科里奧蘭納斯站在空蕩蕩的火車站臺(tái)上，一枝長莖的白玫瑰輕輕地捏在他的拇指和食指之間，他在等著他的貢品的到來。
給露茜帶個(gè)禮物是泰格莉絲的主意。收獲節(jié)那天，泰格莉絲忙到很晚才回到家里，但他還是等著她回來，他迫切地想聽聽她的建議，順便把自己所受的屈辱和恐懼說給她聽。
泰格莉絲果然沒有讓他們之間的談話陷入絕望之中。她充滿信心地鼓勵(lì)說，他會(huì)得到獎(jiǎng)學(xué)金的，他必須得到！他會(huì)開啟美好的大學(xué)生活的。至于公寓，他們必須找到有關(guān)法律的細(xì)則。也許房產(chǎn)稅不會(huì)影響到他們，或者，就算會(huì)，也不會(huì)很快，或許他們能夠千方百計(jì)籌措到足夠的錢去繳稅。但是，泰格莉絲勸他不要去想這一切，只想饑餓游戲的事情，想怎樣才能在游戲中獲得成功。
泰格莉絲順便告訴了科里奧蘭納斯一個(gè)好消息，在法比西婭的收獲節(jié)聚會(huì)上，她的每個(gè)朋友都特別喜歡露茜。她們喝了波斯卡酒后，借著酒勁還直夸他的貢品很有“明星范兒”呢。姐弟倆一致認(rèn)為他必須給那女孩留下良好的第一印象，這樣她才愿意與他合作。他待她應(yīng)該像待賓客，而不是一個(gè)判了刑的犯人。科里奧蘭納斯決定早早來到車站與她會(huì)面，以便提前做好準(zhǔn)備，同時(shí)也可創(chuàng)造機(jī)會(huì)，贏得她的信任。
“考尤，你想象一下，她該有多么害怕，她一定覺得很孤單。換作是我，任何關(guān)心的舉動(dòng)都會(huì)讓我銘記在心的。不，還要做得更好，就好像她很有價(jià)值。那就給她帶點(diǎn)兒什么吧，即便是個(gè)象征性的禮物，你要讓她知道，你很看重她。”泰格莉絲說道。
科里奧蘭納斯想到了奶奶的玫瑰，這些玫瑰在凱匹特仍然無比珍貴。這位老夫人在自己的樓頂花園辛勞地培育著這些花朵，包括室外的和一個(gè)小溫室里的。她小心呵護(hù)著這些玫瑰，仿佛它們是無價(jià)的寶石。因此，要得到這美麗的花朵真得費(fèi)一番口舌。
“我需要和露茜建立起感情聯(lián)系。就像您常說的那樣，您的玫瑰可以打開任何一扇大門。”
奶奶最終把花送給了他，這從側(cè)面說明了她對他們目前的處境得有多擔(dān)憂。
收獲節(jié)過去已經(jīng)兩天了。這座城市的天氣依然酷熱難耐，黎明剛過，車站便感覺又悶又熱。科里奧蘭納斯站在空曠無人的站臺(tái)上，覺得很突兀，可他也不敢冒險(xiǎn)走開，以免錯(cuò)過她坐的火車。他唯一的信息是從樓下的鄰居瑞莫斯·杜列特那里得到的，他是大賽負(fù)責(zé)培訓(xùn)的人員，他說，運(yùn)送貢品的火車應(yīng)該是周三到。瑞莫斯剛大學(xué)畢業(yè)，他的家人托遍所有的關(guān)系才給他找到了這份工作，薪金剛夠生活，也算是為他的未來做了鋪墊。
科里奧蘭納斯本可從學(xué)校打聽到消息的，可他擔(dān)心有人不愿他去車站接貢品。在這方面倒沒有具體規(guī)定，但他想，大部分同學(xué)會(huì)選擇在第二天學(xué)校組織的見面會(huì)上，與他們的貢品見面。
