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    人一輩子總要認(rèn)識(shí)一兩個(gè)奇葩朋友，這是無法避免的事，相比秦堪當(dāng)初洞房花燭夜被唐大才子拉出去喝花酒，這次半夜三更上門跟他探討人生已經(jīng)算是很正常了。
    秦堪氣得想笑。
    當(dāng)官當(dāng)久了，地位漸漸高了，別的人說話做事總要小心翼翼先瞧瞧他的臉色，他的表情稍有不對(duì)便趕緊見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，至于半夜登門這種事，打死那些大臣和錦衣衛(wèi)屬下他們也萬萬不敢做的。
    大概只有朋友才會(huì)無視他的表情，無視任何時(shí)間地點(diǎn)吧。
    灌了兩口濃茶后，秦堪的精神好一些了，然后苦笑道：“唐兄深夜登門，應(yīng)該還有別的事吧？”
    唐寅幽幽一嘆：“我有心事……”
    秦堪嘆道：“大半夜跟男人談心事，我這還是生平第一次……好吧，說說你的心事。”
    唐寅目注秦堪，道：“我給你惹了大麻煩，如今京師風(fēng)言風(fēng)語滿天飛，秦堪，我對(duì)不起你……”
    秦堪笑道：“就為了這事？”
    唐寅有些急了：“這事兒還不夠嚴(yán)重嗎？他們說你為了給我翻案，殺了華昶滿門二十余口，如今京師早已傳遍，他們說當(dāng)初華昶既敢當(dāng)?shù)顓③揽瓶急装福掷锉厝挥辛酸槍?duì)主考官和我的不利證據(jù)，華昶若死，不利的證據(jù)也隨之灰飛煙滅，而且死無對(duì)證，如此一來，翻案便有更高的勝算……”
    秦堪淡淡問道：“你相信是我干的嗎？”
    唐寅搖頭：“不信，你不是這樣的人。這兩年天下盛傳你的種種事跡，若依你的性子，殺華昶一人或有可能，但你不可能滅他滿門。”
    秦堪滿意地笑了，如果唐寅說一句懷疑他的話，這個(gè)朋友便無法再交下去了，重審科考弊案秦堪會(huì)毫不猶豫地放手棄之，他不在乎別人怎么看他，他只在乎朋友的想法，天下人皆可負(fù)我棄我。朋友不能負(fù)。不能棄，反之亦然。
    秦堪悠悠道：“既然不信，你那么著急做什么？”
    唐寅跺腳道：“可……這是往你身上潑臟水啊！你不畏人言，然而三人成虎。眾口鑠金。謠言再這么傳下去。會(huì)要命的！”
    “唐兄你不懂，科考弊案只是個(gè)由頭，華昶被滅滿門也只是個(gè)由頭。這件事的背后，有人要我死，就算謠言停止了，他還會(huì)找出另一個(gè)由頭的。”
    唐寅驚道：“你說的那個(gè)人，莫非是……劉瑾？”
    “不錯(cuò)。”
    “劉瑾為何要置你于死地？難道果如坊間所言，你們之間不死不休了嗎？”
    秦堪苦笑道：“也許劉公公見我討了好幾個(gè)老婆，而他卻有心殺賊無力回天，大概嫉妒我了吧……”
    唐寅垂頭愧疚無比：“秦賢弟，是我拖累你了，我不該請(qǐng)你幫我翻案……”
    秦堪平靜道：“伯虎兄，大丈夫有所為，有所不為，本該屬于你的東西，拼了命也要拿回來，爭(zhēng)的不是虛名，而是清名，百年以后的世人傳頌?zāi)闾撇⒌脑娒琶锩娌粦?yīng)該有科考舞弊這個(gè)污點(diǎn)，我為你做的，就是這件事。”
    唐寅眼圈泛紅，哽咽道：“秦賢弟，我虧欠你太多……當(dāng)初在紹興時(shí)你借我之名寫下無數(shù)傳世佳作，助我名利雙收，如今又因我而陷入流言蜚語，一直以來都是你在幫我，我……”
    秦堪驚奇地睜大了眼：“你知道是我借你之名寫的那些詩作？”
    唐寅嘆道：“我這人雖然糊涂了一點(diǎn)，但你也不能拿我當(dāng)傻子啊，一次兩次我尚未發(fā)覺，畢竟詩詞佳作這些東西很多時(shí)候靠的是靈光一閃，直到最后寫《西游記》話本，你還在騙我說是我喝醉了寫出來的，這就太離譜了，這種數(shù)十萬字的話本，別說喝醉，就是整天拿我腦袋撞墻我也寫不出來啊，更離譜的是，每次喝醉居然都能嚴(yán)絲無縫地接上上一個(gè)章回……”
