西山一處山坳。前后有密林遮掩，后面只有一條野獸踩出的彎曲小路。先鋒營從今晨開始，駐在此處。云揚就在此中。
    此時已經是黃昏，正是埋鍋造飯的時間。云揚當風半蹲半跪在一塊天然的石桌前，把看了許久的地形圖合卷上，又展開早上收到的書信。
    一隊巡哨正經過，遠遠地沖他打招呼，有相熟的，還湊過來與他打趣，“參軍讀家信呢？”有人哄笑，“莫不是相好的傳來的情信？”
    大家見云揚也不惱，就有人呵呵笑著，玩鬧著搶信。
    一個副將一手隔開他們的起哄，粗聲大嗓，“搶啥搶，是情信呀，金貴著呢，弄壞了可要耽誤云參軍找媳婦。”眾人轟然大笑。
    云揚也同他們笑在一處。他從小便在軍營打滾，幾天來他很自然地融入在這些人中。參軍職位不高不低，軍士們對他也毫無抵觸與戒備，而云揚行事間的果敢和細致，很快就在軍令上得到了軍士們的敬佩和響應。就連劉肅老王也不得不承認，當初云揚的堅持還是對的。
    眾人說笑幾句，就巡哨去了。目送他們的背影，云揚出了會神。目光又調回手中。薄薄的幾頁信紙，是今天中午傳給他的。那是遠在行宮的那人親筆和的一篇賦。初見這篇文章，眼睛就濕了。
    他回想著方才眾人的玩笑話，不禁也笑了。若說這是情信，可是連一個情字都找不見，看起來，就像是神交已久的文友，互通作品鑒賞。可就因為是不加矯飾的情誼，才讓人愈加動容。云揚珍視地捏緊那薄薄的信紙，抬目凝望天邊火紅落日，眼底，心上，映出的，都是劉詡漏夜不眠的，對自己的——掛念。
    營中炊煙裊裊，戰馬低嘶。云揚垂頭，在這落日下怔了好長一會兒，又重新蹲跪在石頭前。
    回信。
    手已凍僵，硯也成冰，墨跡亦含著冰凌。云揚呵了呵冷得不太聽使喚的手指，提筆，一氣呵成。
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    行宮。
    凌晨，藍墨亭帶著一隊人在行宮巡哨。遠遠看見偏殿已經升殿了。議事的大臣們按序依次進去面圣，出來時，都是神色匆匆地去辦差了。藍墨亭凝望了一會兒，心中嘆氣。想到云揚走時，時間太急，甚至無暇和他辭行。自入行宮以來，藍墨亭負責近侍陛下。從他的角度看，若說前方戰事緊，急遣云揚奔赴，倒更像是因為這一班圣上新進的心腹重臣的到來，圣上有心把云揚藏起來一般。想到當時云逸也是這樣藏人，藍墨亭不禁有些氣悶，難道云揚這樣一個光彩的孩子，卻是這樣見不得光嗎？
    繞過正殿，順小路，曲曲折折地來到偏靜的一處，正是梅園。這會梅花都凋了，只有虬枝在風中倔強伸展。藍墨亭站在梅林邊，掃目巡視了一番明衛、暗衛的所在。整個梅園，倒是隱了不少人，卻靜得風聲可聞般。
    梅園，正是秦主淮墑幽禁處。
    有暗衛飛身過來，無聲地單膝跪在藍墨亭身前。藍墨亭擺擺手，身后巡哨的鐵衛皆無聲退出林子，別處巡哨了。此處幽閉，圣上嚴旨，除了他和圣上暗衛及少數禁衛，其余人是不準靠近的。別人只當圣上嚴謹，藍墨亭卻明白原因。初見秦主時，那肖似某人的面龐，讓他也吃驚不少。那一刻，藍墨亭也不得不承認，知道云揚是秦國皇子和親眼見到云揚父皇所帶來的震撼，后者明顯大于前者。二人放在一起，不用別人介紹，便也猜出他們的關系了，這大概也是劉詡為什么要把云揚藏起來的原因吧。
