昭元帝愣了片刻, 才意識到霍無咎說的什么。
“……送人？”昭元帝重復道。
霍無咎點了點頭，那副理所當然的模樣，看起來特別理直氣壯。
“對啊。”他應聲道。
“你……”昭元帝急得就要起身, 幾乎嗆得咳嗽起來。但霍無咎手腳很快, 不等他咳出聲，便已然上前，抬手替他順氣。
“你可不能胡鬧！”待氣息順了，昭元帝著急地說道。
“沒胡鬧。”霍無咎回道。
昭元帝懷疑地打量向他。
便見霍無咎停了手，說道：“既然送，肯定送得名正言順。接受的這個人，肯定也當得起這大任。”
“是誰？”昭元帝追問道。
霍無咎沒出聲。
昭元帝更急了。
“你至少告訴朕, 那個人是誰吧？”他道。
霍無咎靜靜看著他。
昭元帝盯了他半天，忽然想起什么，連忙坐起身來。
“跟你一起回來的, 南景的江……江……”
“江隨舟。”霍無咎點頭承認。
“你……！”昭元帝一時氣結, 說不出話來。
他氣得瞪眼，霍無咎站在那兒倒是閑適, 一副早做好了決定、任由對方處置的模樣。
昭元帝最是知道霍無咎倔，做了決定的事, 誰都改變不了。他氣得張口結舌, 半天之后才勉強開口道：“你該知道他的身份！”
“我知道。”霍無咎一本正經地點了點頭。
“那你如何對天下人交代呢！”昭元帝捶著床沿急道。
沉默片刻，霍無咎開口了。
“我只會仗，叔父知道。”他說。
昭元帝喘著粗氣沒有說話。
“我不耐煩對付官，更不懂什么匡時治國, 叔父也知道。”霍無咎接著說道。
“可是……”
“成功易，守功難。”霍無咎說。“我知道這個道理，也明白, 而今我滿身的盛名，一著不慎，就會全部煙消云散，只剩下罵名。”
昭元帝想要反駁他，卻也知他說得有理。他張了張嘴，許久之后，才沉沉地嘆了一口氣。
“是隨舟想要替我接下這個擔的。”霍無咎接著說道。“他聰明，也有謀劃，比我更想看到天下太平。他本來沒想要這個名頭，只說只要我想做，他就會幫我。”
昭元帝聽到這話，抬眼看向他。
“但是，我想把名分給他。”他說。“受萬人敬仰的應該是他，為后世稱頌的，也該是他。”
“那你呢？”昭元帝問道。
“我？”霍無咎頓了頓，朝著昭元帝勾唇一。
“我輔佐他，我替他守天下。”他說。
昭元帝看著他。
他是看著霍無咎長大的，卻從沒見過霍無咎這幅模樣。他卻也清楚，霍無咎能說出這樣的話來，是為什么。
昭元帝目光顫抖地看著他，許久之后，又道：“你該是知道，天底下，最不牢靠的，便是情愛二字了。”
霍無咎沒有說話。
“皇位這東西，給出去，便再拿不回來了。但真可以，隨時都能收回。你現在拿皇位換他的真，又怎知他這真，能一輩都在你這里呢？”
霍無咎垂了垂眼。
“我保證不了。”他說。
“所以……”
“但是，我能保證，我的真，一輩都在他那里。”霍無咎說。
昭元帝詫異地看著他。
便見霍無咎抬眼看向他，目光堅，語氣淡然。
“我不是拿皇位換他的真。皇位對我而言，不過是個附贈的玩意罷了。我整個人，整條命，一輩都交到他手里了，這皇位，本來就無關緊要，反正是我的，就也是他的了。”
昭元帝痛疾首。
“你就不怕有一天后悔么？”他問道。
霍無咎聽到這話，像是想到了什么人似的，眼一垂，面上已經浮起了容。
“對他，這輩都不。”
——
昭元帝還是強行要見江隨舟一面。
