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很不可理解朱厚照的跳躍性思維，跳得太快了，秦堪跟不上節(jié)奏。
跳躍也就罷了，偏偏跳躍得很不要臉。
朱厚照怔怔看著銅鏡，幽幽道：“你說(shuō)朕這么英俊，劉良女為何偏偏看不上我？而你，論英俊比朕差那么一點(diǎn)點(diǎn)，卻總有女人看上你，連白發(fā)老奶奶都能逃不過(guò)你的魔爪……”
秦堪黑著臉道：“陛下，咱能不說(shuō)白發(fā)老奶奶的事嗎？”
“好吧……”朱厚照很會(huì)看臉色，于是換了個(gè)話題：“你剛才在殿中忽然豎起中指，這個(gè)中指……是何意思？”
秦堪樂(lè)了，這就是穿越者的優(yōu)越感，一個(gè)手勢(shì)當(dāng)面把人罵了，別人還不懂含義。
“這個(gè)中指是番邦禮節(jié)，臣當(dāng)時(shí)在祝福楊廷和多福多壽，升官發(fā)財(cái)……”秦堪面不改色編著瞎話兒。
朱厚照顯然比秦堪預(yù)想中更聰明，他瞪著秦堪道：“你這是欺君！當(dāng)時(shí)楊廷和出班如此激烈反對(duì)朕封你為國(guó)公，惡言毒語(yǔ)句句指向你，那模樣連朕都看不下去了，你有這么好心居然在那個(gè)時(shí)候祝他多福多壽？”
“陛下就當(dāng)臣在祝他多福多壽……”
“少來(lái)，快說(shuō)說(shuō)，中指啥意思。”朱厚照對(duì)這個(gè)手勢(shì)很有求知欲，知其然又要知其所以然。
秦堪嘆了口氣，只好將手勢(shì)的典故詳細(xì)說(shuō)來(lái)。
“陛下應(yīng)知天下不僅僅只有咱們大明和周邊的十幾個(gè)小國(guó)，事實(shí)上真正的天下很大。有很多個(gè)國(guó)家……在遙遠(yuǎn)的極西之地，有個(gè)洲名曰歐洲，歐洲雖小，但國(guó)家卻非常的多，最有名的要數(shù)英吉利和法蘭西兩個(gè)國(guó)家，他們是那些小國(guó)中最強(qiáng)大的……”
“眼下這兩個(gè)國(guó)家為了爭(zhēng)搶土地而正在打仗，英吉利的弓箭手非常厲害，令法蘭西軍隊(duì)損失慘重，法蘭西軍便發(fā)誓要打敗英吉利，戰(zhàn)勝后要將那些弓箭手的中指砍下來(lái)。令他們從此不能再?gòu)埞摇＝Y(jié)果法蘭西卻出人意料地輸了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。法軍不得不撤退，英軍在陣前相送，一齊向法軍亮出了中指，示意自己的中指完好無(wú)損。以此作為挑釁……再后來(lái)。番邦的這種中指手勢(shì)漸漸變了味道。它成了男人的，那話兒的象征，朝人亮出中指便不僅僅是挑釁。還有更深度的侮辱意味……陛下，臣當(dāng)時(shí)太氣憤，冒昧朝楊大學(xué)士豎中指，臣錯(cuò)了。”
朱厚照聽(tīng)得興致大發(fā)，恍然道：“原來(lái)中指竟有如此妙用，果然是活到老學(xué)到老……”
秦堪擔(dān)心的看著他。
他敢肯定，朱厚照學(xué)會(huì)這一招，以后大臣們跟他吵架時(shí)，驚才絕艷的中指一定會(huì)頻繁出現(xiàn)。
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秦府花廳。
嚴(yán)嵩，牟斌，丁順等人會(huì)聚一堂，看著主位上沉吟不語(yǔ)的秦堪，眾人神情恭敬中帶著幾分激動(dòng)。
“侯爺，恕下官多言，晉爵國(guó)公一事，下官以為侯爺應(yīng)該爭(zhēng)一爭(zhēng)。”嚴(yán)嵩朝秦堪拱手道。
