西山田獵之日終于到來。這一天，李靖由香蘭服侍著穿上一身裁剪合度的寶藍色武士服，外罩天青色大氅，背后暗藏了裝有子午雙鉞的皮囊。他因自幼習武，身軀頎長挺拔，配上這一身穿戴，頗有幾分玉樹臨風的味道。
    香蘭將他精心裝扮起來之后上下打量，美目之中異彩連連，一時竟有些呆了。直到李靖出聲叫她才驀然驚醒，俏臉上登時飛起兩朵紅云，借口要去看看馬匹是否備好，一道煙地跑了出去。
    李靖望著香蘭的背影啞然失笑，出來自己的院子來見父母。聽了母親一番略顯絮叨卻極是暖心的叮囑后，和父親一起出了府門。門口處車馬皆已備下，李秉直上了馬車，李靖則跨上經過顯是經過精心刷洗、鞍側掛著刺犀弓、箭袋和一柄精鋼短矛的黑焰駒，父子二人徑往午門而去。
    到了午門前，已經有六七個十多歲的少年牽馬等候。李秉直吩咐李靖耐心等候不可造次，便下車入朝見駕。李靖下了黑焰駒，牽著韁繩來到那些少年身邊，友好地向他們拱手見禮。
    那些少年見李靖人品俊逸，待人溫文有禮，心中大有好感，亦紛紛拱手回禮。各人互相通報姓名家世，李靖得知這些少年與自己差不多，都是朝中文武嫡親血裔，不過除了自己，這些人似乎還都不知此次田獵的意義所在――這也不算奇怪，畢竟不是人人都似他一般，有一個雖不在朝為官卻手眼通天的岳父大人。
    在李靖與眾少年敘話之時，陸續有文武官員到來，差不多所有人都帶來家中的少年子弟。后來的少年們有的主動湊到先來的李靖等人這邊，也有彼此相熟的自己組成了幾個小圈子。百多個少年湊到一起，雖然身在午門重地不敢放肆喧嘩，卻不免互相打量，竊竊私語，悄悄地品頭論足。
    李靖一直在暗自觀察一眾少年。能被家中長輩帶出來到天子面前走一遭的，自然都不是庸碌乃至紈绔之輩，各個的品貌言談都透著不凡之處。其中最引他矚目的無疑還是父親李秉直曾提過的黃飛虎和楊任兩個。
    黃飛虎的年紀與李靖相若，身高卻超出整個頭，穿一襲黑袍，虎體狼腰，面色微赤，蠶眉鳳目。他并不與身邊的人攀談，只微闔雙目穩穩站在原地，小小年紀已隱隱透出些大將之風。在他的身邊停著一匹極為神駿青驄馬，馬上除了弓箭之外，還掛了一條龍頭金纂的丈二長槍。
    楊任面容俊秀，體型單薄，雖穿了一身青色武士服，手邊又牽著一匹懸弓佩箭的渾白戰馬，卻難掩一股斯文氣質。尤其他是身處人群之中，卻捧了一卷書籍在手，旁若無人的低聲吟哦，頗有些兩耳不聞身邊事，一心只讀圣賢書的意思。
    時間一點點推移，正當眾少年開始有些急躁，時不時地翹首往午門處張望之時，忽聽一陣人喊馬嘶之聲，少時便見一隊全副武裝的御林軍策馬小跑著從午門之內出來。在兩列御林軍之間，護定了一輛八馬牽引的巨大輦車。雖然有重重簾幕遮擋，看不到車內情形，但眾少年也知乘坐輦車的除了當今天子帝乙外再無他人，一個個急忙排列整齊在御道邊肅然而立――依照這個世界的禮法，除了某些特殊場合，一應臣民在天子面前都無須跪拜，這是李靖頗為喜歡的一點。
    “那是聞太師！不過是一次田獵，怎么會驚動他老人家？”
    李靖聽身邊一個少年發出一聲壓得極低的驚呼，微微側頭，循著他的目光望去，便看到了伴在輦車旁的一個老者。此老望去約在六旬上下，鬢發微斑，面色紅潤，雙眉正中生有一道豎紋，身上內襯一件細鱗軟甲，外罩大紅戰袍，胯下騎乘的卻不是戰馬，而是一頭素有瑞獸之稱、鱗甲如墨的麒麟。在墨麒麟鞍橋一側的鹿皮套內，懸掛著一對長約四尺的雌雄金鞭。
    “果然是太師聞仲，”因為聞仲常年領兵在外征戰，李靖還是五年前見過他一次，“看來他便是今日這場借田獵之名進行的武試的主考官了。”
    當李靖的目光落到聞仲身上時，聞仲當時便生出感應，轉目望來看到李靖，面上先是現出思索神色，隨即恍然一笑，竟已認出只在五年前有過一面之緣，容貌已經大改的李靖，向著他微微頷首。他正要收回目光，口中忽地發出一聲輕噫，目中透出一絲驚異之色，重新認真打量起李靖。
    被聞仲后來這兩道有若實質的目光一掃，李靖心中忽地生出一陣莫名的感覺，仿佛自己所有的一切都在對方這一眼之下被看個透徹，不由自主的輕輕戰栗一下。
    “太師，發生了什么事？”輦車中的帝乙透過簾幕察覺車邊聞仲的異狀，低聲問道。
    聞仲收回目光，答道：“老臣方才看到中諫大夫李秉直之子。卻不知這孩子得了哪一位異人的傳授，小小年紀竟已有了練氣巔峰的修為，甚至堪堪觸及了一點凝練罡煞的筑基門檻。今日這些少年中，當以此子的修為最高。便是老臣那有實無名的弟子黃飛虎，亦頗有不及。”
    帝乙笑道：“太師有所不知，這孩子頗有些神異，據說他的本領全是在夢中得自一位神人的傳授。也是李大夫為人端方持重，向來不許兒子在人前張揚，朕也是近來才知道他家中有這么一位麒麟子。”
    聞仲本是修行中人，平日耳聞目睹不少神奇之事，因此并不以夢中學藝的說法為荒誕，反而點頭道：“如此說來，此子當頗有些來歷，老臣倒要看一看他在此次田獵之時有何表現。”
    帝乙當即命隨行的當駕官向眾少年傳旨，要他們隨同車駕前往西山。
    眾少年領旨后各自上馬，依次跟在御林軍的馬隊后面，斂聲屏息地緩轡而行。
    大隊一路來到西山，早有人預先在此設下黃羅幔帳，帝乙下車入帳，在正面龍椅上端然穩坐，向著帳外恭然列隊肅立的眾少年微微一笑道：“今日朕特意命除聞太師之外的滿朝文武免于隨駕，省得你們在各自的長輩面前放不開手腳。現在，便由聞太師來說一說此次田獵的規矩！”
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