元載在京兆府里專門安排了一間獨(dú)室給王韞秀，銅鏡粉奩各色妝點(diǎn)一應(yīng)俱全，還配了一個(gè)乖巧侍女。雖不及王府那么豪奢，總算可以滿足基本需求。
    王韞秀不想那么灰頭土臉地回到家里，這個(gè)安排可謂貼心得很。
    王韞秀洗凈了臉，重新挽好了一個(gè)雙曲發(fā)髻，只是還未點(diǎn)腮紅和花鈿。她在銅鏡里看到元載走進(jìn)，便轉(zhuǎn)過身來(lái)，問他貼哪一個(gè)花鈿好看。
    元載恭敬地一拱手：“小姐天人容姿，豈容在下置喙。”還沒等王韞秀回答，他又開口道：“在下特來(lái)告辭。”
    王韞秀一怔：“告辭？”
    “小姐既然安然無(wú)恙，在下也該繼續(xù)追緝兇徒，畢竟張小敬還未落網(wǎng)。”
    一聽這名字，王韞秀便冷哼一聲：“這個(gè)奸賊，捉到了可不能一死了之！”元載道：“自然。只是這人奸猾兇悍，極難制服，所以特來(lái)先向小姐告辭，以免有失禮之憾。”
    他沒往下說，只是面露微笑。王韞秀初聽有點(diǎn)迷茫，然后終于反應(yīng)過來(lái)，元載這是怕他在追查途中犧牲，再也見不到自己，特意來(lái)先告別呀。她想到這人胸口那一條刀痕，心里為之一顫，不由得伸出手去挽留：“你就這么走了？我……嗯，我家里還沒好好謝謝你呢。”
    “糾非匡世，本來(lái)就是在下的職責(zé)，何謝之有？”元載后退一步，鄭重其事地行禮。
    王韞秀不悅道：“我怎么覺得你是在躲著我？”
    “在下出身寒微，區(qū)區(qū)一介大理寺評(píng)事，豈堪與高門相對(duì)。”
    王韞秀知道元載這是自慚出身不好，不由得冷聲道：“誰(shuí)敢說三道四，我讓我爹斬了他們的舌頭！”
    元載聽到這一句話，面上淡定，心里卻終于大定。有了這句話，王韞秀的心思便有五成把握。接下來(lái)，他要做的就是盡量遠(yuǎn)離、盡量冷淡，越是如此，王韞秀越追得緊。屆時(shí)水到渠成，他便有了晉身之階。此老聃所謂“將欲去之，必固舉之；將欲取之，必固予之”。
    比起今夜所得的其他利益，這才是最大最長(zhǎng)遠(yuǎn)的好處。
    元載正要再說幾句，忽然有通傳在門外說有要事相報(bào)。這通傳是靖安司之前大殿所用，也在火災(zāi)中幸存下來(lái)。他嗓門不小，似乎對(duì)新上司不是很禮貌。元載眉頭略皺，對(duì)王韞秀道：“軍情緊急，容在下先離開。王府那邊已遣人通報(bào)，等一下自有馬車過來(lái)，接小姐回府。”
    王韞秀一看確實(shí)沒法挽留，便讓元載留下一片名刺，這才依依不舍地目送他離開。
    離開獨(dú)室，元載問那個(gè)通傳什么事這么急。通傳啞著嗓子說，他們?cè)谇鍜呔赴菜竞蠡▓@時(shí)，發(fā)現(xiàn)一名暈倒的主事，名叫徐賓。
    “哦，他有什么特別之處？”
    通傳粗聲粗氣道：“徐主事記性超群，是大案牘術(shù)的主持者。而且……呃，張都尉就是他舉薦的。”
    “哦？去看看。”
    元載一聽，登時(shí)來(lái)了興趣。
    他們來(lái)到了位于京兆府后面的設(shè)廳，這里本是食堂所在，如今臨時(shí)改成了救治傷員的場(chǎng)所。一進(jìn)去，就聽見呻吟聲此起彼伏，還有惡臭彌漫。一群臨時(shí)調(diào)撥來(lái)的醫(yī)師，正手忙腳亂地施治。
