無數(shù)黑騎在遠(yuǎn)處來回馳騁。遠(yuǎn)處長(zhǎng)河之上，一輪渾圓的血色落日；孤城城中，狼煙正直直刺向昏黃的天空。
    天寶三載，元月十四日，巳正。
    長(zhǎng)安，長(zhǎng)安縣，西市。
    春寒料峭，陽(yáng)光燦然。此時(shí)的長(zhǎng)安城上空萬里無云，今日應(yīng)該是個(gè)好天氣。
    隨著一陣嘎吱聲，西市的兩扇厚重坊門被緩緩?fù)崎_，一面開明獸旗高高懸在門楣正中。外面的大街上早已聚集了十幾支駱隊(duì)。他們一看到旗子掛出，立刻喧騰起來。伙計(jì)們用牛皮小鞭把臥在地上的一頭頭駱駝趕起來，點(diǎn)數(shù)貨箱，呼喚同伴，異國(guó)口音的叫嚷聲此起彼伏。
    這是最后一批在上元節(jié)前抵達(dá)長(zhǎng)安的胡商隊(duì)。他們從遙遠(yuǎn)的拂林、波斯等地出發(fā)，日夜兼程，就為了能趕上這個(gè)長(zhǎng)安最重要的節(jié)日。要知道，從今晚開始，上元燈會(huì)要持續(xù)足足三夜，大唐的達(dá)官貴人們花起錢來，可是毫不手軟。
    西市署的署吏們一手持簿，一手持筆，站在西市西入口的兩側(cè)，面無表情地一個(gè)一個(gè)查驗(yàn)通關(guān)文牒和貨物。今天日子特殊，西市比平時(shí)提前半個(gè)時(shí)辰開啟。這些署吏都想趕快完成工作，回家過節(jié)去，查驗(yàn)速度不覺快了幾分。
    一位老吏飛快地為一隊(duì)波斯客商做完登記，然后對(duì)排在后面的人招招手。一個(gè)穿雙翻領(lǐng)栗色短袍的胡商走過來，把過所雙手呈上。
    老吏接過去看了一眼，頓時(shí)愣住了。
    這份過所本身無懈可擊。申請(qǐng)者叫作曹破延，粟特人，來自康國(guó)。這次來到長(zhǎng)安一共帶了十五個(gè)伴當(dāng)、十五峰駱駝和一匹公馬，攜帶的貨物是三十條羊毛氈毯和雜色皮貨，一路關(guān)津都有守官的勘過簽押。
    問題不在過所，而在貨物。
    老吏做這一行已有二十年，見過的商隊(duì)和貨物太多了，早練就了一雙犀利如鶻鷹的眼睛。十六個(gè)人，卻只運(yùn)來這么點(diǎn)貨物，均攤下來成本得多高？何況長(zhǎng)安已是開春，氈毯行情走低。這些貨就算全出手，只怕連往返的開銷都蓋不住――萬里長(zhǎng)路上，哪有這么蠢的商人？
    老吏不由得皺起眉頭，仔細(xì)打量眼前這位胡商。曹破延大約三十歲，高鼻深目，瘦削的下頜留著一圈硬邦邦的絡(luò)腮黑胡，像是一把硬鬃毛刷。如果算上他頭戴的白尖氈帽，整個(gè)人得有七尺多高。
    老吏問了幾個(gè)簡(jiǎn)單的問題，曹破延一一回答。他的唐話很生硬，來來去去就那么幾個(gè)詞，臉上一直冷冷的沒有笑容，完全不像個(gè)商人。老吏注意到，這家伙在答話時(shí)右手總是不自覺地去摸腰間。這是握慣武器的動(dòng)作，可惜現(xiàn)在他的腰帶上只有一個(gè)空蕩蕩的小銅鉤。
    出于安全考慮，所有商人的隨身利器在進(jìn)城時(shí)就被城門監(jiān)收繳了，要出城時(shí)才會(huì)交歸。
