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    太清金液丹就像一片葉，《太清金液華》是醞釀它的季節。
    正如葉不僅僅是葉，它是來日綻放的鮮花，也是昔日落地的種籽。而無論是葉芽，鮮花，果實還是種籽，無不映示出季節的替變化。
    太清金液丹化作一道灼熱的液流入喉。
    看破外相，直面真如。
    液流仿佛分解成一條條細微的脈絡，清晰呈現在我的心中。每一條脈絡的生成，每一條脈絡的構造，每一條脈絡的變化，每一條脈絡的流向，映示出背后隱藏的根源——紛呈衍變的一個個“季節”。
    這些“季節”的名字，就叫《太清金液華》。
    如果丹鼎流以《太清金液華》秘笈，煉制出太清金液丹被稱作“順”；那么以煉出的太清金液丹，倒推出《太清金液華》秘笈，就是“逆”。
    沒有本質的區別，改變的只是流動的方向。
    正如生和死。
    光陰也只是一種方向。
    一念及此，螺旋生死氣忽然開始逆向旋轉。
    太清金液丹的液流在我內腑游竄，猶如化作了一個個鮮活生動的文字，看不見，但在心靈的眼睛中一覽無遺。“精金為液母，清液為金。金母隱液胎，太清藏母胞。金入于猛火，色不奪精光。金不失其重，日月形如常。”
    沉眠的龍蝶內丹陡然跳動。“轟”，丹田內，緩緩升起鼎爐。螺旋生死氣當即涌上，繞著鼎爐盤旋，形成煉丹的熊熊爐火。
    “糟了！沒有丹草入鼎，你拿什么開煉？”螭如夢初醒般大叫，丹鼎流的秘道術，必須要有藥草內丹當作鼎料。
    “等你提醒，黃花菜都涼了。”我沒好氣地回應道，鼎爐緩緩轉動，鼎口對準了我身下的肉菌石，氣息緊鎖目標。既然肉菌石是北境開天辟地時的地母精華，我怎會輕易放過？
    或許是我的錯覺，肉菌石仿佛蠕動了一下，像是預感到了危機，竭力掙扎。然而，沙羅鐵枝把肉菌石與我死死綁在了一起，難以掙開。片刻后，肉菌石似是發出一聲哀鳴，一股無比渾厚溫淳，柔韌龐大的流汁被鼎爐強行吸出，流入我的體內。
    吸取了肉菌石的精流，爐火立刻暴漲，鼎爐悠悠轉動，按照《太清金液華》的口訣開始煉制。
    爐內，肉菌石的精流漸漸凝聚成一顆乳黃色的液滴。“凝丹外金，內懷液華，金從月生，朔日受符。金返液華，太清相包。藏其匡廓，沉浮洞虛。金性不敗，清液不腐。”
    爐火翻騰，液滴跳躍。“轟”，爐火驀地暴起，螺旋生死氣颶風般沖入鼎爐，卷起液滴，貪婪吮吸。直到徹底吸取了液滴，螺旋生死氣猛地噴出鼎爐，繞著丹田游走，呈現出清亮的半液體狀。昔日丹田上方三寸處的暗點，已被螺旋生死氣覆蓋。
    太清金液華煉成了！我驚喜萬分，恨不得仰天長嘯，發泄心中長期累積的郁結。瞥了瞥身下的肉菌石，雖然它號稱永不磨損，雖然始終不碎不裂，但肉菌石的整個輪廓縮小了一圈，明顯被我盜取了部分精華。
    “肉菌石還能用啊！”螭興奮地嚷道，“不愧是大地精華凝聚出來的。”
    為了確保萬無一失，我按照丹鼎流九品的順序，將《紅花神種》、《朱光云碧腴》、《紫華流精》重煉制過，隨后打鐵趁熱，向第二品的《玉胎瓊液膏》進軍。
    鼎爐緊緊鎖住肉菌石，吸取它的精華當作材料。可憐這塊擁有生命力的遠古奇物，被迫再次減肥。
