東凡的氣溫比縣里要低一些，平安在屋里翻了一會書，起身關窗戶，看到對面樓走廊那里彭佩然在刷牙。
    大院里樹木叢生，好在樹桿高大，彭佩然房間的燈光透過了樹木影影綽綽的，有輕微的風吹過，將樹葉子吹得唰唰響。
    平安本來也想洗漱休息，一見彭佩然，改變了主意。
    計生這邊是獨立的兩層樓，樓房的年頭也不短了，一樓辦公，二樓住人，計生人員在鄉里工作的基本都是本鄉人，下班都回家了，因此彭佩然宿舍這邊比較安靜。
    平安上了樓沒說話，彭佩然洗完了臉才看到他站在離自己不遠的地方在看著大院里面，但不知道在看什么。
    人都站到自己跟前了，彭佩然倒是不好不搭理了。
    “還沒休息啊？”
    彭佩然沒打算和平安多說話，但是平安跟著她往屋里走，語氣低沉的說：“我發現東凡和縣里不一樣。”
    彭佩然等著平安繼續，但是他卻不說話了，拿起彭佩然放在桌上的書隨手的翻，而后還坐了下去。
    彭佩然瞅瞅平安，自己在給臉上敷化妝水，兩人就這樣各自干各自的事情。
    過了一會，彭佩然咳嗽了幾聲，平安沒抬頭，彭佩然心說這人真是，就準備說要休息。
    這時平安又說：“我發現在東凡和縣里的確不一樣。”
    彭佩然等著平安往下說怎么不一樣，可是平安又不說話了。
    彭佩然心里明白了，平安就是故意來和自己搗亂的。
    “我要休息了。”
    平安點頭，視線從書上挪開，看著彭佩然：“我發現，在縣里的時候，處處謹小慎微，整個人就怕踩死了螞蟻。看著是膽小慎言，其實還是怕人。怎么是怕人呢，主要是怕比自己級別高的人講自己沒規矩、少修養，還怕跟自己級別一樣或不如自己的人講自己張狂。”
    “到了鄉里就不必有這些講究了。大家各忙各的，沒人在乎你的德行，只在乎你的工作和任務是不是完成。”
    彭佩然看著平安不吭聲，平安猛地大笑了起來，有些夸張：“我剛剛看到一個笑話，挺好笑的，說這個‘騙’的含義是，一旦被人看穿，‘馬’上被人看‘扁’。”
    “還有還有，說一個謎語，問男人腿長，打一食物，你知道是什么？”
    彭佩然皺眉想想，說我不知道。
    “我那會見你天天吃，你能不知道？再想想。”
    彭佩然仍舊的猜不出，平安又大笑了起來，這時彭佩然才聽到外面有人經過。
    不知道外面的人是誰，但是平安這么和自己在屋里坐著說“笑話”，肯定是讓人聽到了。
    平安不等彭佩然說話，輕聲的說：“告訴你，男人腿長，就是蛋糕。”
    彭佩然聽了猛地醒悟這個蛋糕指的是男人的那個東西，張嘴想笑又覺得不妥當，岔了氣喉嚨難受，咳嗽著起身到了一邊，臉憋的通紅。
    平安不再逗她，說：“東凡鄉水土硬，我初來乍到的，不習慣，你要是能開小灶，我搭伙，我不能說對你是晝思夜想，但也是常常寤寐思服且輾轉反側，你的手藝實在是驚天動地而不是平淡無奇。”
    “我會負責的，承擔相應的伙食費，你要是想吃什么，食材要是東凡沒有的，我可以負責到縣里去買，或者和你一起去也行。這人要是嘴都吃不好，肚子就抗議，身體就不行，干什么能利索？”
    平安說的這話不是信口開河，他去縣里有便利條件。平安有桑塔納轎車的事情已經公開化，這時候楊得志的屁股下也就是一輛新的吉普車。
    彭佩然咳嗽了一會終于氣順了，平安站起來往外走，說：“你早點休息吧，要是行的話我們明天就開始執行計劃。”
    彭佩然的門上是掛著竹簾子的，平安都出去了，他又掀開竹簾子進來，差點和彭佩然撞在一起，彭佩然往后倒了一步，平安看著她的鎖骨和優美的脖子說：“我又想起一個謎語，說女人腿長，打一個化妝用品，這個你肯定知道。”
    這時往外面又傳來了腳步聲，彭佩然看著平安，平安也看著彭佩然，兩人就這樣面對面的站著。
    彭佩然警覺的說：“我對猜謎不感興趣，你以后沒必要讓我猜了。”
    平安“哦”了一聲：“那好，那我今后不給你說這個了，謎底也順便告訴你，女人腿長，就是唇膏。”
    “你休息吧，別熬夜了，天冷，我見你窗戶沒關，別著涼。”平安沒等彭佩然答話到了外面，對著竹簾子里的彭佩然說著，下樓走了。