    秦堪忍著笑道：“既然你早已看破，為何還那么配合讓我把你灌醉？”
    唐寅也笑：“有人請(qǐng)客喝酒，拒絕總是不禮貌的，我得名得利又有酒喝，換了你是我，你會(huì)不會(huì)配合？”
    秦堪摸了摸鼻子，嘆道：“現(xiàn)在一想，原來那時(shí)占了大便宜的人是你，……當(dāng)初真應(yīng)該跟你七三分紅的，虧大了……”
    事實(shí)證明，世上沒有真正的傻子，歷史上風(fēng)流倜儻瀟灑游走花叢的風(fēng)流才子怎么可能是書呆子？
    安撫了一番唐寅，秦堪告訴他，科考弊案只是劉瑾對(duì)付他的借口，大明的朝爭(zhēng)向來如此，先是一件不起眼的小事，小事經(jīng)過輿論的渲染和夸大，漸漸變成了大事，最后發(fā)展到朝堂上殊死一搏。案件的本事并非根本，根本在于朝爭(zhēng)。
    至于如何反擊，如何對(duì)付劉瑾，給他設(shè)了怎樣的局，這些卻萬萬不能說一個(gè)字了，雖說朋友貴在交心，但這種要命的事還是別亂交的好，否則害人害己。
    說完這些已經(jīng)丑時(shí)，秦堪打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠，揉了揉睡眼道：“唐兄，天色不早了……不，天色已經(jīng)很早了，我給你在府里安排一間廂房，你暫且睡下，明日你我再找個(gè)正常的時(shí)間好好探討一下人生如何？”
    唐寅頓時(shí)又是一臉可憐相：“可我還是睡不著……”
    秦堪呆了片刻，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：“我很理解唐兄的心情，失眠這種事有很多原因，有的是因?yàn)樾氖拢械氖且驗(yàn)榧?dòng)……”
    “我是因?yàn)槭裁矗俊?br/>     “你是因?yàn)榉纲v……”秦堪拍了拍手，揚(yáng)聲道：“進(jìn)來兩個(gè)侍衛(wèi)！”
    兩名虎背熊腰的侍衛(wèi)應(yīng)聲出現(xiàn)在堂外，抱拳行禮。
    秦堪指了指唐寅，吩咐道：“去前院管家那里領(lǐng)三壇老酒。你們陪他喝，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)灌翻他，讓他閉嘴又閉眼，含笑長(zhǎng)眠。”
    “得令！”
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    連雨不知春去，一晴方覺夏深。
    京師下了三天的夏雨，天氣放晴，人們便感到了夏日炎炎的熱度。
    司禮監(jiān)內(nèi)，劉瑾穿著單衫，伏首案上批閱奏疏公文，兩名小宦官輕輕為他打著扇。
    奏疏無甚大事。都是些陳腔濫調(diào)。內(nèi)閣大學(xué)士李東陽和楊廷和這些日子不知怎么了，對(duì)處理國事分明有些懈怠，票擬上來的奏疏似乎都是些雞毛蒜皮，無非是哪個(gè)地方稻谷豐收了。哪個(gè)地方冗官太多。當(dāng)宜裁減。一貫以務(wù)實(shí)著稱的李大學(xué)士甚至有事沒事還上了一份某地出現(xiàn)七彩祥云，是為新朝祥瑞的奏疏，令劉瑾失笑不已。
    “李東陽和楊廷和這是怎么了？莫非二人年事已高。越老越糊涂了？”劉瑾暗自思忖。
    內(nèi)閣大學(xué)士的位置非同小可，外廷諸事皆由內(nèi)閣一言而決，能與劉瑾的權(quán)勢(shì)分庭抗禮，劉瑾有心想將李東陽和楊廷和尋個(gè)由頭罷了，換自己的黨羽上去，然而劉瑾卻空有這個(gè)心思，卻不敢輕舉妄動(dòng)，上次將楊廷和貶謫到南京還沒幾天，陛下一茶盞兒將他的頭打破，弘治皇帝留下的這幾位肱股老臣，劉瑾還真不敢動(dòng)。
