到底是死鬼陳應良留下的身體底子差了些，在高士廉家里喝得臉紅脖子粗的出了門，打馬返回宜陽坊時，在路上被深秋的寒風一吹，陳應良就忍不住滾下馬大吐特吐了，吐得是翻腸倒胃，天翻地覆，最后干脆連馬都騎不了，還是家中下人給陳應良雇了一輛車，這才趕在坊門關閉前把陳應良帶回宜陽坊家中。結果回到了家后，陳應良少不得又挨了陳老三一通埋怨，被陳老三親手硬灌了一碗醒酒湯。
    其實身體比較差還只是陳應良酩酊大醉的原因之一，讓陳應良大醉特醉的主要原因，還是因為陳應良決定放棄對楊雨兒的追求，盡管早就知道自己與楊雨兒的身份懸殊巨大，也很清楚自己對楊雨兒只是單相思，幾乎沒什么可能得償所愿，但真正決定了放棄后，陳應良還是萬分失落，忍不住借酒澆愁了一次畢竟，陳應良對楊雨兒是動了真情的。
    借酒澆愁的結果除了酩酊大醉外，還有宿醉后的強烈不適，第二天清晨，陳應良既是頭痛欲裂，又是四肢酸軟無力，還臉色蒼白如紙，稍微動動就全身出虛汗，難受得簡直就是生不如死。可是沒辦法，因為前段時間告假次數過多的緣故，陳應良實在拉不下臉來再次請假，更不想落下瀆職把柄，妨礙到自己正在謀求的地方職位，便強忍著身體不適出了家門，強撐著來到皇城上班。
    還好，陳應良的上司裴信是聞喜裴家的人，又是托陳應良的福得以官升一級，對陳應良多少有些照顧，見陳應良在崗位上臉色蒼白，額頭不斷出冷汗，便關心的問起了陳應良的身體情況，得知陳應良身體有些不適后，裴信便大手一揮，又給了陳應良半天病假，讓陳應良立即回家休息。確實身體很不舒服的陳應良大喜，趕緊謝了裴信的照顧，急匆匆出了皇城回家睡大覺。
    從早上睡到下午，剛感覺身體舒服一些，損友房玄齡卻又提著一壇酒上門來催命了，還給陳應良帶來一個新朋友一個叫做杜如晦的官宦子弟，說是自己與杜如晦偶然結識后相處甚歡，同時杜如晦也十分欽佩赤手空拳闖下諾大聲名的陳應良，所以就把杜如晦帶到了陳應良家里，介紹給陳應良認識。
    在目前這個時代，杜如晦當然還沒有什么名氣，又剛剛才從滏陽尉的任上負氣辭官，按理來說少年得志的陳應良完全可以看不起杜如晦的，但是因為一些眾所周知的原因，陳應良對杜如晦的到來當然是大喜過望，不僅對已經二十八歲的杜如晦行小弟禮，還不顧自己宿醉剛醒，命令家人下人準備上好酒宴，強撐著與兩大未來名相把酒言歡，共敘友情，同時自然拼命的與杜如晦拉關系套交情，為將來的必要時刻打好基礎。
    托顯赫名聲與良好形象的福，杜如晦對剛結識的陳應良第一印象也極好，而隨著與陳應良的熟識，閑聊間話題不經意的扯到官職方面時，杜如晦還忍不住向陳應良問道：“賢弟，關于你的官職，愚兄一直有個問題，以賢弟你的文才武功，還有你在朝廷里的關系，怎么會被封為太子右副率這么一個半閑職？這豈非是大材小用，明珠暗投？”
    “不瞞兩位兄長，這是我那兩位裴伯父的意思。”陳應良倒也沒有對房玄齡和杜如晦隱晦，坦然答道：“他們擔心我過早進入軍隊被人打壓，我又才剛滿十七歲，年紀實在太小了些，他們也不便給我安排什么有實權的文職，就干脆讓我在太子右副率這個位置上過渡一下，先讓我混一些資歷，然后再平調其他官職。”
