羅剎城頭。
    古城開始坍塌，一整座歷盡了數百年風光歲月不曾有傾倒痕跡的老城，在裴旻出手打壓韓約之后，根基已經有了動搖。
    平等王以雷音鼓逼迫煞氣的“討巧”手段，將這座古城里殘余的煞氣，與那道裴旻劍氣一同擠壓而出。
    氣勢磅礴。
    這道劍氣若是保留了全盛的八成，不，哪怕只有一半，也足以斬殺十境之內的所有生靈。
    只可惜。
    以平等王的手段，能夠擠出煞氣和劍氣，已經是極限。
    洶涌出城的黑龍卷，沒有對準天地間的那一道白衣身影，而是如汪洋大海一般澎湃散開——
    面色蒼白的柳十一，瞬間拔出長氣，擋在面前。
    天地昏暗。
    長氣的劍身，平鋪無數道漆黑條紋。
    并非是劍器被砸得開裂，這些漆黑條紋，更像是寒冬時候的霜凍，覆蓋劍身，而后瞬間破碎開來。
    這是一種保護。
    柳十一的面前，那柄被他格在面前的“長氣”，像是一個燃燒著幽幽黑焰的烽燧火炬。
    漆黑煞氣蕩開之后，一抹光華流淌，劍身仍然光滑潔白如初，不見絲毫紋痕。
    羌山長氣，世間名劍！
    劈，砍，撩，刺。
    這些都沒有。
    只有格擋。
    抬起劍后，柳十一就像是一座巍峨的小山，不動不搖，任由羅剎城怨氣沖天，撲殺在他的身上，不能侵入三尺之內。
    柳十一的劍，不會做出任何無用的劍招。
    他追求極致的簡單。
    白衣少年眼神冰冷，眸光挑起，劍氣屏障發出不堪重負的聲響，一道沉重的影子向他撲來。
    數之不清的雷音鼓，帶著鮮血和白骨，在他的劍氣屏障上濺開。
    噼里啪啦的破碎聲音，帶著入骨的雷霆脆響，在柳十一耳邊炸開！
    “砰砰砰——”
    當劍氣屏障破開一瞬之后，羅剎城的煞氣抵達了一個至高的巔峰。
    一抹寒光，刺破了柳十一的三尺范圍，刺入了柳十一的三尺之內。
    退無可退。
    避無可避。
    柳十一唯有拿長氣去擋。
    那柄在王異身上背著極其不協調的單人高長劍，被柳十一單手攥住劍柄，微微調整了一個角度。
    仍然是格擋。
    一個很簡單的格擋。
    平等王保持著撲殺的姿勢，這個陰森男人的身上，裹挾著的濃濃霧氣，在這一刻盡數瀑散開來，像是被一道自內而外引燃的火光，點起了整個身子的晝明！
    不是陰煞之氣，這些氣息，就只是顏色漆黑。
    平等王露出了他的面容，這不是一張陰鷙的面孔，在霧氣的掩蓋之下，柳十一沒有想到，這位地府第九殿的臉，生得很端正，很大方，很善良，像是在街上隨意都可以見到的那些平凡俗人，拎著菜籃，背著行囊，只看過一眼，就會忘記長相。
    像是一張大餅。
    這很符合地府殺手的真諦......越是不起眼的，越是容易被人忘記的，越是能在這一行走下去，走到更遠，活到更久。
    這一刻柳十一有些恍惚。
    他見過卸下偽裝之后的平等王。
    不是一次，也不是兩次。
    是許多次。
    柳十一的腦海里只記得劍，他不會刻意去記路上遇到的路人，擦肩而過的游客，找自己說過一兩句話的修行者，他記不得自己有多少仇家，也記不得自己得罪過多少人。
    但是他記得，他見過平等王。
    這張樸實無華的臉，或許是一個挑扁擔的擔夫，或許是一個撐桿的船翁，或許是推著木車賣包子的小販......柳十一見過，又忘記，下一次見面的時候仍然會想起。
    這抹熟悉的疏離感，讓柳十一陷入了短暫的失神。
    于是長氣被震得微微脫手。
    于是一道猩紅的刀光，從平等王的袖口里滑掠而出——
    平等王的面頰上，沒有喜悅也沒有痛苦，看起來就像是一個忘卻了自我的佛陀，他的眉尖微微上挑，那張大餅臉上，點綴著好幾顆麻點，他的眼神里只有柳十一的影子。