    “滋潤瓊液，化轉流通。潛胎見玉，發散瓊光。玉胎漸進，日以益長。”隨著爐火升騰起伏，鼎爐內的肉菌石精華，慢慢轉化成一團瑩瑩生輝的玉胚。
    螺旋生死氣倏然鉆入玉胚，玉胚表面時不時地鼓起一個個柔亮的水泡，色澤愈加明潤。“盈盈春澤，溶溶玉膏，含元納虛，播胎于玉。”玉胚“啪”地炸成粉末，激濺的碎末重融匯成螺旋生死氣，在丹田內明凈流彩。
    幾個時辰的功夫，《玉胎瓊液膏》就被我勢如破竹般煉成。此時的螺旋生死氣猶如黏稠的膏狀，色澤黑碧相間，散發出玉石般的潤光。可喜的是，我的身體不再流膿，尸斑淡化，腐爛的血肉有了愈合重生的跡象。
    肉菌石元氣大傷，幾乎縮減了一小半。晏采站在對面，專注地望著我，也不催促發問，似在以心神感應我的體內變化。
    夜色覆蓋了蝕魂壑，蒼涼的秋風帶來遠方的雁鳴，孤寒的鳴聲里隱隱透出一絲冬意。
    被囚禁在這里，已經一年了。
    從絕望，到希望，又回到絕望，再重生出希望。不到一年的時間，讓我的心境起起落落，恍若歷經千錘百煉，幾世輪回。
    我深深地吸了一口氣。
    丹鼎流第一品——《太和自然胎醴》！
    成敗在此一舉，死活就看今朝。我毫不猶豫，沖向后的一關。
    鼎爐貪婪地掠奪肉菌石的精華，源源不斷地送入爐內。螺旋生死氣化作醇濃的爐火，環繞鼎爐。
    “混沌初開，鴻蒙乃生。化氣既竭，亡失至神。道窮則返，歸乎坤元。恒順地理，承天布宣。”如果說丹鼎流的前八品，是急火燒烤。那么第一品的《太和自然胎醴》，則是慢火燉湯。爐火緩緩起伏，簇擁鼎爐，爐內的肉菌石精華化作一團迷迷蒙蒙的氣，慢吞吞地涌動。
    我舌抵上顎，含津吞液。閉目觀心，心與意合，完全沉浸在煉丹的過程中，忘卻了時間的流逝。
    冥冥渺渺中，我的心神莫明地一驚。不知何時，肉菌石消失了，它的精華全部被吸入了鼎爐，爐內的氣，模模糊糊地呈化出一個嬰兒的模樣。只是嬰兒一動不動，像一具僵硬的尸體。
    壞了！我的心驟然一緊。肉菌石已經被消耗一空，但《太和自然胎醴》還沒有煉成，鼎爐仍然試圖向外吸取鼎料。
    冷汗滲出我的額頭，煉丹的材料竟然不夠了！第一品的《太和自然胎醴》簡直變態，連肉菌石這樣的奇寶也滿足不了煉制的需要。如果沒有鮮的材料入爐，我會被鼎爐反噬，熬成一鍋人肉湯。
    意念急轉，我全身冒出一蓬青黃色的光芒，沖入鼎爐。息壤被我硬生生地褪下，當作了鼎料。
    爐內的嬰兒微微動了一下，晃晃悠悠地爬了起來。隨著息壤不斷煉化，嬰兒的輪廓漸漸清晰。
    我方松了一口氣，只覺得眼皮沉甸甸地透著森寒，睜開眼，雪塊“簌簌”從眼皮抖落。放眼望去，蝕魂壑內一片皚皚雪白，竟然已是隆冬。我全身被積雪覆蓋，浮在黑水中央。沒有了肉菌石，我已經能夠自由行動，逃出蝕魂壑。唯有穿繞雙肩的沙羅鐵枝，猶如恥辱的烙印，兀自標識我曾經是一個囚徒。
    晏采已不知所蹤。
    合上雙眼，我重將心神投入丹田。
    “玄幽遠渺，隔閡相連。應度育種，陰陽之元。廖廓恍惚，莫知其端。先迷失軌，后為主君。無平不陂，太和自然。”螺旋生死氣的爐火溫養著鼎爐，嬰兒的面目開始變得栩栩如生。
    好像又過了許久，息壤被一點點煉化，當《太和自然胎醴》即將完成的時候，材料再次告急。
