得知陳應(yīng)良的最終答復仍然是拒絕北上后，木蘭的憤怒當然是無法用語言所能形容了，如果不是還有一些理智，正處生理期的木蘭簡直提刀把陳應(yīng)良砍成二十段的心思都有！而好不容易努力讓自己冷靜下來后，木蘭又盡了最后一次努力，用哀求的口吻說道：“陳通守，你能否再考慮一下？戰(zhàn)機難得，如果錯過就太可惜了，只要你答應(yīng)出兵攔截，我們什么條件都可以商量。”
    “木蘭將軍，不是我想要保存實力，也不是我不想和你們聯(lián)手作戰(zhàn)。”陳應(yīng)良苦笑著說道：“是我的兵力不足，你也看到了，現(xiàn)在我手里能動用的軍隊就是區(qū)區(qū)十二個團，總共才兩千五百人左右，這點兵力想要構(gòu)建長達兩百余里的汴水防線，實在是杯水車薪，力不能及，所以抱歉，這次我必須拒絕。”
    木蘭徹底的絕望了，也徹底的怒滿胸膛了，好不容易把心頭怒火壓下去后，木蘭也沒和陳應(yīng)良客套，一拱手就說道：“既然陳通守拒不出兵，那末將也不敢勉強，告辭，末將這就返回軍中，向張大使交令。”
    看出木蘭已經(jīng)恨不得把自己掐死，陳應(yīng)良也沒挽留，只是拿出了給張須陀的回書請木蘭帶回去，然后又拿出一份禮物送給木蘭，但木蘭卻只接下來回信，很不友好的拒絕了陳應(yīng)良的禮物，然后立即怒氣沖沖的告辭離去，陳應(yīng)良把她送出了通守府，囑咐了幾句她路上小心，然后也就只能是苦笑目送她大步?jīng)_走了，心里惋惜，“真他娘的可惜，如果張須陀這次不是交代的任務(wù)太玄乎，否則還真是和他麾下那幫猛人處好關(guān)系的大好機會。”
    惋惜也沒辦法，為了預(yù)防萬一，陳應(yīng)良還是立即著手開始了備戰(zhàn)，一邊臨時招募了一批鄉(xiāng)勇充當輔兵，讓正規(guī)軍可以全力作戰(zhàn)，一邊派人偵察北面動靜，掌握孟讓隊伍的東經(jīng)，同時加強與梁郡通守楊汪的聯(lián)絡(luò)，讓他幫忙偵察敵情，也懇求他暗中告知張須陀的下一步戰(zhàn)術(shù)計劃，掌握張須陀隊伍的具體動向。
    永城到梁郡的郡治宋城之間有水路可通，交通聯(lián)絡(luò)十分方便，兩天后楊汪那邊就送來了答復，說是已經(jīng)確認了孟讓正在向南方流竄，并且已經(jīng)抵達了單父一帶，還把單父城外的大小村莊洗劫一空，擺出了我過路后那管洪水滔天的不再回頭架勢，張須陀的隊伍也已經(jīng)開始了追擊，但具體到了那里楊汪也不知道。
    除此之外，楊汪還十分好心的以長輩的身份教訓陳應(yīng)良，說是陳應(yīng)良不該拒絕張須陀的要求，那怕明知道張須陀的計劃很難得手，也應(yīng)該出兵北上做做樣子，敷衍一下極得隋煬帝寵愛的張須陀，而不應(yīng)該公然拒絕得罪，對陳應(yīng)良的將來有百利而無一害。同時楊汪還在信里指出，說是別看彭城董純答應(yīng)執(zhí)行張須陀的計劃，嘴上說得好聽，如果孟讓真向彭城郡內(nèi)流竄，只怕董純還是自保為上，要陳應(yīng)良多向董純這樣的官場老滑頭學學。
    “娘的，自保自保！敷衍敷衍！大家都想自保，都想敷衍，這賊亂還怎么平啊？！”
    陳應(yīng)良很是郁悶的把楊汪的書信扔在桌子上，大吼大叫，發(fā)泄自己因為強敵壓境和得罪大神帶來的郁悶心情，旁邊的長孫無忌、袁天罡和已經(jīng)正式就任譙郡兵曹參軍事的錢向民都是大為好奇，忙征得陳應(yīng)良的同意，將楊汪的書信取來共看。結(jié)果看完之后，長孫無忌馬上就說道：“兄長，楊祭酒對你的指點是一番好意，董純答應(yīng)執(zhí)行張須陀的命令，確實很象是在敷衍了事，這樣的行為雖然不足取，但有的時候卻值得一學。”
