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    嚴(yán)格說來，答應(yīng)她的事秦堪沒做到，而是正在做。
    天津城雖然較以前繁華了無數(shù)倍，但離秦堪心目中的繁華程度還是相去甚遠(yuǎn)，如今的天津城比原來擴(kuò)充了近五倍，是三面圍城一面臨水的格局，城池東臨渤海之濱，造船的東港碼頭便建在渤海邊上，海邊不僅打下十余個(gè)深水埠頭，而且出港口兩側(cè)的山崖邊還布置了無數(shù)門火炮，兩邊互為犄角呼應(yīng)。
    城中早已煥然一新，當(dāng)初李東陽發(fā)動(dòng)內(nèi)閣廷議，而秦堪又以海運(yùn)紅利忽悠司禮監(jiān)劉瑾批紅照準(zhǔn)之后，朝廷建設(shè)天津的政策便成了板上釘釘之事，通政司將朝廷的決議下發(fā)到地方官府時(shí)，果如秦堪所料一般，官府還沒來得及有動(dòng)作，天南地北的商人巨賈們卻聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛帶著充足的銀子和各種物質(zhì)蜂擁而至，狹小的天津城內(nèi)涌進(jìn)一大批商人，如同黑社會(huì)劃地盤似的，各出手段機(jī)謀早早地?fù)屨甲钣欣牡匦蔚貏?shì)，買地，建倉，開店，忙得如火如荼不亦樂乎。
    待到嚴(yán)嵩奉秦堪之命來天津上任知府時(shí)，剛進(jìn)城的他嚇了一跳。
    建城之事根本不用他忙活了，提前到來的商人們已把他該干的事干了一半，令人哭笑不得的是，幾位身家頗豐的大商人私下湊了份子，免費(fèi)在天津城內(nèi)建了一座五進(jìn)五出的知府衙門，里面亭臺(tái)水榭回廊假山應(yīng)有皆有，原本做好了心理準(zhǔn)備打算吃幾年苦頭的嚴(yán)嵩一進(jìn)城便被商人們眾星拱月般迎進(jìn)了新建的知府衙門大宅，躊躇滿志下基層熬資歷的有為青年瞬間被滿身銅臭的商人腐蝕成了一個(gè)先天下之樂后天下之憂的無為干部。
    天津城就這樣建起來了。說實(shí)話，跟嚴(yán)嵩的關(guān)系并不大，秦堪左算右算，還是低估了這個(gè)時(shí)代商人的巨大作用，他們不僅有龐大的資產(chǎn)，更重要的是，有著一往無前的魄力。欲逐巨利，先下重本，包括天津城的城墻和街道民居擴(kuò)建，其中大半資金都是商人們先掏腰包借給嚴(yán)嵩。然后由天津知府衙門逐年還清。只不過商人借銀給朝廷實(shí)在太難聽，于是這筆銀子從錦衣衛(wèi)的帳上走了一個(gè)過場，權(quán)當(dāng)是錦衣衛(wèi)先行調(diào)用，私下里再由錦衣衛(wèi)逐年還給商人。
    直到朝廷公文正式下達(dá)。商人們的銀子如流水般投進(jìn)這座城池后。他們這才發(fā)現(xiàn)那位提議繁榮天津的秦公爺目光何等毒辣。
    …………
    唐子禾牽著馬。獨(dú)自一人走在天津城內(nèi)新鋪上青石的大街上，身邊的熙熙攘攘仿佛來自另一個(gè)世界，而她仍在自己安靜的世界里好奇地看著周圍的繁華。繁華如花似錦。
    不管什么人什么身份，臉上都帶著知足的笑容，笑容是發(fā)自真心的，在這烽煙四起的亂世里，能在某個(gè)地方看到這么真實(shí)的幸福，多么難能可貴。
    走了不到百步，唐子禾藏在面巾下的俏臉也終于浮出了笑意，也是淡淡的幸福，只是她的幸福與飽暖無關(guān)。
    仿佛忘卻了當(dāng)初你死我活的爭斗，忘卻了明里暗里各施機(jī)謀的殺機(jī)，能記起的唯有那一株臘梅樹下，一個(gè)權(quán)傾天下的男子，遇見了一個(gè)恰好時(shí)光的她，他們并肩站在樹下看一朵朵臘梅綻放，還有天際的云卷云舒。
    一載離索，故地重游，唐子禾的俏臉終于像臘梅般綻放出笑容，只是那笑容深深藏在面巾下，只愿為悅己者傾城。
