張小敬沒(méi)容她前進(jìn)，獨(dú)眼兇光一現(xiàn)，雙手在兩側(cè)馬耳狠狠一捶。馬匹猝然負(fù)痛，登時(shí)驚慌地開(kāi)始尥蹶子，檀棋一個(gè)把握不住，生生摔下馬來(lái)。
    檀棋被摔得頭昏眼花，伏在地上爬不起來(lái)。張小敬踱步走近，卻沒(méi)伸手來(lái)扶，就這么冷冷地俯瞰著她：“靖安司有李司丞在，如果連他都處理不了，你就算趕了回去，又能做些什么呢？”
    檀棋半支起身子，把臉轉(zhuǎn)過(guò)去，這個(gè)殘忍虐囚的劊子手，怎么能理解人類的情感？張小敬看穿了她的心思，毫不留情地說(shuō)道：“是，你很關(guān)心，你很憤怒，你很有人情味，可這些狗屁情緒，對(duì)局勢(shì)毫無(wú)用處！看我的口型――毫無(wú)他媽的用處。”
    這突如其來(lái)的粗口，讓檀棋臉色漲紅。她正要反口，張小敬獨(dú)眼一瞪，用更大的聲音給她壓了回去：“你以為這是富家小姐的花間游戲？說(shuō)走就走。錯(cuò)了！這是戰(zhàn)爭(zhēng)！戰(zhàn)爭(zhēng)容不得任何感情用事！每個(gè)人都必須遵從命令，不折不扣！”
    檀棋從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這人如此兇惡，她被這一頓呵斥吼得抬不起來(lái)頭。
    “我也有好朋友在司里，你以為我不擔(dān)心？你以為我不想立刻回去？但我們的任務(wù)，不是保衛(wèi)靖安司！而是追查闕勒霍多的下落，保住這長(zhǎng)安城！這件事沒(méi)解決，任務(wù)就得繼續(xù)。”
    “先，先回去看一眼，再去找守捉郎……”檀棋還要試圖辯解。
    “沒(méi)有那個(gè)時(shí)辰！兩個(gè)地方你只能選一個(gè)。你做出選擇，就得承擔(dān)代價(jià)。”張小敬瞪了她一眼，轉(zhuǎn)過(guò)身去，走了幾步，冷冷甩過(guò)來(lái)一句，“你家公子同意你跟著我，是因?yàn)樗嘈牛隳茏龅奖人藕蛉烁袃r(jià)值的事情。”
    說(shuō)完他拋下放聲哭泣的檀棋，走到波斯寺門(mén)口。那個(gè)守捉郎被兩名士兵押住，就站在旁邊。他神色憔悴，忐忑不安，不知接下來(lái)是吉是兇。
    這附近沒(méi)有漏刻，不知時(shí)辰，但酉時(shí)恐怕已經(jīng)快過(guò)了一半。外頭的燈市已經(jīng)漸入高潮，聲浪一波高過(guò)一波，光亮有增無(wú)減。張小敬壓住焦慮，簡(jiǎn)短道：“帶上這個(gè)人，我們出發(fā)。”
    于是士兵把刺客塞入一輛廂車，幾個(gè)士兵也坐了進(jìn)去。他在外面把布簾一拉，就看不到里面了。
    張小敬牽過(guò)自己的坐騎，上馬正準(zhǔn)備離寺。忽然一只手在旁邊扯住了轡頭，馬匹受驚，嘶鳴一聲，前蹄高高揚(yáng)起。張小敬急忙夾腿縮腹，牢牢地粘在馬背上，這才沒(méi)掉下去。
    他側(cè)頭一看，檀棋正站在馬前。她的眼角還殘留著沒(méi)拭凈的淚痕，清麗的臉龐多了幾分憔悴，也多了幾分堅(jiān)毅。她松開(kāi)轡頭，仰起下巴：“這下我們扯平了，走吧。”
    沒(méi)等張小敬搭話，她已經(jīng)反身上馬，用一截細(xì)繩把自己的長(zhǎng)發(fā)束在后面，再反綰于頭頂。這樣在運(yùn)動(dòng)時(shí)，頭發(fā)便不會(huì)散亂脫下，尤其是檀棋的脖頸特別頎長(zhǎng)，頭發(fā)高束，更顯出整個(gè)人颯爽干練。
    張小敬沒(méi)有做任何評(píng)論，一揮手，下令出發(fā)。