秦堪沉默地?fù)u搖頭。
嚴(yán)嵩很少向他諫言什么，或許擔(dān)心自己言多必失，或許秦堪做得足夠好不需要?jiǎng)e人的建議，然而一旦嚴(yán)嵩開(kāi)口，他的話總是言中有物。
“惟中何以認(rèn)為我必須要爭(zhēng)這個(gè)國(guó)公？”秦堪淡淡問(wèn)道。
“侯爺胸懷大志，但并無(wú)野心，下官認(rèn)為侯爺這兩種品質(zhì)其實(shí)是互相沖突的，胸懷大志的人不能沒(méi)有野心，這種野心并非指謀朝篡位這些大逆之事，而是一個(gè)人求名求利的過(guò)程……”嚴(yán)嵩笑了笑，盡管如今已是兵部侍郎，但在秦堪面前，他仍有著一絲絲靦腆。
“‘名利’二字聽(tīng)起來(lái)俗，向來(lái)為文人深?lèi)和唇^，然而侯爺試看滿朝上下，那些嘴上對(duì)名利嗤之以鼻的文官們，哪個(gè)不是削尖了腦袋求名求利？?jī)H僅禁海一事，便可看出文官們何等的自私自利，將名利看得何等重要，他們與浙商閩商勾結(jié)一處，把持著私通番國(guó)海運(yùn)的巨利，一旦誰(shuí)提出開(kāi)海禁，必然成為他們口誅筆伐的對(duì)象，這便是‘名利’二字作祟，文官們鉆營(yíng)名利，侯爺為何鉆營(yíng)不得？為何避而遠(yuǎn)之？”
秦堪苦笑道：“我如今在朝中什么處境，相信惟中最清楚不過(guò)，若說(shuō)我對(duì)國(guó)公爵位毫無(wú)興趣未免太過(guò)矯情，凡事衡量利弊，晉國(guó)公一事在我看來(lái)弊大于利，故不愿為，為了區(qū)區(qū)國(guó)公一爵而與滿朝臣工結(jié)怨，那時(shí)我當(dāng)如何自處？當(dāng)初劉瑾自己膨脹太甚，自以為可以掌握滿朝文武，最后還不是被千刀萬(wàn)剮，我實(shí)不愿步劉瑾后塵。”
嚴(yán)嵩眼中露出幾分欣賞，道：“侯爺多慮了，劉瑾飛揚(yáng)跋扈，覆滅是遲早的結(jié)局，然而侯爺為人寬容，處處妥協(xié)，就算對(duì)付朝中文官亦從未趕盡殺絕，你和劉瑾絕不一樣，結(jié)局亦不一樣，侯爺滿懷凌云之志，想做的每一件事皆是改變國(guó)運(yùn)氣數(shù)的大事，志大而位卑，事情可做不好，沒(méi)有相應(yīng)的身份，有些事情便寸步難行……”
“一道手令從京師發(fā)到地方，后面的署名便直接決定著這件事推行的難易，下面的人拿著手令，國(guó)侯的署名和國(guó)公的署名，兩者之間的態(tài)度便完全不一樣，如果侯爺?shù)臎Q定跟某個(gè)權(quán)勢(shì)人物的決定完全相反，下面的人對(duì)國(guó)公的身份自然更多了幾分掂量，對(duì)他們的取舍決定也多了一些分量……”
嚴(yán)嵩說(shuō)完后，牟斌和丁順等人紛紛點(diǎn)頭附和。
“侯爺，嚴(yán)大人所言不虛，國(guó)公之爵的好處，對(duì)侯爺而言絕非只多了幾百石俸祿，亦非添了幾許儀仗。它潛在的好處雖看不見(jiàn)摸不著，但侯爺若登上那個(gè)位置，自會(huì)明白其中妙處……”牟斌若有深意笑道。
秦堪揉著額頭嘆道：“此事容我想想再說(shuō)吧，今日朝會(huì)上那些大臣的態(tài)度多么激烈你們也看到了，這個(gè)國(guó)公的爵位……不好爭(zhēng)吶。”
…………
嚴(yán)嵩有事先走，屋子里只剩下了牟斌和丁順。
秦堪神情肅然道：“二位是否還記得寧王府幕僚陳清元？”
牟斌和丁順頓時(shí)一凜，沉默點(diǎn)頭。
這是當(dāng)初秦堪在南京與東廠的人打架無(wú)意中扯出的一樁案子，這樁案子到現(xiàn)在仍只限于屋子里的三個(gè)人知道，此事干系太大，沒(méi)人敢往外說(shuō)。否則便是跟自己腦袋過(guò)不去了。
