謝二老爺回來(lái)，取笑老太太道，“娘摟了一天還沒(méi)摟夠？”
    謝老夫人眼睛都笑瞇縫了，“不夠，老婆子想一直這么摟著?！?br/>     和昌的咯咯聲笑得尤為響亮。
    謝三夫人笑道，“聽(tīng)明來(lái)說(shuō)，大虎二虎聰慧，不止課業(yè)好，笛子也吹的極好?！?br/>     若別人說(shuō)兩只虎笛子吹的好，謝老夫人和和昌都不會(huì)不高興，但這話(huà)從謝三夫人嘴里說(shuō)出來(lái)，她們就覺(jué)得刺耳。
    老太太沉了臉，和昌說(shuō)道，“三弟妹過(guò)譽(yù)了。若論琴藝，這個(gè)家里，三弟妹排第一，明來(lái)就排得上第二。兩只虎差得遠(yuǎn)吶?！?br/>     謝三夫人也不生氣，又笑瞇瞇地說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)明繼要去寶州府當(dāng)通判了？”
    謝國(guó)公說(shuō)道，“明繼年輕，我想讓他多歷煉歷煉，多知道百姓疾苦，以后才更有作為。寶州府離洪州要近些，以后還請(qǐng)三弟和三弟妹多多照拂。”
    老太太對(duì)謝三夫人才有了好臉色，說(shuō)道，“是這個(gè)理兒。你們?cè)谀沁吷畹木?，該注意些什么同明繼和他媳婦說(shuō)清楚?！?br/>     謝三夫人看看謝國(guó)公，又看看老太太，笑道，“明繼是我們的侄子，婆婆和大伯即使不囑咐，我們也會(huì)關(guān)心他。”
    謝國(guó)公又對(duì)謝明繼道，“你從小錦衣玉食，未吃過(guò)苦頭。為父希望你能跟明承一樣，待到回京的時(shí)候，讓所有人刮目相看。”
    謝明承起身躬身道，“兒子謹(jǐn)記父親的教誨，定以二弟為榜樣?！?br/>     謝國(guó)公滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    謝二老爺笑道，“三弟、明承、明繼做出了榜樣，以后的謝家男兒都要出京歷練?！庇肿猿暗?，“以后若有機(jī)會(huì)，我也請(qǐng)求外放。”
    謝老太太趕緊道，“年輕人去了也就去了，你都四十歲的人了，可不要到處亂跑。你們?cè)傧胂朕H，看什么時(shí)候把我三兒弄回京。”
    下人來(lái)稟報(bào)，飯菜已擺好。
    眾人起身去西廂吃飯。
    男人一桌，女人孩子一桌。
    老太太依然把兩只虎拉在她兩旁坐著，看他們愛(ài)吃什么，就讓丫頭多多地往他們碗里夾?；蛟S覺(jué)得冷落了那個(gè)一直疼愛(ài)的重孫子謝英初，又讓丫頭舀了半碗乳鴿湯端過(guò)去，讓乳娘喂給他喝。
    飯后，謝國(guó)公說(shuō)道，“二弟、明繼留下，要說(shuō)說(shuō)分家的事。三弟不在家，三弟妹就代表他留下?！?br/>     謝國(guó)公說(shuō)分家，除了老夫婦和謝二老爺、和昌，所有人都吃驚地看著他，包括謝明繼。
    和昌招手把兩只虎叫過(guò)去，一手牽一個(gè)回了正院。
    讓兩只虎看了暖閣，晚上他們就睡在這里。
    和昌就摟著他們坐在西側(cè)屋的炕上說(shuō)話(huà)，“心肝寶貝”地叫著，讓兩只虎起了一身雞皮疙瘩。心里想著，爹爹怎么受得了。
    祖孫三個(gè)膩味了一陣，和昌讓丫頭拿出一堆錦盒，里面裝著掛件、擺件、筆墨洗硯、鎮(zhèn)紙等東西，還有四套衣裳、兩雙鞋子，都是雙份。
    “這是祖母給你們準(zhǔn)備的，拿回去用?！?br/>     兩只虎作揖道了謝。
    他們開(kāi)始練習(xí)吹笛子，吹的是這個(gè)時(shí)代的曲子。韓莞囑咐過(guò)他們，哪些曲子不要隨意在外面吹。