一小時(shí)過去了，又過了一個(gè)小時(shí)，仍然沒有看到火車的影子。太陽透過車站的玻璃頂照射下來，汗水順著他的后背往下淌。而那朵玫瑰早晨還是那么漂亮高貴，現(xiàn)在已經(jīng)開始打蔫了。他開始懷疑這是不是個(gè)好主意，以這種方式來迎接她，能否得到她的感謝。換作另一個(gè)一般的的女孩，他這么做會(huì)給她留下深刻印象，但露茜不是一般的女孩。事實(shí)上，她剛被區(qū)長毆打就在臺(tái)上大膽表演，而此前還往另一個(gè)女孩的衣服里扔了毒蛇，這樣的女孩還著實(shí)有點(diǎn)可怕。當(dāng)然，他并不清楚那是不是一條毒蛇，但人們自然會(huì)這樣聯(lián)想，不是嗎？她挺可怕的，真的。現(xiàn)在他穿著校服，像個(gè)戀愛中的男孩一樣手里緊握著玫瑰，他希望她能……怎樣？喜歡他？信任他？別剛一見面就殺了他？
科里奧蘭納斯必須爭取讓露茜與自己合作。
昨天，塞蒂莉婭開了導(dǎo)師會(huì)議，詳細(xì)布置了第一項(xiàng)任務(wù)。以往，貢品到達(dá)凱匹特的第一天早上就直接進(jìn)入競技場，但是這次的時(shí)間線延長了，私立中學(xué)的學(xué)生也參與其中。校方?jīng)Q定每位導(dǎo)師都要采訪自己的貢品，他們有五分鐘時(shí)間在電視直播節(jié)目中將自己的選手介紹給全帕納姆的觀眾。
如果有人喜歡某個(gè)選手，也許就有興趣觀看饑餓游戲比賽。如果一切進(jìn)展順利，節(jié)目會(huì)在黃金時(shí)間播出——導(dǎo)師甚至?xí)谎堅(jiān)诒荣愡M(jìn)行過程中對貢品進(jìn)行評論。科里奧蘭納斯暗下決心，一定要讓這五分鐘成為當(dāng)晚的亮點(diǎn)。
又一個(gè)小時(shí)緩慢地過去了，他正準(zhǔn)備放棄，突然聽見隧道深處傳來火車鳴笛聲。在戰(zhàn)爭初期的幾個(gè)月里，火車笛聲是他爸爸從戰(zhàn)場歸來的信號(hào)。那時(shí)他爸爸覺得，作為軍火大亨，在軍隊(duì)服役會(huì)鞏固他在家族企業(yè)中的地位。他有著出色的戰(zhàn)略頭腦、鋼鐵般的意志以及威風(fēng)凜凜的外表，他的職位在軍隊(duì)中迅速攀升。
為了在公眾面前顯示出斯諾家族對凱匹特的奉獻(xiàn)精神，每次父親回來時(shí)，斯諾全家都會(huì)到火車站去迎接。科里奧蘭納斯總會(huì)穿著他的天鵝絨西裝，等待這個(gè)了不起的人歸來。直到有一天，火車帶來了噩耗，叛軍的一顆子彈打中了他的父親……
凱匹特是一座苦難的城市，似乎每一件事都與可怕的記憶相關(guān)聯(lián)，而父親的死，是所有可怕的記憶中最令人難以釋懷的。科里奧蘭納斯對這個(gè)遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)、性格嚴(yán)厲的人談不上有多么愛，但他肯定能感受到父親所給予的保護(hù)。他的死永遠(yuǎn)與恐懼和脆弱聯(lián)系在一起，他再也沒能擺脫掉。