    老吏不動(dòng)聲色地放下筆簿，圍著曹破延的商隊(duì)轉(zhuǎn)了一圈。貨物沒有任何問題，普通貨色。十五個(gè)伴當(dāng)都是胡人，緊腿褲，尖頭鞋，年紀(jì)都與曹破延相仿。他們各自牽著一峰駱駝，默不作聲，但肩膀都微微緊繃著。
    “這些家伙很緊張。”老吏暗自做出了判斷，提起筆來，打算在過所上批上一個(gè)“未”字――意思是這個(gè)商隊(duì)身份存疑，得由西市署丞做進(jìn)一步勘驗(yàn)。可筆未落下，卻被一只大手給攔住了。
    老吏抬頭一看，發(fā)現(xiàn)一個(gè)濃眉寬臉的漢子，正在沖他微笑。
    “崔六郎？”
    這個(gè)人在西市是個(gè)有名的掮客，人脈甚廣，舉凡走貨質(zhì)庫(kù)、租房尋人、訴訟關(guān)說之類，找他做中介都沒錯(cuò)。所以他雖無官身，在西市地面兒卻頗吃得開。
    崔六郎笑瞇瞇道：“還沒吃朝食吧？我給老丈你捎了張餅。”然后遞過去一張熱氣騰騰的胡麻面餅，正面綴著一粒粒油亮的大芝麻，香氣撲鼻。老吏一捏，發(fā)現(xiàn)在面餅的反側(cè)深深壓著一枚小小的直銀鋌。他暗自掂量了一下，怕不有二兩，雖不能做現(xiàn)錢，但也能給閨女打支好簪子了。
    “這幾位朋友頭一次到長(zhǎng)安來，很多規(guī)矩都不清楚，還請(qǐng)老丈通融。”崔六郎壓低聲音道。
    老吏略作猶豫，還是接過面餅，然后在過所上批了個(gè)“聽”，準(zhǔn)許入市。崔六郎叉手致謝，轉(zhuǎn)過身去，流利地說了一連串粟特語(yǔ)。曹破延只是微微點(diǎn)了一下頭，既無欣喜也不興奮。
    在崔六郎的帶領(lǐng)下，那支小小的駝隊(duì)順著檻道魚貫進(jìn)入西市。
    過了檻道，迎面是一個(gè)寬闊的十字路口，東、南、西、北四條寬巷的兩側(cè)皆是店鋪行肆。從絹布店、鐵器店、瓷器店到鞍韉鋪?zhàn)印⒉技Z鋪、珠寶飾鈿鋪、樂器行一應(yīng)俱全。這些店鋪的屋頂和長(zhǎng)安建筑不太一樣，頂平如臺(tái)――倒不是因?yàn)楹趟监l(xiāng)，而是因?yàn)檫@里寸土寸金，屋頂平闊，可以堆積更多貨物。
    此時(shí)鋪?zhàn)舆€未正式開張，但各家都已經(jīng)把幌子高高懸掛出來，接旗連旌，幾乎遮蔽了整條寬巷上空。除夕剛掛上門楣的桃符還未摘下，旁邊又多了幾盞造型各異的花燈竹架――這都是為了今晚花燈游會(huì)而備的。此時(shí)燈籠還未掛上，但喜慶的味道已沖天而起。
    “咱們長(zhǎng)安呀，一共有一百零八坊，南北十四街，東西十一街。每一坊都有圍墻圍住。無論你是吃飯、玩樂、談生意還是住店，都得在坊里頭。尋常晚上，可不能出來，會(huì)犯夜禁。不過今天不必?fù)?dān)心，晚上有上元節(jié)燈會(huì)，暫弛宵禁。其實(shí)呀，上元節(jié)正日子是明天，但燈會(huì)今晚就開始了……”
    崔六郎一邊走著，一邊為客人熱情地介紹長(zhǎng)安城里的各項(xiàng)掌故。曹破延左右掃視，眼神始終充滿警惕，如同一只未熬熟的猛鷹。周遭馬騾嘶鳴，車輪轔轔，過往行旅都在匆匆趕路，沒人留意這一支小小的商隊(duì)。