    一隊(duì)人迅速離開(kāi)波斯寺，從觀燈的如潮人群中擠出一條路，以最快的速度奔平康里而去。走了一會(huì)兒，這一隊(duì)人忽然在一處十字街前散開(kāi)，分成兩隊(duì)朝著兩個(gè)方向而去。很快有另外一個(gè)騎手從后頭趕過(guò)來(lái)，左右為難了半天，終于選定了右側(cè)，縱馬追過(guò)去。
    他一氣追到義寧坊的坊門(mén)口，前方的隊(duì)伍忽然消失了。他正要探頭尋找，忽然被左右數(shù)騎給圍住了。張小敬從陰影里走出來(lái)，定睛一看，他的表情，比這個(gè)中伏的人還要顯得意外：“伊斯執(zhí)事？”
    “張都尉，別來(lái)無(wú)恙。”伊斯挺直胸膛，在騾子上畫(huà)了個(gè)十字。他剛才被張小敬罵得狗血淋頭，現(xiàn)在卻一點(diǎn)都不尷尬，反而似老友重逢。
    一離開(kāi)波斯寺，張小敬就發(fā)現(xiàn)后頭有尾巴。他們?cè)O(shè)下一個(gè)圈套，本以為能逮到守捉郎的成員，沒(méi)想到居然是波斯寺那位自戀天真的執(zhí)事。
    “你跟著我們干什么？”
    伊斯在騾子上努力保持著平衡，開(kāi)口說(shuō)道：“都尉適才嚴(yán)訓(xùn)，真是醍醐灌頂。在下躬惕自省了一下，敝寺確實(shí)耽于經(jīng)義，疏于自查。所以在下決定來(lái)為都尉分憂。若能有毫末之助，也算景寺不負(fù)朝廷知遇。”
    他這一通話，張小敬聽(tīng)懂了。波斯寺里頭藏著一個(gè)突厥右殺、兩個(gè)守捉的刺客，這事真要揭發(fā)出去，只怕闔寺都要倒霉。伊斯為了景教在長(zhǎng)安的存續(xù)，也只能厚著臉皮湊過(guò)來(lái)幫忙，好歹搏一個(gè)功過(guò)相抵。
    張小敬在馬上瞇著獨(dú)眼，就是不說(shuō)話。伊斯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等著，喉結(jié)滾動(dòng)，咽了一下口水，他不知道這番話能不能打動(dòng)這位兇神。
    見(jiàn)他半天沒(méi)反應(yīng)，伊斯雙手一拱，語(yǔ)帶懇求：“我景僧在中土傳教不易，懇請(qǐng)都尉法外開(kāi)恩，在下愿執(zhí)韁扶鐙，甘為前驅(qū)――再者說(shuō)，都尉查案，不也正好需要一個(gè)身手敏捷、眼光敏銳、頭腦睿智的幫手嗎？”
    “……”這回連張小敬都無(wú)言以對(duì)了。
    檀棋忍了很久，才忍住把這個(gè)自戀狂踢下騾子的沖動(dòng)。伊斯也覺(jué)得說(shuō)得不太合適，連忙改口道：
    “與胡人交涉時(shí)，以在下波斯王子的身份，定能有所助益。”
    胡人多信三夷，景教算其中一大宗，伊斯這么說(shuō)，不算自夸。至于“波斯王子”云云，只當(dāng)他自吹自擂。張小敬終于被打動(dòng)了：“隨便你吧，不過(guò)我可不保證你的安全。”
    伊斯大喜，趕緊抽打騾子，緊緊跟上隊(duì)伍。他出門(mén)追趕得太急，不及備馬，就隨手牽了頭騾子來(lái)。好在此時(shí)大街上人太多，騾子和馬的行進(jìn)速度也差不多。伊斯不敢太靠近張小敬，便去和檀棋套近乎。檀棋心中惦記公子，懶得理他。伊斯只好一個(gè)人綴在后頭。
    他們走走停停，好不容易才擠過(guò)觀燈人潮來(lái)到了光祿坊。前方就是朱雀大街，再過(guò)去便是萬(wàn)年縣城的轄區(qū)了。不過(guò)走到這里，馬車實(shí)在是沒(méi)法往前走了。
    此時(shí)寬闊的朱雀大街上全是密密麻麻的民眾，摩肩接踵，不可勝計(jì)，黑壓壓的一片，密得連風(fēng)都透不過(guò)去。
    他們都在等著看拔燈。
    拔燈不是燈，而是一隊(duì)隊(duì)在特制大車上載歌載舞的藝人。這些拔燈車由各地官府選拔，送入京城為上元燈會(huì)添彩。上燈之后，他們分別從東、西、南三個(gè)方向入城，沿街徐行，各逞技藝，最后在四更也就是丑正時(shí)，集合于興慶宮前。獲得最多贊賞、表現(xiàn)最?yuàn)Z目的藝人，謂之“燈頂紅籌”。