    徐賓身份比較高，所以獨(dú)占設(shè)廳一角。他躺在一副擔(dān)架之上，額頭烏青一片。元載走過去問情況，醫(yī)師介紹說，徐賓被發(fā)現(xiàn)于后花園的一處草叢里，沒有燒傷，也沒刀傷或弩傷，只是頭上有很嚴(yán)重的撞擊痕跡，應(yīng)該是摔跤時(shí)頭觸地磚，被撞暈了。
    元載眼珠一轉(zhuǎn)：“他一個(gè)主事，為何出現(xiàn)在后花園？為何別人都死了，唯獨(dú)他安然無(wú)恙？”
    周圍的人誰(shuí)也不敢接話，保持著沉默。
    “張小敬是他舉薦的，可見他也是內(nèi)奸！蚍蜉應(yīng)該就是他從后花園放進(jìn)來(lái)的。”元載覺得這個(gè)推斷無(wú)懈可擊，今天可真是幸運(yùn)，每一件事、每一個(gè)人都恰到好處地送到他面前。
    元載板著臉對(duì)左右說：“加派守衛(wèi)，把這個(gè)奸細(xì)給我仔細(xì)看好。”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)醫(yī)師道：“他現(xiàn)在醒了嗎？”醫(yī)師說徐主事對(duì)聲音有反應(yīng)，能做簡(jiǎn)單對(duì)話，但神志還沒完全清醒。元載走過去，俯身叫道：“徐主事？徐主事？”
    “哎哎……”徐賓發(fā)出虛弱的聲音，眼皮努力抬了幾下，可終究還是沒睜開眼。
    “你知道張小敬在哪里嗎？”
    “波斯寺。”
    “你知道聞染在哪里嗎？”
    “靖安司。”
    徐賓不愧是記憶天才，即使在半昏迷狀態(tài)，仍可以清晰回答。可是元載很失望，這兩個(gè)答案已經(jīng)過時(shí)了，毫無(wú)用處。不過這確實(shí)不能怪徐賓，他在襲擊前就暈倒了，連大殿被襲擊都不知道。
    元載想了想，又問了第三個(gè)問題：“靖安司還有什么不為人知的隱蔽場(chǎng)所嗎？可以藏人的那種。”
    徐賓沉默片刻，元載能感覺到，他知道些什么，可猶豫要不要說。元載俯身在耳邊，換了一副極其溫和的口氣：“此事關(guān)乎李司丞和張都尉安危。”
    徐賓終于開口：“慈悲寺旁草廬，有木梯越墻可至。”
    元載聞言一怔，旋即明白過來(lái)，自己陷入了一個(gè)盲區(qū)――誰(shuí)說沖入靖安司就一定要留在靖安司？那個(gè)男子和聞染，一定是又越過圍墻，躲去慈悲寺了。
    他不太明白，為何靖安司要在慈悲寺草廬設(shè)點(diǎn)，不過這不妨礙馬上采取行動(dòng)。元載吩咐把徐賓看護(hù)好，強(qiáng)調(diào)說這是重要的從犯，然后離開設(shè)廳，召集一批衛(wèi)兵前往慈悲寺的草廬。
    走到一半，元載忽然停住腳步，抬頭看了一眼大望樓，臉色陰沉地分出一半衛(wèi)兵，讓他們迅速爬上樓去，把姚汝能給帶下來(lái)。
    之前聞染逃脫，一定是因?yàn)檫@個(gè)臭小子用了什么手法通知。就算沒有，這個(gè)人也不適合在大望樓那么重要的設(shè)施待著。元載忽然發(fā)現(xiàn)，自己還是太過心善，一切與張小敬有關(guān)的人，都應(yīng)該毫不留情地清除掉，無(wú)論冤枉與否。
