?皇后有孕了。
蕭懷瑾回憶著，從那一夜后，至今近兩個(gè)月了，他沒(méi)有踏入過(guò)坤儀殿。他嘴張開(kāi)一道線，又緊抿，張張合合，聲音是自己也未察覺(jué)的顫抖：“幾、幾時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”
指的自然是何時(shí)診出有孕。曹皇后眼中含淚：“幾日前，陳院判為臣妾診的平安脈。臣妾怕龍?zhí)ゲ环€(wěn)當(dāng)，空歡喜一場(chǎng)，便沒(méi)有急著稟明陛下，想是等三個(gè)月后穩(wěn)了再說(shuō)。誰(shuí)成想……有人不想叫臣妾保住這胎！”
曹皇后的手在大袖下攥緊，心中懊惱至極。其實(shí)有孕一事，后宮除了她，只有太后知道。太后吩咐她好生安胎，連后宮眾人的晨昏定省都免了去，除夕宴也不要她操持，就是怕勞累她動(dòng)了胎氣。而她怕三個(gè)月內(nèi)不穩(wěn)，便也沒(méi)到處嚷嚷。
誰(shuí)料她被栽贓了巫蠱一事，逼得她迫不得已，提前將這步棋走了出來(lái)！
這事發(fā)生得太突然，她如今細(xì)思，倘若陷害得逞，何貴妃、謝德妃二人，必然是最得益的，其他妃嬪沒(méi)理由花大力氣做這等事。
也只有她二人，才有這個(gè)勢(shì)力，能收買(mǎi)自己的宮人，把陷害的巫蠱人偶，放在自己內(nèi)室。
她眼中的光，如冰山映出的冷凝，照出何韻致和謝令鳶二人的影子。
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——已經(jīng)懷孕兩個(gè)月了。
蕭懷瑾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，頭三個(gè)月很難看孕脈，懷孕通常三個(gè)月后脈象明顯。但陳院判診的，應(yīng)該就錯(cuò)不了。
而他在最初的驚愕之后，滿心只有一個(gè)念頭——
他也要成為父親了。
并且這胎是嫡子，嫡長(zhǎng)子！
這猛然砸下的消息，沖得他茫然無(wú)措，心神全是恍惚。
仿佛是一道分水嶺，明明幼時(shí)的回憶如在昨天，他還是那個(gè)等待父皇看一眼抱一下的孩童；而分水嶺之后，則是一片空白。
曹皇后將他呆滯的反應(yīng)盡收眼底，佯作不安地問(wèn)道：“陛下……不希望臣妾為您生下龍嗣么？”
蕭懷瑾搖了搖頭。
他也說(shuō)不上是什么心情，要說(shuō)不喜歡，誰(shuí)能和自己的孩子過(guò)不去呢；可要說(shuō)高興，卻又是措手不及。
但想了一會(huì)兒，卻還是有一絲很溫暖的愉悅，從心底攀爬上來(lái)，他品出了這個(gè)滋味，從小到大極少有過(guò)的，這個(gè)滋味叫“甜”。
會(huì)有小小的孩童，跟在他身后喊“父皇”，聲音軟軟黏黏的，自己可以把他抱在懷里，逗他發(fā)笑。他和自己長(zhǎng)相相似，性情相仿，他會(huì)每天期待見(jiàn)到自己……
他還會(huì)愛(ài)他的父皇。
只要想到子女的孺慕，春天便充滿了四季，拂照了長(zhǎng)安。
蕭懷瑾出神地想了一會(huì)兒，又重新審視自己面前這個(gè)女人。曹皇后出身曹丞相府上，相貌端正溫婉，舉止莊重大方。至于她行事，除了那夜犯上，平時(shí)實(shí)在挑不出錯(cuò)處的。
他雖然不愛(ài)她，但她身為他的妻子，并無(wú)失格之處。
