“自我介紹一下……我叫張君令。”
    倒懸在茶樓上方檐角的女子，雙臂環抱，不見如何動作，整個人輕盈蕩起，隔空翻轉了一百八十度，平穩落在茶樓窟窿邊緣。
    宋凈蓮瞇起雙眼。
    張君令……昆海樓樓主。
    對于這位“大名遠揚”的蓮花閣閉門弟子，雖然素未謀面，可他卻并不陌生。據說張君令在昆海洞天閉關多年，修為極高，出世之后，罕逢敵手。
    出于修行境界砥礪刀法的角度考慮，宋凈蓮還蠻想和眼前女子過上幾招。
    只不過，現在還不是時候。
    “小宋公子。”
    茶樓屏風外的空蕩之處，傳來一道溫和儒雅的年輕聲音。
    顧謙翩翩而至。
    此刻半登樓閣，只露上身，單手扶欄，單手摟扇，目光遠眺。
    剛剛的交手，雖然迅捷，但依舊引起了一部分天都圍觀群眾的注意，如今茶樓之下，昆海樓使者已經凝結，遣散群眾。
    顧謙笑道：“此地不宜久留，你我還是先將這‘于潛虎’帶走再說。”
    ……
    ……
    檀香幽玄，暗室生光。
    朱砂蹙起好看眉尖，這是她第一次來到“昆海樓地牢”這種陰暗之處。
    于潛虎被押送入獄。
    四人坐在長桌之前，幽室之中立有一炷古香，裊裊散開。
    宋伊人的神色略微有些復雜。
    他從云州傳回天都的急令已經明說，少司首于潛虎可能涉及未知的“影子”，懇請太子殿下務必留意，緝兇不可驚動第三人。
    可自己這趟出手，前腳擒下于潛虎，后腳便有昆海樓趕到現場。
    這速度，未免太快了？
    難不成殿下將此事告訴了顧謙？
    似乎是看出了宋凈蓮面色上的困惑，顧謙率先開口。
    “長話短說。”
    他雙手撐著下巴，認真凝視宋凈蓮，道：“昆海樓盯上‘于潛虎’已經有一段時日了，我們沒想到……二位竟會大駕光臨，來到天都，只為了捉擒區區一位執法司少司首？”
    張君令雙手摟袖疊放丹田之上，神情木然，后背傾靠，白布遮蓋眼簾，不言也不語，坐在暗室之中，氣定神閑如坐忘仙人，倒是與顧謙此刻的凝重顯得有些違和。
    顧謙此言說完。
    宋凈蓮和朱砂都松了口氣。
    只是一個巧合啊……看來應該是于潛虎先前鎮守天都城門放行之事被昆海樓調查出來了。
    “顧左使。”宋伊人笑著搖了搖頭，“我若告訴你，只是碰巧遇見了這位少司首，鬧了一些不愉快，所以打起來了……你信嗎？”
    顧謙回頭，瞥了眼深牢，神情復雜。
    碰巧遇見，鬧了些不愉快，所以打起來了？
    所以……于潛虎如今被打得，放到他媽面前都認不出來了？
    “是云州案。”
    后背靠在長椅上，宛若睡著的張君令，忽然開口。
    她幽幽道：“云州拒受難民，城主駐官皆被處死，二位回天都是來查云州案主使的。”
    宋凈蓮這才想起，這個神出鬼沒的女人，不知何時已經來到茶樓……自己和
    朱砂的一番對話，恐怕都被她聽了去。
    那“影子”的存在？
    出乎意料的。
    張君令拍了拍顧謙肩頭，道：“無論如何，于潛虎勾結東境，此罪已定，這二位幫昆海樓捉了人，也省得我動手，你就無需問那么多了。”
    宋凈蓮和朱砂對望一眼，眼中都有一縷訝異。
    張君令……竟然沒有對顧謙提“影子”的存在。
    而這番解釋，在顧謙看來，也是合情合理。
    昆海樓執掌四境情報，他自然知道云州拒受難民之案，已經觸怒殿下，而云州城主和駐官，在這個節骨眼違令，顯然是與東境勾結。
    那么作為云州城主的血親之一，于潛虎之案，在這里……也可以畫上句號了。
    只不過眼前二人，似乎還有什么沒說。
    顧謙皺了皺眉頭，望向張君令……不，直覺告訴自己，不僅僅是宋凈蓮二人，就連張君令，也在對自己刻意隱瞞著什么。
    在“云州案”的背后，似乎還有比真相更深的秘密。
    他輕輕吸了一口氣，拱手起身，望向面前二人，笑道：“既如此，顧謙謝過二位出手相助。”
    ……
    ……
    “昆海樓明面上的樓主雖然是張君令，但她從不干預瑣事，在天都皇城，以蓮花弟子身份，當一位忘憂忘我的修道者。”
    “昆海樓真正的主人，是顧謙。”
    離開暗室，朱砂丫頭神情糾結，抱著雙臂，道：“我還是想不明白……為什么她要幫我們？”
    云州案，在大多數人眼中，是一個簡單的勾結東境之案。