    他們敲開慈悲寺本已關(guān)閉的大門，叫了一個(gè)知客僧，朝草廬直撲而去。另外還有一小隊(duì)人沿靖安司和慈悲寺之間的圍墻前行，以切斷可能的撤離路線。
    前方很快回報(bào)，草廬里確實(shí)有人在活動(dòng)。元載這次沒有輕舉妄動(dòng)，他耐心地等著所有部隊(duì)就位，把草廬圍得一點(diǎn)空隙都無(wú)，連草廬前的放生池都被盯緊，這才下令強(qiáng)攻。
    三名膀大腰圓的士兵手持巨盾，沖到草廬門口，一下子撞開那扇單薄的木門。草廬里傳來(lái)一個(gè)女子的尖叫，還有男人憤怒的斥責(zé)聲，然后是紛亂的腳步聲和掙扎聲。
    抓捕在一瞬間就結(jié)束了。元載滿意地看到，岑參和聞染各自被兩名士兵扭住胳膊，押出草廬。他走過去，好奇地端詳著這個(gè)年輕姑娘。
    她有著一張小巧精致的臉龐，眼睛卻很大，嘴唇微微翹起，顯得很倔強(qiáng)，是個(gè)美人胚子――難怪永王會(huì)動(dòng)心。不過她神色很憔悴，估計(jì)這半天也被折騰得夠嗆。
    說起來(lái)，這姑娘還是他的恩人。若不是封大倫起意要綁架聞染，又怎么會(huì)有后面這一連串事件，讓他元載一步一踩直登青云？
    元載突然涌起一股惡趣味，他走到聞染面前：“聞姑娘，我受人之托，要送你回去。”
    聞染抬起頭，眼神里閃過一絲希望：“是恩公嗎？”
    元載哈哈大笑：“沒錯(cuò)。他已經(jīng)死了，臨死前把你托付給了永王。”
    他饒有興趣地觀察著，聞染的臉色從紅潤(rùn)褪成蒼白，再?gòu)纳n白敗成死灰，整個(gè)人像是被抽去了骨頭，士兵們一下沒抓住她胳膊，她整個(gè)人直接癱軟在地板上。
    “原來(lái)一個(gè)人徹底失去希望，會(huì)是這樣的反應(yīng)啊。”元載嘖嘖稱奇，他還沒露出第二個(gè)思緒，聞染突然起身一頭撞向他小腹，像一頭憤怒的小鹿。
    元載猝不及防，身子向后仰倒，嘩啦一聲跌進(jìn)放生池里，聞染也順勢(shì)掉了進(jìn)去。
    時(shí)值初春，放生池的水并不深，上面只覆著薄薄的一層冰，冰層被這兩個(gè)人砸得粉碎。元載開始還驚慌地在冰水里伸展手腳，很快雙腳夠到水底，心中略安定。可就在這時(shí)，聞染迅速欺近身子，隨手撈起一塊尖利的碎冰，橫在了他的咽喉處。
    現(xiàn)場(chǎng)登時(shí)大亂，士兵們急忙要下去救人，可看到聞染的威脅，都不敢靠近。
    這次輪到元載的臉色變白了，鋒利冰冷的冰塊緊貼在肌膚上，讓死亡變得無(wú)比清晰。他的嘴唇不由自主地抖起來(lái)，這怎么可以？這怎么可以？今天的一切都這么完美，怎么能因?yàn)檫@么一點(diǎn)小錯(cuò)就死掉呢？
    聞染半泡在冰水中，厲聲對(duì)周圍喊道：“你們都退開！”元載也急忙喊道：“快，快聽她的。”
    士兵們只好后退。然后聞染用碎冰架住元載，從放生池走出來(lái)，讓他們把岑參也放了。在元載的催促下，士兵們只好依言而行。
    岑參走過來(lái)，深深看了元載一眼，搖了搖頭：“你若不去玩弄人心，本已經(jīng)贏了。”元載沉默不語(yǔ)。
    聞染脅迫著元載，一步步朝著慈悲寺外走去。士兵們緊跟著，卻一籌莫展。元載道：“外面都是我們的人，你們逃不掉的。如果姑娘你放下刀，我可以幫你和你恩公洗清冤屈。”
    “閉嘴！”
