帝乙二十年春三月十八，帝乙在朝歌東郊設壇拜帥，發(fā)十萬精兵東征，名義是征討不臣，平滅東方起兵反叛的三十六路諸侯。
    此次東征大軍以太師聞仲為元帥，又以這三年來在軍中嶄露頭角的少年將軍黃飛虎為先鋒，太子殷受亦隨軍出征，掛了個監(jiān)軍的名頭。不過他此次只是被帝乙送到軍中歷練，所謂“監(jiān)軍”，實實在在只是掛名而已。
    李靖在親衛(wèi)營的隊伍之內，仰頭看著聞仲登臺祭拜天地，接領黃鉞、白旄、帥印、寶劍、金盔、甲袍等物。
    此刻的李靖全身戎裝，身上披掛九麟鎧，胯下騎乘黑焰駒，馬鞍兩側分別掛著方天畫戟、長刀、刺犀弓和一袋羽箭，后背皮囊中藏有子午雙鉞，又暗帶了太虛鏡、落寶金錢和鎮(zhèn)獄峰三件寶物，當真是武裝到了牙齒。
    方弼和方相各自懷抱一根已經(jīng)加長加重，約有四丈長短、兩千五百斤輕重的青銅蟠龍柱，如兩尊鐵塔般巋然佇立于李靖身后。
    李靖雖被授予護軍校尉之職，但聞仲的親衛(wèi)營自成體系，根本沒有多余的士卒給他率領，所以他這校尉也只是個虛名，實際上不過是小兵一個，充其量可以指揮一下身后的方氏兄弟。
    聞仲拜別帝乙之后，轉向高臺之下下令道：“大軍開拔！”
    黃飛虎的一萬先鋒軍聞令先動，在一片人喊馬嘶聲中，攪起漫天煙塵滾滾東去。
    隨著時間的推移，李靖漸漸地對“十萬”這個數(shù)字有了更加直觀的認識。從黃飛虎的先鋒軍出發(fā)開始，又過了三個多時辰，才輪到他所在的中軍親衛(wèi)營開拔。至于后面后衛(wèi)營、輜重營，怕是要等到第二天。
    聞仲深通兵法，料定三十六路諸侯必有探子探聽朝廷動靜。在得知大軍東征之后，彼方必定心有顧忌而放緩攻勢。再者那新任的姜桓楚雖無大才，卻是一個老成持重之人，短時間內穩(wěn)扎穩(wěn)打、維持不敗的局面當能做到。因此，這一路上他只令大軍不急不緩地行進，以免趕到戰(zhàn)場時將士疲勞，平白折損軍力。
    大軍行進十余日，這一天前方的先鋒軍忽地停止行進，聞仲心中略感驚訝，停住墨麒麟后正要派人去看，黃飛虎已派了一名小校飛馬前來報訊，說道前方有一支人馬攔住去路，為首的四人自稱是餓虎嶺的四家寨主，口口聲聲要大軍留下買路金銀。雖然黃飛虎這幾年一直在軍中歷練，但這等稀罕事卻從來未曾遇到，一時拿不定主意，所以派人來請教主帥是剿還是撫。
    以聞仲的修養(yǎng)城府，在聽到這個消息時也不由怒極反笑。他實在想不出是何等膽大包天的賊寇，才能在光天化日之下做出搶劫十萬大軍這等瘋狂的事情。他轉頭看到李靖正在身側，便吩咐道：“李靖，你到前方看看是怎么一回事，若確認是賊寇無疑，便叫黃飛虎就地剿滅他們！”
    “末將遵令！”李靖答應一聲，催動黑焰駒往前方疾馳而去。馬后有方弼和方相這兩條巨漢緊緊跟隨。
    三人不多時趕到大軍最前方，果然看到數(shù)量在三千左右的一隊人馬布下一個頗為規(guī)整的二龍出水陣勢橫在大路之上。這些人甚為齊整，都是二十至三十歲間的青壯。一色地青絹裹頭，青色勁裝外罩一件掩心皮甲，左執(zhí)團牌，右提單刀。在最前方有四個騎馬的首領，兩個黑臉的頂銅盔、批鐵甲，騎青鬃馬，手中橫宣花板斧；兩個白臉的戴銀盔、裹素鎧，騎銀合馬，手中綽銀戰(zhàn)戟。
    李靖趕到時，其中的一個黑面首領正在陣前叫囂：“對面官軍中難道沒有主事之人怎地？要么交錢買路，要么上來廝殺。錢也不來交，仗也不來打，好生窩囊！”
