今夜負責(zé)興慶宮外圍警戒的，是龍武軍。他們作為最得天子信任的禁軍，早早地已經(jīng)把勤政務(wù)本樓前的廣場清查了一遍，在各處布置警衛(wèi)，張開刺墻，力求萬全。
    這是一年之中，龍武軍最痛苦的時刻。
    再過一個時辰，各地府縣選拔的拔燈車與它們的擁躉便會開進廣場，做最后的斗技。屆時這里將會被百姓圍得水泄不通，連附近的街邊坊角甚至墻上都站著人。更麻煩的是，天子還要站在勤政務(wù)本樓上，接受廣場上的百姓山呼萬歲。在圣人眼里，這是與民同樂，共沐盛世，可在龍武軍眼里，這是數(shù)不清的安全隱患。
    今天太特殊了，龍武軍不能像平時一樣，以重兵把閑雜人等隔絕開來，只能力保一些要津。除了勤政務(wù)本樓底下的金明、初陽、通陽諸門之外，今年還多了一個太上玄元大燈樓。
    “太上玄元”四字，乃是高武時給老子上的尊號。當(dāng)今圣上崇道，尤崇老聃，所以建個燈樓，也要掛上這個名字。
    這個燈樓巍巍壯觀，倒不擔(dān)心被人偷走，就怕有好奇心旺盛的百姓跑過來，手欠攀折個什么飄珠鸞角什么的。因此龍武軍設(shè)置了三層警衛(wèi)，沒有官匠竹籍的一概不得靠近。
    十幾輛柴車緩緩從東側(cè)進入興慶宮南廣場，這是因為整個城區(qū)的交通幾乎已癱瘓，它們只能取道東側(cè)城墻和列坊之間的通道，繞進來。廣場邊緣的龍武軍士兵早就注意到，抬手示意。車隊停了下來，為首之人主動迎上去，自稱是匠行的行頭，遞過去一串用細繩捆好的竹籍。
    “燈樓舉燭。”他說道。
    警衛(wèi)早知道會有工匠進駐燈樓，操作舉燭，對他們的到來并不意外。他們接過竹籍，逐一審看。
    這些竹籍上會寫明工匠姓名、相貌、籍貫、師承、所屬坊鋪以及權(quán)限等，背面還有官府長官的簽押，并沒什么問題。警衛(wèi)伍長放下竹籍，朝車隊張望了一下，忽然覺得有些奇怪：
    “張主事呢？”
    按照規(guī)定，燈樓維修這種大事，必須有虞部的官員跟隨才成。行頭湊過去低聲道：“咳，別提了，張主事剛才在橋上觀燈，讓人給擠下水啦，到現(xiàn)在還沒撈上來呢。我們怕耽誤工夫，就自作主張，先來了。”
    警衛(wèi)伍長一聽，居然還有這事。他為難道：“工匠入駐，須有虞部主事陪同。”行頭急道：“張主事又不是我推下去的！他不來，我有什么辦法？”
    “規(guī)矩就是規(guī)矩，要不讓虞部再派個人過來。”警衛(wèi)建議。他身為龍武軍的一員，身負天子安危，一切以規(guī)矩為重。
    “外頭都在觀燈，讓我怎么找啊……”行頭越發(fā)焦慮，手搓得直響，“距離丑正還有一個時辰。稍有遷延，我們就沒法按時修完。圣人一心盼著今晚燈樓大亮，昭告四方盛世。萬一燈樓沒亮……就因為龍武軍不讓咱們工匠靠近燈樓？”
    一聽這話，警衛(wèi)伍長開始猶豫了。規(guī)矩再大，恐怕也沒有天子的心情大。他看了眼那列車隊：“好吧，工匠可以進去，但這車?yán)镞\的是什么？”
    “都是更換的備件，用于維修更換的。”行頭掀開苫布，大大方方請警衛(wèi)檢查。警衛(wèi)伍長一擺手，手下每人一輛車，仔細地檢查了一番。車上確實全是竹筒，竹筒的兩頭被切削得很奇特，與燈樓上的一些部件很相似。除此之外，再無他物。
    不過這些竹筒很燙手，似乎才加熱過不久。伍長不懂匠道，猜測這大概是某種加工秘法。他放下竹筒，又提了一個疑問：“還有一個時辰就舉燭了，還有這么多備件需要維修？”