    “果然如此。”早就有此懷疑的杜如晦點了點頭，表示明白，然后又不無羨慕的說道：“賢弟果然是非同凡響，混資歷都是直接從五品，愚兄比賢弟癡長十一二歲，在朝廷里也算有點靠山，結果入仕之后，卻只能出任一個芝麻綠豆大的小縣尉（相當于縣公安局長），對比之下，愚兄真是無地自容啊。”
    “兄長不必如此。”陳應良安慰道：“兄長只是時運未至，小弟相信以兄長的才學，他日定然出將入相，前途必當遠在小弟之上。”天地良心，陳應良這話可是實在不能再實在的大實話了。
    杜如晦能被譽為千古賢相之一，當然能有自知之明，在沒有預知能力的情況下，對陳應良發自肺腑的大實話當然是誤以為是安慰話，抱以苦笑搖頭，對自己的信心遠沒有陳應良對自己的信心那么充足和堅定。
    “應良賢弟，別怪愚兄出言不吉，這事你必須得抓緊。”另一名未來的千古賢相房玄齡開口，嚴肅說道：“正如你我兄弟閑談所言，當今圣上乃難得明君，功績絕不在秦皇漢武之下，可當今圣上也是好事之君，從古至今，還沒有那一位皇帝能象他這么喜歡巡游四海八方。賢弟你如果不能在皇帝下次出巡之前確認你的新職位，圣上一旦又突然出巡，裴相與裴大夫兩位大人定然隨行，屆時你如果還想謀求什么理想職位，就絕沒有現在這么容易了。”
    “喬松兄不必那么緊張。”杜如晦善斷，與多謀的房玄齡也不是那么意見完全相同，笑著說道：“喬松兄忘了衛留守了？當今圣上對衛留守始終青眼有加，有他老人家在，就算裴相與裴大夫不在大興，應良兄弟還用擔心沒有理想職位了？只怕到時候應良兄弟就算想要再次官升一級，也就是衛留守一句話的事。”
    “克明賢弟，衛留守是很賞識應良賢弟不假。”房玄齡很謹慎的提醒道：“但應良賢弟的伯父，始終是裴相和裴大夫，已經七十有三的衛留守，只是應良賢弟的長輩。還有，衛留守的權力只局限于關中一地，且受到很多制約，再怎么的提拔應良賢弟，也無法達到裴相和裴大夫的高度。”
    杜如晦默默點頭，贊同房玄齡的這個看法陳應良確實還有衛玄和樊子蓋這些老不死的大腿可以抱，但這些老不死的權力都只局限在一個地區，又是風燭殘年指不定那天就兩腿一蹬，留下可憐的小正太陳應良在世上無依無靠，所以抱他們的大腿不僅上升空間有限，還指不定就是靠山山倒，靠水水流，遠及不上正當壯年的天子近臣裴矩和裴蘊的大腿那么穩定可靠。
    “多謝兄長關心，也多謝兄長提醒。”陳應良當然也明白房玄齡的弦外之音，也沒有對好友隱瞞，直接就笑著說道：“不瞞兄長說，其實小弟也一直在擔心這點，所以這次借著獻棉花的機會，我已經求兩位伯父答應，盡快為我謀取一個外任官職。如果運氣好一切順利的話，可能很快就會有消息了。”
    “賢弟果然高瞻遠矚，深謀遠慮。”房玄齡欣慰的笑了，又好奇問道：“賢弟，你求裴相和裴大夫給你謀取什么地方的官職？江南？四川？還是就在兩都京畿？”
    “我沒求這些太平官職。”陳應良搖頭，平靜說道：“我求兩位伯父把我放到賊亂最嚴重的青徐齊魯等地，輔助地方官員平定亂匪。”
    房玄齡和杜如晦的臉色一起變了，也一起閉上了嘴巴，片刻后房玄齡才沉聲說道：“賢弟，你是明知山有虎，偏向虎山行啊。青徐齊魯賊亂猖獗的根本原因，你比愚兄更清楚，你還要堅持去清剿賊亂，這不是在逞強，是在拿你的仕途前程賭博。”
