(苦讀書)連皓望到江婉沐眼里驚慌和警戒神色，他臉上的表情，漸漸的緩和下來。他望著江婉沐平和的說：“明日祖母大壽，壽禮的事，我會為你準備一份。府里客人多，江家你父母和兄長夫妻都會來賀壽，明日、、、、。”連皓望著眼前低垂著眼，表情平靜的江婉沐，實在說不出那句要她熱情款待家人的話。
    江家給江婉沐的嫁妝，只在成親那日，讓京城的人過目一遍，周全兩家人的面子。在回門那天，王府把江婉沐未打開箱的所有嫁妝返還回去。當時經辦此事的王府管事，擔心交接后，會出現對王府不利的傳言，請江家的管事，一一清點后再注明登記，這當中包括江婉沐成親當日頭上的頭面。王府管事后來感嘆的說：“江家送來多少嫁妝，三少夫人全還回去，連江家給的頭面，都沒有收下。三少夫人有骨氣。”
    正因為知曉此事，連王府的下人們，對江婉沐多少有些顧慮，行事不敢太過放肆。王府答應返還江婉沐的嫁妝，想著只有三年的婚期，不想落下貪圖女方嫁妝的名義。只是沒人想得到，江家對江婉沐行事如此的絕情。近一年的時間，江家沒有人來探望過江婉沐。平日里，連王府有事，江家人會來人恭喜，送上親家之間的人情往來。只是來的人嘴里，口口聲聲說的是連子墨夫人，從來沒有一人提起江婉沐。
    連皓望著眼前這女子，想著她的家人如此絕情對她，不知該如何說完那話。見到眼前的她。如此溫順恬淡的坐在自已面前，他突然之間想起一些事情。想起打發書玉和書香后。有一天，連昂偶然同他說的話：“木頭，這次的事情，你做得好。你那兩個丫頭面上看著不錯，沒想到背地里是這種貨色。你嫂子聽到消息時，很害怕你暈頭，做主留下那樣惹事生非的人。
    她說‘那女子平日里瞧著溫順，沒想到惹毛她后，也是敢作敢當敢為的女子。’木頭。你從來不去搭理她，落在有心人眼里。自是對她不好。想來她身世可憐，江家沒有一個人關心她。不過，瞧她待她陪嫁過來的家人，也算是個重情之人，怕那兩房人受委屈，情愿安置他們在外面，甘愿放他們自由身。”
    江婉沐靜待許久，未聽到連皓把話說完。好奇的抬眼。瞧到連皓滿臉的糾結神情。她想著他那未說全的半句話，臉上浮現出淺淺的苦意。她想在王府人的眼里，她還是暫時能用得著的棋子。她在連皓正眼瞧著她時。又低垂下眼，掩藏住眼里的不平和無奈。連皓望著江婉沐說：“明日，你照舊跟在二嫂身后，瞧著她行事。明天皇上來臨，府里人多，你自個多注意些，不要招惹到不應該惹的人。”
    連皓一邊說話一邊站起來，聽著江婉沐這時輕輕答應著‘是’。他聽后又立定下來，轉頭盯著她說：“你是一個女子，以后有空時，多學學針線活。你不一定要同二嫂那樣精通，至少要會做一些。還有認字寫字的事，以后我有空時，會親自過來教你。我不想在外面，聽到別人說，你是個啥都不會的傻子。”
    連皓走后，江婉沐呈呆滯狀端坐在桌邊。吉言笑著進房，同江婉沐說：“小姐，東西世子夫人收下，她身邊的大丫頭，專門到院子門口，送打賞給我。世子夫人說，多謝小姐的這番心意。”江婉沐聽到吉言說的話，招手叫她挨近過來，她猛然間，伸出手用力捏一把吉言的手，問她：“你覺得痛嗎？”吉言一臉委屈的瞅著江婉沐說：“疼。小姐，我做錯啥事，你要這般用力捏我？”
    江婉沐聽吉言這話，搖頭再問：“你沒錯做事。吉言，剛剛三少爺，可進過我的房間？”吉言聽江婉沐這話，自動的退后幾步，點頭說：“我進院子時，外面候著的幾位姐姐，一臉歡喜的對我說，少爺陪著小姐坐了好一會，在外面能聽著他同你說話的聲音。少爺走時還吩咐她們小心侍候著你。小姐，你是因為這個，太歡喜失常嗎？”吉言瞅著江婉沐臉上的神情，分明不是歡喜的表情。
    吉言有些擔心起來，連三少爺的俊逸，非常吸引女子的眼睛。她沒有被吸引，是因為她從小到大，一直喜歡木根的本分，知道象她這樣的人，能和木根這樣能干的人在一起，就是天大的福氣。可是小姐一直以來，對任何人男子都沒有關注過。現在三少爺這樣一個俊男人，出現在她的面前，再對她說上兩句好聽的話，小姐別是給三少爺迷了眼。