    “秦王如何？”藍墨亭詢問。
    “回大人，秦王倒安靜。”那暗衛簡潔應，“戶錦將軍每日仍晨起練功，平日只在房中看書，不曾有異動。”暗衛抬起頭，頓了一下，“他……仍請見陛下。”
    藍墨亭眉頭亦皺了皺。
    兩人相對片刻，藍墨亭終是嘆了口氣，“我去吧……”
    暗衛似是松了口氣，瞬間飛遁而去。
    藍墨亭頓了頓，心里罵了句臭小子，便折返方向，向梅林幽深處走去。
    梅林幽深，有早春的殘雪，灰蒙蒙地，在地面上留下一塊塊印跡。藍墨亭踏著半濕的殘葉，緩步前行，耳邊，劍氣聲愈清。他駐下步子，眼前一片小小開闊地，當中，一個素色的身影，裹著銀白色的劍影，在風中舞得正盛。藍墨亭抿唇站下，劍影紛飛下，他緩緩閉目，耳邊仿佛聽見金戈鏗鏘，戰馬低鳴。
    劍聲一頓，藍墨亭倏地睜開眼睛。那舞劍的人已經收勢，一手倒扣著劍，背在身后，轉過身來，朗眉星目，挺直的鼻梁，澄澈的面龐，漾著蓬蓬的英氣。正是初至行宮，便被解兵權，禁獨院的南軍將軍戶錦。
    “大人。”戶錦見到藍墨亭，眉不經意地挑起。他的眉尾微微上揚，飛揚中又帶著柔和，此刻，那含著希冀的澄澈神色，讓藍墨亭一下子想到了自家的云揚。
    想到要對這樣的戶錦說些什么，藍墨亭神色暗了暗。
    戶錦瞟了一眼藍墨亭神情，便瞬間明白了今天希望的落空，他頓住笑，歉然點頭，“倒是有勞大人了，在下明白了。”
    藍墨亭心里擰了擰，不禁又暗罵方才那個暗衛臭小子，戶錦每每這樣知情懂禮又通透，倒叫人心中時時不忍。
    “將軍且緩緩心情，陛下此刻不動戶老侯爺，便是暫時無事了。”藍墨亭似有所指地看著他。
    這話似是安慰，實則私授了訊息。被禁此處，除了一兩名仆役，戶錦能見到的，也就藍墨亭一人。外面消息被封得鐵桶一般,突聞此話，戶錦先是一愣，繼而中規中矩抱拳，“謝大人良言。”
    藍墨亭笑笑，心道好一個機警的戶錦。便也不再接話，只笑著看他。
    戶錦僵了僵，垂頭片刻。再抬頭，“父親……安好？”這話終問出口，雖逾矩也入情。
    藍墨亭暗點頭，自己只用話輕輕一點，他便警覺，還用話反來試探。果然謀定即動，習慣反守為攻，不拖泥帶水，不愧南軍赫赫有名的人物。
    “安好，現在京中圣上賜的宅子里。”藍墨亭笑著點點頭。
    戶錦眉動了動，“驛館南軍？”
    探問軍機？不過也正是目下最關鍵的問題，“移往皇城禁衛大營，目前安好……未得將令沒有異動。”藍墨亭知無不言，
    戶錦松下口氣。兩個問題，除了讓他了解外界情形，更加證明了他方才的大膽推測。不禁慨嘆圣上好籌劃。扣住父親，卻召即將入宮大選的自己先入行宮，想動身當日，自己甚至還穿著大選的禮服。此舉，讓他們無論京中還是行宮里都不得動作。入了行宮，卻又晾著不見，囚得鐵桶一般。待自己焦慮難安時，卻才遣來藍墨亭權當使者。這逼到絕路上后閃現一線生機，可是最熬人性情。圣上把握人心的手段，還真是深不可測。
    戶錦心中反復計議，不禁凜然握緊拳心。若是今日自己魯鈍不察，怕是明天連怎么死的，都不知道呢。
    他凝眉半晌，緩緩道，“大人，戶錦自幼便隨父親在戰陣中歷練，所以……”
    “所以，戶錦自小便明白，若處于不明的危險中，坐以虛待，不如起而奮爭。”聲音似是追憶。
