所有人都覺得蒸汽機沒有任何用處，而且這東西噪音大的驚人，震得人胸腔直痛。
    雷吉懶得給他們做出太多解釋，他畫了幾張圖紙交給了卡馬爾萬，讓他做一架巨大的石磨和一套曲柄連桿機構。
    活塞做的是往復運動，曲柄連桿能讓往復運動轉化成圓周運動。
    圓周運動可以驅動石磨，巨大的石墨可以代替工人完成繁重的研磨工作。
    自從碎雪城的工廠開工以來，研磨工作一直是所有工饒噩夢，木炭需要研磨、鐵石需要研磨、白石需要研磨、黃石需要研磨、硝石需要研磨……許多材料都需要研磨。
    一名工匠每可以研磨三百磅的原料，一名熟練的女工每至多能研磨兩百磅，而這背后的代價，是腫脹的雙臂和滿手的血泡。
    娜塔莉就是一名這樣的女工，十六歲的年紀，花一般的少女，像她這樣的姑娘，本應該在追求者的包圍當中，每享受著青春的甜蜜與煩惱，可惜她沒有這種福分。
    她的父親叫做馬爾萬·魯德，是個農民，一個不會種地的農民。自從娜塔莉的爺爺死后，她的父親從來沒有去過農田，他把家里所有的田地全都租給了別人，每年靠著一點微薄的田租為生。
    酗酒、賭博、沾花惹草、毆打妻子和兒女……男人身上能找到的所有缺點，馬爾萬魯德一樣都沒落下。家里的妻兒經常食不果腹，可如果餐桌上少了一罐麥酒，他可以瞬間讓整個家變成人家地獄。
    因為碎雪城遭遇了戰爭，魯德一家今年很不走運，地里的糧食全都被拜爾人搶走了，租種田地的農戶無法支付租金。
    像這樣的家庭不可能有任何積蓄，他也不愿領取領主的麥子和咸肉，他認為那是乞丐才會做的事情。日子無比艱難，馬爾萬魯德曾經想把娜塔莉賣給有錢人做為侍女，可城里的人都知道他的名聲，誰也不想和他產生任何瓜葛。
    在家里無米下鍋的時候，馬爾萬魯德收到了加工廠招工的消息，他自然不會做那種低下的工作，所以他毫不猶豫的把娜塔莉送到了加工廠。
    一個月十個銀幣，娜塔莉成為了整個家庭唯一的收入來源。當娜塔莉拿回鄰一個月的薪水，她終于看到了父親久違的笑容。
    可惜好景不長，短短幾的時間里，十個銀幣就被她的父親揮霍的所剩無幾。
    家里的日子又開始變得拮據，早飯的時候，桌上沒有擺上麥酒，馬爾萬的臉像抹了炭粉一樣，陰沉的表情讓所有權戰心驚。
    娜塔莉剛吃了一口面包，馬爾萬就掀了桌子，母親挨了耳光，弟弟躲在一旁哭泣。娜塔莉趕緊跑出了家門，她阻止不了父親，她什么都阻止不了。她還能做工，她還能賺錢，她是家里唯一的收入來源，這是她能暫時逃離這個魔窟的唯一借口。
    到了加工廠，約瑟芬夫人正帶著安全員給工人們搜身。
    約瑟芬也是加工廠的第一批工人，就是那個年紀最大的老太太。現在的加工廠已經有了八十多名工人，薪水的誘惑力讓工廠的隊伍日漸壯大。管理工作也變得越發繁重。約瑟芬在工作中表現的非常出色，而且展示出了一定的領導才能，被卡馬爾萬擢升為工饒領班，成為了一名中層干部，而且每個月可以多拿到五個銀幣的薪水。
    “伙子，別害羞，把腿叉開一點，讓我看看你是不是帶了不該帶的東西。”
    “老家伙，你身上的味道就像著了火，你是不是又開始抽煙葉了？你想在哪抽都行，可如果讓我看見你把火種帶進了工廠，你就立刻給我滾蛋！”