    在那里，天子將恩準(zhǔn)“燈頂紅籌”登上勤政務(wù)本樓，一起點(diǎn)燃長(zhǎng)安城最大的燈樓，把節(jié)日氣氛推至最高潮――這就是拔燈的由來(lái)。
    長(zhǎng)安民眾除了觀燈之外，另外一大樂(lè)趣就是追逐這些拔燈車。車子走到哪兒，他們就跟到哪兒。一些特別出色的藝者，每年都會(huì)有固定追隨者一路跟從。
    現(xiàn)在朱雀大街中央，兩個(gè)極受歡迎的拔燈車隊(duì)正在斗技，一邊是一個(gè)反彈琵琶的緋衣舞姬，一邊是個(gè)敲四面羯鼓的半裸大漢。兩人身邊皆有樂(lè)班隨奏。無(wú)數(shù)擁躉簇?fù)碓谥車吲e綢棒，汗水淋漓地齊聲吶喊。
    張小敬一看這架勢(shì)，只怕半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)這里的人群是不會(huì)散了，寬大的馬車肯定穿不過(guò)去。他和其他人商議了一下，決定讓那一干士兵押送馬車，從南邊繞路慢慢過(guò)去，他自己先行一步。單騎行穿越朱雀大道，比數(shù)騎外加一輛車可快多了。
    本來(lái)張小敬讓檀棋跟著馬車走，可她眼睛一瞪：“你不是總說(shuō)，每個(gè)人都得為自己的選擇負(fù)責(zé)？你剛才非要我跟著，現(xiàn)在又要甩開(kāi)？”她倔強(qiáng)地把馬頭一撥。
    張小敬只得苦笑著答應(yīng)。于是他跟檀棋兩人兩馬先走，其他人繞行。
    至于那個(gè)跟在屁股后面的伊斯執(zhí)事，張小敬的意思是不必理睬，愛(ài)跟著就跟，跟丟了活該。
    計(jì)議既定，車夫把馬車掉頭，一路向南而去。張小敬和檀棋則從馬上下來(lái)，把韁繩在手腕上扣上幾圈。這兩匹馬沒(méi)有玳瑁抹額，不能在朱雀大道上奔馳。何況現(xiàn)在大道上人數(shù)太多，騎馬還不如牽馬走得快些。
    于是兩人就這么并肩牽著兩匹馬，努力地?cái)D過(guò)重重人群。四周燭影彩燈，琴鼓喧囂，不時(shí)還有剪碎的春勝與花錢(qián)拋去半空，又徐徐落下，引起陣陣驚呼。整條大道上洋溢著脂粉味、臭汗味與幾千支蠟燭的香膩味，濃郁欲滴，熏得觀者陶陶然。
    這兩人兩馬，默然前行，與興奮的人群顯得格格不入。在人群里穿行的張小敬，收斂起了殺氣和兇氣，低調(diào)得像是不存在似的。有好幾次，興奮的游人撞到他身上，才發(fā)現(xiàn)這里還有個(gè)人。檀棋幾次側(cè)過(guò)臉去，想對(duì)張小敬說(shuō)點(diǎn)什么，可又不知該說(shuō)什么。
    登徒子、死囚犯、兇神閻羅、不肯讓女人代死的君子、酷吏、干員、游俠……此前短短幾個(gè)時(shí)辰，檀棋已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到了張小敬的許多面孔，可她對(duì)這個(gè)人仍舊難以把握。如今這雜亂的人潮，反倒如潺潺溪水一般，洗褪了張小敬身上那些浮夸油彩，露出本來(lái)的質(zhì)地。
    檀棋的腦海里，凝練出兩個(gè)字：寂寞。
    張小敬的身影十分落寞。周圍越是熱鬧，這落寞感就越強(qiáng)。他穿行于這人間最繁華最旺盛的地方，卻仿佛與周遭分別置身于兩幅畫(huà)內(nèi)，雖相距咫尺，卻永不相融。
    從某種意義上來(lái)說(shuō)，他比公子距離這塵世更遠(yuǎn)。
    她這么想著，頭也不知不覺(jué)垂下來(lái)，背手牽著韁繩，輕聲地哼起牧護(hù)歌來(lái)。歌聲縈縈繞繞，不離兩人身邊。聲音雖低，卻始終不曾被外面的喧騰淹沒(méi)。
