程穎兒輕輕地嘆了一口氣，今年的大雪來的這么早，長安的窮苦百姓，這個冬天恐怕是難熬了。
    “好！穎兒妹妹，你心真好——有你在，母親的病一定會好起來的……”
    程英望著自家妹妹的背影，不由有些出神，思緒不由又回到那個風雪交加的晚上。
    若是沒有這個妹妹把自己從早已經凍僵的母親懷里拉出來，恐怕這個世上早就沒了自己這號人了。
    雪，越下越大了……
    一大早，王子安溫了溫鍋里剩下的羊湯，泡了一碗羊肉泡饃，這才裹著夾襖，踩著厚厚的積雪，縮頭縮腦地去了城東老溫頭的鐵匠鋪。
    “溫叔，我要的煙囪做出來了嗎？”
    王子安站在院子里的窩棚下，一邊跺著腳上的積雪，一邊大聲的喊。
    “做出來了，做出來了，正說要給你送過去——”
    話音未落，門簾一挑，一個紅臉膛的老漢便披著老羊皮做的大襖從屋里走了出來。
    “沒耽誤你用吧——”
    老溫頭一邊給王子安整理煙囪，一邊滿是歉意地補充了一句。
    “原本前天就做好了的，正好趕上隔壁老姜家的媳婦生孩子，小孩子嬌貴，就先緊著他用了，實在是對不住啊……”
    王子安打煤球用的家什，包括煤球爐，都是老溫頭幫忙打造的。這也不是什么大秘密，有了這種便宜的取暖工具，這左鄰右舍的便傳開了。
    李世民肯定不知道，讓他一驚一乍的煤球爐，已經成了城東王洼村里常見的家什。
    “沒事，沒事，先顧孩子要緊——”
    王子安一邊說著，一邊掏出十幾枚銅錢，想要遞過去。
    老溫頭一看他這架勢，人就惱了，漲紅著臉嚷嚷道。
    “子安，你這是干什么，你這是看不起你溫叔咋地！我就是賣把子力氣，還能收你錢。今年要是沒有你幫襯，教給我這些手藝，你溫叔我能過上現在這種日子？”
    王子安見狀，也不勉強，聽話地把銅錢又收了回去。老溫頭臉上這才現出了笑容。
    “這才像話，不然的話我老溫頭還有臉在我們城東這一塊混？現在我們城東這一片，誰不承你情呢——別的不說，但就這煤球爐子，一年冬天能給大家省出多少錢來？能給大家帶來多少收益？”
    老溫頭樂呵呵地說著。
    “就說隔壁老姜家那倆混賬小子吧，要不是你幫襯著，讓他們在你那個煤球廠干活，他們家老二能娶上媳婦？想混上口吃的都難呢……吃了沒，你嬸子剛熬好粥，來一起喝一碗暖暖身子……”
    “謝了溫叔，我吃過了……”
    王子安婉言謝絕了老溫頭的邀請，臨出門的時候，忽然想起自家鍋被某個無良的老家伙給順走了，又拐回去跟老溫頭定了一口鴛鴦鍋。
    “對了，咋沒看到錘子哥和鉗子哥？”
    王子安臨出門的時候，隨口問了一句。老溫頭臉上慢慢收斂了笑容，嘆了一口氣。
    “他們兩個一大早被里正喊去幫忙了。昨天東頭土地廟那邊又凍死了幾個，據說還有兩個娃娃，唉——造孽哦，這人離鄉賤，活著不容易啊，去了也好，可憐的是哪個小娃娃……”
    王子安怔了一下，默默地點了點頭。走出老溫頭家的院子，下意識地抬頭看了一眼天空。
    厚厚的云層，壓的很低，低得讓他有些喘不過氣來。
    北風打著旋，從他身邊刮過，索索的積雪從房檐或者是枝頭吹落，撲在他的臉上和脖頸里，涼涼的，有些刺骨。
    他才恍然想起，在這個時代，一場大雪，一場嚴寒，凍死人是一件多么常見的事。
    土地廟臨近東城，常有流浪漢和乞丐聚集。
    老溫頭口中的孩子，他見過幾次，臟兮兮的，整天流著鼻涕，吮著手指頭，目光呆愣愣地看著人。
    原本他還想著，等過段時間，煤礦擴大規模了，就盡量的多招一些這樣的流浪漢，讓這些人也能有個落腳的地方。
    然而，他們這就死了。
    被一場風雪給凍死了！
    在這個貞觀盛世即將拉開帷幕的前夕，凍死了。
    站在街頭，他踟躕了一下，拐彎去了村東頭不遠處的煤球廠。
    煤球廠規模不大，只有一個一進的小院。不是銷路不好，是他不準備把動靜搞大，免得引來不必要的麻煩。
    “老栓叔，廠子沒什么事吧？”
    “沒事，沒事，就是石炭不多了，有點供應不上，你準備啥時候擴大規模啊，好多人都排著隊的要買……”
    生意好，老栓叔說話嗓門都亮。
    “應該快了，大概就這幾天吧——”
    王子安又下意識地瞅了瞅天空。
    陰沉沉的云層，壓在長安城的上空，連不遠處的飛檐都顯得有些生硬。
    恐怕這雪短時間內是停不了了。
    老栓叔聞言，興奮的臉色漲紅，嗓門更亮了。他沒有注意到王子目光深處閃過的隱憂。
    在這個時代，沒有誰比他更清楚，這煤礦里面所蘊含的巨大利益。如果沒有一個可靠的靠山，一旦引起了某些人的注意，恐怕很快就會被人吞噬的連渣滓都不剩。
    沒有靠山？
    難不成自己還真得去當官？
    一想這個問題，他就有些莫名的心煩，感覺自己那還沒有到來的腐朽生活在沖自己揮手告別。
    想著想著，他就不由有些失神。
    ……
    今天，程府的兩位小姐，一大早的就帶著人出了門。
    姊妹兩人，在府門前分道揚鑣。
    一個帶著人直奔西城，一個人直奔東城。
    對此，程府的下人早就輕車熟路了。
    府上的夫人小姐心善，這種事哪年不得做個幾次，尤其是這種大雪天氣。這些年來，靠著府上的粥棚，活下來的流民乞丐和貧苦人家，不知道有多少。
    程英帶著人一路走來，發現不少人家已經開始在自發的清理積雪，拉著糧食的馬車骨碌碌地軋在厚厚的積雪上，發出咯吱咯吱的響聲。
    她坐在馬上，正漫無目的地四下張望。忽然間，目光就頓住了。
    前面個提著幾節奇怪的管子，低頭縮腦的，不正是那天那位俊俏的小書生！
    她揉了揉眼睛，仔細打量。
    錯不了了！
    就是他！
    搶了穎兒妹妹的繡球就跑，害得穎兒妹妹成了長安城的笑柄，不負責任的渣男！
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