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自重陽(yáng)宴后，后宮雖看似平和，然而平靜之下，卻隱動(dòng)暗流。
德妃蒙受天命眷顧，歸來(lái)后便是判若兩人。
難說(shuō)她究竟是真的被佛光超度了心性，還是為了后宮相爭(zhēng)而一派做戲步步為營(yíng)。無(wú)論哪種緣故，如今后宮提起她，評(píng)價(jià)紛紜，有褒有贊，聲名是比往日好了些許。
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海東青的身影融入夜色，巨翼在空中盤(pán)旋
。
殿室窗戶打開(kāi)，宮女輕輕拍手，左右手的玉鐲環(huán)扣相擊，那海東青飛下來(lái)，吐出信件。
扔進(jìn)火中，滴血現(xiàn)字。
宮女瞇起眼睛看著火焰吞噬完所有的字跡，才以手托腮，細(xì)細(xì)思量。
這些日子，德妃召宮內(nèi)美人才人同樂(lè)，歡笑聲徹夜不絕，最近似乎又瞄上了幾個(gè)婕妤。
——德妃每一個(gè)舉動(dòng)，都是迷霧重重！
先前，他們受命潛伏于晉國(guó)后宮，還對(duì)德妃抱了輕視的心思。如今看來(lái)，德妃此人，竟深不可測(cè)，其智慧深謀遠(yuǎn)慮，不亞于葛丞相和七王爺，她竟是個(gè)如此難以招架的對(duì)手！
這樣的對(duì)手委實(shí)可怕，連其意圖都難以揣摩，更遑論見(jiàn)招拆招了。而整個(gè)北燕國(guó)上上下下，從王爺?shù)截┫嗟絿?guó)師，竟無(wú)人能看透德妃的運(yùn)籌帷幄。
不愧是紫微星君，遠(yuǎn)非凡人能揣度，是個(gè)人物。
可惜了，德妃這樣的奇女子，竟然降落在了晉國(guó)！真是令人扼腕。
那宮女眼中閃過(guò)寒光，向臥榻上閉目養(yǎng)神的花鈿女子稟報(bào)道：“京中傳令，七王爺下月便來(lái)長(zhǎng)安，務(wù)必在這之前，找齊九星。”
花鈿女子聽(tīng)了，淡淡應(yīng)了一聲，眼中閃過(guò)紛擾困惑的光，隨即復(fù)又堅(jiān)定。
德妃此人，實(shí)在是深藏不露，必是燕國(guó)一統(tǒng)大業(yè)的阻礙，必殺之！
***
心機(jī)深沉、運(yùn)籌帷幄、深藏不露、是別國(guó)一統(tǒng)大業(yè)之阻礙的德妃，正笑盈盈派人將麗正殿的請(qǐng)?zhí)腿ズ髮m各位婕妤處——誠(chéng)邀諸位婕妤們翌日在宮中西苑靶場(chǎng)，射箭。
德妃如此鄭重地下帖，按規(guī)矩禮數(shù)，婕妤們必是要回帖謝恩的。于是翌日，麗正殿陸陸續(xù)續(xù)地收到了回函，上面端莊雅致的字，寫(xiě)著銘感德妃記掛、萬(wàn)不敢推辭之類(lèi)的客套話。
謝令鳶一封封地翻看，有一封回函的字跡，尤其驚艷了她。她目光巡梭，落款是宋婕妤靜慈。
若是練上多年書(shū)法之人，自然能從運(yùn)筆撇捺間，看出功夫。宋婕妤這筆字，看上去秀氣，然轉(zhuǎn)折間仍不掩其胸臆，仿佛有千濤萬(wàn)壑之懷，有鶴唳孤鳴之氣。只消看字，便覺(jué)其門(mén)第必然是清高端莊的世家。
謝令鳶贊嘆了一會(huì)兒，卻發(fā)現(xiàn)，回帖只有六封，竟少了一個(gè)。她正想招呼星使交待一些吩咐，忽然接到了儲(chǔ)秀殿蘭汀閣宮人的求見(jiàn)。
“宣他進(jìn)來(lái)。”