火車伴著笛聲急速進(jìn)站，然后嗞的一聲戛然停止。這是一列很短的火車，只有車頭和兩節(jié)車廂。科里奧蘭納斯想透過車窗尋找著他的貢品，可突然意識(shí)到車廂上根本沒有車窗。這不是載客的列車，而是拉貨的火車。重重的鐵鏈與老式的掛鎖相連，以保證貨物的安全。
科里奧蘭納斯心想，一定不是這趟車，還是回家吧。這時(shí)，一陣清晰的喊叫聲從一節(jié)車廂里傳來，他待在原地沒動(dòng)。
科里奧蘭納斯以為一群治安警會(huì)沖上去打開車廂門，可火車在那里停了足有二十分鐘也沒人理睬，直到后來才有幾個(gè)人朝火車走去。其中一人和車?yán)锏囊粋€(gè)機(jī)械師說了幾句，接著有人從車窗里扔出一串鑰匙。那個(gè)治安警拿著鑰匙，慢條斯理地朝第一節(jié)車廂走過去，然后在那串鑰匙上摸索了半天才拿出一把鑰匙，伸到鑰匙孔里扭了一下。鐵鎖與鐵鏈子分開了，他拉開那扇重重的大門，可車廂好似很空。于是治安警拿出警棍，使勁敲著門框喊：“嘿，車上的人，快點(diǎn)兒下來！”
一個(gè)深棕色皮膚、高個(gè)、穿著粗麻補(bǔ)丁衣服的男孩出現(xiàn)在門口，科里奧蘭納斯認(rèn)出來這是分配給克麗曼莎的十一區(qū)的男孩，他四肢瘦長，但肌肉發(fā)達(dá)。一個(gè)膚色與他近似，但骨瘦如柴、不停干咳的女孩跟在后面。兩個(gè)人都光著腳，雙手被銬在身前。車廂離地面有五英尺高，所以他們先坐在門邊，然后笨拙地跳下來。接著是一個(gè)穿著破爛衣衫、戴著紅圍巾、臉色蒼白、身材瘦小的姑娘慢吞吞地來到門邊，卻不知怎么下去。治安警一把將她拉下來，重重地扔到地上，她手被銬著，差點(diǎn)失去平衡。接著，治安警又把手伸進(jìn)車廂，拉住另一個(gè)男孩，把他扔到站臺(tái)上。這孩子看上去只有十來歲的樣子，但應(yīng)該至少有十二歲。
直到此時(shí)，科里奧蘭納斯才聞到車廂里的那股霉味和尿騷味。他們是用運(yùn)牲口的貨車來運(yùn)這些貢品的，而且是不太干凈的車廂。他納悶是否有人給這些貢品吃的，讓他們出來透透氣，還是在收獲節(jié)之后就一直被鎖在這里。他已經(jīng)習(xí)慣了在電視屏幕上觀看這些貢品，可這樣面對面與他們相見還真沒有做好心理準(zhǔn)備，他覺得他們既可憐又令人厭惡。看來，他們的確來自另一個(gè)世界，一個(gè)絕望而野蠻的世界。
治安警又走向第二節(jié)車廂，打開了鐵鏈。門滑開了，杰瑟普——那個(gè)十二區(qū)的男孩，正瞇縫著眼看著明亮的車站。科里奧蘭納斯精神為之一振，在期待中挺直了身子。露茜肯定和他在一起。杰瑟普身體僵硬地跳向地面，然后轉(zhuǎn)身對著車廂。
露茜走到車廂邊明亮的地方，戴手銬的手半遮著眼睛，以適應(yīng)外面的強(qiáng)光。杰瑟普雖然戴著手銬，但還是盡力張開手臂接著她。她俯身跳下的瞬間，他一下子攬住她的腰，然后把她悠到站臺(tái)上，動(dòng)作竟出乎意料的優(yōu)美流暢。她拍拍男孩的手臂表示感謝，然后仰起頭來盡情享受著車站里的陽光，接下來用手去梳理自己的鬈發(fā)，打開發(fā)結(jié)，摘掉一些枯草。