    兩人走到十字街正中。崔六郎停下腳步：“接下來咱們?nèi)ツ膬海渴菍€(gè)旅舍還是閣下有掛靠的店家？”曹破延從懷中拿出一張折好的紙，遞給他。崔六郎先怔了怔，然后笑道：“原來您都訂好了，來，往這邊走。”他伸直手臂，略帶夸張地朝右邊一指，抬腿前行，其他人緊隨其后。
    曹破延并不知道，他和崔六郎的這一番小動(dòng)作，被不遠(yuǎn)處望樓上的武侯盡收眼底。
    望樓是一棟木制黑漆高亭，高逾八丈，矗立在西市的最中間，在其上可以俯瞰整個(gè)市場(chǎng)的動(dòng)靜。樓上有武侯，這些人都經(jīng)過精心挑選，眼力敏銳，市里什么動(dòng)靜都瞞不過他們。
    崔六郎、曹破延從入市開始，就一直被望樓嚴(yán)密地監(jiān)視著。看到崔六郎的手勢(shì)，一名武侯直起身子，拿起一面純色黑旗，朝東方揮動(dòng)三下，并重復(fù)了三次。
    兩個(gè)彈指之后，望樓東側(cè)三百步開外的另外一座望樓，也揮舞起了同樣的黑旗；緊接著，更東方的望樓也迅速做出了響應(yīng)。就這樣一樓傳一樓，不過數(shù)十個(gè)彈指工夫，黑旗的訊息已跨越了一條大街，從西市傳到了東邊一坊開外的光德坊內(nèi)。
    光德坊的東北隅是京兆府公廨，旁邊便是慈悲寺。在兩者之間，夾著一處不起眼的偏院，這里原本是孫思邈的故宅，不過如今藥王的痕跡全沒了，取而代之的是肅殺氣氛，院子里豎起一棟高大的黑色大望樓，比其他望樓要高大許多。
    樓上武侯看到遠(yuǎn)處黑旗舞動(dòng)，在一條木簡(jiǎn)上記下旗色與揮動(dòng)次數(shù)，飛快朝地面擲下。
    樓下早有一名高壯的通傳接住木簡(jiǎn)，一路快跑，送入三十步外的一座軒敞大殿。大殿正上方高高懸著一塊金漆黑木匾，上書“靖安司”三字楷書，書法豐潤(rùn)飽滿，赫然是顏真卿的手筆。
    一進(jìn)殿，首先看到的是一座巨大的長(zhǎng)安城沙盤。赤黏土捏的外郭城墻，黃蜂蠟?zāi)蟮姆皇袎υ话倭惆朔缓投鍡l大街排列嚴(yán)整如棋盤，就連坊內(nèi)曲巷和漕運(yùn)水渠都纖毫畢現(xiàn)――當(dāng)然，唯獨(dú)宮城是一片空白――旁邊殿角還有一座四階蟠龍銅漏水鐘，與順天門前的那臺(tái)銅漏同調(diào)。
    俯瞰此盤，輔以水漏，如自云端下視長(zhǎng)安，時(shí)局變化了然于胸。
    沙盤旁邊，兩位官員正在凝神細(xì)觀。老者須發(fā)皆白，身著寬袖圓領(lǐng)紫袍，腰佩金魚袋。少年人臉圓而小，青澀之氣尚未褪盡，眉宇之間卻隱隱已有了三道淺紋，顯然是思慮過甚。他穿一襲窄袖綠袍，腰間掛著一枚銀魚袋，手里卻拿著一把道家的拂塵。
    通傳跑到兩位官員面前，持簡(jiǎn)高呼，那洪亮的嗓門響徹殿內(nèi)：“狼入西市，已過十字街！”
    官員們沒動(dòng)聲色，身旁一名美貌女婢向前趨了一步，拿起一桿打馬球用的月杖，將沙盤中的一尊黑陶俑從西市外大街推至市內(nèi)，與崔六郎、曹破延所處位置恰好吻合。