    行頭這次毫不客氣地一指馬車：“這個問題，你可以直接去問毛監(jiān)。”伍長抬眼一看，坐在馬車前首的是一個留山羊胡子的瘦弱老者，他正面無表情地仰頭看著燈樓――正是尚燈監(jiān)毛順。
    伍長一下子就不作聲了。毛順那是什么身份，哪里輪得到他一個龍武軍士兵質(zhì)疑？他再無疑心，吩咐抬開刺墻，讓車隊緩緩開進去。
    連續(xù)兩道警衛(wèi)，都順利放行了。雖然這些工匠沒有張洛作保，不合規(guī)矩，但毛順大師親臨，足以震懾一切刁難。于是車隊順順當(dāng)當(dāng)開到了太上玄元燈樓下面。
    這座燈樓太高了，所以底部是用磚石砌成一座玄觀，四周黃土夯實，然后才支撐起一個碩大無朋的葫蘆狀大竹架。進入燈樓的通道，就在那一座玄觀之中。
    工匠們紛紛跳下馬車，每人抱起數(shù)根麒麟臂，順著那條通道進入燈樓。這里也有龍武軍把守，不過得了前方通報，他們沒做任何刁難，還過來幫忙搬運。
    最后下車的是毛順，他的動作很遲緩，似乎心不在焉。行頭過去親切攙住他的手臂，毛順看了一眼行頭，低聲道：“老夫已如約把你們送過來了，你可以放過我的家人了吧？”
    “毛監(jiān)說哪里話。”龍波笑道，“燈樓改造，還得仰仗您的才學(xué)哪。”
    檀棋萬萬沒想到，居然會在勤政務(wù)本樓上碰到太真。
    說起這個女子，那可真是長安坊間津津樂道的一個傳奇人物。她本名叫楊玉環(huán)，是壽王李瑁的妃子。檀棋與她相識，是在一次諸王春游之行上。壽王妃不慎跌下馬崴傷了腳踝，檀棋擅于按摩，便幫她救治。兩個人很談得來，壽王妃并不看輕檀棋的婢女身份，很快便與之成為好朋友。
    沒想到，沒過幾年，天子居然把楊玉環(huán)召入宮中，說要為竇太后祈福，讓她出家為道，號為太真……宮闈粉帳內(nèi)的曲折之處，不足為外人道，但整個長安都知道怎么回事，一時傳為奇談。
    說起來，她已經(jīng)數(shù)年沒見過太真，想不到今天在上元春宴上再度相逢。檀棋一看那一身婀娜道袍，就知道她雖然侍在君王之側(cè)，可還未得名分，所以仍是出世裝扮，不便公然出現(xiàn)在宴會上――壽王可是正坐在下面呢。
    太真見到檀棋，大為驚喜。她在宮內(nèi)日久，難得能看到昔日故交，執(zhí)住檀棋的手：“可是好久沒見到妹妹了，近來可好？”檀棋好不容易鼓起的決心，一下子被打斷，一時不知道該怎么回答才好。
    太真只當(dāng)她過于激動，把她往旁邊拽了拽，親切地拉起家常。檀棋心急如焚，口中隨口應(yīng)著，眼神卻一直看向珠簾另外一側(cè)，那頂通天冠，正隨著《霓裳羽衣》的曼妙音律頻頻晃動。
    太真看出檀棋心不在焉，頗有些好奇。她剛才掃了一下座次，太子在，李泌卻不在，莫非是李泌把自己的家養(yǎng)婢送給太子了？可她這一身臟兮兮的穿著，可不像出席宴會的樣子。
    “妹妹怎么這身打扮？是碰到什么事了嗎？”
    檀棋聽到這一句，眼神陡然一亮。
    太真修道祈福，純粹是天子為了掩人耳目，其實恩寵無加。她可是聽說，宮中皆呼太真為娘子，早把她當(dāng)成嬪妃一般。若能請她去跟天子說項，豈不比硬闖更有效果？
    檀棋心念電轉(zhuǎn)，忽然抓住太真的袖子哭道：“姐姐，你得救我！”太真連忙攙扶起她，緩聲道：“何事心慌，不妨說給我聽聽。”她雖只是個隱居的女道，語氣里卻隱隱透著雍容自信。
