阿秀說道：“倘若我不準，你又如何？”幼春抬頭看他，還未曾說話，阿秀嘆一聲，走到幼春身邊，幼春后退一步，阿秀笑笑，伸手按住她肩膀，叫道：“春兒。去看網(wǎng)--.7-k--o-m。”幼春不語，扭頭不看阿秀，阿秀說道：“到底是個孩子。”
    幼春聞言，皺眉望他，說道：“我已經(jīng)不小了！”兩個四目相對，阿秀說道：“是了，你是不小了，如今已經(jīng)是十二歲了罷，你可知當年我十二歲之時在做什么？”
    幼春怔了怔，不知如何接口。
    阿秀輕聲說道：“我十一歲便被放逐外頭，十二歲之時……我不過也如你一般，只是個普通小兵罷了。”
    幼春不知他為何說起這個，一時不能言語，聽得發(fā)怔。
    阿秀說道：“可是我比春兒卻差多了，春兒尚懂得體恤人心，悲天憫人，而我，……卻只想要保住自己性命。”
    幼春聽他說到此處，不由地身子一震。
    阿秀看她一眼，才將她放開，又說道：“我知道你先前流浪之時，吃了諸多苦頭，可是你性子柔弱，縱然是走投無路之時，大概也做不出什么傷害他人之事。但春兒你可知道，有的人，注定要走不同的路。”
    幼春一片茫然，卻又隱隱地若有所悟，阿秀說道：“我同你不一樣，你可以忍讓，可以為了他人不顧自己，但我不能。”阿秀抬頭看向窗外，春光無限，海面上波光粼粼，白色鷗鳥翩然飛來飛去，很是有趣。
    阿秀說道：“你可以說是男孩兒跟女孩兒的不同，也可以說是性格所致。只是我從小所知道的是，要盡力活下去，多難都好，也要活下去，并且一步一步向上，對我來說，不進就等同死。嗯……我記得，有一次我跟著領(lǐng)隊校尉出海，中了海賊圈套，十多人在海上漂了半月，水糧都快要沒了，又看不到救援所在……春兒，你可知在最絕望之時人會變作怎樣？”
    幼春又想聽，卻又隱隱覺得可怕，想出聲叫他不要再說，卻又開不了口。
    阿秀說道：“當時船上的水糧都已經(jīng)不多，有些受傷的人便撐不住，死后尸身便被丟入海中，有人抵不住這無邊折磨，便原形畢露，因我當時年紀小，那些人就盯上我，要將我的水糧搶走。幸虧同船的一位兄長護著，那些人忌憚他，也未曾敢對我如何。那夜我又困又累睡著，到半夜卻聽得慘叫聲，我驚而醒來，卻發(fā)覺，那些人竟合力將我那位兄長殺死。”
    幼春聽到此處，忍不住便驚叫一聲，急忙伸手捂住嘴。阿秀說道：“我當時怕極，一動也不敢動。那些人搶了他的水糧，就來打我的主意……”幼春叫道：“不要再說了！”向后一退，撞在桌上。
    阿秀轉(zhuǎn)頭看向幼春，笑道：“春兒怕什么？”幼春垂頭，一時呆住。她自小女扮男裝，卻因長相太過出眾，遭遇不知多少兇險，雖知道阿秀自小歷練，卻也不知他詳細經(jīng)歷過什么，只見他此時無所不能的，絕沒想到，他也曾有無助絕望之時……她天性悲憫，聽到此處只覺得心驚肉跳，腦中百般恐懼想象，一時不敢再聽下去。
    阿秀走過來，將她的手拉住，幼春也不抗拒，阿秀緩緩坐了，便把幼春拉到自己身邊，說道：“春兒莫不是在擔心我么？”幼春搖頭，抱頭說道：“大人，我不要聽，你……休要再說了。”
    阿秀伸手摸摸她的臉，說道：“怕什么，如今我不是好端端在你跟前？”
    幼春吸了吸鼻子，只是搖頭。阿秀見她眼中又見了淚，便笑道：“傻孩子，哭什么？”幼春忍不住，急忙抬起袖子把淚擦去，卻說不出話。
    阿秀望著她一笑，將她抱入懷中，輕聲說道：“先前春兒說那些話，我還以為你鐵了心要離開我了，如今看來，卻還是心里頭有我的，是以才擔憂如此，是么？”幼春閉著眼睛，淚便沁入阿秀領(lǐng)口。