    吉言想起自已進院子時，瞧見明玉和明透兩人，正同外面候著的人，打聽著事情。見到她后，那兩張強裝歡喜的臉，難得笑著迎上前來，親熱的同她招呼說：“吉言，以后還要請你多多在夫人面前，幫著我們姐妹兩人美言。”吉言想到這里，立時緊張起來。
    她挨近江婉沐身邊，低聲音提醒說：“小姐，只有兩年多時間，我們就可以出王府。少爺長得比一般的男人俊，你可不能給他迷得失了心眼。他的身邊明玉和明透兩位姑娘，美得和花朵一般，以后，以三少爺的能干和相貌，還會迎進更多的美人。”江婉沐聽她這話，好笑的抬臉瞧著她，輕聲音說：“你擔心我被他的美色所迷惑，記不得正事。，我只是給他說的話，驚嚇一跳，以為自個剛剛在做夢，現在想來，大約是他一時魔怔說錯話。”
    吉言聽這話驚詫的瞪大眼睛，盯著江婉沐不放。江婉沐這時站起來，想著連皓的話，身子忍不住抖動好幾下。她想想低聲音問吉言說：“吉言，你說一個人突然對你好起來，是不是一件相當奇怪的事？三少爺竟然同我說，要親自教我認字寫字，讓我學針線活。你覺得這是象他會說的話嗎？”吉言聽這話驚訝得嘴巴一時合不緊，她用力的朝江婉沐搖頭。
    江婉沐瞧著她同樣一臉驚嚇的樣子，輕笑起來，說：“算了，別是我想得太多。也許這只是別人順口的一句話，我反而把那話當真。要給人知道，會笑話我經不了事。”吉言好半天，能開口后，趕緊說：“小姐，你本來就會認字寫字。如果他真要教，到時怎么做？”江婉沐笑著瞅她一眼說：“還是照舊，認字我學，寫字你來。不過，針線活，我是要用心學學，以后總要給自已做衣裳穿。”
    江婉沐和吉言兩人把連皓的話，細細的想來又想去，最后兩人都覺得這只是順口說的客氣話，不能當真。江婉沐記起連皓專程過來說明天的事，馬上對吉言說：“吉言，明日你跟在我的身后，你瞧著二夫人身邊的丫頭行事。一定要記得，給皇上跪拜行禮時，頭不能抬起來。皇家的人，我們是不能直視的。”吉言慎重的點頭，說：“小姐，我記下了，我不會抬頭。”
    連昂的書房里，連昂給兩個弟弟安排好事情。三人閑坐聊天時，連昂對連軒說：“二弟，你嫂子現在有身子，明天府里的事多，還要弟妹用心盯上一盯。”連皓在一旁，緊跟著對連軒說：“二哥，能者多勞，明天讓二嫂，順帶照顧些那個呆女人，不要讓她給我丟臉。”連軒聽后沒有好氣的伸手，拍打自已弟弟肩，說：“木頭，現在外面的人，都知道她不呆，說我們府里是積德之家，呆子進來能變成聰明人。
    你二嫂說她雖然話少，但人其實挺機靈。有她跟在一旁省心，還會順手幫些忙。你以后不要說她呆子，給外人聽后不好。”連皓想著那個低垂著頭的女子，覺得自家二嫂實在是好女人，在她的眼里，就沒有不機靈的人。連昂笑著對還要勸說下去的連軒搖頭說：“你別同他多說下去，他聽不進去。他自詡自已相貌俊雅，人也絕頂聰明，琴棋書畫學后樣樣通，世上難得有女子能配得上他，自是瞧不起那個沒進過族學的江家女子。”
    連皓聽連昂這話，微微有些不好意思的說：“大哥，你別笑話我，我那琴棋書畫是湊和著玩的，那能比得上你和二哥兩人。你上次同我說過后，我細想過，覺得這親事，當日是我親自點頭的，不能總怨著她不如別人。以后她在王府的日子，我會待她好一些。嘻嘻，以后有空時，我會教她認字寫字，如果她學得進去，人稍稍聰明些，下棋這事，我也會教她。”
    連昂聽他這話，深覺得有些不對勁，怎么自家小弟話里意思，說得如同要用心培養合心意的嫡妻一般。他瞧一眼同樣驚異神色的連軒，輕笑起來對連皓說：“木頭，你不是一直想要贏楚家人嗎？聽說楚蕭的功夫相當了不得。駐軍里面，上次楚小弟挫敗你，聽說他跟楚家沾親。你好好用心，今年一定能勝過楚小弟。”
    連軒聽后笑起來，站起來摟著連皓的肩頭說：“小弟，二哥相信你，只要你用心，你一定能挫敗楚小弟。至于教江家女子認字寫字這事，這事不用著急，等你真正有閑時，你再慢慢來。”
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