    檀棋抓住她柔軟的纖手，羞赧道：“我與一人私訂終身，不料他遭奸人所嫉，栽贓陷害，如今竟被全城通緝。我奔走一夜，卻無一人肯幫忙。實在走投無路，只好冒死來找太子，可太子也……”說到后來，泫然若泣。
    檀棋很了解太真，她是個天真爛漫的人，講長安毀滅什么的，她不懂。她只喜歡聽各種傳奇故事，什么鳳求凰、洛神賦、梁祝、紅拂夜奔，都是男女情愛之事。若要讓太真動心幫忙，只能編造一段自己和張小敬的情事。
    果然，太真聽完以后眼淚汪汪，覺得這故事實在凄美：私訂終身，愛郎落難，舍命相救，每一個點都觸動她的心緒。她早年為壽王妃，如今又侍奉君上，一直身不由己，對這樣的故事總懷有些許憧憬。
    太真抱了抱檀棋軟軟的身子，發(fā)現(xiàn)她連脖頸處都沾著一抹臟灰，可見這一夜真是沒閑著，心痛得不行。
    “安心，我去跟圣人說一句。你那情郎叫什么名字？”
    “叫張小敬。”檀棋說完，連忙又搖搖頭，“千鈞之弩豈為鼷鼠發(fā)機。圣人舉動皆有風(fēng)雷，哪能去管這種小事，反而看輕了姐姐。”太真覺得她到了這地步還在為自己考慮，頗為感動，寬慰道：“放心好了，我常為家人求些封賞，圣人無有不準(zhǔn)的，求個敕赦很容易。”
    檀棋小聲道：“乞求陛下赦免，會牽涉朝中太多，我不能連累到姐姐。姐姐若有心，只消讓陛下過問一句闕勒霍多，也便成了。”
    “那是什么？”太真完全沒聽懂。
    檀棋苦笑道：“這是我愛郎所涉之事，被奸人遮蔽了圣聽。所以只要陛下略做關(guān)注，他便可以脫難了。”
    太真想了想，這比討封賞更簡單，還不露痕跡，遂點頭應(yīng)允。檀棋身子一矮，要跪下叩謝，卻被太真攙扶起來：“我在宮外除了幾個姐妹，只有你是故識，不必如此。”
    看著檀棋瑩瑩淚光，太真心里忽然有種非凡的成就感。一言而成就一段姻緣，也算替自己完成一個夙愿。她又安慰了檀棋幾句，掀開珠簾去了天子身邊。
    檀棋停在原地，心中忐忑不安。
    此前檀棋已經(jīng)盤算過，無論是為張小敬洗冤，還是要把靖安司還給東宮，都沒法拿到御前來說。這些事對天子來說，都是小事。要驚動天子，必須是一枚鋒利的毒針，一刺即痛的那種。
    這枚毒針，就是闕勒霍多，毀滅長安的闕勒霍多。
    眼下太子欲忍，李相欲爭，兩邊都有意無意把闕勒霍多的威脅給忽略了。檀棋能做的，就是徹底掀翻整個案幾，把事情鬧大。只要天子一垂問，所有的事情都會擺到臺面。
    檀棋不知道這樣攪亂局勢，能否救得了張小敬，但總不會比現(xiàn)在的局面更糟糕。不過她也知道，這一鬧，自己會同時得罪太子與李相，接下來的命運恐怕會十分凄慘。
    可她現(xiàn)在顧不得考慮這些事，只是全神貫注盯著懸水珠簾的另外一側(cè)。只見太真的黃冠慢慢靠近通天冠，忽然歪了一下，似乎是把頭偏過去講話。過不多時，檀棋看到兩名小宦官匆匆跑進簾子，又跑出來去了席間。太子和李相一起離席，趨進御案。遠游冠和烏紗幞頭同時低下，似在行禮，可卻久久未抬起，只有通天冠不時晃動，大概是在訓(xùn)話。
    宮中鐘磬鼓樂依然演奏著，喧鬧依舊。檀棋聽不清御案前的談話內(nèi)容，只能靠在云壁，就像一個押下了全部身家的賭徒，等著開盅的一刻。
    終于，遠游冠和烏紗幞頭同時抬起，其中一頂晃動的幅度略大，心神似受沖擊。檀棋不知吉兇如何，咽了咽口水，也不等太真走出來，悄然退回到太子席位后面。
