現在聞染暫時安全了，姚汝能終于可以把注意力放回到大望樓本身。
    大望樓一共配備有八名武侯，兼顧四方收發。可現在這八個人都死在上頭，且俱是一刀刺中心臟致命。蚍蜉顯然先襲擊的大望樓，打瞎靖安司的眼睛，然后才實施下一步行動。
    現場沒有格斗痕跡，姚汝能不相信這世上能有人可以在這么狹窄的空間，把這八人悄無聲息地干掉。他仔細搜尋了半天，發現那個飯釜翻倒在地，里面的羊肉湯全灑在地板上。他用指頭蹭了蹭，放在鼻子邊嗅了下，嗅不出個所以然來。再打開水囊，里面的清水早已漏光。
    姚汝能猜想，會不會是羊肉湯或水里被人事先下了毒，這十幾個人中了毒之后，才遭到襲擊，所以完全沒有反抗能力。到底怎么回事，恐怕只能等仵作來剖腹檢驗了。
    如果這個猜測成立，下毒的一定是蚍蜉安插在靖安司里的內奸，而且這個內奸很可能還活著。想到這點，姚汝能心中不禁一沉。
    可以想象得到，蚍蜉就是利用突厥狼衛的幕后組織，他們襲擊靖安司，一定有更深的用意。
    姚汝能吩咐雜役，多叫幾個人來，把這些尸體背下去。雜役口里應著，手里拖起一具尸體的腳踝，往平臺下一扔，一會兒地上傳來“啪”的落地聲。姚汝能大怒，給了雜役一記耳光：“放尊重點！這都是為國捐軀的烈士！”
    雜役只當他是為了報監視之仇，捂住臉唯唯諾諾。姚汝能不再理他，繼續評估大望樓的損失。
    通信用的旗鼓角燈等物什還在，沒受什么損失，可是再找八個懂旗語的武侯就很難了。訓練這批人耗費極貴，所以大望樓只有兩輪班次，現在另外八個人分散在全城各地，短促間根本沒法召集。
    再者說，現在全城燈火通明，可以說是一年之中望樓通信條件最差的日子。即使恢復，也沒法傳輸太復雜的信息。
    更麻煩的是，大望樓周圍一圈望樓，全都滅了燈，很可能樓上守衛也已經遭遇不測。換句話說，大望樓只能跳過這一圈望樓，向更遠的望樓傳遞信號，這樣誤差會很大。
    要在一個時辰之內修復大望樓，幾乎不可能。
    姚汝能一拳砸在圍欄上，突然覺得心灰意冷。靖安司盡毀，李司丞去向不明，唯一的干將張小敬如今被打成了叛徒。自己所做的這一切，都是徒勞，再怎么努力，也無法阻止闕勒霍多的陰謀。
    姚汝能慢慢讓身子半靠著亭柱，無力地朝外面黑漆漆的夜空望去，內心充滿挫敗的絕望。長安城終于展露出它的怪獸本性，一點點吞噬掉那些拒絕同化的人。
    李司丞和張都尉都無力阻止，更何況我一個新丁？我唯一能做的，就是在這里目睹這座城市的毀滅吧。
    可是，過了幾個彈指后，他忽然睜圓了眼睛，似乎看到什么奇怪的動向。他集中全部精力，向著遠處望樓群仔細觀察了一陣。他注意到，那些望樓之間，正在做著有規律的交流，紫燈若隱若現，似乎一路傳到很遙遠的地方去。
    咦？望樓應是以大望樓為樞紐，怎么彼此傳起消息來了？姚汝能再仔細一看，它們不是互相傳，而是有一個特定方向。雖然那個方向是哪里不知道，但姚汝能立刻判斷出來，那里應該形成了一個新的樞紐。
    “是張都尉！”
    姚汝能陡然變得興奮。他想起來了，能有資格號令整個望樓體系的人，除了大望樓，只有假過節的張小敬。
    要知道，望樓體系的運作完全獨立于其他衙署。哪怕張小敬被全城通緝，只要大望樓這邊沒有撤銷假節，其他望樓仍舊會聽命于他。
    張都尉，他還沒有放棄！他還在奔走。
    長安城還沒有失掉最后一點希望。
    姚汝能胸中的激情涌動，難以自已。他抓住欄桿，忽然意識到，自己的位置對張都尉……不，對整個長安城都十分重要。
    只要自己掌控住大望樓，張小敬便可以繼續利用望樓體系追查，那么，尚還有一線希望阻止闕勒霍多。長安城的命運，將取決于他在大望樓上能撐多久。
    大勢已如此艱難，若我再放棄的話，那就再無希望可言！