    看到他們認(rèn)真的樣子，和昌笑的眉眼彎彎。她的孫子就是能干，能文能武，還多才多藝。雖然跟她依然略顯生疏，但較之前好多了。
    等到他們開(kāi)始在炕幾上寫(xiě)課業(yè)，她才去了廳屋。
    想到華氏看自己丈夫的眼神，她的臉又沉了下來(lái)，暗罵一聲“不要臉”。
    不知為何，她就覺(jué)得華氏看國(guó)公爺跟看別人不一樣。具體怎么不一樣她也說(shuō)不清楚，就是憑女人的直覺(jué)，非常不喜歡。
    亥時(shí)初，兩只虎寫(xiě)完課業(yè)了，謝國(guó)公還沒(méi)回來(lái)。
    和昌看著兩只虎被人服侍著洗漱完，去暖閣歇息。
    謝大奶奶郭氏正惴惴不安地等在屋里。
    她有所猜測(cè)，祖父母都活著，幾位老爺又都是嫡子，這三房不可能分家。而自己丈夫突然外放，那么有可能家里要把做為庶長(zhǎng)子的丈夫分出去。
    謝大奶奶倒是愿意單獨(dú)分出去。庶長(zhǎng)子的日子是不好過(guò)的，何況嫡母還是身份高貴的郡主。而且，老爺子和老太太還活著，在他們的主持下，自家還能多分些家產(chǎn)……
    亥時(shí)末，謝明繼回來(lái)了。
    他君臉色不虞，情緒低落，走路都有些打晃。
    郭氏趕緊扶著他說(shuō)道，“大爺，是要把我們單分出去嗎？”
    謝明繼點(diǎn)點(diǎn)頭。
    郭氏開(kāi)把他扶在炕上坐下，揮退下人，開(kāi)解道，“大爺，我覺(jué)得分出去比在家里好，至少家里的事都能大爺說(shuō)了算，也不需要再活得那么小心翼翼?！?br/>     謝明繼冷笑兩聲，暗啞著聲音說(shuō)道，“從小，我就知道我是不被待見(jiàn)的庶子，還是讓人煩的庶長(zhǎng)子。祖父、祖母、父親經(jīng)常教導(dǎo)我，不是我的不要惦記，是我的不會(huì)少一文。我一直是這么做的，我從來(lái)沒(méi)惦記過(guò)不屬于我的東西。可他們?yōu)楹芜€要把我提前分出去……”
    他的眼前突然出現(xiàn)于嬤嬤慈愛(ài)的臉龐。
    從小他就有一種認(rèn)知，于嬤嬤對(duì)他不一般。哪怕于嬤嬤對(duì)二弟笑的比他要多的多，但他就是認(rèn)為于嬤嬤不于同其他下人，對(duì)他這個(gè)庶子比對(duì)二弟那個(gè)嫡子好。
    自己被提前分出去，難道與剛剛倒霉的于嬤嬤有關(guān)，于嬤嬤跟他有什么關(guān)系？
    謝明繼一下坐起身，他自己都被這個(gè)聯(lián)想嚇著了。
    郭氏還在一旁念念叨叨，說(shuō)著分家另過(guò)的各種好。
    謝明繼心煩意亂，皺眉喝道，“不要說(shuō)了?！?br/>     郭氏吃驚地看著他。丈夫不管對(duì)誰(shuí)都溫文爾雅，對(duì)待她這個(gè)妻子更是尊重有加，連句重話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)。
    謝明繼見(jiàn)郭氏被嚇著了，又緩下聲音說(shuō)道，“不要說(shuō)那些話(huà)，我沒(méi)有不高興，長(zhǎng)輩們不管說(shuō)什么都是對(duì)的。他們沒(méi)有虧待我，分了我們一個(gè)宅子，一千畝地，兩間鋪?zhàn)樱瑑扇f(wàn)兩銀子，若干擺件……多的都給了?！?br/>     聽(tīng)說(shuō)分了這么多家產(chǎn)，郭氏笑開(kāi)了花。庶子能分這么多，也只有她的丈夫了。
    突然，一陣琴聲傳過(guò)來(lái)。琴聲悠揚(yáng)，道不盡的纏綿悱惻，如訴如泣。
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