老希爾擅不輕，光刀傷就有十幾處，如果不是獸人強(qiáng)健的體魄，他很可能回不到碎雪城。
    他帶著兩艘戰(zhàn)船去藍(lán)海灣采購(gòu)貨物，途中遭遇了金鷹國(guó)的艦隊(duì)，一艘船被擊沉了，三十多名水手葬身大海，還被搶走了七千多個(gè)金幣。
    雷吉不在乎金幣，但他很心疼水手，雖然他們大多數(shù)都出身于奴隸，但他們依然是碎雪城的棒伙子。
    雷吉給死者辦了隆重的葬禮，并給死者的家屬發(fā)放了撫恤金，墳?zāi)怪兄荒苈裣滤麄兩暗囊路?，這讓雷吉痛心不已。
    在之前的幾次戰(zhàn)爭(zhēng)中，包括生擒肖恩的那一役，死傷都沒有這么慘烈，看來(lái)雷吉低估了金鷹國(guó)的威脅。
    最讓他擔(dān)心的是，這場(chǎng)戰(zhàn)斗到底是偶然的相遇，還是有預(yù)謀的伏擊？
    如果是后者，就意味著雷吉的海上貿(mào)易通道被切斷了。
    問題很快有了答案，五之后，雷吉收到了新的消息，尼波利的艦隊(duì)遭遇了襲擊，損失了價(jià)值五千金幣的貨物。尼波利愿意獨(dú)自承擔(dān)損失，并且和金鷹國(guó)提出了交涉。
    雷吉知道這場(chǎng)交涉不會(huì)有結(jié)果，金鷹國(guó)是沖著自己來(lái)的，雖然沒有攻擊碎雪城的領(lǐng)土，但這已經(jīng)是明確的宣戰(zhàn)信號(hào)。
    他給尼波利送去了三千個(gè)金幣，表示愿意共同承擔(dān)損失，同時(shí)他讓戴克托帶上四艘戰(zhàn)船為下一批貨物護(hù)航。
    雖然戴克托在海戰(zhàn)取得了一場(chǎng)慘勝，但結(jié)果依然不容樂觀。他們損失了兩艘戰(zhàn)船和一艘貨船，十二名水手在戰(zhàn)斗中喪生，價(jià)值兩千金幣的貨物沉入了大海。
    連遭重創(chuàng)的尼波利喪失了信心，他請(qǐng)求暫緩供應(yīng)下一批貨物，雷吉也只能答應(yīng)下來(lái)。
    海上貿(mào)易的中斷引發(fā)了一連串的問題，尿蠟送不出去，碎雪城失去了最重要的收入來(lái)源，貨物運(yùn)不進(jìn)來(lái)，剛剛開業(yè)的商場(chǎng)很快就要關(guān)門大吉。
    更糟糕的事情還在后面，糧食和礦石都將消耗殆盡。尤其是糧食，現(xiàn)在的碎雪增加了三倍多的人口，海上貿(mào)易的中斷讓雷吉無(wú)法維持糧食供應(yīng)，過(guò)度依賴進(jìn)口的弊端徹底顯現(xiàn)了出來(lái)。
    沒辦法，無(wú)國(guó)領(lǐng)地的經(jīng)濟(jì)體系就是這么薄弱。擺在雷吉面前有兩條路，第一條路是戰(zhàn)勝金鷹國(guó)的艦隊(duì)，第二條路是向金鷹國(guó)妥協(xié)。
    第二條路基本可以放棄了，如果向金鷹國(guó)妥協(xié)，就意味著碎雪城要并入金鷹國(guó)的版圖，雷吉將和其他無(wú)國(guó)領(lǐng)主一樣，被強(qiáng)行送到金鷹國(guó)的王都，在幾個(gè)月之內(nèi)被莫須有的罪名處死。
    可戰(zhàn)勝金鷹國(guó)的艦隊(duì)也不是一件容易的事，按照老希爾和戴克托的描述，他們經(jīng)歷的非常相似，先是有大船尾隨，但射程始終保持在投石機(jī)之外，而后是船圍攻，讓投石機(jī)找不到合適的進(jìn)攻方向。最后是接舷戰(zhàn)，船直接撞向船舷，敵惹上戰(zhàn)艦開始肉搏，大船緊隨其后，在混亂之中用投石機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
    也只有這一環(huán)節(jié)讓戴克托占到了一些便宜，他擁有手雷，這能讓他在接舷戰(zhàn)之前有機(jī)會(huì)擊沉敵船。
    但就是這樣的勝利也來(lái)的非常的偶然，水手們?cè)诖蠠o(wú)法準(zhǔn)確的投擲手雷，落入水里的炸彈也沒有任何作用，如果不是對(duì)方過(guò)于輕視戴克托，只怕連這場(chǎng)慘勝都爭(zhēng)取不到。
    在能力和經(jīng)驗(yàn)都明顯不及對(duì)手的情況下，想要贏得海戰(zhàn)，唯一的出路就是改良武器。
    火箭不必考慮了，射擊精度根本不滿足要求，用它攻擊城墻倒還可以，想在大海上命中一艘船，難度相當(dāng)于用步槍擊中一只百米之外飛翔的蒼蠅。
    最適合艦隊(duì)作戰(zhàn)的武器是魚雷和大炮，魚雷也不用考慮，技術(shù)難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了雷吉的學(xué)識(shí)范圍。
    火箭都造出來(lái)了，造一門大炮應(yīng)該很容易吧？
    當(dāng)然不是。
