宮廷磚白如雪，紅墻鮮艷，亭下月光高照，有人伏夜案批卷，神情專注。
    海公公碎步而來。
    “殿下。”
    見庭院無人，海公公便直接說了。
    “公孫在門外求見，已經候了一個多時辰了。”海公公謹慎提醒道，“第一份名單上的那些人，基本控制住了……第二份名單還在他的手上。”
    太子輕輕嗯了一聲，繼續專心批卷，“畢竟監察司大小的案卷都經由他手處置，完整的名單只有他有……他有什么要求？”
    “他想見殿下一面，然后跟殿下詳談。”
    “讓他候著吧。”李白蛟神情如常，皺眉道：“情報司那些盯梢的持令使者還在？”
    “云洵恐怕已經猜到了今夜天都會發生的事情……畢竟殿宴上的那些安排，逃不開情報司的眼目。”海公公神情變得嚴肅起來，緩緩道：“在確認最終指令發出之前，情報司的那些探子不會離開公孫越……所有知曉內幕的人，都會把目光放在這位‘監察司大司首’身上。殿下，今夜注定是個無眠夜。”
    “今夜注定是個無眠夜……”
    李白蛟笑了笑，他伸手指了指頭頂，道：“比起天都城內……我更在乎城外的結果。”
    海公公沉默了很久。
    他輕聲道：“那位小閣老，有一段時辰沒有回復訓令了。所有派出抵達閻惜嶺的情報探子，全都失去了聯絡。換而言之……我們失去了對‘閻惜嶺’情報的掌控。”
    太子的神情變得有些微妙。
    他停下了批卷，若有所思，輕輕問道：“所有探子……都失去聯絡了？”
    海公公點了點頭。
    “他們都死了。”
    庭外，一道平靜到有些麻木的聲音突兀響起，即便是素來警覺的海公公也未曾感應到來者，陡然一詫。
    寧奕推門而入。
    他的黑袍還沾染著霜雪和猩紅，踏入這座無垢的庭院，雖只說了一句話，卻破壞了整座庭院的清凈。
    寧奕與這里的幽靜典雅格格不入。
    他剛剛殺完人，渾身纏繞血氣，走了兩步，白雪小徑便被踩出猩紅足印，腰間懸掛的油紙傘傘尖垂落及地，拖出一道頎長的紅跡。
    “寧奕？”
    海公公瞇起雙眼，仔細打量著眼前來人。
    皇宮戒備森嚴，他是怎么無聲無息進來的？
    “殿下收斂鐵律，可要小心不法之徒，天都上空的那只眼‘失明’了，總有人能混進一些不該進的地方……譬如說我。”
    寧奕淡淡開口，同時將一枚頭顱擲出。
    那枚頭顱高高拋起，重重落在太子的玉案之上，濺開一朵血花，紙卷被鮮血浸透，墨色開出鮮紅的花兒。
    “這是我給殿下的禮物。”
    寧奕拔出細雪，插在庭院前，他止步于海公公面前，神情淡然，盤膝而坐，道：“李長壽身死道消，杜威何帷神形俱滅，閻惜嶺千余甲騎盡數殲滅，諸圣山仇敵滿遭橫掃……對于今夜的結局，殿下還滿意嗎？”
    太子沒有說話。
    他只是靜靜看著那枚頭顱，看著李長壽那張慘淡的，黯然的，失去光芒的雙瞳，這只是一顆頭顱……這只剩下了一顆頭顱。
    “阿壽。”
    太子輕輕念了一聲，他替那顆頭顱的主人撫平了雙眸。
    李白蛟的神色看起來并沒有多少憤怒。
    死的人，是他為數不多的玩伴，每一位大隋皇族真正感知到快樂的時刻并不多……他望向李長壽之時，雙眼里切切實實閃過了一些惋惜。
    但是只有惋惜。
    沒有憤怒，更沒有怨憎。
    他再望向寧奕，眼中好像在說。
    李長壽死了……那便死了吧。
    “閻惜嶺那些人是無辜的。”太子輕聲道：“寧先生，何必要大開殺戒？”
    寧奕笑了，指著玉案上的頭顱，道：“大開殺戒的難道不是他嗎？明知蚍蜉撼樹，仍要執意而為……真正要這些人去赴死的，并非是我啊。”
    這句話頗有些譏諷。
    寧奕真正所指的，也不是玉案上的李長壽頭顱。
    而是那顆頭顱背后的太子。
    李白蛟有些悲哀地凝視著李長壽的頭顱，感受到了皇血里翻涌的孤獨，他輕輕說道：“寧先生殺心太重了。”
    “李白蛟。”寧奕一只手按住細雪劍柄，淡淡道：“你我無需打機鋒說禪語，今夜我拎頭來見你，便是要把話說清楚。”
    太子抬了抬手，示意海公公將頭顱帶下去。
    海公公皺起眉頭，望向極度危險的寧奕，不愿離開，但在太子的堅持之下……選擇以星輝卷動玉案卷軸，將李長壽的頭顱帶出庭院，只留下一張雪白嶄新如初的桌案。
    庭院重新恢復了寂靜。
    刺骨寒風刮過，黑袍上的斑斑血跡，星星點點灑在雪地上。
    寧奕拔出細雪，也站起身子。
    太子仍然巍巍而坐，甚至面掛微笑，面對寧奕這樣一個連杜威都能斬殺的存在，李白蛟只是笑著贊嘆道：“寧奕，你比我想象中要強……連杜威都能殺了，你真是一個比徐藏還天才的殺胚。”
    寧奕面無表情，道：“楚江王一劍，我受下了。渡苦海之情，一筆勾銷。”
    太子點頭，笑道：“這件事是我對不住你。”