    之前的憤怒，不屑，冷漠，都是偽裝的面孔。
    在對弈之時，他需要做的，就是隱藏自己所有的想法。
    然后遞出致命的一刀。
    以前他有一個引路人，教他如何殺人。
    如果要殺死身份地位尊貴的權貴，對方早已經有了戒備之心，潛行，暗殺，都沒有用......看起來像是斷絕了殺手刺殺的絕大部分途徑，但其實還差得很遠。
    殺手要做到的，就只有兩個字而已。
    殺死。
    無論以什么途徑的殺死。
    死于天災，被雷劈死，被水淹死，被火燒死，被冰凍死。
    死于人禍，被輦車壓死，被自己喝水嗆死。
    只要他們接了錢財，收到了雇主的任務，而對方死去......無論是以何等的形式死去，這樁任務便宣告了成功。
    那時候，平等王還只是一個幼嫩的孩子，他走在江湖與世俗之間，學習了至簡的殺手精髓，跟著他的師父，拜入了大隋東境一座“豪紳”府邸，當做幕僚府客，替那位“豪紳”殺人，放火，無惡不作，第一年，大部分的事情，都是他的師父在做，他默默看著，學習，第二年，他的師父便不再去做。
    他的師父被府主奉為了座上貴賓。
    那位府主并非是一個不懂修行之道的俗人，相反，他有實力，而且有野心，靠著數次關鍵的刺殺，得到了巨大的修行資源，修為境界臻至后境，最終占據了一個小山頭，開始試著在東境開宗立派，成為了一個有頭有臉的人物。
    那時候，平等王的師父只是一個中境。
    那一日后，府主不再是府主，而是山主。
    然而當上了山主，他只活了一天。
    他這一年來，給了平等王師父不下十次的刺殺機會，為了試探師徒兩個人的效忠程度，他殫精竭慮，下了數不清的圈套。
    只因為他當時仍在中境，修行者最害怕的，就是對一切失去掌控，所以他試探，永遠提起那一刻警惕的心，曾經無數次，平等王自己生出念頭，覺得初境的自己，也可以殺死這位安睡的府主，但是師父都制止了。
    于是懵懵懂懂，尚還年幼的平等王，在府邸待了一年，待到他學會了殺人的大部分手法，待到了府邸變成小山，他打心底認為師父帶自己來，是為了在這座山頭過完下半生。
    一覺睡醒。
    師父就拎著那位山主的頭顱，站在自己面前。
    師父告訴自己，不可相信任何人。
    師父也告訴自己，若是心思被人猜透了，那么便輸了。
    他記住了這一句話。
    他跟在師父后面又修行了一年，把冰天雪地撿回自己，教自己生存，教自己修行的老殺手，當成自己的父親來供養，殺死那位山主之后，兩人大富大貴起來，他在東境那座山頭，修葺了一座極盡奢華的府邸，篆養金絲雀，囤放美酒，珠寶。
    三年。
    三年后，他的修為超過了老人。
    這三年，像是在府邸那一年的重現，看似親密無間，但無論他如何盡孝，都始終隔著一層隔閡，直到老人得了一場重病，他花光了山頭所有的儲蓄，賣掉了這一切，背著老人云游四海，尋病求醫。
    他買了一顆金丹。
    那顆金丹，卸下了老人所有的防備。
    這一切都是假的，當一個殺手，自然不能奢求有人會對你動了真情，這世上沒有一種情感是可信的，老人在演戲。
    他也在演。
    平等王擱下老人頭顱的時候，覺得這一切變得十分輕松，又十分沉重，這些年來，他無數次浸入其中，真的把老人當成自己的父親，可是他忘不了老人拎著血淋淋的府主頭顱，站在自己面前的那一刻。
    他想活下來。
    大千世界，陽光是真的，溫暖是假的，相互扶持是真的，生死相依是假的。
    那一天像是新生，也像是死去。
    那天知道，他才知道，他殺死的乃是地府平等王。
    他成為了新的平等王。
    隱姓埋名的老人，坐在地府平等王的位子上已經有數十年，他根本就不是一個中境殺手，以他的真實實力，可以信手抹殺一百個府主。