    奏疏批紅完畢，劉瑾信手取過另一疊公文，這疊公文是西廠呈上來的，劉瑾如今還兼著西廠廠公，天下任何事特別是錦衣衛(wèi)和東廠的任何風(fēng)吹草動(dòng)，他都必須要了若指掌。
    翻開第一份公文，劉瑾漫不經(jīng)心地掃了一眼，隨即目光定住，眼睛徒然睜大，佝僂的身子也迅速伏下去，仔細(xì)盯著公文上的每一句話，每一個(gè)字。
    “安化郡王欲謀逆？這……這可是大事啊！”劉瑾怔怔出神，口中喃喃道。
    怔忪半晌，劉瑾忽然猛地一激靈，揚(yáng)聲道：“快，傳西廠大檔頭周安來見雜家！”
    雖然將大明禍害到如今這般地步，劉瑾卻從沒覺得自己是禍害，相反，他覺得自己是功臣，他兢兢業(yè)業(yè)為大明做了那么多事，若非因?yàn)樽约菏翘O(jiān)的緣故，少說也該封個(gè)國公了，劉瑾內(nèi)心里絕不希望看到有人造朱厚照的反，國家亂了對(duì)他并無好處。
    一個(gè)時(shí)辰后，劉瑾從西廠大檔頭周安口中終于確定了安化王密謀造反的事實(shí)。
    砰！
    劉瑾拍案而起，厲聲喝道：“賊子好大膽！”
    大檔頭周安恭聲道：“督公，此事非同小可，得知此事后，西廠番子盡出奔赴甘肅查探，不久后應(yīng)有更詳細(xì)的始末細(xì)節(jié)送呈京師。”
    劉瑾白眉深蹙，沉吟道：“你們查到的事情，錦衣衛(wèi)和東廠為何沒有動(dòng)靜？”
    “這個(gè)，屬下不知，如今錦衣衛(wèi)和東廠已與我西廠成了死敵，我們從無來往互通消息。”
    “錦衣衛(wèi)這么沒用？秦堪可不是省油的燈吶……”劉瑾滿心狐疑：“周安，安化王謀逆之事，西廠是怎么發(fā)現(xiàn)的？”
    “稟督公，西廠發(fā)現(xiàn)此事也巧得很，五天前，陜西慶陽府內(nèi)河查緝一艘民船，發(fā)現(xiàn)船上裝載的貨物里竟有官家制式樸刀五百柄，兵丁上船檢查時(shí)，船家見事已敗露，紛紛跳水跑了，事情報(bào)到西廠，屬下覺得奇怪，于是命番子查探，根據(jù)這五百柄樸刀的線索一路順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)所有矛頭均指向安化郡王府，西廠密探馬上派人喬裝潛入，這才發(fā)現(xiàn)此驚天秘密……”
    此事的發(fā)現(xiàn)似乎順理成章，劉瑾疑心稍褪，沉思半晌，忽然一驚：“你們能發(fā)現(xiàn)的事情，錦衣衛(wèi)怎么可能發(fā)現(xiàn)不了？不好！秦堪必?fù)屜入s家一步進(jìn)宮向陛下密奏去了，這個(gè)功勞可不能讓他搶了去！”
    說完劉瑾起身便待往乾清宮走去。
    周安急忙道：“督公，還請(qǐng)三思！”
    劉瑾不悅：“思什么？”
    “督公，藩王造反非同小可，向陛下密奏首先要有充足的證據(jù)，其次，也要看陛下的心情。否則……畢竟事涉天家皇族，督公不可不慎。”
    劉瑾腳步一頓，沉默片刻，忽然笑道：“周安，你了解陛下嗎？”
    “屬下甚少覲慕天顏，怎么可能了解陛下？”
    劉瑾悠悠道：“你不了解，但雜家了解，雜家服侍陛下已十年了，陛下從一位稚齡孩童成長(zhǎng)到如今的翩翩少年郎，雜家一路服侍相隨。陛下的心性。雜家怎么可能不了解？”
    劉瑾頓了頓，接著道：“陛下少年心性，喜玩樂，喜出游。喜奇淫巧技。喜珍獸稀禽……他喜歡很多東西。唯獨(dú)不喜朝政國事，兩年前，雜家初掌司禮監(jiān)。內(nèi)閣票擬的所有奏疏，雜家皆不敢私扣，本本俱呈陛下階前，陛下當(dāng)時(shí)很不耐煩說了一句話，他說‘事事若由朕決，朕要你當(dāng)司禮監(jiān)掌印做什么？’，有了陛下這句話，雜家才真正掌了司禮監(jiān)的大權(quán)……”