    殿內(nèi)稍微沉寂了片刻，年少者先開口探詢：“賀監(jiān)？”連問數(shù)聲，老者方才睜開眼睛：“長(zhǎng)源，你是怎么安排的？”
    年少者微微一笑，用拂塵往沙盤上一指：“崔器親自帶隊(duì)，五十名旅賁軍已經(jīng)布置到了西市之內(nèi)。一俟六郎套出消息，崔器馬上破門捉人。外圍，有長(zhǎng)安縣的不良人百余名把守諸巷；西市兩門，衛(wèi)兵可以隨時(shí)封閉。重重三道鐵圍，此獠絕無逃脫之理。”
    隨著拂塵指點(diǎn)，女婢飛快地放下一尊尊朱陶俑。沙盤之上，朱俑轉(zhuǎn)瞬間便將黑俑團(tuán)團(tuán)包圍，密不透風(fēng)。
    “這些狼崽子以為裝成粟特胡商買通內(nèi)應(yīng)，就能瞞天過海，殊不知從頭到尾都是咱們?cè)卺烎~。以有心算無心，焉有不勝之理？”少年人收回拂塵，下巴微昂，顯得胸有成竹。老者“嗯”了一聲，重新合上眼簾，不置可否。
    每隔一小刻，大嗓門的通傳就會(huì)從外面跑進(jìn)來，匯報(bào)崔六郎和曹破延的最新動(dòng)向。
    “狼過樊記鞍韉鋪，朝十字街西北而去！”
    “狼過如意新絹總鋪，右轉(zhuǎn)入二回曲巷！”
    “狼過廣通渠三橋，拐入獨(dú)柳樹左巷偏道。”
    女婢手持月杖，不斷挪動(dòng)黑俑到相應(yīng)位置。曹破延的行走軌跡，形象地呈現(xiàn)在兩位主事者眼前：這支商隊(duì)正離繁華之地越行越遠(yuǎn)，逐漸靠近市西南的獨(dú)柳樹。
    獨(dú)柳樹是西市專門處斬犯人的場(chǎng)所，商家嫌不吉利，多有遠(yuǎn)避，是以四周人越來越少。
    年少者微一側(cè)頭：“徐主事，那附近有什么建筑？”
    在兩位官員身后，環(huán)繞著十幾張堆滿卷帙的案幾，數(shù)十名低階官吏都在埋頭忙碌著。一個(gè)微胖的中年書吏聽到呼喚，連忙放下手中書卷，跑到沙盤前。他的視力不是很好，需要費(fèi)力地趴在邊緣前探身子，才能看清黑俑所在。
    徐主事略一思索，立刻如誦書一樣答道：“東北巷，地勢(shì)多洼下濕，只設(shè)有十六個(gè)貨棧，旁接廣通渠。開元十五年曾遇暴雨，渠水暴漲，三名胡商的存貨悉毀，價(jià)五千貫……”他的記憶力相當(dāng)驚人，隨口答出，全無窒澀。
    年少者打斷了他的滔滔不絕：“這十六個(gè)貨棧，附近可有出口？”
    “哎哎，沒有，不過……”
    恰好在這時(shí)，通傳又闖入大殿，打斷了他的話：“狼入丙六貨棧，未出！”
    殿內(nèi)的氣氛一下子被這條傳文給挑動(dòng)起來，所有人的視線都投向沙盤。
    “就是這里了！”年少者眼神霍然發(fā)亮，“傳令崔器，準(zhǔn)備行動(dòng)；不良人即刻清場(chǎng)貨棧外圍，不許任何人進(jìn)出。西市二門隨時(shí)待命。”一條條簡(jiǎn)短有力的命令從他嘴里發(fā)出，語(yǔ)氣中帶著掩飾不住的興奮。
    通傳記下命令，飛快地離開殿內(nèi)。年少者雙臂撐住沙盤邊緣，身子前傾，望著黑陶俑喃喃自語(yǔ)：