    藍墨亭知他意有所指，淡淡笑道，“果然是奮爭了。”
    戶錦一震，“戶家并無不臣之心，外祖父梁相他也是一心為了大齊……”
    “朝堂上與梁相之事，圣上會有定奪。”藍墨亭輕聲打斷他。
    戶錦怔了怔，也意識到自己情緒的失控，歉然垂頭。
    藍墨亭見他為難神色，心中亦替他著急，此刻，圣上肯對他用半點心思，便是日后戶家十分的機會，戶錦若仍猶豫，于圣上那，便是再難挽回。“戶將軍。”藍墨亭低聲喚他。
    戶錦抬目見他焦灼神情，哪會不明白藍墨亭心意，低聲，“大人，戶錦……是想窄了。”聲音里帶著微微的顫音，倒像一個委屈的弟弟。
    藍墨亭忍不住拍拍他手臂。家國事，是男孩子該當的，為難也是責任。戶錦無論多年輕，也是南軍成名的將軍，戶家唯一男嗣，陛下寄希望的臣子，該當得起也必須當得起。
    戶錦緩緩閉目，沉了好一會，艱難咬唇，“好吧，……五處私兵，是早年留下，并無叛國勾當。如今……外祖父也是騎虎難下。”戶錦鄭重，“大人，那數萬子弟，也都是大齊子民呀……請代稟陛下，戶家，兩代為國鎮邊，南軍上下亦都是大齊軍兵，我們愿為大齊興盛，盡心力，獻生命，求圣上給予三分信任，兩分眷顧，臣只得一分機會，會用生命去證明戶家的忠誠。”
    藍墨亭亦動容。戶錦終于給出了陛下要的答案。他為戶家，甚至為梁相爭取到的東西，恐怕比他將付出的代價，要大得多。果如陛下料定，傳言戶錦狂傲不羈，內里卻是至孝至信的人。寧陷進自己，也要救父親；寧虧待了自己，也不愿身邊的人受牽連，這樣的性子，在戰場上便會成為戰功卓越的名將，可是若說在這勾心斗角、互為利益的政事上，恐怕每一步，都難行。
    藍墨亭安慰地沖他點點頭，“戶將軍的話，在下必轉陳圣聽。”
    戶錦感激施禮，“謝大人。”這話，真心實意。
    藍墨亭扶住他。又躊躕。
    戶錦不解，“大人還有事？”
    藍墨亭笑笑，“在下只是好奇，你怎知梁相不會成功？”
    戶錦一愣，“先帝積弱，平氏當政，政事混亂時，外祖父都未動，如今新帝即位，勵精圖治，又手握兵權，亦尊外祖父為帝師，一品首相，他又怎會有不臣舉動？”
    藍墨亭目光閃了閃，戶錦當即明白自己的失言，“在下未敢批評陛下戳害老臣，只是想表明戶家心跡而已。”
    藍墨亭握住他肩，示意他勿驚，“方才已說了，是在下好奇，并不是陛下要問。只是……”藍墨亭深深地看著他，“這‘戳害老臣’四個字，太重，莫說嘴上，就算是心里，也不能存半點這樣的念頭。”
    戶錦明白藍墨亭好意，咬唇重重點頭。
    藍墨亭悉心提點，和暖包容，與他相談，竟恰如父兄般溫暖。他感慨雙手回握住藍墨亭手臂，眼圈已微紅。
    出了梅林，藍墨亭亦舒了口氣。與戶錦相處，他舉手投足，總會讓自己想到云揚。都是二十剛出頭的孩子，卻為何總是被壓得喘不得氣？藍墨亭轉頭看向梅林深處，那仍立在風中的修長身影，雖遠，自己仍能感受到戶錦起伏的氣息。藍墨亭并不后悔今日最后多說的那句話。自己近侍陛下多日，最了解陛下性情，戶錦這樣直來直去的性子，若在君前應對時，一個失查，恐遭陛下疑棄。
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