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    秦堪和楊廷和都說得輕松，但心頭卻分外沉重。
    楊廷和是朱厚照的授業(yè)恩師，二十多年的師徒情分和十多年的君臣情分堵在心里，此刻楊廷和心中的悲意無人可知，不僅如此，作為內(nèi)閣首輔，還有一個(gè)更嚴(yán)峻的問題擺在眼前。
    若朱厚照醒不過來，或者……龍御歸天，誰會(huì)是大明的下一任君主？朱厚照無子嗣，永樂這一脈傳承了一百多年，到這里便完全斷掉了，若要選擇皇位繼承人，只能由內(nèi)閣發(fā)起廷議，從朱家宗譜上選一位血脈最近一支的同輩皇親，也就是朱厚照的堂兄或堂弟來繼承。
    無論能不能接受，有一個(gè)震驚的事實(shí)擺在所有人面前，——若朱厚照不能醒來，大明的天，要變了。
    此刻豹房門前，所有朝臣的目光全部聚集在楊廷和，楊一清，毛澄，秦堪等人身上，他們是大明這個(gè)帝國內(nèi)除了皇帝以外最具權(quán)勢的人，他們的態(tài)度決定大明帝國下一步的走向和興亡。
    楊廷和的壓力很大，他是內(nèi)閣首輔，手握重權(quán)不假，擔(dān)的責(zé)任也重，念頭稍有差池而令大明從此衰亡，他將成為千古罪人，他和他的子孫萬代將承受后人無盡的唾罵。
    眾人沉默無言時(shí)，楊廷和清咳幾聲，朝秦堪拱了拱手：“秦公爺，您看這事兒……”
    出了這么大的事，當(dāng)朝首輔竟問一位原本不該干政的國公的意見，這個(gè)舉動(dòng)釋放的信息便很明顯了。朝臣們都是極有眼色的，于是除了一干自命清高之輩冷哼之外，所有人的殷切目光全部投注在秦堪身上。
    秦堪望向豹房那扇緊閉的大門，心緒如亂麻般理不清，臉色一直陰沉著，像即將傾泄暴雨的天色。
    “先傾盡全力救陛下，陛下若救醒，余事皆消……”秦堪從齒縫里迸出這句話。
    楊廷和急忙點(diǎn)頭附和：“不錯(cuò)，先救陛下為首要之務(wù)，來人。稍停待太醫(yī)院院判劉文泰出來后。速速請(qǐng)來與我等相會(huì)，通報(bào)陛下病情……”
    秦堪補(bǔ)充道：“值此千鈞關(guān)頭，為救陛下我等當(dāng)不遺余力，不拘一格。京師坊間市井的名醫(yī)亦可請(qǐng)來豹房參與會(huì)診。如京師有名的龍二指先生。還有……”
    “還有我。”一道嬌脆卻清冷的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，打斷了秦堪的話。
    眾人一楞，紛紛閃開一條道。卻見不遠(yuǎn)處，唐子禾一襲襦衽綠裙，頭戴一頂蓋著黑色面紗的斗笠，在錦衣衛(wèi)校尉的圍簇下款款行來。
    秦堪陰沉的臉色終于綻開了一絲笑意，朝楊廷和道：“這位唐姑娘是……是我多年的紅顏知己，當(dāng)年亦曾是活人無數(shù)的神醫(yī)，國子監(jiān)監(jiān)丞唐寅之胞妹，這幾年在京師懸壺濟(jì)世，給窮苦百姓施醫(yī)贈(zèng)藥，估計(jì)各位同僚都聽說過她的名聲，眼下事態(tài)緊急，所謂內(nèi)舉不避親，我左思右想，覺得還是應(yīng)該將唐姑娘請(qǐng)來給陛下瞧瞧，不知諸位意下如何？”
    眾人恍然，連連點(diǎn)頭，望向秦堪的臉色也不由自主曖昧起來。