    姚汝能的眼神一下子變得堅毅起來。他拎起紫燈籠，向著那邊清晰地發出一段訊息，并重復三遍。然后他放下燈籠，捏緊了拳頭。
    接下來，他要死死守住這里，就像當年張都尉在西域死守撥換城烽燧一樣，哪怕與整個靖安司為敵也在所不惜。
    張小敬和檀棋站在書肆前頭的巷子里，焦慮地向外望去。在巷子口，十幾個守捉郎封住了出路，個個虎視眈眈。
    巷子外面一直很安靜，大街上不斷有游人路過，遠處還有隱隱的絲竹之聲。可張小敬允諾將很快抵達的車隊，卻還遲遲沒有動靜。
    “你還要我們等到什么時候？車隊呢？劉十七呢？”守捉郎的隊正上前一步，手里的鐵錘高高舉起，眼神不善。他手下的守捉郎們已經失去了耐心，掂著武器越站越近。
    “今日觀燈，路上遷延并不奇怪――”張小敬把銅牌一伸，厲聲道，“你們不要輕舉妄動，這可是襲擊朝廷。”
    隊正冷笑道：“就算是朝廷的貴人們，殺了人，也不能一走了之。”他認為這個騙子是在虛張聲勢，手臂一振，喝令將其拿下。
    眾人一擁而上，個個爭先。
    火師被殺，這些保衛者一定會被重罰，只有抓住兇手，才能減輕自己的罪愆。張小敬見場面快彈壓不住了，“唰”抽出佩刀，刀尖一指前方：“靠近者死！”
    “恩必報，債必償！”
    守捉郎們低聲喊著號子，慢慢靠近。張小敬還想試圖喊話，可對面一直齊聲低吼著，根本不搭話。五花八門的兵刃朝著張小敬和檀棋刺來。
    張小敬不能躲，因為檀棋就在身后。他只能正面硬擋。甫一交手，他對這些兵器感覺極不適應，居然被壓制在下風。
    守捉郎的武器以匠具為主，有鐵錘、鐮刀、馬鞭、鑿子、草叉之類，形形色色。在守捉城里，沒有專門的軍器監打造兵器，居民們都是一把工具在手。平時用來干活，戰時當兵器，久而久之，形成了自己獨有的一套格斗玩意。
    所幸巷子狹窄，守捉郎沒法一次全投入戰斗。張小敬咬緊牙關，盡量利用地理上最后一點點優勢，拼死抵擋。
    前面的兩三個人被打倒了，后續敵人卻源源不斷。張小敬覺得這么下去不是事，便從腰里掏出三枚煙丸，扔了出去。
    煙霧一騰起，整個巷子里立刻陷入一片迷茫。燈籠在霧中變成模糊的光團，人影憧憧分不出是誰。張小敬抓住檀棋的手，拼命朝外跑去。檀棋知道此時性命攸關，一聲不吭，任憑張小敬拽著。
    兩人快跑出巷子口時，守捉郎們也已恢復視線，窮追過來。張小敬猛推了一把檀棋，指向前方：“坊角鋪兵，快去報官！”
    “那你呢？”
    “我來擋住他們！”張小敬猛一回身，把佩刀橫在胸前。
    守捉郎畢竟是地下組織，官府再默許，也不會容忍他們在長安鬧事。只要能驚動鋪兵，守捉郎就會知難而退。
    “記住！提我的名字！”張小敬喊。
    檀棋轉身就跑，背后傳來叮叮當當的兵刃相磕聲。她頭也不回，一口氣跑出去兩百多步，跑得肺里幾乎要炸開來，前頭已經能看到坊角武侯鋪門口那盞明晃晃的驚夜燈。
    跟其他諸坊的守兵相比，平康坊鋪兵的工作比較輕松。大部分居民都跑去外頭了，坊內反而沒什么事。幾個武侯圍坐在一只鐵鍋周圍，滿臉喜色。鍋里頭燉著幾只駱駝蹄子，黏稠的褐色湯汁咕嘟翻滾，讓整個屋子里都熱氣騰騰。
    火候差不多了，一個胖胖的武侯小心翼翼地掏出個精致的絲綢小口袋。他從里面抓了一把胡椒末，仔細地搓動手指，一點點撒進去，生怕放得太多。
    這時大門“砰”地被推開了，武侯手一哆嗦，一把胡椒全扔鍋里了。濃郁的香味從鍋里飄出，讓武侯心疼得臉都白了。
    “誰敢擅闖武侯鋪子？”他怒氣沖沖地大喝，再一看，闖入者是個衣著不凡的年輕女子。這女人一進門就急切喊道：“我們是靖安司的人！遭賊襲擊，我的同伴急需支援。”
    武侯們面面相覷，卻誰也沒挪動屁股。駱駝蹄馬上就能吃了，誰樂意走啊。