    陣中的黃飛虎正憋了滿肚子的悶氣，雙手將一條提盧槍的槍桿攥得嘎吱吱直響。但他初次獨當一面，凡事力求穩(wěn)妥，在未得主帥指示之前不敢輕舉妄動，只能眼睜睜地看著對方賣狂。
    “飛虎兄！”李靖隔遠招呼一聲。
    黃飛虎循聲轉頭看到李靖，雙眼登時一亮，迫不及待地問道：“李賢弟，太師怎樣說？”
    李靖笑道：“太師有令，若果是賊寇，就地剿滅！”
    黃飛虎精神大振，喝道：“既然如此，便請賢弟稍待片刻，看愚兄將這幾個不知天高地厚的草寇擒下！”言畢便要催馬出陣。
    “將軍且慢！”旁邊有副將蕭銀上前攔住黃飛虎馬頭，拱手道，“量彼區(qū)區(qū)草寇，何勞將軍親自出馬？末將不才，愿與疆場斬賊人首級，獻于將軍馬前！”
    黃飛虎略一沉吟，點頭道：“蕭將軍多加小心。”
    蕭銀得令后拍馬舞刀越陣而出。
    正在叫罵的黑臉首領見蕭銀出陣，急催戰(zhàn)馬迎了上去，大笑道：“終于出來一個么？看你的樣子是不準備交納買路錢了，那就只有在兵刃之下見個輸贏了。看斧！”掌中宣花板斧當頭便劈。
    蕭銀擺大刀急架相還，與此人戰(zhàn)在一處。
    李靖和黃飛虎在后方觀陣，見這黑臉首領斧沉力猛，斧招于大開大合之間別具巧妙，武藝頗為不凡。蕭銀也是軍中小有名氣的將領，居然才過二十回合便露出敗象。
    那黑臉首領大斧越舞越急，驀地大吼一聲，斧光到處，蕭銀翻身落馬。他平端大斧在馬上笑道：“無名之將，殺之不足顯吾之名，饒你去罷！”
    蕭銀滿面羞慚地站起身來，原來對手大斧堪堪劈到他身上時，手腕翻轉以斧頭的側面拍在他的身上，因此他雖然落馬卻未受傷害。蕭銀狼狽萬分地步行敗回本陣向黃飛虎請罪，黃飛虎大怒，喝退蕭銀后，挺槍躍馬直取那黑臉首領。
    黑臉首領也不多說，揮大斧再次接戰(zhàn)。
    這一番交手的情形與上一戰(zhàn)恰恰相反。黃飛虎世代將門出身，這些年又得聞太師悉心傳授，一條家傳之寶提盧槍使開，快則如疾風掣電，緩則如力挽千鈞，重則如丘巒崩摧，巧則如雪舞梨花，神出鬼沒，變化莫測。戰(zhàn)不過三十余回合，那黑臉首領已被殺得汗流浹背，大斧只有招架之功，全無還手之力。
    “兄長，這小將厲害，待小弟助你一臂之力！”另一個黑臉首領見勢不妙，催馬輪斧上前來夾攻黃飛虎。
    黃飛虎毫無懼意，也不招呼自己這邊的人上前幫忙，抖摟精神使發(fā)了一桿長槍，雖是以一敵二，仍是攻多守少，不到四十回個，再次占到上風，將兩個敵人都圈在自己槍影之內。
    后面兩個白臉的首領對視一眼，一起催馬出陣，挺兩桿銀戰(zhàn)戟來圍攻黃飛虎。
    李靖見對面又出兩人，想到若是這兩人的武藝與前兩個相仿，則黃飛虎縱使獲勝，也定要大費周章，自己既然已經(jīng)到了陣前，不妨出手早些結束這場莫名其妙的戰(zhàn)斗，以免后面的聞太師久等。
    拿定主意后，李靖當即摘下出爐后只使用過一次、數(shù)年來一直在家中蒙塵的方天畫戟倒提于右手，左掌輕輕一拍黑焰駒頭頂。早已眼饞這場熱鬧的黑焰駒發(fā)出一聲歡快無比的長嘶，撒開四蹄如一團流動的黑色火焰，霎時間便到了戰(zhàn)場之上，將剛剛沖出來的兩人攔住。
    “兩位，”李靖淡然微笑，不急不緩地道，“若是以四對一的話，不嫌太過分了一些么？”
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