    李亨一臉鐵青地走回來，看到檀棋，眼神一下恍然：“是你跟太真那女人說的？”
    “是。”檀棋挺直著身軀。
    “你……”李亨指著她，指頭微微顫抖，氣得不知說什么好了，“你這個吃里爬外的賤婢！為了一個死囚犯，什么都給賣了！”
    適才父皇垂問闕勒霍多，兩人都沒法隱瞞。李相趁機發(fā)難，指責(zé)李泌所托非人，任用一個背叛的死囚犯以致靖安慘敗。李亨別無選擇，只得硬著頭皮與之辯解。李相說靖安司無能被襲，他就指責(zé)御史臺搶班奪權(quán)；李相說張小敬勾結(jié)蚍蜉，他就拿出張小敬在西市的英勇行為，反駁污蔑。
    兩人被一個小小婢女拖到一個全無準(zhǔn)備的戰(zhàn)爭，爭吵起來也只是空對空。最后天子聽得不耐煩了，說“大敵未退，何故呶呶！”。他對張小敬如何毫無興趣，可闕勒霍多可是要毀滅整個長安的。李亨和李林甫只得一起叩頭謝罪，表示捐棄前嫌，力保長安平安。
    檀棋雖不明內(nèi)情，可聽到“為了一個死囚犯”這句，便知道靖安司暫時應(yīng)該不會死咬張小敬了。她已經(jīng)懶得去跟李亨解釋誤會，把身子往后頭墻壁一靠，疲憊地閉上眼睛。她聽到有腳步聲傳來，惡狠狠地抓住自己的胳膊，往外拖去。
    接下來的事情，只能靠登徒子自己了……
    士兵們擁入晁分的院子里，最先反應(yīng)過來的是伊斯。他二話不說，直接躍上工棚，把草篷一扯，紛紛揚揚的茅草便落了下來，遮住旅賁軍的視線。
    “張都尉，快走！”
    張小敬知道局勢已經(jīng)不容任何拖延，眉頭一皺，轉(zhuǎn)身朝反方向跑去。可他很快看到，對面屋檐上，十幾名弓手已經(jīng)站定了身子，正在捋弦。這時候再想越墻而走，立刻就會成為羽箭的活靶子。
    他急忙抬頭喊伊斯下來，伊斯正忙著站在棚頂掀草篷，沒聽見。忽然黑夜中“唰唰”幾聲箭矢破空，伊斯身子一僵，一頭栽倒在地。
    “伊斯？！”
    張小敬大驚，疾步想要過去接應(yīng)，可一隊旅賁軍士兵已經(jīng)撲了過來，阻斷了兩者之間的路。隨后元載也在護衛(wèi)的簇擁下，進了院子。他看了一眼躺倒在地的伊斯，得意揚揚地沖這邊喊道：“靖安司辦事！你們已經(jīng)走投無路，還不束手就擒？”
    為了增加效果，元載親自拿起一把刀，捅在了重傷的伊斯大腿上，讓他發(fā)出大聲的慘叫。
    奇怪的是，這次張小敬居然沒動聲色。
    元載對他的冷靜有點意外，可環(huán)顧四周，放下心來。這里只有院門一個入口，眾多士兵持刀謹(jǐn)慎地朝這邊壓過來。外圍還有弓手和弩手，控制了所有的高點。這是一個天羅地網(wǎng)，這些蚍蜉無論如何也逃不掉。
    不過他想起剛才自己險些被聞染挾持，又后退了幾步，把自己藏在大隊之中，真正萬無一失。
    “上燈！”元載覺得這個美好的時刻，得更亮堂一點。
    立刻有士兵把燈籠掛在廊柱上，整個小院變得更加明亮。元載忽然歪了歪頭，“嘖”了一聲。他終于看清楚，眼前這個男子，似乎是個獨眼，左眼只剩一個眼窩。
    “張小敬？”元載又驚又喜，他本以為是蚍蜉的兩個奸細，沒想到是這么一條大魚。看來今天的大功，注定是被他獨占了。
    元載向前靠了一點，厲聲喝道：“張小敬！你罪孽深重，百死莫贖！今日本官到此，你還不自殺謝罪？”他見張小敬依然沒動靜，又喊道：“你的黨羽姚汝能、徐賓、聞染等，已被全數(shù)拿下，開刀問斬，只等你的人頭來壓陣！”