    我瞠目結舌，這也太邪門了吧。肉菌石、息壤，無一不是舉世罕見的天材地寶，竟然還不夠煉《太和自然胎醴》！當年丹鼎流能煉出逆生丸，估計掏空了整個門派的收藏。
    怎么辦？我束手無策，爐內的嬰兒又有僵化的跡象，總不能半途廢棄，功虧一簣。可是我遠赴鯤鵬山時，兩手空空，所有的家底都留給了鳩丹媚。身邊再也沒有什么藥材異寶，可供消耗了。
    “傻瓜，騎驢找驢！你肩膀的沙羅鐵枝難道不是上佳鼎料？”螭一語驚醒夢中人。
    我心花怒放，沙羅鐵枝！萬萬沒想到，楚度用來捆鎖我的鐵枝，會變成救命的鼎料！機關算盡太聰明，冥冥中的上蒼仿佛在戲弄楚度。如果他當初放我走，一旦丹田內死氣蘇醒，我必死無疑，根本不可能有修煉丹鼎流秘道術的機會。而如今在蝕魂壑內，太清金液丹、肉菌石、沙羅鐵枝簡直像超級大贈送，一樣樣自動上門，連車馬費也省了。
    鼎爐開始全力吸取沙羅鐵枝，但遠沒有想象得那么容易。沙羅鐵枝精氣固鎖，凝然不動，鼎爐連零星半點也吸不過來。
    螺旋生死氣迅速暴漲，黏稠的膏體如同沼澤一般轉動，形成強大的螺旋吸力。沙羅鐵枝受到牽引，顫動不停。然而螺旋生死氣無法抵達肩胛，因此再如何旋吸，終究難以觸及沙羅鐵枝，后者的精華絲毫沒有泄出。
    爐內的嬰兒似是預感不妙，不安地動來動去。我心急如焚，鼎爐“怦怦”跳個不停。《太和自然胎醴》煉制到了后關頭，再不添加材料，所有心血都要付之東流。
    鼎爐越跳越急，“嘶嘶嘶嘶”，爐內倏然傳來一陣類似漏氣的聲響。嬰兒搖搖晃晃，清晰的身體又變得隱隱約約，仿佛隨時會消散。
    我的心一片冰冷。
    異變陡生！爐內嬰兒猛然掙扎了一下，顫顫巍巍地探出手，朝著肩胛處沙羅鐵枝的方向，奮力一抓。
    “咯嚓”，肩胛處的肌肉一松，沙羅鐵枝斷開了！鐵枝融化成一道雄渾鋒厲的烏色精氣，向嬰兒的手噴射而去，瞬間投入鼎爐，當場煉化。
    “變易盛，消息相因。終坤復始，周連循環。”爐火騰躍，嬰兒手舞足蹈。片刻后，鼎爐轟然劇震，螺旋生死氣迫不及待地沖入鼎爐，嬰兒張開嘴，長鯨汲水一般吞入螺旋生死氣。嬰兒的身體越來越亮，綻放出黑碧色的神異光芒，一道道螺旋氣飛舞環繞。
    嬰兒像吹氣似的鼓脹起來，漲到鼎爐的極限時，嬰兒猛地炸開。爐內噴出一股非液非固，非光非氣，非虛非實的奇特物質——太和自然胎醴！
    月魂和螭齊齊爆發出喜悅的呼喊。
    我欣喜若狂，由于螺旋生死氣的特殊性質，煉出來的太和自然胎醴已經變異，應該稱作我獨有的“生死螺旋胎醴”。它晶瑩光潤，分成玄黑與清碧雙色，密不可分地扭轉成一個循環復始，首尾相銜的螺旋紋。
    生死螺旋胎醴像甘美的瓊漿玉液，流轉內腑。流過處，斷裂的手筋、腳筋順勢相連，渾身掉落下一塊塊黑黃色的堅硬疤伽，露出里面溫潤如玉的生肌膚。這種光潔無暇的玉質感膚色，近乎完美，我只在楚度、晏采和公櫻身上見到過。
    蝕魂壑內，水聲潺潺，四處的積雪正在融化，儼然已是初春季節。《太和自然胎醴》用了四個多月的漫長時間，煉制成功。
    而我在蝕魂壑，也被囚禁了整整一年有余。其間悲喜變幻，抑揚頓挫，恍若隔世。
    孤獨悲慘的囚徒生涯，磨掉了當年我獨上鯤鵬山的狂氣、銳氣，也為我沉淀了豐富的經驗、智慧。就像河水帶走了卵石崢嶸的棱角，卻令它光潔滑潤。