    唐子禾的名聲他們倒確實(shí)聽說過，而且醫(yī)術(shù)頗為高明，據(jù)說將京師的龍二指比得無話可說，竟生生將龍老先生氣病臥床。不過相比之下，寧國公外宅如夫人的名聲貌似比唐神醫(yī)的名聲更大更響亮，此時(shí)此刻秦公爺將這位姑娘請(qǐng)來，莫非想借救治陛下之機(jī)給她謀個(gè)誥命夫人的銜頭，好將她的身份拔高一些，省得被寧國公那位剽悍的正室夫人不明不白扔井里？
    無數(shù)小人之心揣度著秦公爺?shù)木又梗?dāng)即周圍便傳來更多的怒哼聲。
    秦堪坦然迎著眾人曖昧的目光，雖然心里隱隱有一種讓他們排好隊(duì)，自己用鞋底挨著個(gè)兒從他們臉上扇過去的沖動(dòng)，但是表情仍舊很平靜。
    眾人目光各異，卻無人開口，最后還是楊廷和打破了沉默，笑道：“唐姑娘的神醫(yī)之名京師皆聞，老夫也曾聽過，想必醫(yī)術(shù)必然不差，況且又是秦公爺?shù)摹瓤龋袆诠媚锶氡繛楸菹乱辉\，若能令陛下醒來，必是曠世之功。”
    說完楊廷和命人招來一位太監(jiān)，此時(shí)受寵的內(nèi)宮七虎全都聚集在朱厚照榻前，守在豹房門口的太監(jiān)倒眼生得緊，楊廷和向這位太監(jiān)說明了唐子禾的身份后，太監(jiān)略帶倨傲的神色頓時(shí)變得如沐春風(fēng)，望向唐子禾的目光如同忠犬看著主人一般，不時(shí)還朝秦堪瞥去一眼，生怕得罪這尊陛下面前紅得發(fā)紫的真神。
    唐子禾表情一直很平淡，進(jìn)豹房如同進(jìn)自家宅院般款款信步。
    與秦堪擦肩而過時(shí)，唐子禾一眼便看懂了秦堪眼里的擔(dān)憂，停下腳步朝他嫣然一笑：“放心吧，我是救人的大夫，自會(huì)盡力而為，總之……不會(huì)比現(xiàn)在更差。”
    這句話隱晦得只有秦堪能聽懂，秦堪聞言也笑了笑，懸著的一顆心終于放下。
    她知道他在擔(dān)心什么，于是一句話便寬了他的心。
    秦堪沒忘記，這位給朱厚照瞧病的女神醫(yī)，十年前卻是稱霸三省麾下精兵十萬，誓要奪取朱厚照江山的女反賊，就在幾日前，這個(gè)賊心不死的女反賊還試圖發(fā)展下線，將國公爺拉進(jìn)造反的陣營里，傳銷洗腦般給他灌輸“皇帝輪流坐，今年到我家”的大逆不道的反動(dòng)思想……
    現(xiàn)在，此刻，這個(gè)女反賊居然要給皇帝瞧病……
    盡管唐子禾已隱晦表示過不會(huì)將朱厚照怎樣，秦堪還是忍不住想在豹房外埋伏五百刀斧手……
    …………
    …………
    唐子禾進(jìn)了豹房，被錦衣衛(wèi)蠻橫從被窩里拽出來的京師名醫(yī)龍二指也不由分說被送進(jìn)了豹房，連同太醫(yī)院的諸位太醫(yī)們一起輪流給朱厚照號(hào)脈會(huì)診。豹房大殿內(nèi)一片吵吵嚷嚷之聲，張永谷大用等人臉色灰白急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，想勸架又不知該偏向誰，大殿內(nèi)亂成了一鍋粥。
    守侯在豹房外的大臣們也不消停，三三兩兩聚集一處低聲議論，朝臣們分成了三派，一曰樂觀派，總認(rèn)為朱厚照只不過是尋常溺水，情急之下暈厥而已，不消多久便能自然醒轉(zhuǎn)。二曰悲觀派。太醫(yī)們幾施妙手仍無法醒轉(zhuǎn)，顯然病情萬分危急，改天換日即在眼前，還有一派則是最常見的墻頭草。無論風(fēng)往哪邊吹。猶自逍遙旁觀屹立不倒。