秦堪緩緩道：“寧王密謀造反這已是確定的事了。那個(gè)陳清元被北鎮(zhèn)撫司秘密關(guān)押了三年，如今看來(lái)，他沒(méi)什么價(jià)值了……”
眼中煞氣一閃，秦堪扭頭道：“丁順。你把陳清元秘密辦了。做得干脆點(diǎn)。”
“是。”
又朝牟斌拱了拱手。對(duì)這位當(dāng)年的老上司，秦堪還是頗為尊重的。
“煩請(qǐng)牟大人安排一下，派出探子赴江西南昌府。這張網(wǎng)咱們也該撒出去了。”
牟斌驚道：“難道寧王造反就在眼前了？”
秦堪冷笑道：“霸州之亂，亂及三省，朝廷出兵彈壓，又是錢(qián)餉又是軍械，一場(chǎng)仗打下來(lái)，國(guó)庫(kù)也空了，京營(yíng)兵馬也乏了，再加上劉瑾倒臺(tái)，焦芳被誅，廠衛(wèi)大肆清洗閹黨。滿朝上下人心不穩(wěn)，朝廷內(nèi)外空虛，寧王是個(gè)極度有野心的人，絕不會(huì)把謀朝篡位的機(jī)會(huì)延續(xù)到下一代，這么好的機(jī)會(huì)他怎能不抓住？”
“侯爺?shù)囊馑际牵瑢幫跞缃裾谀喜o鑼密鼓準(zhǔn)備起事了？”
“不出所料的話，應(yīng)該是如此了，三省之亂剛剛平定，寧王的信使便將奏疏送進(jìn)京，除了歌功頌德以外，還給陛下進(jìn)獻(xiàn)無(wú)數(shù)珍禽奇獸和煙花供其玩樂(lè)，所獻(xiàn)禮物之豐，遠(yuǎn)在諸王之上，分明是為了麻痹陛下和朝中諸臣，我們不能不防。”
牟斌起身道：“侯爺放心，下官這就布置人手去南昌暗中查探寧王虛實(shí)。”
丁順道：“侯爺，屬下去跟東廠戴義打聲招呼，咱們廠衛(wèi)再次聯(lián)手，就不信寧王的一舉一動(dòng)能逃出廠衛(wèi)的手心。”
秦堪目光一閃，若有深意道：“如今咱們錦衣衛(wèi)與東廠走得很近嗎？”
丁順笑道：“那是自然，東廠掌印太監(jiān)戴義可是跟咱們同穿一條褲子的，下面的番子怎敢對(duì)錦衣衛(wèi)橫眉冷眼？過(guò)去廠衛(wèi)的那些恩怨早就拋去一邊，大家親密得跟親兄弟似的。”
秦堪沉默許久，搖頭嘆道：“廠衛(wèi)太過(guò)親密，不是件好事啊……”
牟斌笑著拱手：“侯爺所見(jiàn)正是下官之所思，廠衛(wèi)太親密確實(shí)不是好事啊。”
丁順不解道：“侯爺，這是為何？”
牟斌笑著代秦堪解釋道：“永樂(lè)十八年，永樂(lè)皇帝下旨建東緝事廠，以宮中太監(jiān)為東廠掌印，永樂(lè)皇帝建東廠的本意，最大的原因自是當(dāng)時(shí)的錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱謀反，因?yàn)檫@件事，永樂(lè)皇帝對(duì)錦衣衛(wèi)的忠誠(chéng)產(chǎn)生了懷疑，覺(jué)得外人不如天家家奴忠心，于是東廠應(yīng)運(yùn)而生，東廠的職責(zé)除了監(jiān)視百官，刺探消息，緝拿欽犯等等之外，還有一個(gè)最大的職責(zé)，便是監(jiān)督和牽制錦衣衛(wèi)……”
拍了拍丁順的肩，牟斌笑道：“拉攏，打壓，權(quán)衡，牽制，這些都是帝王左右平衡之術(shù)，皇帝就希望看到廠衛(wèi)不合，喜歡看到廠衛(wèi)打成一團(tuán)，最好打得腦漿子出來(lái)，老丁啊，你說(shuō)咱們?nèi)缃窀鷸|廠好得同穿一條褲子，哪個(gè)皇帝樂(lè)意見(jiàn)到？”
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