    彭佩然將門關上，過了一會，聽到平安在樓下和人說話，說的內容屬于天晴天陰饃多飯少，不過還說了他剛剛是來找自己了，繼而又說和自己在二中那會就是同事，還有什么彭副主任人很不錯，工作能力很強之類的話。
    彭佩然到了桌子跟前，看看剛才平安翻過的書，竟然是一本關于毛衣花型的編織問答。
    彭佩然一下就將書給摔到了床上。
    翻山越嶺，順著沿河岸鋪就的路到了狀元村附近，站在山嶺上，很顯眼的就看到一幢不知道哪個時代留下來的貞節牌坊。
    這牌坊有些殘缺不全，前后蹲著的石獸早已缺手斷腳，看上去眼不是眼鼻子不是鼻子，已經分辨不出它們究竟是什么物種，牌坊柱子上的文字都被人為的敲打得差不多了，但橫匾上的四個大字還依稀可以辨認。
    這四個字是節凜冰霜。
    這個牌坊選擇的位置很好，地勢高，無數次躲過了水災的襲擾。不知道當初的貞潔烈婦和狀元之間究竟有著怎樣的故事，這些字跡雖然殘破不全，卻讓平安覺得寒氣凜然，似乎每個字都像是一張寧死不屈、橫眉冷對的寡婦臉，對周遭仍舊生生不息的飲食男女們充滿了刻毒的嫉恨。
    狀元村的窮果然名不虛傳，平安看了好大一會，似乎整個村就沒看到一幢像樣的房子，甚至這個村連一條寬闊的街道都沒有，可以稱作是阡陌縱橫，連幾只看家護院的狗也是瘦骨嶙峋的，見到了生人也不喊叫，懶惰的有氣無力的耷拉著眼皮瞅了平安一眼，趴在那里繼續的養精神。
    村支書兼村長苗江偉的家混雜在滿村的破屋子里，滿院都是空蕩蕩的，屋子中間放著一張粗笨的老式八仙桌和兩張條凳。桌子和凳子都頗講究，有雕花的裝飾，平安撫摸了幾下，覺得這肯定是這個屋子里最有考古價值的物件。
    “這個是那會土改分來的，前一段遭水災，我用石頭將它給壓著，不然也被沖走了。”
    苗江偉說話悶悶的，像是人坐在甕缸里說話發出的聲音，這張臉一看就是典型的老農民模樣，但是平安并不認為有這張臉的人就代表著“老實”“憨厚”。
    狀元村真的可以用一貧如洗這個詞來形容。
    根據趙長順所講的，這個狀元村不脫貧致富，苗江偉干了好些年的村主任支書，應該負有相當的責任。
    休息了一會，平安和苗江偉逐漸拉開話題：“咱們村的雙提留款還沒交，這固然有客觀原因也有主觀因素，我來，就是為了這個。”
    苗江偉雖然總是一個姿勢，但還是明顯的愣了一下。村子剛遭過水災，按照慣例，鄉里來了人肯定是先安撫、關心、慰問一下的，像今天這個小副鄉長進門卻是要錢的，這自己還沒有遇到過。
    在農村稅費改革前，向農民征收的主要費用項目簡稱是“三提留”、“五統籌”。
    “三提留”是指由村一級組織收取的公積金、公益金和集體管理費，“五統籌”是指由鄉一級政府收取的計劃生育、優撫、民兵訓練、鄉村道路建設和民辦教育方面的費用。平安說的雙提留是指農民除了交納一定的糧食上交國庫之外，還要交納部分“提留”做為地方政府財政收入，這個各地的標準不一樣，也有人不交糧食以錢款的形式繳納的。
    “我看了一下，咱們村有幾戶就很不像話，明明有經濟能力，但是頑固的拖欠，就是老賴，我看要抓典型，必要時要上手段，別人都看樣學樣，工作今后還怎么展開？老苗，我初來乍到，你可要支持我的工作。”
    “當然，考慮到咱們的實際情況，我也不是不能理解，也不是不能予以支持。但丁是丁卯是卯，有個前后輕重，不能混為一談，你說是吧？”
    苗江偉不吭聲，將水煙吸得滋溜滋溜。完了，話也不多說，帶著平安到了外面，說了三家人的名字。
    苗江偉說的這三家就屬于平安講的老拖欠戶，他倆一直往后山的方向走，拐過一個土丘，看到一幢青瓦房，青瓦房上面這會炊煙升騰，看來正在做飯。
    這戶人家的房子是平安到了狀元村見到的最好的，而且，到了跟前，平安看到院子的門口還放著一輛七八成新的拖拉機。
    “其余兩家，情況和這家一樣？”
    苗江偉悶悶的嗯了一聲，平安不再多問和苗江偉進到了院子里，一個圓臉胖身子的女人聽到聲音走了出來，看樣子就是主婦，苗江偉蹲在院子里不吭聲。
    平安一瞧苗江偉這架勢，就像和此事無關，這明顯的就是要讓自己唱主角的意思，心里拿定主意，于是也不吭聲。
    這胖女人看到了苗江偉，再看看平安的裝束，心里就明白了，張口就說：“苗剛強不在。”