    秦堪和大家一樣靜靜站在豹房外。與楊廷和等人商議一番后，大家終究拿不出章程，于是只能等待諸位太醫(yī)和名醫(yī)們會(huì)診后的結(jié)果。并派人入宮稟報(bào)兩位老太后和夏皇后，對(duì)外則下令封鎖消息，不準(zhǔn)任何人將朱厚照落水之事外傳。
    靜靜注視著豹房那兩扇黑幽幽的緊閉大門，秦堪抿緊了嘴唇，心緒卻愈發(fā)紛亂，一種不安的情緒驟然襲上心頭。
    史上的正德皇帝確是因落水而病，最后中年夭逝，原以為自己的到來已改變了這個(gè)世界，該發(fā)生的事情或許不會(huì)發(fā)生，然而終究人算不如天算，有些事情改變了，有些事情卻仍按著原來的軌跡發(fā)生著，哪怕位高至皇帝和國公，可以手握天下萬物生靈的生死，卻始終贏不了天意……
    最具權(quán)勢也是最好的朋友毫無知覺躺在里面那座奢華冰冷的宮殿里，而他卻只能默默守在宮殿的大門外等待消息，在老天面前，貴為國公仍然是那么的渺小，自從踏入官場十余年，秦堪從未像今日此刻這么無助過。
    迷茫無措間，秦堪感到自己的衣袖被人輕輕扯動(dòng)了兩下，回頭一看，卻是丁順。
    丁順小心翼翼朝周圍掃了一圈，湊在秦堪耳邊壓低了聲音道：“公爺，此時(shí)大夫們正在給陛下瞧病，一時(shí)半會(huì)兒怕是沒結(jié)果，公爺在此徒勞等候還不如在附近信步一圈……”
    瞧著丁順鬼鬼祟祟的模樣，秦堪皺起了眉：“丁順，我現(xiàn)在心情很不好，你有什么話最好直說，別觸我的霉頭。”
    丁順急忙道：“公爺，幾位大人在西華池東畔的涼亭內(nèi)相候，請(qǐng)公爺移駕一行，有事相商。”
    秦堪回頭看了一眼豹房的大門，淡淡道：“帶路。”
    西華池就在豹房前方，東畔的涼亭原本是供游人士子踏春游玩之所，后來朱厚照決定將豹房建在西華池畔后，涼亭也成了禁地，日夜由騰驤四衛(wèi)把守，閑人不得靠近，這里是豹房之外的禁區(qū)，朱厚照平日鮮少游玩，外人更不能入內(nèi)，好好的一座亭子便從此荒蕪下來。
    秦堪跟著丁順徐徐而行，沿著西華池畔幽林羊腸小道彎彎繞繞行了半里路后，終于走到?jīng)鐾み叀?br/>     亭外方圓數(shù)十丈內(nèi)的禁衛(wèi)已由錦衣衛(wèi)接手，丁順，李二，常鳳等人領(lǐng)著秦堪最親信的南京舊部重重把守在周圍，將涼亭圍得水泄不通，人人神情凝重按刀戒備，見秦堪到來，眾舊部紛紛躬身為禮，后退讓出一條道。
    亭內(nèi)早已聚集了十幾位大臣，都是老熟人，鐵桿的秦黨中堅(jiān)分子，其中包括錦衣衛(wèi)都指揮僉事牟斌，大學(xué)士楊廷和，吏部尚書楊一清，兵部尚書嚴(yán)嵩等人，還有一位頗出秦堪意料之外的勛貴，赫然竟是保國公朱暉。
    身在朝堂難免拉幫結(jié)派，十余年來的苦心經(jīng)營，秦堪如今的勢力可謂只手遮天，權(quán)勢比之當(dāng)年的劉瑾只強(qiáng)不弱，不同的是秦堪深知隱忍低調(diào)，絕不像劉瑾那般一朝掌權(quán)便氣焰張狂，幾位鐵桿秦黨無論明里暗里皆是一派君子之交淡如水的做派，誰都不曾想到原來朝中這幾位跺腳便能震動(dòng)天下的重臣已成了寧國公的政治同盟。
    至于這位保國公朱老爺子就有些特殊了，托當(dāng)年秦堪力主內(nèi)宮和京師勛貴聯(lián)手出資進(jìn)行海運(yùn)貿(mào)易之功，京中許多勛貴因利益而和秦堪擰成了一股繩，朱老爺子便是其中之一，這十年來，保國公府的庫房存銀不知翻了多少倍，老爺子盡管對(duì)秦堪有些瞧不順眼，但他跟銀子卻是沒仇的，所以不知不覺中，朱老爺子也成了秦黨的一員。
