李靖離開不久，有三個道人幾乎不分先后地從天而降，落在昨夜三足金蟾吞食月華的小湖之側。其中有兩個并肩而立的顯然是一路，一個青袍黑面，須如鋼針，一個紅袍白面，長須拂胸；另外一個道人單作一路，白袍紫面，三綹短髯。
    三人站在湖邊，各自放出神念向湖中石柱根腳處的一個隱秘小洞觀察。驀地，三人的臉色在一瞬間都變得極為難看，不約而同地展開神念，將湖中的每一寸空間都細細搜索一遍。他們都是結丹多年的修行者，神念頗為強大，霎時間這小湖的一切便纖毫無遺地映入心底，卻并未發現他們想要看到的東西。
    “兩位道友，金蟾何在？”白袍道人面沉似水地向對面兩人問道。
    那兩人勃然作色，青袍道人瞋目喝道：“喬坤，你此言何意？莫非以為我和曹道兄違約私取了金蟾？”
    紅袍道人亦不悅道：“喬道友，你與蕭升、曹寶在五夷山作了多年的鄰居，我們二人為人如何你心中應該有數。如果你認定我們是背信毀諾的小人，那我曹寶便當真無話可說了！”
    喬坤聞言一滯，半晌后放緩臉色，向蕭升、曹寶二人拱手道：“貧道一時情急，言語間沖撞兩位道友，尚乞海涵。”
    他們三人同在五夷山中修行，喬坤常居白云洞，蕭曹二位則住在棋盤坪，雙方雖非莫逆之交，卻也算談得來的朋友。不久前三人同時發現了在這湖中居住修煉的金蟾。那金蟾本身倒不在三人眼中，關鍵是金蟾的身上藏有的一件極其玄妙的至寶被他們看到，都不自覺地起了覬覦之心。
    寶物只有一件，雙方又都想得到手中，矛盾自然發生。不過一來彼此相識多年，不好驟然撕破臉皮；二來喬坤固然忌憚蕭曹二人聯手之力，蕭升和曹寶也忌憚喬坤多年煉就的一樁法寶。
    因為互相顧忌都不敢用強，便只有坐下來商談此事。在條件未曾談妥之前，他們彼此約定誰都不可以私自出手捕捉金蟾奪取寶物。雖然五夷山中只有他們三個修行者，金蟾所在的山澗又是常人難以尋到和到達的所在，但三人還是不大放心，每隔一兩天，都相約同來查看一番。
    方才驟見金蟾和寶物不翼而飛，喬坤又驚又怒之下，未免疑心到蕭升和曹寶的身上，情急之下出言質問。等聽了曹寶的分辯之辭，他被怒火沖昏的頭腦才逐漸清醒。想到蕭升是火爆直爽的性子，斷然做不出這等事來；而曹寶雖有些城府，遇事卻總是瞻前顧后，應該沒有與自己徹底決裂的膽魄。想明白這一點，他心中微覺慚愧，才出言致歉。
    見喬坤認錯，蕭升和曹寶的臉色好轉。曹寶沉吟道：“我們兩人是信得過喬道友的。既然大家都未做此事，難道是那金蟾發現了我們的存在，察覺到危險而自己逃了不成？”
    喬坤道：“斷無可能！那小東西有多少道行，如何能發現你我？依貧道之見，怕是有人捷足先登，偷摘了咱們守候多日的果實！”
    曹寶嘆道：“可惜你我皆不精通易理術數，否則便可以推算一下真相到底如何？”
    喬坤恨恨地道：“無論如何，此事貧道絕不肯干休。想那盜寶之賊應該尚未離開五夷山地界，我們不妨分頭搜尋。貧道這里有一個意見，這些天來你我難以抉擇寶物歸屬，不如趁著此事做一個君子協定——誰能將寶物追回，那寶物便歸誰所有。未知兩位道兄尊意如何？”
    蕭升向曹寶望去，向他使個眼色示意趕緊應承下來。在他想來，自己這邊是兩個人，追人尋寶都占了先天的優勢，自然沒有不答應的道理。
    曹寶的神色卻有些奇怪，似乎正在出神地想著什么，直到蕭升輕咳一聲提醒，方才回過神來，先看看喬坤，又轉回頭來看看蕭升，輕輕點頭表示同意。
    蕭升大喜，向喬坤伸出右掌道：“既然如此，咱們便一言為定！”
    “一言為定！”喬坤伸右手與蕭升互擊三掌。
    協議已經定下，喬坤匆匆向蕭曹二人告辭后駕一陣清風騰空而起，瞬間消失在天際。
    蕭升道：“道兄，你我也分頭去找罷？說起來咱們以二對一，算是占了很大的便宜！”
    “道兄且慢！”曹寶伸手將蕭升扯住，臉上現出凝重之色，緩緩地道，“我看咱們不如就此罷手，不要再強求那寶物了？”
    “道兄何出此言？”蕭升瞪大眼睛問道。他方才雖見到曹寶臉色奇怪，卻怎都料不到他竟會做出這樣的決定。
    曹寶苦笑道：“道兄，當年你我心慕長生大道而結伴入山，僥幸得到前代仙人遺澤，便該修身養性一心求道。那寶物雖然神妙，卻只能用來與人爭強斗勝，于你們的修行有何益處？也是你我道心不堅，見到寶物便引發貪欲。這些天來我二人心心念念的都是如何將寶物謀求到手，可曾有一時半刻專心精修？長此以往，便是將那寶物得到手中，怕也會日日沉溺于研究寶物如何應用而荒廢自身修行。如今寶物已失，或許便是冥冥之中的天意對你我的警示，要我們開悟迷蒙，重歸正道！”
    聽了曹寶之言，蕭升額頭滲出岑岑冷汗，半晌之后才長嘆一聲，向著曹寶深深一躬道：“若非道兄一言點醒，蕭升勢必在歧途愈行愈遠，終將難歸正道矣！”
    施罷一禮，蕭升又問道：“道兄既已開悟，方才為何不同樣點醒喬道友？”
    曹寶搖頭道：“喬道友修為尚在你我之上，平素又頗為自恃，如何肯聽我之言。只怕他返回認為我別有用心，到時徒傷和氣，反為不美。”
    蕭升嘆道：“也罷，各人有各人的路，勉強不得。道兄，你我自回棋盤坪，我可是記得先前咱們尚有一局棋未曾下完，當時我可是已經要勝了！”
    曹寶笑道：“道兄怕是記錯了吧，怎么我記得明明是我占了優勢？”
    蕭升大笑道：“勝負如何，到時便知。同去，同去！”
    兩人腳下同時拂過一陣清風，各趁風勢騰空而起，向著遠處飄然而去，在風中隱隱傳來兩人的歌聲：“手拈黑白看分明，一局棋里見世情。心底清凈方為道，退步原來是前行……”
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