一個(gè)小黃門(mén)進(jìn)來(lái)后便跪地行禮：“見(jiàn)過(guò)德妃娘娘。謝婕妤派奴婢來(lái)回個(gè)話兒，婕妤偶感風(fēng)寒，一病不起，說(shuō)怕過(guò)了病氣給娘娘，就不去攪了大家興致了，恭祝娘娘如意安康，玩得盡興。”
謝婕妤啊。
她正是謝令鳶那個(gè)女官上位成婕妤的妹妹，謝令祺。謝氏姐妹的家世狀況不是什么天機(jī)，她穿來(lái)了以后，也知曉了幾分。
謝令鳶生母謝霞蘊(yùn)夫人早死，父親從生母家族又娶了繼室謝彤云——這位繼室，其實(shí)在娘家乃庶出，只不過(guò)幼時(shí)被記名到了謝令鳶的外婆名下，也被當(dāng)做嫡女撫養(yǎng)，與謝令鳶的生母乃名義上的親姐妹而已
。
也因此，原主謝令鳶不是很瞧得上自己繼母。至于繼母生的妹妹，謝令祺，她更是不放在眼里了。也即是說(shuō)，兩姐妹的矛盾，不是從入宮爭(zhēng)寵開(kāi)始，而是打娘胎里就帶了出來(lái)——因嫡庶緣故，根深蒂固的偏見(jiàn)。
眼下，謝令祺顯然是不樂(lè)意與她這個(gè)姐姐照面的，興許是怕自己一朝得勢(shì)，存心害她。畢竟德妃想借口發(fā)落個(gè)婕妤，還是不難的。
然而對(duì)這個(gè)繼母妹妹，謝令鳶可沒(méi)什么心理障礙。
謝婕妤是她之前從宮人問(wèn)話里圈出來(lái)的猜測(cè)對(duì)象，想想伊人尚在病中，楚楚可憐，正是打動(dòng)心腸的絕好時(shí)機(jī)。妹妹虛弱不已，自己只需雙手一攬，霸氣溫柔、關(guān)懷備至地喂藥，再一記擁抱，道一聲“姐姐心疼你，好好將養(yǎng)身子，不然姐姐也寢食難安哪”，就可以試探了。
謝令鳶對(duì)著小黃門(mén)露出了高深莫測(cè)的微笑。小黃門(mén)正抬起頭等復(fù)命，便被德妃娘娘眼中灼人的眸光嚇了一跳。
——他終于明白婕妤娘娘為什么不敢前來(lái)了。
德妃目光如此熾熱，熠熠生輝，是他，他也嚇跑了。
機(jī)不可失，謝令鳶當(dāng)機(jī)立斷，關(guān)切起身道：“謝婕妤生病，本宮乃她親姐姐，怎能置之不理。這心里啊，也是疼的！來(lái)人，去宣太醫(yī)，本宮要親自探望謝婕妤。”
妹妹啊，姐姐來(lái)了。
***
儲(chǔ)秀殿的偏院，蘭汀閣。
武修儀乃儲(chǔ)秀殿主位，然而她身子羸弱，素日不出門(mén)不露面，也沒(méi)立什么規(guī)矩，是以偏殿的宮嬪很是自在。
蘭汀閣內(nèi)，一位與謝令鳶面目有六分相似的女子，捏著茶杯，咬牙切齒地站了起來(lái)，神色陰?kù)澹骸敖憬闼谷贿€要來(lái)探望我？”
明明都稱(chēng)病不去了，明眼人都看出來(lái)姐妹矛盾，姐姐有沒(méi)有點(diǎn)眼力見(jiàn)？
欺人太甚！
這女子額間花鈿為鵝黃半月紋，乃婕妤打扮，正是謝令鳶那個(gè)從女官上位成婕妤的妹妹，謝令祺。她和謝令鳶都是鵝蛋臉，不同的是她眉眼細(xì)長(zhǎng)，看起來(lái)比謝令鳶更穩(wěn)成持重些，心思藏得更深。
她眼中眸光閃閃，手心掐出了幾道指印，良久，自忖道：“我這個(gè)姐姐，以前在家里就跟我過(guò)不去，如今當(dāng)了德妃，更是不會(huì)安生了。她若得意，我便失意，定是要一番你死我活。這次邀請(qǐng)，定是要害我；我這不去，她便親自找上來(lái)了。”
可是她委實(shí)沒(méi)生病，而在宮中，低位妃嬪若欺瞞了高位妃嬪，那等同于欺君之罪，可隨意被問(wèn)罪。謝令鳶說(shuō)帶太醫(yī)來(lái)了，眼看就要被戳穿。謝婕妤可不想拱手將把柄送上，她和這個(gè)姐姐不死不休，斷容不得給她機(jī)會(huì)欺壓自己。
