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    因城門關得及時，大部分西魏騎兵被擋在甕城外,約莫有一百來騎兵搶城成功，沖了進來,隨即被藏兵洞里的晉軍攔截纏斗。
    而被甕城守護著的朔方城門則緊閉——由于甕城內的激戰,為朔方城內守軍爭取了時間,這些守軍有足夠的時間,將大城門堵死。
    然而他們也不能開城門出來支援殺敵,便只能眼睜睜看著戰友在城外與西魏人混戰,如困獸之斗，再一個個死去。
    他們無能為力。
    .
    “嗖”的一聲，耳邊一陣尖利風聲,長刀擦著蕭懷瑾的左肩砍下,他下意識避開了，卻因重傷失血而行動遲緩，似乎也被刀刃蹭傷了。
    他眼前一陣陣暈眩，油然從心底攀爬起一陣憂怖。
    憂的是他死了，長安該怎么辦,沒人收尸不要緊,只希望想辦法讓太后知曉,趕緊另立新君。
    怖的是他死了，長安該怎么辦，定還會有很多麻煩，世家會一窩蜂搶上，又是一團亂麻的困局。
    可也覺得未必不是解脫。
    悔么？還是悔的。他聽著方老將軍、玉隱公子等人的事跡長大，他以為打勝仗似乎是件容易的事，只要驍勇、果敢、智慧，了解風貌地理，那么再積攢幾次經驗，就可以無往不利了。
    可真到碰上了，他才知道，這世上什么事都講個機緣與巧合，而打仗更是最講究運氣的事。時運不濟，就會如偷襲西魏那個王子，拼了全力殺到敵人眼前，也不得不放棄。
    .
    而這個夜，他已感受不到寒冷。盡管滲出的汩汩鮮血浸透了棉衣和戰甲，被冷厲長風一吹，就透著冰冷的濕意，然而又仿佛燥熱，他覺得自己大概會在這燥意中死去，然后冰冷了身子。
    他在西魏騎兵的沖殺中左支右絀，盡力保全自己的性命，見縫插針又殺了兩個西魏騎兵，身上又挨了一刀。
    之所以沒有放棄活下去，力竭而戰，是因為他永遠忘不了方才被搶城的那一刻，那兩個關城門的士兵。
    一個是之前帶頭打他的人，他記得姓吳，大概叫老吳吧，而另一個也是城頭上喝過酒的。
    他們大吼大喊著關城門，脖子上的青筋迸出來，各自雙手推著一扇幾十斤重的城門往前俯沖，將門牢牢闔上，死死抵住外面的沖擊，對這邊大喊著：“快不行了！”
    但沒人顧得支援他們，有兩個敵兵看到他們關城門，縱馬奔去砍殺。
    他們正死死抵著門上門閂，那一刻張副尉舍了命，沖去攔那兩個騎兵，為他們爭取了點時間。張副尉被砍死后，同蕭懷瑾喝過酒的那個士兵則又擋在老吳面前。他也抵抗了沒兩下，就被殺了，臨死前緊緊扒在老吳身后。
    但他的尸體并未替老吳抵擋多久，敵兵就一刀刺穿了老吳。那時老吳正手忙腳亂地掏出鑰匙，掙扎著給城門的大銅鎖上落了鎖，他上鎖的時候已經站不住了，緊緊扒著門閂，后面那倆騎兵瘋了似的幾乎將他砍碎，而他倒地的時候堅持著將鑰匙吞入了腹中。
    他們舍命的時候也沒想很多，什么家國大義他們從來不知道。只知道這城門必須關上，不能被騎兵沖進來，不然就守不住了。
    所以，蕭懷瑾想，他也不想想那么多了，他只知道他必須活著，不能死在戰場上。
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    城外的騎兵不斷沖城，大門被撞得碎屑紛紛，門閂發出吱吱嘎嘎的聲音，幾乎要承受不住了。
    甕城內對峙的兩軍都只剩了幾十人。先前沖進甕城的那一小縷西魏騎兵，真正成為了“請君入甕”的翁中鱉。他們無法從內打開上了鎖的甕城門，真正的朔方城門又關得牢牢，非攻城重器不能破。他們只能盡快殺光甕城內的守軍，好從內部將甕城門破開。
    慶幸的是，對晉軍來說，這場鏖戰很快便迎來了曙光——安定伯連夜親自帶兵退敵，朔方是并州軍的中心駐點，大營離主城也只有幾里路，幾千騎兵轉眼就到，在城外與偷襲的騎兵互相沖撞。
    戰機總是稍縱即逝，一刻鐘頭便天翻地覆。制造出這些機會的，往往只是不起眼的一兵一卒，譬如那兩個守城士兵。西魏騎兵的搶城被攔了一刻，形勢便倒向了安定伯的晉軍。
    甕城內還在垂死抵抗的守軍，看到了城外天空被火光照亮的紅。那并非黎明之后的朝霞，而是援軍帶來的希望。他們被喚起了幾乎潰散的意志，大喊著殺向敵人——不為什么殺敵衛國，而是要活下去！
    他們也終于如愿以償。
    安定伯帶了四千騎兵，甕城外的騎兵們見搶城失敗，也就及時止損，一聲吹號迅速回撤，來去如風端的是流氓行徑。