此時(shí)，一幫治安警正沖著車廂里大聲吆喝，引得科里奧蘭納斯回頭去看。當(dāng)他再次把頭扭回來時(shí)，發(fā)現(xiàn)露茜正盯著他看，他略感詫異，但馬上意識(shí)到，站臺(tái)上除了治安警，他是唯一的普通人。治安警一邊咒罵著，一邊把一個(gè)同伴托舉到車廂里，去拉拽那些不情愿下車的貢品。
時(shí)機(jī)到了，現(xiàn)在不抓住，就永遠(yuǎn)失去了。
科里奧蘭納斯朝露茜走過去，把玫瑰遞給她，微微點(diǎn)點(diǎn)頭說：“歡迎來到凱匹特。”因?yàn)楹脦讉€(gè)小時(shí)沒說話了，他的聲音有些低沉，但這恰好讓他顯得更成熟了。
女孩上下打量著他，那一刻，他害怕她會(huì)徑直走開，或者甚至更糟，會(huì)嘲笑他一番。但她沒有這么做，而是伸出手，從他手里的玫瑰花上摘了一片花瓣。
“我小時(shí)候，他們常常用泡著花瓣的牛奶給我沐浴。”盡管她說的話不太可能，可瞧她那說話的樣子，就跟真的一樣。她用拇指撫摸著光滑、潔白的花瓣，然后把它放到了嘴里，閉上眼，感受著它芳香的味道。“好像就寢時(shí)的味道。”
此時(shí)，科里奧蘭納斯仔細(xì)地觀察著她。她和收獲節(jié)那天不一樣了。她的臉鉛華盡洗，露出點(diǎn)點(diǎn)雀斑，這樣的她顯得更稚嫩了。她嘴唇干裂，頭發(fā)凌亂，彩虹裙也皺巴巴地沾滿灰塵，被區(qū)長扇過的地方還有一塊深紫色的淤青。但她身上還有種說不清楚的東西，讓他再次感覺在觀看表演，只不過這次是演給一個(gè)人的。
當(dāng)她睜開眼睛時(shí)，她的注意力全放到了他身上。
“你好像不應(yīng)該來這里。”她說道。
“也許吧，可我是你的導(dǎo)師，我想以自己的方式見你，而不是組委會(huì)安排的方式。”他說道。
“啊，你是一個(gè)反叛者。”她說道。
“反叛者”在凱匹特公民看來可不是什么好詞，但在她嘴里卻是肯定的意思，是贊揚(yáng)。或者，她是在諷刺他？他想起了她曾在口袋里揣著蛇，一般規(guī)則對她并不適用。
“那么，我的導(dǎo)師除了給我?guī)砻倒澹€會(huì)為我做什么？”她問道。
“我會(huì)盡力照顧你。”他說道。
露茜越過科里奧蘭納斯的肩膀向他的身后看去，治安警正把兩個(gè)餓得半死的孩子往站臺(tái)上扔。那個(gè)女孩撲倒在站臺(tái)上，把門牙都磕掉了，而那個(gè)男孩被拋上站臺(tái)時(shí)，身上狠狠地挨了幾腳。
露茜沖科里奧蘭納斯露出開心的笑容，“喔，我真幸運(yùn)，太棒了。”說完，她朝杰瑟普走過去，把他和他的玫瑰丟在身后。
當(dāng)治安警終于把車站上的貢品聚集到出站口時(shí)，科里奧蘭納斯感覺他的機(jī)會(huì)就要溜走了。他沒能獲得她的信任，除了也許讓她開心了一下，他什么都沒做成。顯然，她認(rèn)為他很沒用，也許她是對的，可既然一切都已瀕于失敗，他還不如最后一搏。他穿過站臺(tái)，追上那群快走到出站口的貢品。
科里奧蘭納斯對領(lǐng)頭的治安警說：“請?jiān)彛沂莿P匹特私立中學(xué)的科里奧蘭納斯·斯諾。”他把頭朝露茜一歪，“這是饑餓游戲中分配給我指導(dǎo)的貢品，能不能允許我和她一起到她培訓(xùn)的地方。”