想到這里，謝婕妤狠下心，她咬咬牙，對(duì)自己的宮人吩咐道：“瓊霜，你速速去燒幾桶熱水，生幾個(gè)炭盆，我要沐浴！”
又吩咐另一個(gè)宮人：“瓊露，你帶上我的腰牌，去尚膳局的冰窟里，取這個(gè)月份的冰敬
！”
各宮每個(gè)月的月例里，包含了米油肉菜鹽糖冰，只不過(guò)入了秋，謝婕妤幾乎沒(méi)怎么用冰，估計(jì)能存?zhèn)€十幾斤。
未幾，熱水燒好了，炭盆也生起來(lái)了，內(nèi)室里如同蒸籠，悶熱不已。謝婕妤爭(zhēng)分奪秒地脫了衣裙，迅速跳進(jìn)滾燙的洗澡水里，在熱霧騰騰中泡得渾身通紅，鼻尖額頭汗珠滑落，額間花鈿都快要貼不住了。
待宮人將熱水倒出，而后又將泡著冰塊、散發(fā)寒氣的冰水送了上來(lái)。重陽(yáng)過(guò)后本就日漸秋寒，剛泡完開(kāi)水澡、渾身冒著熱汗幾近乏力的謝婕妤一閉眼，一咬牙——
啊啊啊啊啊！
來(lái)吧！
冰水一桶桶，從頭頂兜頭澆下！
“嘩啦——”
晶晶亮，透心涼！
一桶一桶又一桶，兩桶三桶四五桶，六桶七桶八-九桶，兜頭倒下皆不見(jiàn)。
十幾斤冰，幾十桶水。
謝婕妤的鼻涕吸都吸不住，爭(zhēng)先恐后往嘴里跑。她牙齒打顫，雙目呆滯，把自己折騰得死去活來(lái)，冰火兩重天，簡(jiǎn)直眼前都冒了金星，整個(gè)人如行走云端，終于聽(tīng)到了外面一聲唱報(bào)：“德妃娘娘駕到——”
……竟然有天籟之感。
唱報(bào)公公特意安排得遠(yuǎn)，好來(lái)提個(gè)醒兒的。謝婕妤頭發(fā)還滴著水，眼冒金星地躥進(jìn)被窩里，凍得上下牙關(guān)咯咯作響，臉色忽青忽紅，陣陣發(fā)黑。
然后她強(qiáng)打起精神，勉力支撐，等啊等，等啊等，等到地老天荒，等到梧桐飄黃，等到山無(wú)棱天地合冬雷震震夏雨雪……
也不見(jiàn)謝德妃的身影？
謝婕妤已是昏昏沉沉，強(qiáng)撐著眼皮子，目光呆滯地半張著嘴，吸著鼻涕，又等了半柱香的時(shí)辰，實(shí)在是等不住了……
她頭一歪，睡了過(guò)去。
***
謝令鳶遲遲沒(méi)去，是被突如其來(lái)的事情耽擱了。
她沒(méi)進(jìn)得了蘭汀閣的門(mén)，剛到儲(chǔ)秀殿外時(shí)，便被半道兒而來(lái)的錢(qián)昭儀截走了。
謝令鳶起死回生后，和錢(qián)昭儀從無(wú)任何碰面。而此刻，錢(qián)昭儀銀盤(pán)兒臉上笑意盈盈，纖長(zhǎng)濃密的睫毛投下一片陰翳，幾乎要遮住了葡萄似的雙眸。
“德妃娘娘金安，臣妾正奉了中宮旨意，例行查各宮的帳，以便清算皇庫(kù)，備著入冬的例份。還請(qǐng)娘娘撥冗，帶臣妾去一趟麗正殿，查看賬冊(cè)。”
錢(qián)昭儀出身虢國(guó)公府，乃是九嬪之首，對(duì)著八夫人得行半禮，雙手相扣屈膝躬身。原本錢(qián)昭儀個(gè)子就嬌小，這一行禮，仿佛一只蹲在面前的小兔子。
然而錢(qián)昭儀代表的，卻是后宮名義上的管理者——皇后。經(jīng)她提醒，謝令鳶猛然想起，她這幾天雖免了晨昏定省，卻還是該向皇后請(qǐng)安的。
掌儀姑姑也沒(méi)有提醒……是不能再任用了
。
她一時(shí)有些徹悟，頓覺(jué)自己如同游戲后宮，未曾真正融入此處。不過(guò)，就如魯迅他老先生所言，封建禮教嘛就是吃人的世道，這后宮也是吃人的后宮，有什么值得她全心全意融入的，那不是文明的倒退么。