    老人真的在教自己如何殺人。
    這三年，自己如果沒有騙過老人，那么便會死的很慘。
    平等王那一日才明白，自己殺死了老人，并不是一切的結束，這才只是開始......老人殺死了過往的自己，把自己領上了一條不歸路，他開始迷戀這種殺人的感覺，享受著欺騙與玩弄股掌之間的優越感。
    他早就計劃好了殺死柳十一的整個過程。
    他與柳十一見過無數次面，早已經是“老熟人”，他曾經問過柳十一劍道，也與柳十一請教過劍式，兩人真正交過手，一起乘過翻越漓江的老船，柳十一自劍湖宮下山之后，他便制造了這場偶遇，他從來都沒有換過身份，而且為自己制定了一個很可靠的背景，遙遠的東境一座七境山頭下來的年輕修行者。
    這是無論如何都差不出破綻的背景。
    為的，就是成為柳十一的“朋友”。
    然后殺死柳十一。
    當他的刀刺入柳十一額頭的時候，他會宣判柳十一的死刑。
    然后以一種近乎于玩弄的態度，來告訴柳十一真相。
    但是世上總不可能有十全十美的事情.......譬如，他并沒有與柳十一成為朋友，他說過話也買過單，但柳十一實在是一個怪胎，直到如今，他也沒有得到柳十一的一樣饋贈。
    柳十一從來沒有主動對他說過一句話。
    而“平等王”選擇離開，柳十一似乎也沒有絲毫的察覺和遺憾......平等王覺得，這世上無奇不有，有自己這樣冷血無情的殺手，也不難解釋有柳十一這樣一心沉醉于劍道的癡子，自己付出了大把的銀子和精力，卻沒有獲得柳十一的友誼。
    他要在殺死柳十一的時候，加倍的羞辱對方。
    ......
    ......
    懸在柳十一肩頭的那抹冷光，并沒有插入血肉之中。
    甚至，連一朵血花都沒有濺出。
    再甚至，連一朵風花也沒有蕩開。
    漫天黑龍卷，包裹著平等王和柳十一。
    幽幽散開。
    煙塵之中。
    平等王皺著眉頭，他看著自己袖袍之中滑出的那柄短劍，由精鐵鑄造的短劍，淬了毒的短劍......此刻發出了一聲“咔嚓”的脆響。
    他的目光越過柳十一的肩頭。
    長氣劃過了一個弧度。
    那柄長氣是被自己震開的，飛出了柳十一的手掌，插在大地之上。
    那么，柳十一是拿什么擋住自己這一劍的？
    他低下頭來，看著短劍的劍面，裂紋逐漸增加，一根細狹的草葉，穿透了緊繃的精鐵，露出了一截尖角。
    “霜草。”
    柳十一看著平等王的臉，他從對方的眼神里看到了諸多情緒，這些不是偽裝出來的，是困惑，是不解，是懷疑，是震驚。
    “霜草？”
    平等王喃喃開口。
    “不是一般的霜草，是從那人府邸里拿過來的，算是一把劍，也不算是一把劍。”柳十一看著平等王，平靜說道：“我在那閉關了三天，我看到了很多東西.......燭龍的火焰，斬破一切的銳氣，數以千萬的飛劍，還有一根搖曳的霜草。”
    “閉關......燭龍，飛劍，霜草，你在說什么？”平等王的聲音帶著一絲沙啞，他看著柳十一，像是在看兩個世界的人。
    “境界，異象，修行，道行。”柳十一側過頭來，他看著平等王，看著這張實在熟悉，又實在想不起來的路人面孔，問出了自己疑惑的問題，“我是不是在哪里見過你？”
    平等王忽然覺得眉心有一點疼痛。
    他伸出一只手來，觸摸著自己的眉心，什么也沒有摸到。
    但是那股疼痛卻愈發的蔓延。
    四面八方，凌厲的劍氣，壓迫著他，將所有的目光，都投向了劍氣的主人。
    柳十一揉著眉心，說道：“在漓江見過你？”
    平等王盯著柳十一，他的神情有些微妙。
    平等王沙啞說道：“你想起來了？”
    柳十一盯著這張大餅臉看了好幾個呼吸，然后恍然一瞬，喃喃道：“我想起來了......”