    這是岐山一帶鄉(xiāng)民祭神后飲福酒時(shí)的助興調(diào)子，雖近俚俗，卻自有一番真意。公子曾說(shuō)，此歌韻律是上古傳下來(lái)，上可映月，下可通達(dá)初心，大雅若俗，今人不知罷了。
    此時(shí)天上明月高懸中天，渾圓皎潔，散著清冷的光芒。檀棋相信，那月亮已生感應(yīng)，只是不知能通達(dá)到哪些人的初心中去。
    且唱且走，檀棋忽然發(fā)現(xiàn)，張小敬牽著韁繩前行，那粗大的手指卻輕叩著轡頭上的銅環(huán)，恰好與牧護(hù)歌節(jié)拍相合。他的動(dòng)作很隱秘，似乎不好意思讓人發(fā)現(xiàn)。
    檀棋輕輕一笑，也不說(shuō)破，繼續(xù)哼著。兩個(gè)人很有默契地一唱一拍，就這么穿過(guò)喧囂人群。張小敬的步態(tài)，似乎輕松了一些。
    兩人足足花了半刻時(shí)間，才擠出人群。檀棋看到興道坊的坊墻時(shí)，如釋重負(fù)，忍不住嘆道：“如果望樓還在就好了，至少能提前告訴我們，哪里不堵。”
    自從靖安司遭到襲擊后，整個(gè)望樓體系都停止了運(yùn)作。其實(shí)絕大部分望樓還在運(yùn)作，只是沒(méi)有大望樓居中協(xié)調(diào)，它們不過(guò)是些分散的望樓罷了，捏不成一體。
    沒(méi)有了長(zhǎng)安城消息的實(shí)時(shí)更新，這讓靖安司的人備感不便。
    想到這里，檀棋朝光德坊回眸望去，眼神里又涌出濃濃的擔(dān)憂。她選了前去平康里，她相信公子易地處之，也會(huì)這么選，可憂慮這種情緒，可沒(méi)法控制。
    張小敬忽然勒住了坐騎，轉(zhuǎn)頭對(duì)檀棋咧嘴笑道：“你提醒了我，我來(lái)給你變個(gè)戲法吧。”檀棋一愣，不知道他為什么說(shuō)這個(gè)。
    張小敬從馬匹旁邊的褡袋里取出一張疊好的紫燈籠。他把燈籠重新拉撐起來(lái)，點(diǎn)亮，然后把一根折成三折的長(zhǎng)竹竿重新展開(kāi)，高高挑起燈籠。檀棋有點(diǎn)莫名其妙。這一套裝備，是靖安司的外勤人員在夜間與望樓通信用的，眼下大望樓已滅，用這個(gè)傳話還有什么意義呢？
    張小敬挑起紫燈籠，有規(guī)律地上下擺動(dòng)，時(shí)而遮掩，時(shí)而放高。檀棋對(duì)這一套燈語(yǔ)不很熟悉，不知道他想表達(dá)什么。張小敬卻把食指放在唇邊，噓了一聲，讓她等著看。
    過(guò)不多時(shí)，興道坊的望樓亮起了紫燈籠，閃過(guò)數(shù)次，似乎收到了張小敬的消息。隨即南邊的開(kāi)化坊望樓，也亮起了紫燈籠，閃動(dòng)頻次與興道坊類似。
    張小敬繼續(xù)晃動(dòng)著燈籠，遠(yuǎn)處光祿坊、殖業(yè)坊也紛紛做出回應(yīng)。過(guò)不多時(shí)，安仁、豐樂(lè)、務(wù)本、崇義……周圍遠(yuǎn)近諸坊的望樓，都陸陸續(xù)續(xù)蘇醒過(guò)來(lái)，紫燈明滅閃爍，很快連綴成一片，都呼應(yīng)著張小敬的動(dòng)作。那番景象，就好像天師禳星似的。
    張小敬把挑著紫燈的竹竿，插在馬背后的扣帶上，這才對(duì)檀棋說(shuō)道：“現(xiàn)在望樓體系恢復(fù)運(yùn)作了。只不過(guò)它們的中心不是光德坊大望樓，而是我。”說(shuō)到這里，他蹺起左手大拇指，在自己胸口點(diǎn)了點(diǎn)。
    “我現(xiàn)在，就是靖安司的中樞所在。”
    檀棋瞪大了眼睛，這還真是比變戲法還神奇。為什么他這么容易就接管了望樓，成了級(jí)別最高的指揮者？
    張小敬重新上馬，馬匹身子一顫，連帶著屁股后那高高挑起的紫燈抖了幾抖。
    “別忘了，李司丞在申初授過(guò)我假節(jié)望樓的權(quán)限，這個(gè)命令可從來(lái)沒(méi)撤銷過(guò)。”