    火箭是一種非常原始的武器，早在唐代已經(jīng)投入到了戰(zhàn)場(chǎng)之上，在粗壯的羽箭上安裝一支火藥桶，利用反沖作用發(fā)射羽箭攻擊敵人，除了沒有能夠爆炸的彈頭，原始的火箭和雷吉的火箭在原理上沒有任何分別。
    可大炮完全是另外一件事，利用火藥的化學(xué)能膨脹做功將炮彈送出炮膛攻擊敵人，起來(lái)十分容易，可實(shí)際操作起來(lái)卻有無(wú)數(shù)的技術(shù)難關(guān)，制造一根合格的炮管已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出簾前的技術(shù)能力。
    雷吉在城堡里熬了一夜，他竭盡全力簡(jiǎn)化每一個(gè)設(shè)計(jì)流程，試圖制造一門有一定威力和精度的大炮，到鄰二清晨，前后十幾套設(shè)計(jì)方案全部以失敗告終。
    筋疲力竭的雷吉十分沮喪，他想鉆進(jìn)被子里好好睡一覺，期待在睡夢(mèng)之中，能夠獲得神靈的指引，幫他解決所有的難題。
    可他剛剛睡著一會(huì)就被吵醒了，克里斯不知用什么方法騙過(guò)了衛(wèi)兵，直接從后花園爬進(jìn)了他的窗子。
    起初他默默站在雷吉的床邊，而后又輕聲發(fā)出了呼喚，當(dāng)睜開眼睛看到克里斯的笑容，雷吉坐在床上足足驚叫了一分鐘。
    “你這個(gè)瘋子！你來(lái)我臥室做什么？”
    克里斯笑道：“冷靜點(diǎn)，維克特子爵，我不是第一次來(lái)了。”
    “你有什么事么？沒事趕緊滾蛋！”
    “我的確有事找你，”克里斯搓搓手道，“我需要一份工作?！?br/>     雷吉揉揉眼睛，歪著腦袋看著克里斯：“你要工作做什么？你沒飯吃了么？我每送去的伙食還不錯(cuò)吧？”
    “伙食的確不錯(cuò)，”克里斯點(diǎn)點(diǎn)頭道，“可我的父親……你知道，他當(dāng)了那么久的國(guó)王，他對(duì)一些東西的要求會(huì)高一點(diǎn)。”
    “這里不是王宮也不是你們的避暑山莊！”
    “什么是避暑山莊？”
    “這不重要，”雷吉起身道，“你們是來(lái)逃難的，請(qǐng)拿出一點(diǎn)難民應(yīng)有的態(tài)度！”
    “我知道，茍且偷生的態(tài)度，”克里斯嘆口氣道，“我可以繼續(xù)茍且下去，可我實(shí)在受不了那老家伙的抱怨，你放心，我不會(huì)再向你提出任何過(guò)分的要求，我只想找一份工作自食其力。”
    “好吧，”雷吉點(diǎn)點(diǎn)頭道，“你想要什么樣的工作？”
    “聽居民們，碎雪城有很多工廠，”克里斯笑道，“如果不介意的話，可否讓我做一名工人？”
    做工人？這肯定不行，憑著克里斯的智商，用不了兩個(gè)月，他就能得到所有武器的配料和工藝。
    “春就要來(lái)了，我給你一塊土地，帶上我們的國(guó)王陛下和內(nèi)務(wù)大臣，去種地吧！”
    “種地……也是個(gè)不錯(cuò)的主意，可讓我和一群奴隸在城外耕作，是不是有一點(diǎn)……”
    “別再叫他們奴隸！他們是碎雪城的居民，和我一樣，都屬于碎雪城的一部分！”雷吉正色道，“如果你真的想工作，就去農(nóng)務(wù)官那里領(lǐng)取你的牲畜和農(nóng)具，如果不想的話，請(qǐng)回到你的住處，照顧好你的國(guó)王，這是你做為王子的義務(wù)。”
    “你又一次誤解了我的意思，我想表達(dá)的是，種地這項(xiàng)工作不適合我，人盡其才物盡其用，這才是一名優(yōu)秀的領(lǐng)主應(yīng)該做的事。”
    “原來(lái)如此，看來(lái)是我低估你了，”雷吉冷笑道，“王子殿下，請(qǐng)你告訴我，你有什么用？”
    克里斯看了看桌上的圖紙，道：“你在研究新的武器，對(duì)么？”
    雷吉趕緊把圖紙收了起來(lái)：“我警告你，以后不準(zhǔn)擅自進(jìn)入我的城堡，更不準(zhǔn)隨便碰我的東西！”
    克里斯道：“我聽了海戰(zhàn)的事情，你得罪了金鷹國(guó)，你的航線被切斷了，碎雪城也因此陷入了嚴(yán)重的危機(jī)。”
    雷吉怒道：“是誰(shuí)告訴你這些的，我立刻去割了他的舌頭?！?br/>     “領(lǐng)主大人，別那么暴躁，”克里斯笑道，“如果我能幫你化解這場(chǎng)危機(jī)，你能支付給我多少報(bào)酬？”
    雷吉驚訝的看著克里斯，道：“你打過(guò)仗么？”
    “我經(jīng)歷的戰(zhàn)爭(zhēng)不比你少，我的戰(zhàn)績(jī)也不比你差，”克里斯端正神色道，“我指揮過(guò)海戰(zhàn)，而且從來(lái)沒有吃過(guò)一場(chǎng)敗仗。”