    “我早知道董純是在敷衍！”陳應(yīng)良沒好氣的說道：“董純這一年多來又是追殺彭孝才又是剿殺魏騏驎，還得兼顧瑯琊、下邳和東海，有點精兵隊伍也早就累垮了，最近才又破了張大虎，軍隊急需休整，那還有多余的力氣硬擋孟讓？再說彭城西北部那么多，又無險可守，他在沛縣那一萬多主力，怎么可能保證攔得住孟讓？我不敢答應(yīng)張須陀，也是擔心這個董純偷奸耍滑，故意讓孟讓從譙彭兩郡的接壤處溜走，然后讓我背這口大黑鍋！”
    長孫無忌點頭，不久前還是在職官員的袁天罡也點頭，附和道：“留守所言極是，董純的隊伍疲憊至極，是很難確保阻攔住孟讓，故意放縱孟讓從譙彭邊境溜走，然后讓我們背黑鍋，對他而言無疑就是最好選擇。屆時就算不能把所有的罪責推給我們，也可以把我們拉下水，把水徹底攪渾，分擔皇帝和張須陀的怒火。”
    陳應(yīng)良大聲嘆氣，都不知道是該贊許袁天罡的分析，還是應(yīng)該同情和理解一下確實已經(jīng)累得夠戧的好鄰居董純了。而陳應(yīng)良最不靠譜的參謀幕僚錢向民則惡狠狠說道：“但愿孟讓那個逆賊往彭城流竄，到時候我們只要守好邊境，就可以讓這個不安好心的董純哭去，看他怎么死！”
    “孟讓又不傻子，憑什么要往彭城流竄？”陳應(yīng)良沒好氣的說道：“董純的隊伍只是累得夠戧，但不是不能打，一萬多百戰(zhàn)精銳放在那里，孟讓就算再是莽撞也得仔細掂量掂量輕重，況且孟讓也不是什么莽撞的人，張須陀和周法尚聯(lián)手都干不掉他，這點就足夠證明他是個有腦子的人。”
    “兄長，那你覺得孟讓是否會直接南下來我們譙郡？”長孫無忌擔心的問道。
    “有這個可能。”陳應(yīng)良苦惱的說道：“不過我覺得孟讓向梁郡西南方向突圍的可能更大一些，因為他如果直接南下，首先就得碰上我們駐扎在永城的譙郡主力，譙郡軍隊這段時間也算打出一些名聲，只要張須陀追得緊一些，量他孟讓也沒這個膽量來譙郡正北面和我們硬碰硬。我如果是他，我就肯定選擇往梁郡西南部突圍，殺入淮陽郡內(nèi)，那里的官軍力量薄弱，錢糧又比較充足，是孟讓就糧補給的最好選擇。”
    “那不是也很好嗎？”錢向民眼睛一亮，道：“如果孟讓西竄進了淮陽，那我們不是什么都不用擔責了？”
    “錢參軍，難怪你在東都當了那么多年官一直升不上去。”長孫無忌沒好氣的說道：“孟讓如果西竄進了淮陽郡，那最倒霉的就是我們，到時候張須陀心黑就可以把所有罪責推到我們身上，說我們拒絕配合作戰(zhàn)，這才給了孟讓襲侵淮陽郡的機會。就算張須陀為人正直，不屑這么做，我們同樣得倒霉，因為淮陽郡的周邊數(shù)郡之中，就數(shù)我們譙郡的軍力最為強大，朝廷肯定是命令我們?nèi)藴缑献專菚r候我們的日子更難過！”
    不懂裝懂的錢向民閉上了嘴巴，可是被長孫無忌這個今年剛有十六歲達到少年訓斥，已經(jīng)四十出頭的錢向民又覺得面子上有些過不去，便繼續(xù)的打腫臉充胖子，又說道：“陳通守，那么孟讓如果向梁郡東南方向突圍流竄，又會有什么結(jié)果？”
    “那我就笑了。”陳應(yīng)良懶洋洋的說道：“孟讓從梁郡東南方向突圍，就算成功也是殺入彭城南部，到時候負責剿匪的只會是董純這個彭城留守，還有恰好兼管著彭城兵馬的張須陀，我們只要守好邊境看熱鬧和找機會揀便宜就行，可以省無數(shù)的心。”