    在嚴(yán)嵩的經(jīng)營下，天津城的格局和京師頗有幾分相似，同樣有東市和西市，東西市中間一條大道正通往東港，道路兩旁是嶄新的商鋪，行腳的商人背著褡褳在各個(gè)店鋪里進(jìn)出，也有趕著騾車的販夫?qū)⒁淮浳锇嵘宪嚕缓髶P(yáng)鞭便走，巡街的衙役拎著鐵尺挎著腰刀，一邊走一邊含笑跟相熟的商家打著招呼。
    一身黑色斗篷的唐子禾牽著馬兒，裊娜的身影在人群中異常顯眼，人們紛紛向她投去好奇的目光，然后很快將目光收回。
    “這里……真?zhèn)€像是世外桃源呢。”唐子禾含著笑喃喃自語。
    抬頭看看天色，已近午時(shí)，不遠(yuǎn)處有一家新開的茶肆，唐子禾猶豫了一下，牽著馬兒便向茶肆走去。
    茶肆并不大，而且午時(shí)正是用膳之時(shí)，茶肆里的客人并不多。唐子禾進(jìn)了茶肆后徑自登上樓，樓上只有寥寥兩桌客人。
    一位單身且身段裊娜的姑娘走進(jìn)茶肆無疑是非常顯眼的，唐子禾剛坐下便察覺四周的目光全部投注在她身上，只是她行走江湖多年，早已對(duì)這些傾慕或不善的目光視若不見，更不怕別人對(duì)她心生歹意，只要她愿意，抬手之間便可令這茶樓雞犬不留。
    或許唐子禾表現(xiàn)出來的氣勢(shì)頗為華貴，一看便是惹不起的主兒，茶肆里的客人很快便移開了目光，唐子禾淡淡一笑，坐在一張臨窗的空桌邊，叫了一壺龍井慢悠悠地品味。
    心中激蕩的情緒還未平靜下來，耳邊卻聽得鄰桌的客人竊竊低語，唐子禾本來對(duì)這些市井話題沒什么興趣，然而一個(gè)熟悉到仿佛刻進(jìn)她骨子里的名字卻從鄰桌傳來。
    唐子禾一怔，端著茶杯的纖手忽然停頓，面巾下的俏臉迅速冷凝。
    “京師走貨來的貨郎今早說了個(gè)事兒，昨日朝廷六科十三道御史言官在金鑾殿里一齊發(fā)難，借天津東港造船之由，矛頭直指寧國公秦公爺，秦公爺這回兇多吉少呀……”
    另一名茶客嗤笑：“呸！別一副憂國憂民的嘴臉，朝廷的事是那些頂天的大人物摻和的，關(guān)你一個(gè)賣窯瓷的小商人何事？”
    “你就一根筋兒，朝廷大人物爭斗我當(dāng)然沒資格過問，但是這事是沖著秦公爺來的，你以為這真只是大人物的事？”
    “不然怎樣？就算他們把秦公爺扳倒了，難道還會(huì)株連到咱們頭上不成？”
    茶客氣得使勁敲了敲桌子，壓低了聲音怒道：“老子真奇怪你是怎么活到今日的，用你的豬腦子好好想想，朝廷的御史拿天津造船之事對(duì)秦公爺發(fā)難，若秦公爺真?zhèn)€被御史扳倒了，你以為咱們能落得好兒？別忘了天津擴(kuò)城是誰最先提議的，當(dāng)初內(nèi)閣廷議，司禮監(jiān)和通政司照準(zhǔn)，方才有了咱們天津今日這般氣象，秦公爺若因天津一事倒下了，你以為朝中那些大人物會(huì)放過咱們天津？如今天津各個(gè)衙門多是秦公爺?shù)墓世糸T下，秦公爺這棵大樹倒下，樹上的猢猻還不得被朝廷一鍋端了，這一鍋端了不打緊，上面再派幾個(gè)黑心的官員來接手天津，那時(shí)官貪賊搶一塌糊涂，天津大好的局面還不得跟著秦公爺一起倒了？”
    另一名茶客聽了這番話，不由倒吸口涼氣，語氣有些慌亂起來：“如此說來，秦公爺還真倒不得呀！他若倒了，咱們天津的商人百姓可倒了血霉了！”
    茶客嘆了口氣，接著道：“自秦公爺提請(qǐng)?zhí)旖驍U(kuò)城，咱們可算過了一年好日子，新遷民戶免五年賦稅和徭役，東港造船大把大把做工賺錢的機(jī)會(huì)，埋頭苦干幾年沒準(zhǔn)能給兒孫掙下一筆不菲的家當(dāng)，誰曾想到這樣的好日子才過了一年多就出事了，秦公爺若被御史們參倒了，咱們的好日子也算是到頭了，如今的天津城跟秦公爺是拴在一根繩上的，秦公爺若不在了，他的對(duì)頭仇家還不把天津往死里整呀……”
    另一名茶客憂心忡忡搖頭：“趕緊灌兩口走吧，趁著京師的壞消息沒傳出去，我得趕快把手里的這批貨倒騰了，今日起坐在家中看看風(fēng)聲，給自己尋摸一條后路……”
    二人沒滋沒味地品著茶，渾然不覺他們身后那桌的女子將他們的對(duì)話一字不落聽進(jìn)耳中。
    待二人走后，唐子禾才緩緩放下茶盞，美眸中殺機(jī)閃爍不停。
    “群狼伺虎，必有惡斗，這京師，說不得我便再走一遭！”(未完待續(xù)。。)