    寧奕沉默片刻，道：“我非常不喜歡你……準確的說，非常厭惡你。”
    太子臉上的笑容微微僵硬。
    凝固。
    他輕聲道：“寧奕，你覺得我不該試探你。你覺得今夜這一切，都是本殿投機取巧的手段。”
    “難道不是么？”
    寧奕面無表情地譏諷：“太子殿下，你自詡聰明絕頂，算無遺策，把天下蒼生都當成棋子，自己當成棋手……今夜這局棋里，誰在你眼中是不能犧牲的？”
    他登上庭院。
    “鏘”的一聲。
    細雪插入玉案之中，劍鋒錚錚而鳴。
    寧奕坐在太子對面，幽幽道：“我殺了李長壽，便是要告訴你……你沒得選了。唯獨剩我了。”
    太子與寧奕對視。
    他輕聲問道：“寧奕，我很清楚你，你不愿意當一把劍，你要當握劍的人。”
    寧奕沒有回答。
    心頭忽然升起了一個古怪的念頭。
    “其實我從來沒有動搖過。”太子輕聲道：“更談不上什么選擇……”
    寧奕心中那個古怪念頭愈發的強烈。
    “你說的很對……唯獨剩你。”
    “但也不對，因為從頭到尾，都只有你。”
    李白蛟輕聲道：“我知道你今夜不會死。我知道你今夜不會善罷甘休……甚至知道，你會把阿壽殺死，帶到這里。說到這里，你可能有些模糊，不知所意，但是在一切明晰之前，我想請你看一場好戲。”
    太子輕輕叩擊了一下桌案，道：“一場，謀劃了三年的好戲。”
    ……
    ……
    天都城外，霧氣搖曳。
    搬山之后，荒蕪大地懸浮碎石，一尊金色神靈伴隨劍陣坐落在風暴中央。
    沉淵君雙手按住刀劍，神情有些蒼白，小口小口喘氣，感應著肩頭腰腹不斷迸裂的甲胄……自己的鮮血正在流逝，而對陣的那個敵手實在太過穩固，朱密施展法相，以及口中那位“大人”的秘術，只守不攻。
    一旦自己展現頹勢，那么今夜的對決就結束了。
    無數次生死砥礪。
    無數次燃盡所有。
    沉淵君眉心的火焰，第一次有了“熄滅”的趨勢，而很巧合的，在這個關頭，穹頂下起了淅淅瀝瀝的小雨，霧茫茫的山道之中，野火的金燦光芒被暈開，模糊，隨時可能幻滅。
    朱密輕聲道：“堂堂將軍府新主，不過如此。”
    他駕馭那尊金色神靈，擺出招架姿態，卻不動手，以他的計算……距離紅拂河涅槃趕到的時辰，已經快了。
    的確快了。
    這場大雨下落的時刻，便有人到了。
    沉淵君幽幽吐出一口氣，皺起眉頭，他伸出一只手，接著細密的雨絲，雨點濺開，在空中化為炙熱滾燙的煙，然后暈開成為一團模糊的霧……很快這團霧便越翻涌越大。
    以至于那尊巍峨金色神靈，以及地上相對渺小的那朵野火，都被霧氣包裹。
    朱密皺起眉頭。
    在他的視線當中，那些被自己搬空的山嶺，蕩開的空地……似乎在霧氣之中，重新幻化，似乎有一座雄偉山嶺平地而起，正如凡俗傳聞所說的“海市蜃樓”，而在涅槃的感知之中。
    這團大霧內所蘊含的不是虛妄。
    而是真實。
    真的有一座山來了。
    人未動，而山自來也。
    山霧彌漫，山雨淅瀝，而一襲漂浮在空中的大袍，帶著一張骷髏鬼面，緩緩游掠而出，從沉淵君的背后飄了出來。
    執掌金色神靈的朱密，終于等來了自己的“盟友”。
    他看著這張“熟悉”而又“陌生”的面孔，一時之間陷入了恍惚，而口中連一句話都沒來得及開口。
    那位披著破碎黑袍猶如孤魂野鬼的修士，一只手拎著夜燈，照破長霧，此刻伸出另外一只手，緩緩對準金色巍峨神靈的頭顱。
    隔著半里地。
    “轟”的一聲，山嶺破碎，神通崩塌——
    金色神靈的頭顱瞬間被轟開！
    一聲驚恐長嘯，朱密的氣機被這一掌直接擊垮，這位小無量山的老祖噴出一大口鮮血，連忙馭劍而行，瞬間逃竄。
    而那個探出一掌的大袍人則是如石雕一般，沒有追擊，也沒有反應。
    他緩緩扭頭，看著沉淵君，問道：“為什么驚訝？”
    聲音很細膩。
    比濺在大氅上的雨花還要細膩。
    雨霧之中，那朵燦爛的野火緩緩停下燃燒。
    沉淵君看著霧氣中的女子。
    他輕聲開口道：“這世上的大多數人，看見一個本該死去的人還活著，都會很驚訝。”
    骷髏面具下的眸光微微黯淡，似乎在思考。
    “你是極少數。”
    沉淵君笑了笑，道：“不錯，我是極少數。看到你活著，我只是覺得很欣慰……理應如此。”
    “但我實在想不到，永遠只能停步在星君境的‘守山人’，竟然破例成為了涅槃。”沉淵君握著長刀，十分感嘆：“是北境的情報太糟糕了，還是說……我如今看到的是天都一等一的機密？”
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