“你在這里晃悠了一上午，就為這個(gè)？為看表演搭個(gè)便車？”治安警眼眶紅紅的，嘴里一股酒氣，“嗯，當(dāng)然可以，斯諾先生，一起走吧。”
走出車站大門，科里奧蘭納斯才看到了等待運(yùn)送貢品的卡車。與其說是卡車，不如說是安在車輪上的籠子。卡車后掛斗的四周用鐵柵欄圍著，上面有一個(gè)鐵皮頂棚。他立刻又想起了童年時(shí)期見過的馬戲團(tuán)，馬戲團(tuán)里的那些動(dòng)物——獅子、老虎和狗熊，運(yùn)送它們時(shí)都被關(guān)在籠子里。貢品們服從命令，舉起手，除去手銬，然后爬進(jìn)鐵籠。
看到這個(gè)情景，科里奧蘭納斯有點(diǎn)想打退堂鼓，可一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)車上的露茜正在看著他，他知道這是露茜對他作出評判的時(shí)刻。如果他退縮，那一切都白做了，前功盡棄，她會(huì)認(rèn)為他是一個(gè)懦夫，根本不會(huì)與他合作。他一咬牙，索性也爬進(jìn)了籠子里。
門砰的一聲在科里奧蘭納斯身后關(guān)上，卡車開始顛簸前行，他腳跟不穩(wěn)，差點(diǎn)失去平衡，本能地抓住右邊的欄桿。這時(shí)，兩個(gè)貢品腳下不穩(wěn)，朝他倒過來，正好把他的把腦門擠到兩根欄桿中間。科里奧蘭納斯使勁向后挺直身子，隨即轉(zhuǎn)過身去，面對著其他的貢品。為了能站穩(wěn)，每個(gè)人都抓著至少一根欄桿，那個(gè)磕掉牙齒的小姑娘除外，她抓著同區(qū)的那個(gè)男孩的大腿。當(dāng)卡車開上大路時(shí)，他們才算站穩(wěn)當(dāng)了。
科里奧蘭納斯意識(shí)到自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤。即使在敞開的車?yán)铮枪勺映粑兑惭萌藟騿堋＿@些貢品身上混雜著火車車廂里的臭味和長期不洗澡的那股子氣味，讓他覺得有點(diǎn)惡心。這么近距離看，他才知道這些人的身上有多臟、眼睛有多紅、四肢上有多少淤青。露茜擠到了前面的一個(gè)角落，正在用褶皺的裙邊輕輕擦拭著腦門上的新擦痕。她似乎對他的存在視而不見，但其他人則死盯著他，就好像一群野獸盯著一只被主人寵壞了的貴賓犬。
我的境遇至少比他們強(qiáng)，科里奧蘭納斯心想，緊握著玫瑰的手也攥起了拳頭。假如他們揍我，我還有機(jī)會(huì)反擊。可面對這么多人，他有機(jī)會(huì)反擊嗎？
卡車慢下來，給一輛色彩艷麗的、裝滿乘客的有軌電車讓道。盡管科里奧蘭納斯在車后面，可他還是佝僂著身子，免得被看見。
電車開過去了，卡車?yán)^續(xù)前行，他這才敢挺直身子。貢品中的一些人，因?yàn)樗麆偛诺纳s膽怯開始恥笑他。
“怎么啦，帥哥？你進(jìn)錯(cuò)籠子啦？”十一區(qū)的男孩說道，根本沒笑。
這種赤裸裸的仇恨令科里奧蘭納斯感到緊張，可他還是盡力裝作沒事的樣子說：“不，這就是我一直等著坐的籠子。”