漸漸地，他神情柔和了，聲音也不自主柔和下來(lái)：“那太醫(yī)說(shuō)，情況如何？”
聽(tīng)他這樣問(wèn)，曹皇后心中壓著的氣卒然一松，知道自己這一步棋，雖然代價(jià)大，卻是走對(duì)了。
“現(xiàn)在尚早，情況還看不準(zhǔn)。”她溫溫地一笑，眉目舒展，唇角好似彎起了一朵花，讓蕭懷瑾回憶起了柳賢妃，大抵母親都是這樣的罷。
“不過(guò)太醫(yī)說(shuō)了，脈象尚算穩(wěn)健。雖如此，臣妾還是叫他開(kāi)了安胎藥，以免出什么紕漏……陛下，想摸摸孩子嗎？”
蕭懷瑾垂下眼簾，目光落在她小腹上，那里懷著他的骨血。他上前一步，從未覺(jué)得腳下走得這樣又快又重，他輕輕伸出手。
皇后的手握起了他的手，放在自己小腹上。隔著霞色的襦裙，他只感受到了她溫?zé)岬捏w溫，但足以讓他覺(jué)得炙手。
蕭懷瑾怕驚擾了孩子似的，想收回手，曹皇后順勢(shì)松開(kāi)，將手與他緊緊交握。
“陛下，大概再過(guò)幾個(gè)月，就可以診出男女了。您想要皇子，還是公主呢？”
蕭懷瑾與她握著手，仿佛也能感受到她的心情。他在茫然的喜悅中漫漫道：“無(wú)論皇子還是公主，朕……都喜歡。”
原本覺(jué)得，生個(gè)皇兒最好，也就不必被臣下念叨，更能打破一些不利的流言。隨后又覺(jué)得，生個(gè)女兒也好，至少可以看著她平安長(zhǎng)大，不必?fù)?dān)心她早夭，來(lái)不及看這世間繁華。
他的姐姐妹妹，都活到了平安出嫁的年紀(jì)，他親自送她們上婚輦，看她們開(kāi)府成家時(shí)，總是忍不住想起兩個(gè)哥哥，心里不免酸酸的，總想，要是他們也看見(jiàn)了，該多高興啊。
聽(tīng)了他的回答，曹皇后略有些詫異：“臣妾倒想為陛下生個(gè)皇子呢。”
這話，讓蕭懷瑾忽然想起了那一晚，德妃做的荒誕的夢(mèng)——花花生了個(gè)兒子，絕望到難產(chǎn)而死——他覺(jué)得有些恐怖了，萬(wàn)一皇后對(duì)生龍子的期望太高，最后生下了公主，會(huì)不會(huì)絕望得大出血？
于是他趕緊補(bǔ)充道：“可朕倒是覺(jué)得，生個(gè)公主更好。朕喜歡女兒！”
“是么，”曹皇后還在微笑，心里卻泛起微微的寒。“那生男生女，都是大喜呢。”
蕭懷瑾不想讓她誕下皇子。
是因?yàn)椋幌胱屗幸獾娜耍瑸樗禄书L(zhǎng)子吧？
可惜，他中意的人，已經(jīng)被她灌了絕育藥，沒(méi)什么可能了。
曹皇后諷刺地想。
趁著蕭懷瑾心情徜徉在喜悅中，她適時(shí)地跪下，辯解道：“陛下，那巫蠱一事，臣妾真的是冤枉的！定是有人栽贓陷害，若臣妾獲罪，則她們有機(jī)可趁，請(qǐng)陛下為臣妾做主啊！”
蕭懷瑾趕緊扶起她，如同對(duì)待一件脆弱的瓷器：“你先安心養(yǎng)胎，朕來(lái)這里是問(wèn)問(wèn)情況，并非來(lái)治罪。布偶之事，宮正司會(huì)查明，亦不會(huì)草率定罪。”
曹皇后俯首謝恩，嘴角笑意淡淡。不論是何貴妃還是謝德妃，做出陷害她的事，恐怕都未料到，她們敗了，敗給了她的孩子。
蕭懷瑾陪著皇后又坐了一會(huì)兒，卻沒(méi)有過(guò)夜，他實(shí)在忍受不了坤儀殿的夜晚。
亥時(shí)，他走出坤儀殿，雖冬夜風(fēng)寒，他卻感到這風(fēng)似乎是從火堆后吹過(guò)來(lái)的，有令人幻覺(jué)的暖意。