    “我倒要看看，這些突厥的狼崽子來長(zhǎng)安城，到底想干什么。”
    命令從靖安司大殿上傳到望樓。然后通過一系列旗語(yǔ)，迅速跨越大街，傳回到西市的北側(cè)望樓上。武侯把旗語(yǔ)抄在木簡(jiǎn)上，拋到樓下，同時(shí)大喊道：“崔旅帥，接令！”
    木簡(jiǎn)還未落地，就被一只大手牢牢捏住。
    抓住木簡(jiǎn)的是個(gè)身材高大的虬髯大漢，此人胳膊粗得像一道梁木。他接過木簡(jiǎn)，迅速掃了眼上面的命令，精神一振，立刻回頭大吼道：“全體集合！”
    從他身旁的倉(cāng)房里，五十名旅賁軍的士兵迅速魚貫而出。他們個(gè)個(gè)身披墨色步兵甲，手持擘張寸弩，腰懸無環(huán)橫刀，其中十人還斜挎長(zhǎng)弓。整個(gè)列隊(duì)集合的過程中，沒有人說話，只聽見沉悶的腳步聲和呼吸聲。
    崔器陰沉著臉掃視一圈：“目標(biāo)在丙六貨棧，先圍后打，盡量留活口。一會(huì)兒都機(jī)靈著點(diǎn)，誰(shuí)也別給旅賁軍丟臉！”說完一揮手，朝外面跑去。士兵們五人一排，緊緊跟隨著主將，開始時(shí)小跑，然后急速奔跑起來。
    他們輕車熟路地掠過十字街，鉆進(jìn)曲巷，朝著西市南坊而去。沿街的客商看到街上突然塵土飛揚(yáng)，跑過這么多軍人，都露出驚駭之情。還沒等他們交頭接耳，又有大批不良人走過來，要求各商鋪暫時(shí)關(guān)閉大門，街上的行人也被請(qǐng)進(jìn)臨近的店鋪休息，任何人都不準(zhǔn)離開。
    在西市的東西兩個(gè)入口處，守門士卒將石制坊閂從地坑里抬起，隨時(shí)可以關(guān)閉大門。
    蜘蛛網(wǎng)一層層地飛速編織著，一支利箭直刺而去。
    進(jìn)入丙號(hào)貨棧范圍后，崔器做了幾個(gè)手勢(shì)，早有默契的旅賁軍分成三個(gè)方向，悄無聲息地接近丙六貨棧，不良人已經(jīng)將附近所有的路悄悄封鎖。這一帶只有幾個(gè)商隊(duì)的馬匹牲畜拴放于此，三兩個(gè)伙計(jì)看著。有不良人過去，交涉幾句，把牲口都遠(yuǎn)遠(yuǎn)牽開。
    至此，丙六貨棧與西市完全隔絕。
    崔器半蹲在丙六客棧附近一堵土墻的拐角處，摘下胸前護(hù)心鏡，掛在橫刀頭上，小心地朝外伸去。借著護(hù)心鏡的反光，他不必探頭也可看清前方狀況。
    丙六貨棧是一所壓檐木制建筑，長(zhǎng)六十步，寬四十五步，近乎方形，只有一個(gè)入口，四面有通風(fēng)窗，但特別小，不容成人通行。因?yàn)檫@一帶靠近水渠，夏季容易被淹，所以建筑底部懸空，被十六根木柱托起，有點(diǎn)類似嶺南建筑風(fēng)格。
    門口守著一個(gè)大鼻子胡人，正是曹破延的十五個(gè)伴當(dāng)之一。他背靠木門，不時(shí)低頭去玩手腕上的一串木珠，顯得心不在焉。崔器估算了下弩箭的距離，如果真要?jiǎng)邮郑行判脑谑畟€(gè)彈指之內(nèi)破門而入。
    崔器把目光投向入口，屏住了呼吸。萬事俱備，就等貨棧內(nèi)的動(dòng)靜了。