    “喬松兄，賊亂總要有人去剿的。”陳應良平靜答道：“我不去剿亂賊，別人也不去剿亂賊，那這賊亂豈不是只會越鬧越大，越來越難以控制？”
    房玄齡啞然，有心想指出陳應良賭得太大，卻又受限于忠君愛民的封建毒素洗腦，還有老頑固父親的長年以來的耳提面命，實在找不出什么話來指責和制止陳應良的冒險賭博。倒是杜如晦突然拍了巴掌，叫好道：“應良賢弟果然有勇氣有擔當，也更有上進心！不錯，齊魯的賊亂是很難剿滅，但事情越難，就越有斬獲奇功的機會！相信以賢弟的韜略武功，到了青徐齊魯的平叛戰場上，定然能夠取得不亞于朝廷柱石張須陀將軍的戰績。”
    與杜如晦畢竟只是剛剛接觸，陳應良還真聽不出杜如晦這是隨口敷衍還是發自內心，便也只能對杜如晦報之以虛偽笑容。孰料杜如晦稱贊了陳應良的英明決策之后，又突然說道：“不過應良賢弟，愚兄覺得你還是稍微冒失輕進了一些，其實以你的條件背景，大可不必急著到賊亂最猖獗的地方去郡縣去任職剿匪，應該策略一些，循序漸進，然后再圖謀發展。”
    對于千古賢相杜如晦的建議，陳應良當然不可能當做耳旁風置之不理，只是趕緊問道：“克明兄此言何意？還請兄長祥解。”
    “因為在地方上剿賊平亂，與賢弟你在洛陽剿滅楊玄感逆賊的叛亂不同。”杜如晦嚴肅答道：“別怪愚兄說話不好聽，賢弟你能夠順利剿滅楊玄感叛亂，其功勞最大的還是以樊留守和皇甫將軍為首的東都朝廷，是他們給你練出了兵，也是他們為你提供可以肆意揮霍的糧草軍費，從不或缺的武器盔甲，軍需輜重，也是他們替你抵擋了來自背后的暗槍暗箭，妒忌陷害，讓你可以心無旁騖的專心平叛。沒有他們的這些幫助與支持，賢弟你再是驚才絕艷，也將必然是束手束腳，無從施展。”
    見陳應良連連點頭，認同自己的這些觀點，杜如晦更沒了顧忌，繼續說道：“賢弟你到了地方上剿賊平亂，情況那就是截然不同了，錢糧必須在郡縣境內自行籌備，武器盔甲也必須由你自行購買打造，幾乎一切所需輜重都必須由你自己想辦法，還得面臨同僚和上司的妒忌掣肘，稍有不慎，就有可能被無能部下、愚蠢上司或者不懷好意的同僚連累，無辜所過。所以賢弟你去地方上平叛剿賊，面臨的戰事規模雖然肯定不如楊玄感之亂那么巨大，實際上戰事的難度，卻必定將在平定楊玄感叛亂的戰事難度之上！”
    杜如晦說的這些道理，長年靠財政撥款辦案吃飯的陳應良當然明白，雖說陳應良對此已經是早有心理準備，但杜如晦既然提起這事，陳應良還是恭敬說道：“兄長所言，句句有理，小弟也知道剿賊戰事沒有那么好打，至于如何循序漸進，還請兄長直言指點，無須顧忌。”
    見聲名顯赫的陳應良如此尊重自己的意見，杜如晦當然也非常高興，便又說道：“愚兄認為，賢弟你有兩個循序漸進的辦法，第一個是到朝廷柱石張須陀張將軍的麾下任職，第二個就是謀取賊亂情況比較輕的郡縣職位，先積累起一定實力，然后再圖謀發展。”
    “到張須陀的麾下任職？或者是謀取賊亂情況比較輕的地方官職？”陳應良的眼睛有些放光了。