不過(guò)眼下，中宮查賬，德妃自然是沒(méi)有推脫的道理。皇后代表的是禮法，要是怠慢她，后果可不像抽了貴妃一披帛那么簡(jiǎn)單。謝令鳶念頭轉(zhuǎn)得快，迅速打起了主意——
謝妹妹躺在病床上，遲早能下手；錢(qián)昭儀卻是擇日不如撞日的。做出權(quán)衡后，謝令鳶對(duì)蘭汀閣的內(nèi)侍吩咐道：“本宮稍后片刻，再來(lái)看你家娘娘。”
蘭汀閣的宮人巴不得她待會(huì)兒再來(lái)，自家娘娘沖了冰水澡，頭發(fā)還沒(méi)干呢！
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一路上，謝令鳶都在打量錢(qián)昭儀，對(duì)方臉若銀盤(pán)，圓潤(rùn)可愛(ài)，眼睛一直滴溜溜地轉(zhuǎn)，該是心思甚為活絡(luò)之人。她嘴巴有點(diǎn)長(zhǎng)，但有唇珠，嘴角總是翹起來(lái)，俗稱(chēng)笑口唇，配上下巴田宅宮位置的紅砂痣，像個(gè)寵命優(yōu)渥極有福相的大小姐。
這相貌在后宮里，大概算中上。至少是比不得何貴妃和白昭容的，若和韋女官、麗妃一比，更是差了幾分顏色。不過(guò)若放后世的網(wǎng)絡(luò)上，一代宅男女神的萌妹子就橫空出世了，定能讓2ch那群日本宅男贊譽(yù)四千年第一美女。
而她今日穿了九嬪的正裝——額貼粉玉薔薇花鈿，頭戴赤金薔薇多寶冠，簪釵、步搖、華勝滿頭裝點(diǎn)，身著櫻粉織錦繡五尾金鳳大袖衫、秋香色蔽膝、丁香色下裙，衣領(lǐng)、腰帶、裙禒都用金線繡著纏枝薔薇，雖是沒(méi)有出格，但這每朵薔薇的蕊都縫了細(xì)小珍珠，雙袖五尾金鳳的尾巴上也綴著紅藍(lán)寶石——
顯然，錢(qián)昭儀即便不是九嬪里最受寵，也定是最有錢(qián)的。無(wú)論是哪方面，都說(shuō)明她是個(gè)人物。
謝令鳶不禁深深懷念起了自己的限量款珠寶，她很想拿來(lái)和錢(qián)昭儀比比，看誰(shuí)華麗。
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德妃與錢(qián)昭儀悠然回宮，麗正殿的下等宮役們正扶著梯子，修剪樹(shù)枝，嘀咕道：“也是奇怪，這些日子的鳥(niǎo)怎么都叫的少了，這樣安靜。”見(jiàn)德妃和錢(qián)昭儀回來(lái)，忙都放下手邊活計(jì)行禮。
謝令鳶抬頭望了一眼，倒也覺(jué)出了些不對(duì)勁，然而待客為上，她吩咐徐福，即刻把宮中賬冊(cè)都搬出來(lái)。
宮人為錢(qián)昭儀奉了清茶，錢(qián)昭儀卻沒(méi)碰，不知是心有防備還是看不上麗正殿的茶。謝令鳶倒不在乎，端起茶盞，以杯蓋遮面，心里琢磨著一會(huì)兒抱錢(qián)昭儀，是柔情蜜意哄還是霸王硬上弓。
畫(huà)裳侍立一旁，見(jiàn)自家娘娘目光灼灼，蓄勢(shì)待發(fā)，而看起來(lái)精明無(wú)比的錢(qián)昭儀，卻對(duì)此絲毫未察，只一門(mén)心思地翻賬冊(cè)。
她翻賬冊(cè)的手法非常驚人，碧綠通透的玉鐲子掛在白皙的手腕上，隨著手腕翻飛而晃動(dòng)，那冊(cè)葉仿若狂風(fēng)吹拂，唰唰唰一頁(yè)，唰唰唰又是一頁(yè)，一旁麗正殿撥算盤(pán)的司簿女官，根本無(wú)法追上錢(qián)昭儀翻賬簿的速度。
只見(jiàn)錢(qián)昭儀一目十行，雙唇輕輕闔動(dòng)，一串串的數(shù)字含在她的唇間，讓謝令鳶想起了電視采訪的一位大腦計(jì)算堪比電腦的天才少年。
“稟德妃娘娘，臣妾有疑問(wèn)，麗正殿這賬——”