霍無咎拖拖拉拉地不想答應，但昭元帝反復要求，連帶著霍姝都來說情，他便也沒什么辦法，只得跟江隨舟磨蹭著說了。
江隨舟聞言，下也有些忐忑。但他也知，自己既然跟著霍無咎一起回了鄴城，那便躲不開這件事。
他答應下來，很快，宮里便安排好了日子。
江隨舟忐忑地進宮赴宴，卻沒想到，這次會面竟出奇地順利。
昭元帝并沒難為他，反倒拖著病體，和顏悅色地招待了他。宴上，他一直同江隨舟聊些日常的閑話，直到酒過三巡，他才正式開了口。
“無咎的算，朕已經知道了。”昭元帝放下酒杯，看向江隨舟。
江隨舟正襟危坐，抬頭端正地同他對視。
“所以現在，朕想問問你的算。”昭元帝說。
江隨舟認真地點了點頭：“陛下請問。”
從和江隨舟照面，昭元帝便一直在不動聲色地觀察著他的一言一行。和從小放肆慣了的霍無咎不一樣，他身上倒是透著一種從小到大養成的、根深蒂固的教養。
倒不像是作偽。
昭元帝看著他，緩緩問道：“你與無咎的關系，朕已然知道了。若以后坐皇位的是無咎，朕自然不必擔，但若是你，算如何平衡前朝與后宮呢？”
江隨舟聞言，淡淡了。
“沒什么前朝后宮的。”他說著，轉頭看了一眼霍無咎。
“古往今來，哪個帝王不需用后宮制衡前朝？”
“若真用后宮作為利益捆綁的話，那培養出的，也不過是外戚罷了。”江隨舟溫聲道。“將女子拴在后宮里，拿與帝王的感情深淺作羈絆，那才是真的不牢靠。更何況，在下也想嘗試一番，將女子的舞臺，從后宮宅院中挪出來。”
昭元帝靜靜看著他，示意他接著說。
“正如婁將軍一般。他雖無，女兒卻在軍中大展身手，效命于朝廷。婁姑娘本就是難得的將才，又為朝廷之臣，婁將軍下有記掛，自然更加忠地效命。這樣的羈絆，想必比生硬牽扯的姻親，來得更牢靠些。”
昭元帝沉吟半晌，道：“驚世駭俗，你倒是敢想。”
“不過是嘗試和空想罷了。”江隨舟道。
“那你可有想過，百年之后，江山后繼何人呢？”昭元帝問道。
江隨舟接著道：“霍氏宗族，然會有優秀的后生，不必我與霍將軍操。”
昭元帝看了他片刻，江隨舟也毫不顯露怯意，坦然地與他對視。
片刻之后，昭元帝了起來。
“這些話，朕倒是第一次聽。你們先帝，倒是將你教得離經叛道。”他說道。
江隨舟垂眼，權作承認了。
昭元帝看了看他，又看了看皺眉欲言又止的霍無咎，了幾聲，拿起了桌上的酒杯。
“朕也不過是問問。”他說。“反正，朕沒多久的活頭，以后怎么折騰，不還是看你們的算么？”
——
宴席散去時，已然是二更了。
宮中宵禁嚴格，這兒已然落了鎖。昭元帝給他二人安排了住處，霍無咎便屏退了其他的宮人，獨自和江隨舟一起，溜達著往回走。
“你叔父這么說，究竟是什么意思？”江隨舟不由得問道。
霍無咎將他的手往自己手里一攥：“他的意思，就是對你滿意得很。”
“是嗎？”江隨舟不太相信。
“自然了，我騙你干什么？”霍無咎側目，看了他一眼。“你沒發現，我叔父問的那些話，都是有原因的？”
江隨舟一愣：“什么原因？”
霍無咎停下腳步，轉過頭來，著湊近了他。
“怕你負唄。”他著說道。“那些話，都是在替我穩固正宮地位呢。”
江隨舟噗嗤笑出了聲：“你別瞎說。”
霍無咎嘖了一聲：“誰瞎說了？反而是你，回答得倒是認真。”
“當然要認真說了。”江隨舟說。