隨即又漸漸冷了。
他逆著刺骨寒風(fēng)緩步行走，這風(fēng)如刀子般割著他的血肉。他在刀割的寒冷中思量，那是十分要緊的事情——
他要怎么對(duì)待后宮這些女子，才能保護(hù)他的孩子，在她們眼前安然長(zhǎng)大？
繼而又忍不住暢想，待孩子生出來(lái)以后，他要怎么做？
他想，無(wú)論是皇子還是公主，無(wú)論他是否喜歡皇后，他都一定不要偏心。
他要經(jīng)常去看孩子，扶著他學(xué)走路，教他識(shí)字，春夏帶他去延英殿聽(tīng)大臣吵架，秋冬帶他去西苑馬場(chǎng)看雪騎馬……
蕭懷瑾想著那些畫(huà)面，狀若無(wú)人地笑了起來(lái)，口氣在寒冷夜中化作白霧，裊裊的仿佛霧里看花。
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盡管蕭懷瑾吩咐了內(nèi)侍不許聲張，然而皇后有嗣一事，實(shí)在關(guān)乎國(guó)體，足以撼動(dòng)朝堂格局。因此，不出數(shù)日，后宮漸漸私下流傳起了這樁傳言。
只是帝后沒(méi)有宣諸眾人，因此后宮看似依然平和，只是寧?kù)o的水面下，暗潮洶涌。
重華殿，則差點(diǎn)被這個(gè)浪頭掀翻。
——“你是說(shuō)真的？皇后有孕了？這怎么可能？怎么可能！”何貴妃掀開(kāi)垂簾沖出來(lái)，一把抓住跪在地上的小黃門(mén)，提到了眼前。
她的瑞鳳眼都瞪圓了，露出了上下眼白，顯得有幾分歇斯底里。小黃門(mén)嚇得哆嗦，磕磕絆絆的：“娘娘，應(yīng)是做不得假的，奴婢是問(wèn)了太醫(yī)局的藥監(jiān)……”
曹皇后喝安胎藥，總要從太醫(yī)局配藥，有幾味爆胎用的藥，坐實(shí)了猜測(cè)。
何貴妃以帕子遮著胸口，步履看似穩(wěn)健，實(shí)則虛虛地走回了簾幕后。
她最擔(dān)心的事情，果然還是發(fā)生了。
好在簾子遮住了她慘白的臉色，與涔涔而下的冷汗。她雙手合于胸前，只盼這一胎是個(gè)女兒——若生了皇子，既是長(zhǎng)子又是嫡子，那她便大勢(shì)已去了。
除非，弄死！
這個(gè)想法從何貴妃心中一瞬閃過(guò)，隨即又打消。風(fēng)險(xiǎn)太大，謀害皇嗣是死罪，她決不能搭上家族命運(yùn)，去做這種為他人做嫁衣的事。
“叫德妃來(lái)，說(shuō)本宮有事與她商議。”何貴妃淡然地說(shuō)完這話，待宮人離開(kāi)，內(nèi)室一片寂靜，才懊惱地捶了下案幾。
她就知道！當(dāng)初昏迷時(shí)醒來(lái)，姑姑還未蘇醒，后宮皇后主事，一定會(huì)有所不利！
果然，掐指算一算時(shí)間，懷孕兩個(gè)半月，也就那時(shí)候了。
念及此，她又忽覺(jué)齒冷。
何太后是她堂姑姑，一家人都姓何！皇后懷孕一事，太后一定是知道的，卻守口如瓶，連她這個(gè)侄女都不講——太后是在防著她們么？可太后是姓何呀！
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，謝令鳶才來(lái)了重華殿。宮人在外面通報(bào)，何貴妃收起懊惱煩躁，施施然道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧。”