    但宋凈蓮和朱砂所追尋的“兇手”，是無處不在的影子。
    很顯然。
    從張君令那副氣定神閑的姿態便可以看出，她已經知道了“影子”的存在。
    閉關昆海洞天之時，袁淳先生就將這世上最大的秘密告訴了這位閉門弟子？
    “她是在保護顧謙。”
    宋凈蓮一語道破天機。
    他摟著朱砂，站在昆海樓前，黃昏日落，明月將啟，垂暮之光迎面灑來。
    不知不覺，又是一日過去。
    云州案的線索，在于潛虎這里徹底中斷。
    “顧左使是我為數不多欣賞且敬佩的年輕人，極有能力，而且正直……天都需要他這樣的脊柱。只不過追查‘影子’之事，顧謙幫不上忙，而且極容易將自己搭進去。”
    這世上的任何秘密，都有其成為秘密的原因。
    想要知道“影子”的存在，若非自身是執劍者，要么是身負遠古傳承，要么是修行境界抵達一定高度，獲得了大修行者的認可……而這道門檻存在的意義，本質上是一種保護。
    單論陽平洞天囚押關鎖的“胤君”，在未被師父劍意感化處決之前，因為好奇心而一探究竟，最終死在其手里的修行者，就有近百之數。
    即便有執法司敕令阻攔，仍然攔不住這些人去“送死”。
    這世上最害人的，便是配不上實力的好奇心。
    “珰”的一聲。
    宋凈蓮腰間一枚長令震顫，他以神念浸入感應之后，神情變得極其凝重，嚴肅。
    “發生…
    …何事？”朱砂抬起臉來，神情困惑。
    “太子殿下傳來的訊令。”
    “殿下……要見我們？”
    “不，不是召見。”宋凈蓮收起長令，他搖了搖頭，“殿下只是特地傳訊告訴我，今日天都發生的事，他已經知道了。”
    太子傳來訊令，于潛虎被擒，昆海樓接手……這一切他已得知。
    而云州案更深層次的消息，他也了然。
    “殿下覺得遺憾，這次沒有查出結果，他安慰我不要灰心，以后還有機會。”宋凈蓮苦笑一聲，道：“云州案的線索徹底斷了，但殿下的心情似乎并不差……他告訴我，有一個‘好消息’。”
    “好消息？”
    朱砂眨了眨眼。
    “東境戰爭，或許要迎來轉機了。”
    宋凈蓮長長吐出一口氣，道：“寧奕，回來了。”
    寧奕北上離開大隋之前，曾給諸位好友都贈信一封，而宋凈蓮自然也不例外，他曾一度擔心這位好友這次北上的安危。
    東境大澤的戰爭正是初起之勢，焚火長燃，生靈涂炭。
    三圣山，黎民百姓，四境生靈，都在等天都敕封的“大都督”回歸，鐵律之下，靈山律子道宣應付不了韓約，姜大真人也無可奈何……最后那抹希望，拖得越久，便越是令人期待。
    “寧奕回來了？他如今在哪？”朱砂神情一凜。
    雖然不知，寧奕有什么手段。
    但這次回歸大隋，竟沒有驚動第二次灰界大戰？
    上次可是將軍府數萬鐵騎，半座大隋傾巢而出，才將他從妖族接回。
    宋凈蓮長嘆一聲，神情說不清楚是好笑還是無奈。
    “說出來你可能不信……”
    “寧奕現在離東境大澤十萬八千里。”
    “他在……西嶺。”
    “殿下告訴我，寧奕回到大隋的那一刻，神海陣令自動給天都發了訊號……天都給了他的神海令牌回信，詢問情況，可到如今，還沒收到回復。”小宋公子遙望明月，怎么琢磨也琢磨不清，寧奕的這趟北上之行，到底發生了什么。
    ……
    ……
    大雪飄搖，冰封萬里。
    西嶺盡頭，常年寒凍，天邊黑云凝結，壓城欲摧。
    清白城一帶，寺廟眾多，據說是因為當年此地迸發戰亂，殺孽過重，菩薩為鎮殺業，修筑佛寺，只不過后來佛道二分，便極少再有僧人遠行至此，祭拜佛祖……這些寺廟，也便慢慢荒廢。
    西嶺禁忌之一，一人不進廟。
    切不可留宿清白城菩薩廟。
    可惜的是……荒嶺之中，時有饑民，風雪大寒，哪里還管得了禁忌？
    有一個地方能休息，合眼，便已是天大幸事。
    莫要說是一座實墻蓋頂的破爛寺廟，就算是一座簡陋搖晃的茅廁，也能湊合著睡。
    風雪之中，一道枯瘦身影，緩緩向著寺廟走去。
    這是一個年邁力衰的老乞丐，蒲衣銅缽，哆哆嗦嗦，扛著大雪，準備鉆進廟宇，過上一夜。
    來至古廟門前之時，陡然怔住。
    一縷血光迸濺——
    老乞丐手中的銅缽，哐當落地。
    ，