    “對了。”隨口說著，陳應(yīng)良又想起了一件事，便又說道：“還有一點，孟讓如果向梁郡東南方向突圍，九成就要經(jīng)過芒碭山和魚山，那一帶的地形復雜，道路狹窄，孟讓是客軍不熟悉，但我們常在那里剿匪比誰都熟悉，我們?nèi)绻胍銎嬷苿伲陨賱俣啵抢锞褪亲詈玫姆鼡魬?zhàn)場。”
    “有這么多好處？”錢向民有些驚喜，忙道：“陳通守，既然孟讓向梁郡東南部突圍，對我們而言有這么多好處，那你為什么就不想一個辦法，讓孟讓就往這個方向流竄？”
    “你當我是神仙？想讓敵人怎么做就怎么做？”陳應(yīng)良苦笑了，還開玩笑說道：“要不，錢參軍，你再辛苦一趟，帶些禮物去見孟讓，請他往這條路突圍？”
    長孫無忌和袁天罡一起放聲大笑了，錢向民卻嚇得撲通一聲跪倒，帶著哭腔說道：“通守，你就別拿下官開心了，下官膽子小，不經(jīng)嚇，也不敢去啊！下官求你了，求你了，下官上有老，下有小啊！”
    看到錢向民的狼狽模樣，長孫無忌和袁天罡難免笑得更是大聲，陳應(yīng)良也被逗樂了，隨意揮揮手，笑道：“開個玩笑，你怕什么？快起來，放心，我不會這么做了，孟讓又不是傻子，上次我們用這招陰過杜伏威，孟讓說不定就聽說過，派你去不是讓你送，送。”
    隨口說到這里，陳應(yīng)良突然結(jié)巴了起來，臉上還露出了驚奇之色，剛從地上爬起來的錢向民有些驚訝，忙問陳應(yīng)良為何如此，陳應(yīng)良揮手讓錢向民別說話，眼珠子亂轉(zhuǎn)著只是盤算，飛快考慮一些細節(jié)問題。片刻后，陳應(yīng)良突然從胡椅上跳了起來，大吼道：“有辦法讓孟讓往梁郡東南突圍了！順利的話，咱們還有很大希望在芒碭山干掉孟讓！”
    “兄長有何妙計？”長孫無忌大喜問道。
    “和上次一樣，派遣使者和孟讓聯(lián)絡(luò)，用計誘使他往梁郡東南流竄！”陳應(yīng)良斬釘截鐵的答道。
    撲通再一聲，錢向民又向陳應(yīng)良跪下了，帶著哭腔說道：“陳通守，你不會又是叫我去吧？剛才您才說過，我們之前用這招陰過杜伏威，孟讓不可能我上當，我去是白白送死啊！”
    “兄長，你不是在說笑吧？”長孫無忌也驚訝說道：“剛才你可是說過，我們再派使者和孟讓聯(lián)系，孟讓已經(jīng)不太可能相信了啊？”
    “不！不是我們派！”陳應(yīng)良斷然搖頭，冷笑說道：“是杜伏威派的使者！杜伏威為報上次的一箭之仇，重新流竄回了彭城南部，想對我們譙郡下手，只是苦于實力不足，又聽說孟讓率軍南下，就派使者和孟讓聯(lián)絡(luò)，邀請孟讓到彭城南部會師，聯(lián)手共成大事！”
    “妙計！”長孫無忌的眼睛頓時就亮了，大喜說道：“兄長此計大妙，小弟覺得這個計策很有希望成功，孟讓被張須陀追著屁股砍，肯定希望有人接應(yīng)他，杜伏威和他一樣都是在齊郡長白山起的事，多少有些香火之情，說不定還有些熟悉，杜伏威的邀請他不會不考慮。還有，我們的隊伍里有不少從杜伏威那里投降過來的人，熟悉杜伏威的內(nèi)部情況，安排幾個這樣的人幫著錢參軍北上出使，可以讓錢參軍迅速取得孟讓的信任！”
    “長孫兄弟，你提我干什么？”錢向民哭腔更明顯了，道：“我沒答應(yīng)去啊，我也沒那個膽子去啊。”
    “錢參軍，你不去誰去？”長孫無忌笑著說道：“兄長麾下的一干幕僚里，就數(shù)你在這方面最有經(jīng)驗，只有你去才最合適。”
    “錢參軍，再辛苦一趟。”陳應(yīng)良也鼓勵道：“放心，這次你是冒充亂賊使者，不會有任何的危險，等你凱旋歸來，我再想朝廷請旨，給你升官。”