    聞染沒理他，忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)岑參道：“岑公子你走吧，這些事情本和你無(wú)關(guān)。”岑參一愣：“剩你一個(gè)人在這里？那怎么行？”
    “公子已仁至義盡，你是未來(lái)要做官的人，不要被我拖累。”聞染緊緊捏著碎冰，面色凄然而堅(jiān)決。
    岑參還要堅(jiān)持，可他忽然注意到，聞染那握著碎冰的手掌，正悄然滴著水。他陡然反應(yīng)過來(lái)，聞染的碎冰堅(jiān)持不了多久就會(huì)自行化掉，到了那時(shí)，恐怕兩個(gè)人誰(shuí)也逃不掉了。
    岑參一咬牙：“你還有何事托付，我岑參一定辦到。”聞染苦笑道：“幫我收起聞?dòng)浵沅伒恼信疲B同里面的恩公牌位一并燒掉，也就夠了。只盼和尚說的是真的，死后真有那極樂世界讓善人可去。”
    岑參聽在耳中，百感交集，一連串浸透著郁憤與情懷的精妙詩(shī)句呼之欲出。可他一句話也說不出來(lái)，只得鄭重一抱拳，然后轉(zhuǎn)身離去。
    士兵們雖想攔截，奈何元載還在她手里，都不敢動(dòng)彈。聞染一直等到岑參的身影消失在慈悲寺大門，這才一聲長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，把化得只剩一小塊的冰刀丟開，癱坐在地上。
    死里逃生的元載飛快地跑開十幾步遠(yuǎn)，然后吩咐士兵把聞染死死抓住。他這時(shí)才發(fā)覺自己后心全都被冷汗浸透，現(xiàn)在風(fēng)一吹覺得冰涼一片。
    元載氣急敗壞地掀起前襟，把臉上的水漬擦干凈，眼中露出兇光。
    對(duì)于元載這樣的人來(lái)說，瀕臨死亡是極其痛苦的體驗(yàn)。那個(gè)岑參無(wú)關(guān)緊要，這個(gè)聞染差點(diǎn)給這一個(gè)完美的夜晚留下難以彌補(bǔ)的瑕疵，絕對(duì)不能容忍。
    他們押送著聞染離開慈悲寺，朝著京兆府走去。這次聞染沒有任何逃跑的機(jī)會(huì)，四個(gè)士兵把她牢牢夾住，外面還有另外四個(gè)隨時(shí)出刀。元載則站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，避免重蹈覆轍。
    這一列如臨大敵的隊(duì)伍很快抵達(dá)了京兆府門口，恰好趕上一輛高大華麗的馬車即將從門口出發(fā)。馬車與隊(duì)伍擦肩而過，忽然一張?bào)@喜的臉從馬車?yán)锾匠鰜?lái)。
    “元評(píng)事。”
    元載看到是王韞秀，原來(lái)這是王府的馬車到了，正要接她回家。他露出笑意，還沒來(lái)得及開口，王韞秀又驚喜地喊道：“聞染？你也還活著？”
    被押送的聞染猛然抬起頭，終于“哇”地哭出聲來(lái)：
    “王姐姐！”
    元載的笑容登時(shí)凝固在臉上。
    檀棋站在興慶宮前的火樹之下，平靜地望著街道的盡頭。