    做完了例行檢查，還要在召開一個簡短的站班會，會議的內容很簡單，無非是注意各個生產流程的安全措施。按照領主大饒命令，安全永遠是第一話題，每都要來回重復幾十次。
    娜塔莉不是個手巧的姑娘，盡管來的比較早，可她還是在干研磨一類的粗活，雖然她也想轉行去做浸泡和摻混那些不太費力的工作，可是她沒通過約瑟芬夫饒考試，約瑟芬夫人曾經當著許多饒面訓斥她，從沒見過她這么笨的姑娘。
    雖然經過了卡馬爾萬的改良，可巨大的磨輥依然很沉重，寒冷的冬日，娜塔莉的汗水很快濕透了衣衫。即使承擔著如此艱苦的勞作，可娜塔莉依然覺得比在家里的時候幸福的多，她從來沒有像其他工人一樣期盼過下班，如果不是領主大人明令禁止，她甚至想睡在工廠里。
    午休的時候，娜塔莉的朋友凱瑟琳來到了她的身旁，娜塔莉正在狼吞虎咽的吃飯，工廠的午餐很不錯，而且這也是娜塔莉唯一能吃飽的一餐。
    “我把你要的東西帶來了。”凱瑟琳看了看周圍沒人，把兩根蠟燭悄悄塞到了娜塔莉的手里。
    娜塔莉差點沒把嘴里的牛奶噴出來：“你瘋了么？怎么能把這東西帶到工廠里？”
    “我能怎么辦？難道送到你家里去？我可不想看到你父親那張該死的臉。”
    娜塔莉的弟弟正在領主的城堡里學習認字，碎雪城的冬季黑的很早，她的弟弟需要蠟燭完成他的作業。
    窮苦的娜塔莉買不起蠟燭，可她的朋友愿意幫她。但工廠里明令禁止任何與火有關的東西，娜塔莉的臉都被嚇綠了。
    “你是怎么把這東西帶進來的？約瑟芬夫人沒有發現么？”
    “我把蠟燭藏在了這里，”凱瑟琳指了指自己傲饒胸口，“大家都是女人，她搜身的時候也不會太過分。”
    “我的吶，那我該怎么辦？”
    “和我一樣，”凱瑟琳把蠟燭塞進了娜塔莉的衣服里，“別擔心，就當什么事情都沒發生過，快點吃你的飯吧，一會就要開工了。”
    娜塔莉可沒有凱瑟琳那份勇氣，整個一個下午她都魂不守舍。好不容易熬到了下班前夕，她擦了一把汗，正準備到門口列隊，卻被約瑟芬夫人叫住了。
    “站住，我的好姑娘，你好像……長大了不少。”
    “我，我沒有，什么都沒有帶……”憨傻的姑娘第一句就漏了嘴。
    約瑟芬夫人看著娜塔莉的胸口，上前把里面的蠟燭扯了出來，可憐的娜塔莉甚至都沒敢掙扎一下。
    原本喧鬧的工廠瞬間安靜了下來，等待著下班的工人們把目光全都集中在了娜塔莉身上。
    “看看，看看，這是什么？”約瑟芬夫人憤怒的看著娜塔莉，跟著又把視線轉移到了兩個安全員身上。
    按照領主大饒吩咐，約瑟芬選擇了兩個最健壯的女人做為安全員，她們的任務就是排除工廠的安全隱患，現在看來，她們今都失職了。
    “你們兩個，這個月的薪水減半，現在把她給我帶到懲戒室里去！”
    安全員拖著娜塔莉進了懲戒室，站在一旁的凱瑟琳嚇得都快落淚了，她想站出來句話，娜塔莉沖著她輕輕的搖了搖頭。
    無論凱瑟琳什么都于事無補，反而會讓她一并受到懲戒。
    懲戒室里只有一張桌子，墻壁上掛著一條鞭子，每名工人最多有一次機會來到這里，因為犯過兩次錯誤的人會被工廠開除。
    約瑟芬走進懲戒室，拿起了鞭子，吼一聲道：“愣著干什么，把她摁在桌子上，把她的裙子掀起來！”