    “不錯。”杜如晦大力點頭，指出道：“到張須陀將軍的麾下任職，優勢是直接可以指揮張須陀將軍麾下的精銳隊伍作戰，有利于賢弟你立即大展拳腳，且以賢弟你現在的顯赫威名，到了張須陀將軍帳下，就算不得張須陀重用，也定然能夠爭取到統兵機會。”
    “當然，這個選擇也有缺陷。”杜如晦補充道：“張須陀性格剛強，剛強之人必然獨斷，賢弟你新去乍到，又非張須陀的舊部，初到他的帳下定然難以立即影響到他的策略抉擇，只能是完全受他指揮，無法按照自己的策略計劃行事，在很大程度上將會是束手束腳。”
    陳應良緩緩點頭，又問道：“兄長，那我如果到賊亂較輕的郡縣任職，又有什么優勢缺陷？”
    “賢弟到賊亂較輕的郡縣任職，優勢和缺陷都不突出。”杜如晦答道：“賊亂較輕的郡縣，賦稅自然比較正常，優勢是錢糧比較充足，平賊難度比較小，缺陷是當地官兵既然無法平定賊亂，在戰斗力方面必然有所不足，賢弟你在軍隊方面必須從頭做起，很難立即取得成功。”
    “此外，屆時賢弟你的上官性格如何，也將影響到你的平亂戰績，如果遇到性格軟弱膽小怕事的上官，那么肯定會把戰功顯赫的賢弟倚為長城，言聽計從。但如果剛愎自用又貪功善妒的上司，賢弟你的差使就沒有那么好辦了。”
    陳應良沉默了片刻，然后才點頭說道：“聽兄一席話，勝讀十年書。聽了兄長的分析，我倒是很愿意去賊亂比較輕的郡縣任職，只是不知道朝廷有沒有如此合適職位？還有，如果有這樣合適的職位，也不知道上司是否性格軟弱，膽小怕事？”
    “賢弟，你是越來越貪心不足了啊。”一直在旁邊傾聽的房玄齡終于開口，笑著說道：“不愿去張須陀帳下被控制就算可，還既希望上司有錢有糧供你平亂剿賊，又不希望受他約束，是不是還想反過來指揮上司？便宜要占足，虧一點不吃，世上也有這么好的事？”
    杜如晦附和大笑，陳應良也跟著傻笑，恬不知恥的說道：“做人如果沒有理想，那和咸魚有什么區別？小弟知道世上沒有這樣的好事，可是夢想一下有這樣的好事總行吧？”
    房玄齡和杜如晦再度一起大笑，不過大笑之后，房玄齡卻又突然表情神秘的說道：“不過賢弟，世上或許真有這樣的好事也說不定。”
    “喬松兄此言何意？”陳應良一楞。
    “愚兄的職位是殿中侍御史，雖然沒什么職權還動不動就得罪人，卻有一個好處是可以每天旁聽朝政。”房玄齡微笑說道：“恰好就在今天，愚兄旁聽到了一件政務譙郡太守徐敏廉奏劾，譙郡贊治傅建德瀆職大意，致使譙郡賊寇田黑社、田白社襲擊永濟渠運河得手，搶走了十幾船從江南運往東都的漕糧，陛下大怒，已經下旨將譙郡贊治傅建德捕拿問罪，又令譙郡太守徐敏廉戴罪立功，全力剿滅譙郡黑白二賊。”
    “譙郡？”陳應良明白房玄齡的意思了，忙問道：“喬松兄，你的意思莫非是說，讓我去謀取譙郡贊治這個職位？”
    “不錯。”房玄齡點頭說道：“賢弟你去謀取這個官職，首先是品級方面沒有任何問題，譙郡是二等郡，二等郡丞（贊治）是從五品，賢弟你現在也恰好是從五品，謀求這個官職只是平調，難度要小上許多，別人也不容易那么有話說。”