    這一帶是長(zhǎng)安城最熱鬧的地方。不光有全長(zhǎng)安最大最華麗的燈架群和最有才華的藝人，而且一過四更，天子將在這里親登勤政務(wù)本樓，與民同樂，從幾十支拔燈隊(duì)中選出最終的勝利者。眼下還有不到兩個(gè)時(shí)辰，百姓們紛紛聚攏過來(lái)，將這里簇?fù)淼盟共煌ā?br/>     不過周圍這一切喧騰，都與她無(wú)關(guān)。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，街道盡頭先出現(xiàn)六名金甲騎士，然后是八個(gè)手執(zhí)朱漆團(tuán)扇和孔雀障扇的侍從，緊接著，一輛氣質(zhì)華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來(lái)，左右有十幾名錦衣護(hù)衛(wèi)跟隨。
    這個(gè)儀仗已經(jīng)精簡(jiǎn)到了極點(diǎn)，可面對(duì)這漫無(wú)邊際的人潮，還是顯得臃腫龐大。整個(gè)隊(duì)伍不得不把速度放到最緩，一點(diǎn)點(diǎn)趕開前方的百姓，朝興慶宮開去。
    檀棋趁這個(gè)機(jī)會(huì)，以極快的速度沖入儀仗隊(duì)，不顧四周的衛(wèi)士抽出刀劍，用雙手扒住了四望車的軫板，聲嘶力竭地喊道：
    “太子殿下！靖安有難！”
    平康坊有一處荒蕪的廢廟，叫作管仲祠，不知何年所建，何年所廢。據(jù)說管仲是青樓業(yè)的祖師爺，他的廟出現(xiàn)在這里，并不算奇怪。這廢祠隔壁，就是守捉郎的書肆。
    二十幾個(gè)守捉郎站在廟前的破香爐旁邊，個(gè)個(gè)面露兇惡，手執(zhí)武器。他們的中央，正是隊(duì)正。他們沒有舉火，就這么靜靜地站立在黑暗中。不多時(shí)，遠(yuǎn)處小道上傳來(lái)吱呀吱呀的聲音，車輪滾動(dòng)，碾過碎土路面。不少守捉郎下意識(shí)地提起武器，隊(duì)正卻不動(dòng)聲色。
    牛車緩緩開到廟前，車夫一收韁繩，固定住車身。葛老與張小敬從車上下來(lái)，前者老弱不堪，后者傷勢(shì)未復(fù)，這一老一傷，跟這邊的殺氣騰騰形成了極大反差。
    隊(duì)正張望了一下，似乎牛車后面沒跟著什么人，開口道：“葛老，你找我何事？”
    葛老搖搖頭：“我跟你沒什么好說的，是這位朋友要找你。”然后他閃身讓開，張小敬從后面跳下車。他的臉色還是蒼白的，腳步因傷重而有些虛浮。
    他一現(xiàn)身，這邊立刻掀起一陣騷動(dòng)。不少守捉郎揮舞武器，恨不得立刻撲過來(lái)要?jiǎng)邮帧ｊ?duì)正喝令他們安靜，然后瞪向這邊：
    “張閻羅？你還敢露面？”
    隊(duì)正一口叫出綽號(hào)，顯然也已查過他的底細(xì)。張小敬上前一步，絲毫不懼：“殺火師者，另有其人。”隊(duì)正冷笑一聲，根本不信。張小敬道：“不信你可問問隔壁鐵匠鋪的各位，是不是在我之前，也有一人進(jìn)去，卻再?zèng)]出來(lái)過？”
    隊(duì)正見他說得斬釘截鐵，便召過了幾個(gè)人低聲問了一回，抬頭道：“你說得不錯(cuò)，可這不代表不是你殺的。”
    “我沒有殺火師的理由。我是靖安司都尉，來(lái)這里只為查詢一件事：委托守捉郎在波斯寺刺殺一位長(zhǎng)老的，是誰(shuí)？”
    隊(duì)正譏諷地笑道：“靖安司都尉？你的通緝已經(jīng)遍及全城，就算我守捉郎不動(dòng)你，你也無(wú)處可去。”
    “那與你無(wú)關(guān)。委托守捉郎在波斯寺刺殺一位長(zhǎng)老的，是誰(shuí)？”
    “為何我要告訴你？”