    “從劍湖宮的山下，到漓江，到中州，到長陵之前......”
    平等王得意的笑了。
    那股疼痛猛地迸發，他伸出一只手，再度摸向自己的眉心，這一次卻摸出了一整片手掌心的猩紅。
    他的視線忽然模糊，身子不受控制，向后踉蹌兩步。
    雷音鼓呼嘯而來，在他身后堆疊壘砌，像是一個座椅，讓他能夠不那么狼狽的跌坐在內。
    平等王看著自己掌心的一片殷紅，他還沒有反應過來，掌心的東西是什么，眉間的溫熱便愈發洶涌，越摸越多。
    柳十一的聲音再一次響起。
    “你是漓江上的......船夫？賣包子的推車人？是中州挑扁擔的擔夫？”白衣少年看著平等王，他這時候有些好奇，“你的偽裝手段真的很好，我沒有認出來。”
    平等王痛苦地抬起頭來，模糊的視線，因為回光返照的原因，重新變得明亮清晰起來。
    大雨之中，柳十一玩弄著那根霜草，說著這些話的時候，仍然是那副漫不經心的樣子，仿佛那根霜草里蘊含著了不得的劍道，他說話的聲音漸小，甚至被雷聲淹沒，夸贊的聲音，在平等王耳中聽起來，卻像是一個晴天霹靂。
    “船翁？商販？擔夫？”
    “不......”坐在雷音鼓王座上的男人，痛苦而用力地開口道：“我不是......”
    柳十一抬起頭來。
    平等王一字一句沙啞說道：“我對你說過我的名字的，梟九。”
    梟九。
    聽到這個名字，柳十一的神情一片木然。
    對柳十一而言，這只是兩個字，或者是拼湊出來的一個詞，沒有任何的意義，也沒有任何對應的景象。
    “我叫梟九，從你下了劍湖宮，便向你請教劍招，與你交過手走過招，一起搭船走過漓江，踏過中州，你吃的飯，住的客棧，買的衣服，喝的酒，都是我替你付清了所有的賬單和銀兩。”梟九的聲音，帶著歇斯底里的憤怒，他的面頰上都是鮮血，一字一句吼出這句話來，卻顯得有些虛弱，道：“我叫梟九！梟九！”
    這句話說出來，他等待著柳十一愕然的神情。
    你懂了嗎？
    之所以我平等王可以每一次都在你最虛弱的時候出現，來刺殺你。
    之所以你用的每一招，我都了如指掌。
    之所以我了解你柳十一，知道你絕不可能會有朋友。
    是因為——
    “梟九。”柳十一的神情有些微妙，的確有愕然浮現，但是卻讓平等王沉默了。
    柳十一道：“梟九，很不錯的名字。”
    平等王雙手的青筋緩慢消退。
    他怔怔看著柳十一，不敢相信對方的反應。
    坐在王座上的男人，滿面鮮血，咬著牙齒，艱難喘氣，但咬牙的力度卻不再艱難，似乎有一口氣已經泄了。
    平等王聲音艱澀：“你不認識我？”
    柳十一腦海里的確有那么一道影子。
    從自己下山，到練劍，到吃喝住行。
    那人就像是一道影子，問過自己一些話，說過一些文字，這些都在他漫長的練劍之中，成為了泡影和虛無，他的心中只有劍，至少在那個時候是這樣的，他看到漓江大江，看到山川龍脊，看到天地大勢，看到外面的世界，心中所想的，就只有自己的劍。
    如何更快一點。
    那人說過自己的名字，但是不重要。
    那人做的所有的事情，都不重要。
