司苑房那邊走去。
    夏日炎炎，芭蕉粉潤，瑾花朝榮，蓮瓣清幽。東邊兒栽幾株玉簪花，西邊兒種一叢向日葵，又有籬笆環戶，小溪潺潺。夾雜降于庭的鳳仙，宮苑外，浮動著一片綠色的藤蘿，打出層層涼蔭來。
    這司苑房還真真是好地方，鸞枝一面欣賞著苑子里的花草，一面嘖嘖贊嘆。雖然以前也來過司苑房，可是并沒有現在這般模樣。自從海棠接手了司苑房后，把這里打理的妥妥當當，一年四季都有花草欣賞。
    而且每個季節里，都會有清香的果品，比如春日的白玉蘭，泡茶來喝，不僅清香爽口，還潤澤肌膚；夏日的蓮葉用來插花，還可以驅散屋子里的蚊蟲；秋日的槐花兒和桂花兒，欣賞最好，制成桂花粉，可以使白嫩，不然杜昭儀和賢妃怎會為了一枝桂花兒拌嘴；冬日梅枝上的雪，到了來年春分時，泡茶也是極好的。
    如此說來，這司苑房里的花花草草還都是寶貝。看著廊檐下的幾個小丫鬟在修建榴花，旁邊還有一個身穿茜紗群的宮女在旁指導。鸞枝不禁上前問道：“怎么這榴花才開了就要剪？”那個宮女便是梅朵，她一直念著自己的大少奶奶，可是卻毫無消息。只好跟著海棠學學種花，倒也清閑。
    梅朵見著鸞枝鵝黃色的宮裝，便知她是掌事姑姑，遂行禮道：“姑姑來了說一聲便是，這毒日頭底下，倘或……”“不妨事兒，”鸞枝忙擺手，笑著打斷了她的話，說道，“我也就是奉了賢妃娘娘的命，來要花兒的。”
    那梅朵這才重新打量著鸞枝來，身材高挑，細腰削肩，眉眼看著跟死了的瑤枝一樣，便問道：“先前鐘粹宮里的瑤枝是你什么人？”鸞枝撫了撫青絲，說道：“那是我的姐姐……我們是一母同胞的姐妹……”梅朵這才大悟：“難怪呢，不過我看著你可是比你姐姐強多了……”
    兩人正說話間，就見海棠走了過來，對鸞枝行了禮，說道：“不知鳳姑姑來了，姑姑還請里面座。”鸞枝笑著搖手，說道：“客氣什么呢，我這次來，就是想問問你們，這司苑房里，可是能否摘朵蓮花兒呢？”海棠搖頭，說道：“你也知道，咱們就是等著秋日里采摘蓮子，給了司膳居煲湯用的。”
    梅朵也說道：“各宮的主子，再算上皇子公主，還有哪些舊日的仆婢，每日單單熬粥，都需要大量的蓮子呢，怎么還能再去采摘蓮花兒？若是別的花，也就算了，可就是這蓮花，確實不可以給你的。”
    見梅朵說的重了些，海棠笑著對鸞枝道：“還請鳳姑姑多多體諒咱們，這也是沒有法子的事兒。”見海棠這么說，鸞枝點頭道：“我就說嘛，棠姑姑最是守宮規的人，可是我們那個主子，偏說可以，還說你跟她先前都是好姐妹，所以就讓我來了……”
    想起素日里桃夭的個性來，海棠笑道：“她這脾性，早晚是要吃虧的……你只不理她就是，仍舊做你的事兒去。”可是鸞枝搖頭道：“你不知道，我可是今兒上午才剛挨了個嘴巴，我可是再不敢了，先前我姐姐就是守著這閑氣，不過那會子還有瓊雎在呢……”
    聽著鸞枝的抱怨，海棠笑了：“好妹妹，她的性格我是知道的，你不要理她……再說我這兒，確實是沒辦法給你，不然那就是徇私情了，我若是最高侍女，給她多少都行……”鸞枝知道海棠的難處，邊點頭邊說道：“我就先回去了。”
    回來的路上，鸞枝的心里還是猶如十五個水桶，七上八下的。許是海棠不知，這封了賢妃的桃夭，卻是變了很多。看看天色，還早，她不想那么早就回宮去。不然又要挨一頓罵的。只好到荷塘邊兒上，看著那落在水塘上的蜻蜓發呆。
    “你不回去，不怕你主子罵你么？”這是桂兒的聲音，看著桂兒滿面**，鸞枝便想起了方才的場景。桂兒看著鸞枝落寞的心境，問道：“這是在想男人了吧？”鸞枝搖頭，桂兒戳了一下，說道：“還裝什么呢，你以為我不知道？”