“我倒是沒看出來，你對朝廷上的事，還有那么多的想法呢？”霍無咎牽著他一邊慢悠悠地走，一邊問道。
江隨舟聞言，道：“挺離經叛道的吧？”
霍無咎點了點頭，卻又搖了搖頭。
“什么離經叛道。”他說。“到那時候，你說什么，什么就是對的，不聽你的，才是離經叛道。”
江隨舟著說：“哪里就那么容易了？”
他剛才那些話，的確是發自真，卻也知道，這只是因為他提前了解了歷史的進程，才知道現在這個時代，什么是對的、什么是錯的。但他也知道，歷史進程是不能強行改變的，他即便有想要讓這時代運轉得更合理些，也需循序漸進、徐徐圖之。
霍無咎卻嘖了一聲。
“怎么不容易。”他說。“有我呢。”
江隨舟抬眼看向他。
便見霍無咎握了握他的手，道：“我替你守著天下，誰敢反對作亂，我就把誰收拾了。你要做什么，只管做，不管做什么，我都替你守好太平。”
他話說得篤，江隨舟想笑，可對上霍無咎的眼睛時，眼眶卻有些燙了。
他靜靜看著霍無咎。
從前，他對這段歷史，因著存熱愛，所以想要探尋它、保護它。后來，有了霍無咎，他就想讓霍無咎能在這段時空里平安順遂，即便原本的歷史軌跡，因此而扭轉。
這些話，他從沒告訴過霍無咎。
但霍無咎卻從沒有對他的選擇有一絲一毫的懷疑。
“怎么了？”霍無咎問道。
江隨舟說：“你把眼睛閉上。”
霍無咎乖乖閉了眼：“干什么？”
下一刻，一個溫涼柔軟的吻，緩緩落在了他的嘴唇上。
“我保護好你的。”江隨舟貼著他的嘴唇，輕聲說。
霍無咎一愣，繼而抬手，扣住了江隨舟的后腦。
那個吻加深之前，霍無咎的聲音，低沉地和江隨舟的呼吸交織在了一起。
“我也保護好你的。”他說。
——
關于為什么喜歡歷史，江隨舟早就忘了。
時間太漫長、太久遠，他只記得，在年時漫長的歲月里，那些晦澀的字，陪著他度過了許多個難熬的時光。
他關上門，不友善的兄弟姐妹、冷漠的父親、哭泣的母親、還有那些爭執吵鬧和陰謀詭計，都跟他無關了。
與他有關的，只有那些記錄在文字中的舊時光。
而這個習慣從什么時候開始的，他早忘了。
那是一個午后。
陽光明媚，曬在身上有些熱。
他被異母的一對兄姐推下了樓梯，并且不被允許上樓。家里的傭人沒一個敢管他，他就一個人瘸著腿，撞進了父親空蕩蕩的書房里。
他腳疼得厲害，但不敢哭，為了轉移注意力，只好拿起了沙發上一本倒扣著的書，翻開來了。
那本書講的是一個人的故事。
那個人，從小就沒有媽媽，但卻很厲害。他在沒成年的時候，為了保護自己全家人，就帶兵打跑了昏庸的皇帝，又讓自己的家人坐皇位。后來，那個皇帝為了報復他，廢了他的兩條腿，他卻又重新站了起來，替自己報了仇，又替自己的家人統一了天下。
從沒有一個人幫他，做完了這些，他獨自回到了他從小長大的地方，像是從沒離開過那里一般，卻創造了一個新的太平盛世。
江隨舟那個時候認字不太多，甚至連那個人的名字都認不全。
但那是他第一次感受到，另外一個人的故事，居然那么引人入勝、那么有意思，讓他忘記了疼痛，甚至頭一次隔著冷冰冰的字，感受到了來自另一個人的力量。
江隨舟是從那個時候開始，喜歡看書，喜歡歷史的，就是因為，他記住了那個下午那種奇妙的感覺。
但他卻一直都不知道，那本書的名字，叫《霍無咎傳》。
—正文完—