    “我不要升官了！”錢向民直接哭出了聲，拚命擺手說道：“通守大人，你的好意下官心領(lǐng)了，但下官對現(xiàn)在這個正八品的兵曹參軍事已經(jīng)十分滿意了，也很知足了，下官不想升官了，也不想去了！”
    陳應(yīng)良和長孫無忌繼續(xù)聯(lián)手勸說，許出無數(shù)好處蠱惑錢向民再去冒險，錢向民卻說什么都不肯再上當，痛哭流涕的拒絕從命，最后陳應(yīng)良也來了火氣，直接威脅說如果錢向民不肯聽令，自己就馬上免去錢向民的官職，誰知錢向民竟然當場就脫起了官服，還哭泣說道：“通守，卑職情愿被罷官，卑職真的是上有老下有小，一家十幾口還指著我活命，我敢去了，不敢再拿腦袋去冒險了。”
    陳應(yīng)良大怒，正要喝令親兵將錢向民不答，不曾想一直在旁邊默不作聲的袁天罡突然開口，平靜說道：“陳通守，別為難錢參軍了，冒充杜伏威的人出使孟讓賊軍，我去。”
    “什么？你去？！”
    陳應(yīng)良、長孫無忌和錢向民都是大吃一驚當然，錢向民是大驚又大喜，但大喜過后，錢向民馬上又被陳應(yīng)良的話氣歪鼻子了，陳應(yīng)良竟然直接了當?shù)恼f道：“袁先生，你不能去，太危險了，如果露出破綻，你就死定了！譙郡這邊不能沒有你！”
    “沒事，我仔細考慮過了，覺得不太可能會有危險。”袁天罡神情異常鎮(zhèn)定，又道：“我也不想錯過這個重新入仕的機會，替陳通守你辦成這件大事，你奏請朝廷讓我重新為官也有話可以說。”
    “袁先生，你急什么？”陳應(yīng)良嘴上勸袁天罡別急，自己卻先急了，趕緊安慰道：“等我們這次再立下大功，我就馬上奏請朝廷給你封官，但你不能去，我不能讓你冒這個險。”
    “通守的一片好意，卑職明白，但卑職也不是什么不知死活的人，沒把握也不敢自告奮勇。”袁天罡搖頭，神情誠懇的說道：“請陳通守放心，卑職不會有危險，不瞞通守說，下官因為主持武器打造需要大量人手，這段時間也沒少和投降過來的賊兵接觸，閑談之中了解到了許多亂賊的內(nèi)部情況，還給自己準備了一個特殊身份，不僅可以保證自己的人身安全，還保證可以讓孟讓把我敬若上賓。”
    “什么身份？”陳應(yīng)良好奇問道。
    “算命先生。”袁天罡微笑答道：“亂賊變民胸無點墨，卻最喜相面命數(shù)，指望憑此能夠祈福避禍，尋找前程，通守你也知道，這恰好就是我最拿手的把戲。所以我有自信，到了孟讓賊軍之中，定然能夠騙得孟讓推心置腹，還把在下敬若上賓。”
    “這倒是大實話。”陳應(yīng)良微微點頭，心中暗道：“說到算命相面，裝神弄鬼，中華五千年，能夠和你這個妖孽并肩的，大概也就是諸葛亮和劉伯溫這幾個妖孽了。”
    心中動搖，但目前手里科技人才稀缺的陳應(yīng)良還是有些猶豫，又勸了袁天罡一次，急于建立功勛重回仕途的袁天罡卻堅決要去冒這個險，實在無人可用的陳應(yīng)良盤算再三，也終于還是點頭同意了袁天罡的請求，袁天罡大喜，趕緊向陳應(yīng)良道謝，陳應(yīng)良則又說道：“袁先生，你在譙郡也算是有些名聲，謹慎起見，你最好還是用一個化名比較安全，你看用李淳風這個化名如何？”
    “李淳風？”袁天罡也是微微一楞，然后拱手笑道：“既然陳通守賜名，那卑職就用這個名字，干脆從現(xiàn)在開始，我就叫李淳風吧。”
    陳應(yīng)良神神秘秘的笑了，然后踢了一腳已經(jīng)非常不要臉重新穿回官服的錢向民，喝道：“算你命好！還楞著干什么？馬上去城外軍營，去請闞稜將軍進城見我，順便帶上幾個他在杜伏威隊伍里的舊部下。還有，記得提醒他，要挑他覺得靠得住的！最好是身手好的，能保護好李淳風先生！”</br>