    這或許是我不想經歷的，卻是我不得不經歷的。又或許是每一個生命都必須經歷的。
    其中的得、失，永遠難以清楚衡量。唯知一年前彼岸的我，與一年后此岸的我，再也不能掉換。
    一個人在蝕魂壑內，我發了半天的呆。直到夜深，雙頭怪紛紛涌出，我如夢初醒。
    我——已——經——自由了。
    抑制的喜悅狂噴而出。
    “煉成了！逆生丸——我真的煉成了！我自由了！”我向著天空縱情大喊，手舞足蹈，如癡如狂。全身精、氣、神彌漫，每一個毛孔仿佛都在歡呼，激動興奮的狂潮一波接一波涌至，將身心徹底淹沒。
    活下來了，我又一次活下來了！
    我重獲自由了！
    “轟！”“喜”感同身受，化作一輪實質的金紅色太陽，升騰離體。千萬道光焰噴吐，無數圈彩暈閃爍，映得夜空流光溢彩，七色繽紛。
    繼“哀”、“懼”、“欲”之后，“喜”終告大成！
    由于吸取、融合了息壤，我的肉身再次增強，加上雙頭怪的錘煉，六欲的元力蛻繭化蝶，攀上了一個嶄的高峰！我隱隱覺得，只要再添一把火，六欲甚至也能實質化，離體御敵！
    驚喜不止于此。生死螺旋胎醴在內腑流轉了數百周之后，肩胛處竟然生出藕斷絲連的感覺。變異的人形逆生丸比原裝逆生丸的功效強，即使沒有琵琶骨，一點點生死螺旋胎醴依然艱難地穿過了肩胛，破天荒形成了一個大周天循環！
    這意味著不用琵琶骨，我照樣能修煉，能施法！
    美中不足的是，大周天循環時，絕大部分的生死螺旋胎醴都從肩胛處泄出，白白浪費，只有極細微的生死螺旋胎醴能夠繼續流轉。等于我修煉一千年，其中九百九十九年是在做無用功。盡管生死螺旋胎醴的級別遠遠超過了一般的氣，仍然不能讓我滿足，若是等我猴年馬月地恢復妖力，楚度早就開天辟地了。
    “月魂，我要結魅胎！現在就要！”我毅然說道，“哀”從神識內浮出，化作一片飄渺游移的灰霧，裹住我全身，神不知鬼不覺地飄向半空。
    “你確定嗎？”月魂神色肅穆，語氣異常鄭重，“你要考慮仔細了。魅是打破平衡，逆天而行的生命。一旦你結成魅胎，在各重天來去自如，必然遭至天忌。”
    我輕松地道：“我這個‘人形逆生丸’早就打破平衡了，哪有什么好顧慮的？天命對我有利，我就信。對我阻礙，我就不信。何況我是上天指定的魔主，少不得它要給我一點優惠吧？”
    月魂忍不住笑出聲來，又道：“當年殺害魅的兇手，說不定會找上門來，要你這個魔主大人的小命。”
    “殺害魅的兇手？”我心中一個激靈，“魅到底是怎么滅絕的？”
    月魂沉默了一會，道：“等你邁入知微的時候，自然會告訴你。”
    “魅胎我一定要結，不然白活了。”我略一思索，道，“你放心，為魅復仇，我會量力而行。對了，結成魅胎需要一些什么？”
    月魂“嗯”了一聲，道：“一個安靜的環境，還要有人在旁護法，以免發生意外。去鳩丹媚的住處吧，那里好一些。”
    “一路上未必太平，‘哀’的實質化時間也有限，堅持不了太久。”我想了想，欣然道，“我倒是有一個絕佳的地點，正好順便還債。”
    “你是？”
    “還有比晏采好的護法人么？”我微微一笑，駕馭著“哀”，飛出了蝕魂壑。
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