    目光投向案上的公文，劉瑾嘴角勾起淺笑，淡淡道：“換了別人做皇帝，或許對(duì)藩王謀逆一事敏感動(dòng)疑，但陛下，雜家可以擔(dān)保他絕不會(huì)想太多，因?yàn)楸菹虏幌矚g想這些事情，況且安化王謀逆查有實(shí)據(jù)，絕非雜家信口胡言，說起來雜家對(duì)社稷有功，陛下怎會(huì)猜疑？”
    對(duì)朱厚照的性格，劉瑾委實(shí)了解得很深刻，所以他有自信。
    有自信是好事，自信過頭卻絕非好事。
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    懷里揣著公文，劉瑾離開司禮監(jiān)，急步走向乾清宮。
    他的心情很好，因?yàn)橐磺薪栽谒莆铡?br/>     京師的謠言愈傳愈烈，無論民間還是朝堂，所有人沸沸揚(yáng)揚(yáng)，對(duì)秦堪猜疑頗甚，再等上幾日，等火候足夠了，那時(shí)再發(fā)動(dòng)朝臣對(duì)他凌厲一擊，這根扎在心頭數(shù)年的肉中刺便可輕松拔掉，從此大明朝堂之上，他劉瑾尚懼何人？
    至于除掉秦堪之后，朝臣盡皆對(duì)他俯首帖耳，宇內(nèi)再無敵手的寂寥感如何打發(fā)排解，那是以后的事了，就算是寂寥，那也是非常幸福的寂寥，千古江山，英雄無覓孫仲謀處。站在人世的巔峰，多么孤寂的嘆息……
    …………
    …………
    秦堪果然在乾清宮里。
    劉瑾跨進(jìn)乾清宮的后殿空地，發(fā)現(xiàn)朱厚照和秦堪二人正大失儀態(tài)地卷著袖子，正給一只安南進(jìn)貢的大象刷洗身子，這只大象本是大朝會(huì)之用，按禮制，皇帝每逢大事開大朝會(huì)時(shí)，除了必要的儀仗以外，御輦前方還要有四只大象，四只虎豹引路，以增皇帝威儀。
    增皇帝威儀的大家伙今日卻被宮中禁衛(wèi)帶進(jìn)了乾清宮，朱厚照和秦堪一人手里舉著一支丈長(zhǎng)大刷子，刷子沾了泡上皂角的水，然后使勁地往大象身上胡亂擦刷，旁邊的小宦官忙不迭地拎著一桶桶的清水朝大象身上沖洗。
    大象不大安分，似乎對(duì)朱厚照和秦堪感到有點(diǎn)陌生，不安地原地慢慢轉(zhuǎn)著圈，偶爾用長(zhǎng)鼻子從桶里吸了水，報(bào)復(fù)似的朝朱厚照和秦堪噴去，二人被噴得渾身濕透，卻嘻嘻哈哈樂不可支。
    劉瑾臉色陰沉了片刻，接著迅速換上一臉諂媚焦急的表情，顛顛兒小跑幾步到朱厚照面前，輕輕跺腳道：“哎呀陛下，您是萬金之軀怎可做這種危險(xiǎn)的事？這畜生塊頭如此大，萬一激發(fā)了野性傷著陛下，老奴死一萬遍也抵不上陛下一根汗毛呀……”
    朱厚照渾不在意地?fù)]揮手，笑道：“不打緊的，這畜生塊頭雖大，胖胖憨憨的卻分外惹人喜愛，正好劉瑾你來了，回頭你給朕擬道旨，要安南國王速速進(jìn)貢十頭大象，朕的豹房完工后專設(shè)一個(gè)地方安置這些大象，你再差人去萬夷館問問安南使節(jié)，他們那里還有什么有趣的物事，著安南國王送進(jìn)京師，朕大大有賞。”
    劉瑾急忙躬身應(yīng)道：“老奴遵旨。”
    直起身，劉瑾不自覺地朝秦堪瞟去，卻見秦堪面帶爾雅的微笑，恰好也在看著他，二人目光空中相遇，秦堪的目光如刀鞘，風(fēng)平浪靜地將劉瑾的鋒芒納入鞘中，不驚平湖。
    劉瑾微驚。剛才急匆匆來乾清宮打算稟報(bào)安化王謀逆，此刻卻猶豫起來。
    按理說秦堪已知道了這件事，瞧陛下的模樣，秦堪絲毫還沒向他稟報(bào)，他打著什么主意？再說安化王謀逆雖有實(shí)證，卻未見起事，更何況秦堪也在場(chǎng)，現(xiàn)在說這個(gè)事……合適嗎？
    猶豫，躑躅，狐疑。種種思緒在劉瑾腦中交織閃現(xiàn)。