    “除此之外，這個官職完全滿足賢弟你的期望。”房玄齡微笑著補充道：“譙郡太守徐敏廉這個人我知道，他是前朝名醫徐之范的第七子，托祖蔭當上的官，才具一般，性格據說也比較溫和，這次奏劾部下完全是因為漕糧被劫事情太大，他想瞞也瞞不足，同時他駐治譙縣，譙郡贊治傅建德駐治永城，漕糧是在永城郡內被劫，與他毫無關系，也不能說他是故意排擠同僚，所以你只要不象傅建德那樣捅出那么大的簍子，與他友好合作應該問題不大。”
    “還有，譙郡的錢糧情況也不錯。”房玄齡又補充道：“連通中原與江南的永濟渠從譙郡東北部穿過，當地百姓就算遇到什么大災大荒，也可以靠河吃河，依靠永濟渠活命，所以賊亂較小，錢糧相對其他的二等郡而言也比較充足，完全有可能支撐起賢弟的平叛戰事。”
    “喬松兄好主意啊。”杜如晦的眼睛先亮了，喜道：“喬松兄你剛才還說到了圣上要求徐敏廉戴罪立功，盡快鏟除譙郡境內的黑白二賊，既然如此，那么以應良賢弟在平叛大戰中闖出的名頭，如果到了譙郡給徐敏廉擔任副手，徐敏廉必然是把應良賢弟視為救星，對應良賢弟的平叛方略言聽計從，全力滿足應良賢弟的各種要求，僅憑這一點就遠勝過帶其他郡去任職。”
    “好處還不只這些。”房玄齡看看左右，壓低了聲音說道：“這里沒有其他外人，愚兄也就直言無諱了，賢弟你如果能到譙郡任職，就是想撈功勞揀便宜也遠比其他郡容易，因為譙郡的北面有張須陀這個大隋名將坐鎮，南面是江都王世充，這兩人都是平亂戰場上的狠角色，常常把境內亂賊打得到處亂竄，有他們在正面對付大股亂賊，賢弟你躲在旁邊有機會就捅刀子，撈戰功的機會也比其他郡多得多。”
    被房玄齡和杜如晦這么聯手一忽悠，陳應良很快就喜笑顏開了，舉杯說道：“多謝二位兄長出謀劃策，小弟決定了，明天就去拜見兩位伯父，爭取謀得譙郡贊治這個職位！二位兄長請，這杯酒，算是小弟我感謝二位兄長指點迷津的。”
    房玄齡、杜如晦當然不會和陳應良客氣，舉杯與陳應良共飲，放下酒杯一起大笑，而大笑過后，陳應良又乘機向杜如晦說道：“克明兄，既然你現在無官一身輕，如果小弟真能謀到譙郡贊治這個職位，那不知你可愿與小弟同到譙郡一行？”
    “賢弟怎么想起邀請我去譙郡？”杜如晦有些驚奇的問道。
    陳應良自然不可能告訴杜如晦真正原因，只是微笑說道：“當然是想請兄長欣賞中原風光，也順帶著時刻給予小弟各種指點，兄長乃名門之后，熟悉官場規矩，那怕對小弟只是稍微指點一二，小弟也必然受之不盡。當然，兄長此行的一切費用花消，全部由小弟承擔，小弟若是能在平叛戰場上有所斬獲，必然也有兄長的一份功勞。”
    杜如晦當然明白陳應良是想把他招為幕僚的意思，但很可惜，陳應良目前的官職還是稍微低了一些，杜如晦目前雖然沒有官職在身，卻好歹也是前任工部尚書杜果的長孫，名門之后，對陳應良的招攬籠絡自然不會立即動心，所以杜如晦馬上笑著婉拒道：“賢弟，如果你提前十年這么邀請愚兄，那么愚兄肯定是馬上從命，但是現在不行了，愚兄現在家中有妻有兒，父母又年事已高，實在無法遠行，所以賢弟的好意，愚兄只能心領，無法從命。”
    “是，我都忘了這些，小弟冒昧，請兄長恕罪。”陳應良大失所望的客套，又在心里感嘆道：“到底還是官小了些，象房玄齡和杜如晦這樣的歷史大牛，還真不是我現在就有資格擁有的啊。”
    欲知后事如何，請看下章《收之桑榆》，小正太陳大隊長的第一個牛叉打手登場。</br>