    既然不重要，何必去記下來？
    柳十一回答道：“現在認識了。”
    白衣少年不再拎著那根霜草，指尖微微一掐，霜草被攔腰掐斷，就此飛開，他攤開掌心，認真說道：“賬單，銀兩，我應該欠了你不少......不過你就要死了，下輩子再找我來要債吧。”
    平等王怔怔看著柳十一。
    他的思緒有些亂。
    左肩，刺啦一聲，衣袍濺開一道裂口，猩紅的鮮血，像是瀑布一般，從細狹的傷口之中噴涌而出。
    右肩，大臂，小臂，胸膛。
    他就像是一個被刺破了無數個孔洞的氣球。
    梟九的面色，瞬間蒼白到了極點。
    他坐在王座之上，身下的雷音鼓，已經有了開始風化的跡象，本命法器，與宿主連同，他身軀里的星輝，伴隨著血氣一同流逝，滾滾而去，化為猩紅的霞光，滾滾浮起，就被雨水打散，飄落。
    他眼神之中閃過惘然，望著柳十一，喃喃說道：“這......這是什么？”
    柳十一的身后是那柄長氣。
    柳十一沒有動用那柄長氣。
    那么這些傷口，是從哪里來的。
    柳十一輕聲說道：“是劍，很簡單的一劍，但是又不只是一劍。”
    他頓了頓，道：“如果我知道我欠你錢，我應該會少刺一些，只在你的眉心上遞一劍。”
    平等王的身下，最底下的雷音鼓，化為截截飛灰，骨面猶如白沙，再也無法凝聚，他身子猛地一矮，被震得向后跌去。
    “怪不得你要刺我肩頭兩劍......我一定欠了你很多銀子。”
    柳十一的聲音，在他耳旁飄掠，變得沉重。
    梟九“噗通”一聲跌倒在地上。
    后續的聲音，便隨著雨水一同流淌入耳，變得模糊，聽不清楚。
    他的整個身子，仰面跌倒，卻像是墜入深淵，仍然在不斷的下墜，直至溫熱的血水灌注了一整個凹坑。
    平等王的腦海里，意識逐漸變得模糊。
    雨水沖刷著他殘存的意念。
    柳十一來到了他的身邊。
    他問道：“只是一根‘霜草’？”
    柳十一忽然覺得這句話有些耳熟。
    他點頭道：“只是一根霜草。”
    平等王已經成了一個血人。
    他沒有聽清楚。
    于是他艱難道：“能殺人嗎？”
    柳十一沉默了。
    他看著梟九這張熟悉的臉，腦海里的景象，回到了初次見面，在劍湖宮下的場景。
    他捻著一根草屑，遇到了一個人。
    那人問他，這是什么。
    柳十一說，這是一根草，也是一柄劍。
    那人要與自己比試劍招，于是他便拿著這根霜草遞出了一劍。
    那一劍并沒有奔著那人而去，柳十一砍向了一棵樹。
    樹沒有倒。
    那人看著樹，笑著問道：“就只是一根霜草.......”
    于是就有了那樣的一句話。
    “能殺人嗎？”
    大雨滂沱。
    柳十一蹲在地上，沒有起身。
    他平靜說道：“能殺人的。”
    梟九的瞳孔里，那一抹神采緩慢消弭。
    柳十一面色凝重，緩慢說道：“我記得你，你的劍法不錯，人也不錯。”
    梟九似乎喘了口氣，像是心滿意足的笑了笑。
    大雨從天心垂落。
    羅剎城塌。
    倒在地上的血人，再無聲息。
    ，