    見秦堪走進(jìn)涼亭。眾人紛紛起身拱手，朱暉則倚老賣老端出一副長輩架子點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦堪也不以為意，仍謙和地一一回禮。
    “各位大人，今日宮闈生變，此時(shí)陛下生死未知，諸位邀秦某來此……”
    亭內(nèi)眾人互視一眼，表情有些詭異。
    終于，與秦堪年紀(jì)最近，關(guān)系最好的嚴(yán)嵩代表眾人率先開了口。
    “秦公爺。我等此時(shí)邀公爺來此。有要事相商。”
    秦堪似有所覺，卻不動(dòng)聲色淡淡地道：“惟中盡管說。”
    嚴(yán)嵩垂頭沉默片刻，組織了一下語言后，小心翼翼道：“陛下今日不慎溺水。下官與各位大人見太醫(yī)院的太醫(yī)們頻繁進(jìn)出豹房。臉色卻一陣比一陣難看。下官等人妄自猜測了一番后，覺得……覺得……”
    秦堪的聲音愈發(fā)平靜：“覺得怎樣？”
    “公爺，我等讀書人雖奉孔孟。卻也涉獵百家，對(duì)醫(yī)書亦有過接觸，從《黃帝內(nèi)經(jīng)》《神農(nóng)本草經(jīng)》《千金方》，到本朝太醫(yī)院院判劉文泰之父劉憬整理編撰的《御制本草品匯精要》，我等皆一一通讀過，對(duì)于尋常的病理病癥多少有一些評(píng)判，普通溺水之人，若在數(shù)十息內(nèi)能救起，擠壓腹腔積水令其嗆咳出聲，人則無礙，但是溺水太久，救起來后只有聲息，神智卻不見醒轉(zhuǎn)，則……則……”
    “則怎樣？”
    嚴(yán)嵩咬了咬牙，道：“則……兇多吉少！”
    嚴(yán)嵩說完，亭內(nèi)頓時(shí)死一般的寂靜，周圍仿佛連氣溫都驟然降了許多，一股令人窒息的氣息在眾人頭頂彌漫。
    涼亭四周只聽得到蛙叫蟲鳴，細(xì)微而雜亂的聲音將涼亭內(nèi)的氣氛襯托得愈發(fā)沉悶陰森。
    不知過了多久，秦堪擠出一個(gè)笑臉，道：“各位到底想說什么？”
    嚴(yán)嵩不敢開口了，他深知秦堪和朱厚照之間的交情多么深厚，接下來的話無疑在挑戰(zhàn)秦堪的心理底線，這位國公爺很多年沒發(fā)過火了，但大家都知道他一旦發(fā)起火來后果多么嚴(yán)重。
    最終還是楊廷和忍不住開口了。
    “秦公爺，老夫是陛下的授業(yè)老師，陛下溺水，性命垂危，老夫比你更加心痛，但是我們皆為國朝重器，不管多心痛，有些事情不得不去面對(duì)，今晚若大夫們妙手回春令陛下醒轉(zhuǎn)，則是上天垂幸，陛下算是安然過了這一劫，然而，若是陛下今晚醒不過來，秦公爺，大明社稷何去何從，皇位承繼議定何人，朝中局勢怎生安穩(wěn)，宮闈外廷如何平撫，我等不能不拿出個(gè)章程，否則若真有不可言之噩信，朝堂和天下豈不大亂？”
    明知楊廷和所說的是老成謀國之言，句句皆在情理，但秦堪仍忍不住怒了。
    “陛下仍有聲息，人還沒死，你們……就這么急著給陛下送終嗎？”
    眾人嚇了一跳，急忙站起身連道誤會(huì)。
    楊廷和也怒了：“老夫和朱老公爺已是四朝老臣，每到皇帝彌留之際，皇宮鐘鼓樓敲鐘聚臣，一起商議皇帝后事，核對(duì)皇帝遺詔，此非忤逆，而是人臣之義，秦公爺何以如此謗我？”
    秦堪瞪著楊廷和，冷冷道：“陛下年不到三十，正是春秋鼎盛之時(shí)，只不過溺水未醒，何來‘彌留’之說？明日若陛下醒轉(zhuǎn)，爾等有何面目見陛下？”