    檀棋見他們不動，大為惱怒，大聲催促道：“快點去啊！人命關天！”胖武侯懶洋洋地開口道：“何處強人，姓名為何，在哪里行兇，你得寫個具狀來，我們才好辦嘛。”周圍幾個人哧哧笑起來，拿起筷子去夾鍋里的肉。
    “你們想清楚了。外面被圍的那個人，叫張小敬！”檀棋的聲音帶著幾分凌厲。
    這名字一說出來，屋子里的幾個武侯動作都是一僵。胖武侯戰戰兢兢問：“是哪個張小敬？”檀棋冷笑道：“五尊閻羅，還能是誰？”
    這名字似乎帶著神奇的魔力。這些武侯連忙把碗筷放下，帶叉的帶叉，提刀的提刀，紛紛跟著檀棋出了鋪子。
    檀棋帶著這一伙懶散的武侯，朝著書肆那條巷子沖，迎面正好看到張小敬朝這邊跑來。他身上似乎多了不少血道，身后的守捉郎少了幾個，可還在窮追不舍。
    兩撥人一直沖到小十字街的中間，這才堪堪停住腳步，形成一個對峙的局面。這邊是一群略帶惶恐的鋪兵，那邊是氣勢洶洶的守捉郎，中間是氣喘吁吁的張小敬，他受傷頗重，站立不穩，被檀棋一下扶住。
    時間似乎靜止了片刻，兩邊對視，誰都沒敢輕舉妄動。胖武侯試探著開口：“張頭……你快過來吧。”
    檀棋看了眼守捉郎們，攙扶著張小敬往這邊走。守捉郎一陣騷動，可對面畢竟是官府的兵，他們不敢太造次。武侯們高高抬起叉刀，面露緊張。他們知道守捉郎的兇悍，真要暴起發難，這幾個人根本擋不住。
    對峙的寂靜，忽然被一串從遠方傳過來的腳步聲打破。很快一個小通傳氣喘吁吁跑過來。他看到這番對峙場面，嚇了一跳。胖武侯吩咐其他人繼續盯牢，然后退回半步，問他干嗎來了。
    小通傳埋怨道：“你們怎么全不在鋪子里，讓我好找！靖安司發了三羽令了！”
    一羽常令，二羽快令，三羽的話，就是要立即執行的急令。不過這份命令居然是靖安司發出，武侯們沒覺得什么，在檀棋懷里的張小敬肩膀卻是一震。
    小通傳把手里的文書展開，對胖武侯道：“你趕緊聽著啊，我念了，念完我還得去別處呢。”絕大部分武侯不識字，所以文書不會下發到每一個武侯鋪，而是讓通傳挨個通知，當場念一遍。
    小通傳清清嗓子，朗聲念道：“茲有重犯張小敬，面長短髯，瞎左眼，高約大尺六又二分，見及者格殺勿論……”
    小通傳還沒念完，張小敬猛地把檀棋推開，從守捉郎和武侯之間穿過去。兩邊以及檀棋都沒反應過來，他已經跑開很遠。
    “追！”帶頭的隊正這才做出反應，一群人轟轟追過去。武侯們在原地面面相覷，都把目光投向胖武侯。胖武侯有心收兵回鋪，可他發現小通傳還站在旁邊，把這一切看在眼里，只得一咬牙：“追過去！”
    一個武侯怯怯道：“那可是張頭啊……”不知道他這句話是顧念舊情，還是忌憚張閻王的兇悍。胖武侯一瞪眼：“那也得追！”
    追得上追不上，這是個能力問題；追不追，這是個態度問題。
    于是武侯們也朝那邊趕過去，不過跑得不是很積極。有意無意地，誰也沒理檀棋，也沒留一個人問話，就把她一個人扔在那里。
    檀棋呆立在瞬間空蕩蕩的十字街口，不知所措。她知道，張小敬是怕連累她，所以一個人先跑了――畢竟通緝令上只提了一個名字。
    可這份通緝令是怎么回事？張小敬怎么就成了全城通緝的危險犯人？這跟靖安司遭遇襲擊有什么關系？若是公子在，絕不會允許這種事發生……檀棋想到這里，心突然涼了半截――這豈不是說，公子現在已經不在了？
    檀棋看向遠處黑幕中的光德坊，又看向張小敬身影消失的街道，她只信賴這兩個男子，而他們都離她而去，不能再成倚仗。絕望和海量的疑問涌入檀棋的大腦，讓她頭昏目眩，幾乎站立不住。檀棋緩緩蹲下身子，感覺到了前所未有的孤獨和害怕。
    公子沒了，靖安司燒了，如今張小敬又淪為全城通緝的要犯，已經沒人關心長安城會怎么樣了。
    這種體會，就像又回到了她小時候被父親拋棄、流落街頭之時。那早已隱沒在記憶里的恐懼，又浮出水面，令檀棋戰栗不已。