說時(shí)遲，那時(shí)快，男孩搶先動(dòng)手，用他長長的、滿是疤痕的手指掐住了科里奧蘭納斯的喉嚨，同時(shí)把他猛地向后推，然后用小臂把他牢牢地釘在欄桿上。科里奧蘭納斯一下子沒反應(yīng)過來，但他馬上用校園混戰(zhàn)中從未失敗的一招進(jìn)行反擊，抬起膝蓋猛頂對方的褲襠。男孩喘著粗氣，彎下身來，同時(shí)放開了他。
“他會(huì)把你殺死的。他在十一區(qū)曾殺死了一個(gè)警察，他們到現(xiàn)在都沒發(fā)現(xiàn)是誰干的。”十一區(qū)的女孩邊咳邊說。
“閉嘴，迪爾。”那男孩吼道。
“現(xiàn)在誰還會(huì)在乎？”迪爾說道。
“咱們合起伙來把他殺了，反正他們也不能把咱們怎么樣。”那個(gè)小個(gè)子男孩說道。
其他幾個(gè)貢品低聲附和著，向科里奧蘭納斯逼過來。
科里奧蘭納斯恐懼地繃直了身子。殺死他？他們真的要把他打死，就在凱匹特？在這光天化日之下？突然，他意識(shí)到他們會(huì)這么做。不管怎么說，他們一無所有，還害怕失去什么呢？
這時(shí)，從卡車角落里傳來露茜平靜的聲音，打破了車上的緊張氣氛：“他們也許不會(huì)把我們怎么樣。可你們在家鄉(xiāng)也有親人吧？有人會(huì)去對付他們的。”
此話一出，那幾個(gè)貢品一下子泄了氣。露茜說完，從人堆里鉆過來，站在科里奧蘭納斯和幾個(gè)貢品之間。
“再說了，他是我的導(dǎo)師，是來幫我的，沒準(zhǔn)兒我用得著他。”她說道。
“你咋會(huì)有個(gè)師傅？”迪爾問道。
“是導(dǎo)師，你們每人都有一個(gè)。”科里奧蘭納斯解釋道，盡量擺出能控制局面的樣子。
“那他們在哪兒？他們怎么不來？”迪爾發(fā)起挑釁說。
“我猜是還沒想到吧。”露茜說完，轉(zhuǎn)過身來，沖科里奧蘭納斯眨了眨眼。
卡車轉(zhuǎn)入一條窄街，盡頭似乎是一個(gè)死胡同。科里奧蘭納斯摸不清這是哪個(gè)方向。他盡力回憶前幾年貢品都被關(guān)在哪里。難道不是在治安警的馬廄里嗎？沒錯(cuò)，他似乎記得有人提起過。他們一到地方，他就能找治安警解釋一下情況，如果再有人想找碴，還能找警察幫忙。露茜都對他眨眼了，這是一個(gè)好兆頭，或許留下來是值得的。
車緩緩倒進(jìn)一個(gè)昏暗的建筑里，像是個(gè)倉庫。科里奧蘭納斯聞到一股爛魚和干稻草的味道。他摸不著頭腦，仔細(xì)地打量著周圍的環(huán)境。他瞇起眼睛，看到兩扇金屬門緩緩打開了。接著，治安警打開了卡車的后門，還沒等他們爬出來，鐵籠子就翻倒了，把他們一股腦倒在冰冷潮濕的混凝土地面上。
不，不是混凝土地面，那更像是個(gè)滑道。它的傾斜角度很大，科里奧蘭納斯來不及多想，就和其他人也一起往下滑。他手腳并用，拼命想抓住什么，卻什么也沒抓住，手里的玫瑰也滑落了。他連滾帶爬向下滑了足有二十英尺，才落在一個(gè)鋪滿干草的沙地上。
炙熱的陽光照在他們的身上。科里奧蘭納斯趕緊起身，從那堆人里爬出來，踉蹌了幾步，站直了身子，嚇得都僵住了。這不是馬廄。盡管他很多年沒來過這里，但他仍記得很清楚。大片的沙地，高聳入云的人造假山，為了保護(hù)游玩的人，一排排的鐵柵欄像藤蔓一樣彎曲成一個(gè)大弧線。在鐵柵欄之間露出一張張凱匹特的孩子的臉，正呆呆地看著他。
他在動(dòng)物園的猴籠里。