    秦堪笑吟吟地瞧著他。盡管京師如今針對(duì)他的風(fēng)言四起，這些全是劉瑾指使所為，但秦堪此刻卻仍笑得如春風(fēng)般和煦。
    斗心眼就是這樣，當(dāng)面笑背后刀是基本功。像張永和劉瑾那樣斗到大打出手拳腳相向未免落了下乘。秦侯爺斷然不會(huì)干這種無聊的事。
    見劉瑾猶豫躑躅的模樣。秦堪笑了笑，忽然面色一整，朝朱厚照拱手道：“陛下。臣忽然想起一事，有必要向陛下稟奏……”
    朱厚照一楞：“何事？”
    劉瑾兩眼徒然睜大，接著忽然大聲打斷了二人對(duì)話，尖聲道：“陛下，老奴有事稟奏！老奴麾下西廠查探，甘肅安化王密謀造反，如今起兵在即！”
    朱厚照大吃一驚：“安化皇叔欲反？這怎么可能！”
    “陛下，如此驚天大事，老奴怎敢謊報(bào)？”
    朱厚照楞怔半晌，臉色時(shí)青時(shí)紅，喃喃道：“朕待藩王不薄，各地藩王要錢要糧，朕皆一一照準(zhǔn)，從無寡恩之舉，安化皇叔為何要反朕？朕做錯(cuò)了什么？”
    見朱厚照的情緒低落谷底，秦堪溫言安慰道：“陛下勿憂，或許安化王只是酒后說了幾句醉話被有心人聽進(jìn)耳里，最后被西廠探到，情況并沒有想象中那么嚴(yán)重……”
    朱厚照沉默片刻，忽然道：“秦堪，錦衣衛(wèi)可曾查到安化王謀逆的消息？”
    秦堪苦笑道：“錦衣衛(wèi)無能，并未聽說任何關(guān)于安化王謀逆的消息，臣慚愧。”
    朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看著劉瑾，道：“你叫西廠仔細(xì)查查，看安化王謀逆一事到底屬不屬實(shí)，朕要知道如今他所擁多少兵馬，軍械若干，馬匹若干，囤糧若干，以及……甘陜綏三邊還有多少武將軍士與其勾結(jié)，快去查！”
    劉瑾?jiǎng)倧堊煜胝f此事確實(shí)屬實(shí)，卻見朱厚照臉色鐵青，況且他所需要的這些具體數(shù)據(jù)西廠確實(shí)未曾查到，于是急忙應(yīng)了一聲，匆匆告退離開。
    直到劉瑾離開許久，朱厚照鐵青的臉色仍未緩和，手中原本舉著的給大象刷身的大刷子也被扔到一旁，再無半分興致。
    秦堪靜靜注視朱厚照，良久，忽然朝他拱了拱手：“陛下寬心，就算安化王真的反了也沒關(guān)系，陛下未雨綢繆預(yù)敵在先，況且朝廷兵精糧足，以獅子搏兔之勢(shì)碾壓過去，安化王轉(zhuǎn)瞬可平。”
    盡管心中抑郁低落，朱厚照仍然楞了一下：“朕……未雨綢繆？預(yù)敵在先？”
    秦堪笑道：“當(dāng)然，安化王尚在密謀之時(shí)，劉公公竟已知曉，難道不是陛下事先吩咐的么？陛下越來越有帝王氣象，臣為大明社稷賀。”
    朱厚照一顆心徒然一沉。
    一種不安的感覺瞬間閃過腦海，朝中內(nèi)事外事悉數(shù)決于劉瑾，當(dāng)年宣宗皇帝設(shè)司禮監(jiān)輔佐朝政，本意是為了應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)臣權(quán)過大，君權(quán)被削弱的平衡之舉，可如今司禮監(jiān)的權(quán)力明顯已穩(wěn)穩(wěn)壓了外廷一頭，劉瑾為推行新政不惜打殺朝臣，劉瑾在朝堂上首開奏疏紅白二本之先例，朝會(huì)時(shí)，大臣們看劉瑾的目光比看他朱厚照的目光分明要畏懼許多……
    朱厚照只是對(duì)朝堂政務(wù)沒有興趣，并不代表他真的昏庸糊涂透頂，這些事實(shí)朱厚照早已知曉，然而今日，遠(yuǎn)在千里之外的藩王謀逆，劉瑾又是第一個(gè)知道……
    自己將偌大的權(quán)力交給劉瑾，合適嗎？
    如果有一天，劉瑾的權(quán)力大到一定地步，朝臣皆畏之如虎，天下只知?jiǎng)⒐恢实郏饷娌徽撌切敖淘旆催€是藩王謀逆，劉瑾想讓他知道他才能知道，若不想讓他知道，他從何而知？(未完待續(xù)。。)