    阿秀說道：“不用怕，我不說了就是……其實，我說這些，只是想要春兒知道，我并不是天生鐵石心腸，不懂得百姓疾苦……為將者，有時是無從選擇的。——那些夷洲人之事，我的確知道，也派人四處追蹤，如你所說，我是想將他們一網(wǎng)打盡，但我并非有意放他們燒殺搶奪，陶家村那件事，實屬意外，但也是我思謀不全所致，春兒怪我，是應(yīng)當?shù)模颐靼住！?br/>     幼春先前還甚是動怒，聽了阿秀說他小時經(jīng)歷，卻已經(jīng)不知不覺只擔心他去了，到現(xiàn)在又聽他柔聲解釋，心里頭雖然還為陶老爹等死傷者難過，卻也不曾像是先前那樣責怪阿秀了，反而只是覺得心酸。如今又聽阿秀自責，便略抬頭，淚光朦朧看他。
    阿秀輕輕撫摸她的頭發(fā)，說道：“春兒要打要罵，我都受著，人在軍中，思謀大局，自是有些細微處想象不到，春兒說我鐵石心腸，又冷血……我的確是有，我先前說過，為將者，不能婦人之仁的。——然而陶家村這件事，的確是我想的不周全，并非我故意如此，嗯，經(jīng)歷過此事，以后我必然越發(fā)小心行事就是了……只不過，自來我身邊兒也沒個敢說我什么的，我無論做什么都是對的，哪里有人還能如春兒一樣罵我?guī)拙淠兀堪Α阏f要走，倘若你真?zhèn)€兒走了，以后越發(fā)沒有人提點我了……我又怎知自己做錯到哪里？春兒你忍心這般離開我么？”
    幼春被阿秀細聲軟語解釋一番，已經(jīng)不怎地怪他，反覺得自己一時沖動了……如今見他又說自己好，卻忍不住忐忑，終于低低說道：“大人……”又是心酸，又覺羞愧，眼淚更是不停。
    阿秀見她如此，情知自己所說并未白費，便又說道：“白元蛟他實屬罪有應(yīng)得，誰叫他曾欺負你呢？他是必要死的……那小順哥，我本來也看不順眼，只不過既然是春兒說了，我就網(wǎng)開一面又怎樣？難道要春兒為他提心吊膽的不高興么？我是不愿見春兒難受的……另，你說的那李大娘一家，你也放心，出海之前，我就叫人將他們安置好了，必不會讓他們流離失所……其實，戰(zhàn)爭也無非是這樣，有些料想不到之處，然而你想想以后，若不是此番將夷洲的人一網(wǎng)打盡了，此后他們分散開來，四處掠劫的話，我要防備要布軍也是難得周全呀，必然還有更多的百姓遭殃……”
    倘若阿秀疾言厲色，不由分說地將幼春呵斥一頓，或者一味說自己所做無誤，她必然不服，更為動怒，然而阿秀一來博取同情在先，二來也說了自己的確有思慮不周之處，然而卻不是有心為之，三來又表露顧全大局之意，讓幼春無從責怪反駁。
    幼春聽到此處，心頭陰云已經(jīng)全然散開，反覺得自己不對，羞愧低聲說道：“大人，我……我錯了。”
    阿秀低頭看她，知道這小人兒已經(jīng)全然降服了，嘴角笑意難忍，卻還得忍著，說道：“春兒何錯之有，你天生心地善良，這也是我愛你之處，只不過你畢竟年紀尚小，一時半會兒又想不通，我細細跟你解釋清楚，你便明白了，不是么？乖，不要哭了。”
    阿秀說著，便將幼春下巴一抬，伸手替她擦淚，幼春很是不好意思，不愿抬頭，阿秀望著她，說道：“昨晚上究竟發(fā)生了什么？怎地臉上涂了這許多胭脂，又穿了這樣難看的衣裳？把好端端的春兒打扮的像是小精怪，恁般難看了。”
    幼春聞言，噗地便笑起來。阿秀見她展露歡顏，心頭大石落地，便說道：“休要再哭了，方才落淚，把些未曾擦凈的胭脂都沖了，如今你這小臉上花里胡哨的，可萬萬別出去，嚇到人。”