    這個院子不小，至少有半畝方圓，院子中間有個用磚壘起來的像是花臺一樣的東西，還蓋著塑料油紙，不知道是做什么的。
    平安饒有興趣的將眼前的一切看了遍，這女人瞅瞅平安，再看安苗江偉，自己進屋去了，沒一會她在里面吆喝什么鍋底粘了，水燒沒了，日子過不成了，都是什么臊氣的人啊的話。
    苗江偉的一頓煙又抽完了，他翻眼看看還在觀景一樣的平安，張口叫道：“苗剛強，開飯了。”
    這一聲比較大，沒一會，一個矮壯的男人不知道從哪里溜了出來，見到平安和苗江偉就笑，說怎么不進屋快進屋坐。
    苗江偉咳嗽著終于站了起來：“苗剛強，你家是不是有地道？”
    苗剛強干笑，從兜里掏煙給平安和苗江偉，平安說自己不抽，苗江偉卻沒有客氣。
    到了屋里，苗剛強說：“你們先坐，我出去燒點水給你們喝。啊，坐。”
    苗剛強說著出去了，平安知道這就是個走南闖北的人物，果然，有十多分鐘，從外面來了十來個人，想著就是苗剛強剛剛出去叫的。
    苗剛強這會才拿出了茶壺水杯子，平安一看茶，倒也不是劣質的，知道苗剛強家里生活條件豈止是可以。
    “剛強，你還是把你家拖欠了三年的提留款交了吧，你不是交不起。”
    苗剛強聽了苗江偉的話沒吭聲，平安瞅瞅苗剛強稀疏的沒幾根頭發的頭頂，再看看他圓滾滾的肚子，說：“老苗，交提留款是每個村民應盡的義務，”平安說著從包里拿出了一個本，翻了翻說：“你拖欠了一千二百塊錢。”
    苗剛強說：“今天不行。”
    苗江偉這下又不說話了，平安問：“那你是準備哪天交，你說個準確日子，到鄉上也行。”
    苗剛強這會的態度和剛剛平安進門時候，已經不一樣了，他板著臉說：“平副鄉長，不說我們村剛剛遭了災，剛才你說交提留款是我們村民應盡的義務，我承認，不過，咱們鄉統籌費的用途，上面說得很清楚，其中有一項是用來給我們修路的，但是我們村除了從鄉上到村口牌坊那兒通公路以外，其余全是爛泥路，晴天一身灰，雨天一身泥。你們管過沒有？”
    苗剛強說著還來氣了，從自己的兜里摸出一張信用社的存款單，在平安眼皮底下晃了晃：“我不是交不起，我有的是錢，你們鄉上什么時候把路修好，我什么時候交錢。”
    苗剛強一說，這十來個村民里面有人就叫好，苗江偉見平安不吭聲，吸完了嘴里的煙說：“你不愿意交鄉里的統籌費，那就把村提留這部分先交了嘛。”
    苗剛強卻像是沒聽到似的。
    這時苗剛強的老婆在外面喊：“吃飯了，吃飯了，還讓人吃飯不讓，都是沒事干的，我們一家老小還要過日子呢。”
    平安也不看別人，將面前的茶水一飲而盡，站起來就走，苗江偉在后面瞪苗剛強，苗剛強神態自若的跟著，嘴里說：“再坐會嘛，你看這水都沒喝完”
    平安到了大門外，看看門口的拖拉機，笑笑的問苗剛強：“這是你的？”
    “啊，是。”
    “在外拉貨？”
    “啊，什么都干。”
    平安點點頭，圍著拖拉機轉了半圈，很意味深長的看了苗剛強一眼，對苗江偉說：“今天就這樣，我回去還有事，走了。”
    平安婉言謝絕了苗江偉的挽留，走了很遠，苗江偉往地上唾了一口：“剛強，你惹事了！”
    有人聽了起哄，說那個小鄉長還是個副的，有個屁能耐，大家都不交，有本事將全村人都抓了，他這不灰溜溜的走了？
    苗江偉咳嗽著罵道：“你們知道個卵!往常來人都是安排吃住，要呆下來在村里住幾天的，他有那話嗎？”
    “狼吃看不見，狗吃攆個死，你們見他是怎么來的？騎自行車？一點面子都不給他，他就這樣走了？你這拖拉機還想到鄉上拉貨？還賺個毬錢！你以為書林在鄉上就了不起了？咱們村遭了災，按政策現在只能靠上面救濟，在生產恢復有了收成之前，有什么提留可言？他就是來找事的，情況都在他那個本上記著。長腦子的都好好想想！”
    這下人都不吭聲了，苗剛強看看自己的拖拉機，臉色變了，苗江偉哼了一聲又咳嗽著就走，苗剛強急忙的順著院子后面的小路往嶺頂上跑，到了高處一看，果然，牌坊那里有一輛小轎車已經絕塵而去了。
    “他媽的！”苗剛強也不知道在罵誰，揪了一根狗尾巴草在嘴里嚼著，想想，決定回頭上鄉里找平安。</br>