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    豹房大殿內(nèi)。
    朱厚照一身明黃軟綢里衣，闔目靜靜仰躺在床榻上，臉色蒼白如紙，只有胸膛不時(shí)微弱的起伏才能看出是個(gè)活人。
    劉良女發(fā)髻凌亂癱坐在床榻邊，滿臉淚痕癡癡地注視著朱厚照，眼中充滿了掩飾不住的哀愁和痛意。
    床榻邊圍滿了太醫(yī)，還包括唐子禾和市井名醫(yī)龍二指。
    太醫(yī)院院判劉文泰老態(tài)龍鐘，一頭蒼蒼白發(fā)在昏黃的宮燈照映下愈發(fā)顯得枯槁稀疏，他的臉色卻陰沉得如同隆冬嚴(yán)霜，隱忍著怒氣的目光不時(shí)從龍二指身上掃過，很不善良，反正絕對(duì)沒有倒屣相迎的意思。
    龍二指滿腹郁悶，他知道劉文泰目光的含義。
    皇帝和宮中貴人們的病癥本是太醫(yī)們的活兒，市井大夫們的手藝再精湛，身份離太醫(yī)也差了好幾條街，然而今日陛下溺水不醒，寧國公和外廷諸臣卻將市井坊間的兩位大夫請(qǐng)來會(huì)診，分明是對(duì)太醫(yī)院的藐視和不信任，這個(gè)事實(shí)令太醫(yī)們分外難堪和氣憤，劉文泰那種仿佛要吃人的目光的含義也就很明顯了。
    龍二指卻有苦說不出，給宮里貴人特別是皇帝瞧病，你以為是件很榮耀的事嗎？這是拎著自己的腦袋在玩命呀，其風(fēng)險(xiǎn)簡直比造反的響馬還高上無數(shù)倍，診病稍有差池便是九族抄誅的下場，若不是錦衣衛(wèi)那幫粗鄙漢子不由分說將他綁來，殺了他也不會(huì)主動(dòng)靠近豹房半步。
    倒是那位近年來風(fēng)頭正盛的京師女神醫(yī)唐子禾神情卻很淡然，不悲不喜無懼無畏，眾太醫(yī)和龍二指分別給朱厚照號(hào)過脈，最后才輪到唐子禾。
    唐子禾絲毫不避諱男女之別，既未命人拉簾，也不叫人懸絲，而是落落大方地三根纖纖玉指搭上了朱厚照的手腕，闔目沉思不語。
    眾人默然不語地盯著唐子禾那張絕世傾城的美麗面龐，靜靜地等待她號(hào)脈。
    唐子禾號(hào)脈的過程很慢，從頭到尾不慌不忙，對(duì)劉文泰不善的目光更是徹底無視，反而不經(jīng)意般與劉文泰的目光相碰時(shí)，劉文泰卻略顯慌亂地將目光移向別處。
    劉文泰當(dāng)了半輩子院判，官場也算混出了許多心得，京師藏龍臥虎之地，有的人可以得罪，有的人卻萬萬得罪不得，比如眼前這位絕色傾城的姑奶奶，便屬于絕對(duì)不能得罪，哪怕她朝自己臉上吐口水也只能微笑的唾面自干的那類人。
    姑娘并不可怕，但姑娘的男人很可怕，那位爺權(quán)勢遮天，隨便打個(gè)噴嚏便能讓他萬劫不復(fù)，劉文泰敢對(duì)龍二指橫眉怒眼，但絕不敢對(duì)唐子禾稍有顏色。
    不知過了多久，唐子禾雪白如蔥段般的玉指才緩緩從朱厚照的手腕上移開，接著又很不客氣地將朱厚照的兩片眼瞼翻開，看了看他的瞳孔和充血程度，最后還做出一個(gè)令太醫(yī)們瞠目結(jié)舌的舉動(dòng)，她一只手托著朱厚照的下巴，另一只手的手指直接插進(jìn)朱厚照的嘴里，微一用力便將龍嘴撬開，命一名太監(jiān)舉著宮燈靠近，唐子禾瞇著眼仔細(xì)看了看朱厚照的舌苔。
    一應(yīng)程序走完之后，唐子禾才滿意地收了手，稍稍退了半步，任誰都沒發(fā)現(xiàn)，唐子禾的眼中閃過一抹復(fù)雜的明悟之色。(未完待續(xù)。。)