    幼春說道：“真?zhèn)€很難看么？”抬起袖子就擦臉，阿秀將她的手握住，細細望著，說道：“不用擦了，其實不難看。”
    幼春一怔，阿秀溫聲說道：“春兒無論是何模樣，在我心中都是最愛的，就先前罵我的樣子，也極為可愛，只是我不愿見你哭，一看你哭，我的心也都亂了。方才你說要走……嚇壞我了是真的。”
    幼春心里著實柔軟，呆呆望著阿秀，眼中就又覺濕潤，看了半晌，才叫道：“大人……”主動向前，撲在阿秀懷中，雙手抱著他的腰，心里頭又是感激，又是難過，又是不舍……怎樣也不愿放開。阿秀笑著將她抱住，也松了口氣。
    阿秀安撫好了幼春，便又教她將先頭的衣裳都換下，重新做侍衛(wèi)裝扮。其實阿秀早聽得那島上的探子回報，知道幼春那夜遭遇。因此心中對白元蛟跟小順才更為動怒的……只不過幸好幼春未曾同小順拜過天地，阿秀又為了哄幼春好，才順水推舟答應(yīng)她要放了小順，不然的話，無論如何也是放不得的。
    幼春解開心結(jié)，又得了阿秀一諾，知道小順無事，也自安心。雖要求去探望小順，卻又被阿秀屢屢攔下，幼春自不知道阿秀對小順極有心結(jié)的，不過她自不敢忤逆阿秀。便也未曾強求。
    戰(zhàn)船在海上行駛幾日，便靠了岸，涂州百姓歡天喜地相應(yīng)。幼春下船之后，阿秀先叫人帶她去探望了李大娘一家，果然見她們業(yè)已經(jīng)搬到了涂州城內(nèi)，一問之下，才知道海帥將陶家村一村幸存之人都安置妥當，幼春情知阿秀并未曾哄騙自己，心中雖然仍舊為死難者難受，卻也知這不能盡數(shù)都怪阿秀頭上去的，逝者已去……只愿日后再不要有戰(zhàn)爭便好。
    幼春探過了李大娘家中，便返回點檢司府，正好阿秀要派人去找她。幼春入內(nèi)行禮，阿秀說道：“我在此地耽擱良久，如今也是時候回九華州了。”幼春就看著他，阿秀笑吟吟地說道：“春兒跟我同回么？”幼春說道：“大人要我跟著，我就跟著。”阿秀笑道：“小呆子。”又問：“去看過那些家人了？”幼春點頭，又相謝阿秀，阿秀說道：“你放心便好了……嗯，另外，那小順……”
    幼春問道：“大人放了小順哥了么？”
    阿秀望著她，說道：“我倒是有心放他，只不過，我怕放過他之后，他不肯放過我呀。”
    幼春一想，問道：“可是因為白元蛟之事？大人怕小順哥會作出何事來？”阿秀點頭。
    幼春說道：“小順哥并非不通情理之人，大人，不如我去看看他，小順哥或許肯聽我的話。”
    阿秀聽了這句，心頭老大別扭，卻又不肯表露出來，只說道：“他若肯聽倒是好的……我只擔心，此人水性出眾，且又曾經(jīng)是鷹巖少島主，我若放他，無異于放虎歸山，倘若我離開涂州之后他有心不軌，想替白元蛟復(fù)仇或者怎地……將來未必不是一宗心頭大患。”
    幼春心頭一跳，便說道：“我知道小順哥是不愿當海匪的，因此先前才未在鷹巖，他必定不會再擋海匪的。”阿秀說道：“只怕因白元蛟一事，他有些不同……”幼春想來想去，說道：“大人，讓我去見一見他罷？”
    阿秀沉吟說道：“既然如此，好罷，只不過，春兒，我同你要約好了，倘若這小順并無復(fù)仇之意，我放了他倒是無妨，但如果他……有什么異心，我可不能饒他，涂州方才靖平，我不能冒險讓他成為第二個白元蛟呀。”
    幼春心頭一沉，想來想去，說道：“大人放心，我會盡力而為相勸他的。”</br>