    而朔方城門上巡視的守軍見狀，趕緊跑下城墻，匯報城門下嚴陣以待的長官。
    不過多時，朔方城門緩緩打開，守軍如潮水涌出，沖去甕城，將剩下的幾十個西魏騎兵一斬而空。
    甕城經歷一番激戰，守住了。
    得救的時候，蕭懷瑾倒在城墻邊，他身下全是冰冷粘膩的血，有敵人的，有自己的，卻管不了那么多了，他十分疲憊，躺在那里，枕著一個死去士兵的后背。
    闔眼之前，他看到了黎明。
    真正的黎明，不是安定伯帶來的朝霞，而是黑夜褪盡后的世間本該有的、一直存在永恒未絕的明亮。
    他感到有人在搖晃他，操著濃重的口音：“死了沒？哎這是個活的，別睡，睡了你就真凍死了，起來，起來！”
    蕭懷瑾心想，你要知道我是真龍天子，看你還敢不敢這樣扇我巴掌。
    他這樣想著，忽然笑出來了，就笑醒了。帶著臉上的五指印，睜開眼。
    對面抽他巴掌的老兵，傻了一樣地看他，大概是第一次見快死了又笑醒的人。
    此乃神人也……
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    清晨時候的冷意刁鉆，直往骨子里透，那抽他巴掌的老兵脫了被自己穿熱乎的夾襖，蓋在蕭懷瑾身上，將他擔上了簡陋的竹架，送去軍醫處止血包扎。
    后勤的士兵們來來去去，清理戰場，抬水沖洗掉地上的血，漸漸朝陽初升，朔方的城門打開了。
    城內的百姓們后半夜聽著混戰聲，膽戰心驚地躲去家中地窖下，直到外面的城吏敲著梆子喊沒事了沒事了胡匪跑了，他們才小心翼翼從地窖里爬出來，然后忙里忙外地蒸熱饃燒菜，送去給城外的士兵。
    因不知道該怎么表示，就只能竭盡所能拿出最好的。士兵們接過，熱饃和燒菜被放在死去的人懷里，冰冷的尸體上又冒著熱氣騰騰，一起下葬，看上去也滑稽。
    沒辦法給一具好棺，那么給一口熱飯熱菜送上路便是他們唯一能做到的。他們做這些也很簡單，只是希望假如自己哪天死在戰場無法厚葬，最好也能有人往手里塞點熱氣騰騰的飯食，讓他們別那么冷地入土。
    .
    傷兵們被安置在城內官占的閑置民居中，幾個軍醫來去忙碌。
    蕭懷瑾躺在竹架上，傷口被敷了藥，喝了一碗熱姜湯，吃了一個雞蛋——往日他在宮里只吃蛋白綴糖做的點心，而這里的雞蛋只供給重傷者，以至于他竟然小口小口舍不得吃完。
    他身骨底子好，兼之年輕，吃過熱食睡了一覺，再醒來時是下午，精神已經好了很多。他動了動右手，扯得傷口疼，這時屋外傳來整齊有力的腳步聲，門簾被挑開，昭武校尉李巖邁了進來。
    他往日對柳不辭也談不上喜歡，因為察覺到柳不辭并不將他放在眼里。他以為是柳不辭身為流民帥那不知天高地厚的習性使然，內心嗤之。但這次守城戰，倒真是要另眼相看三分。
    所以也難得和顏悅色問候了幾句，又遞了個消息：“張副尉戰死，林將軍說你守城有功，擢升你為宣節副尉。升官了，怎么樣？”
    這升遷速度，可謂是拍馬都趕不上，一下子躍了幾級，成了八品武官。
    他滿以為柳不辭要喜形于色了，畢竟士兵們最樸實的愿望，無非是少打仗，多掙錢，混個小官。
    可柳不辭反應十分淡然：“好。”
    林將軍，蕭懷瑾記得似乎是安定伯隨身的郎將，提成懷化郎，五品。這武職擱在大朝會時文武百官覲見，懷化郎連含元殿的主殿都進不去，只能站在外面的臺階下，踮著腳看看天子的身影。
    然而如今，倒變成了蕭懷瑾踮著腳，也看不見忙里忙外的懷化郎。
    這挺荒誕滑稽，所以他神色有那么兩分自嘲。
    昭武校尉：“……”
    校尉黯然離去。
    離開前吩咐蕭懷瑾好生修養，營里派了專門后勤的士兵來照顧他。校尉走后，蕭懷瑾憶起了張副尉，印象里那人也是看他不太順眼的。倒沒有覺得十分悲痛，畢竟不熟悉，只是有點嘆惋。
    想起張副尉怨氣沖天地說，延祚四年西魏打進來時，他連孩子出生都沒法回去看一眼，往這一戍邊就是六七年。可如今死了，撫恤金也就那么兩個子兒，孤兒寡母的日后難過的很。
    想起張副尉有次喝醉了跟他說，他們守一個小城，明明都他媽守了半個月了，而且能守得住，上層卻下了命令，要他們撤軍，放棄那座城。他醉眼朦朧地問，為什么好端端要讓出去？那些守城兄弟不是白白死了？
    那時蕭懷瑾聽了默然不語，他知道高層考慮的是戰略布局、軍中派系、朝堂黨爭，以此決定有些城池要讓出去，有些城池寸土必爭。
    往常他高高在上時，朝中商量戰略布局，將那些士兵們看成數字，死幾萬人，那是戰略。包括他帶流民軍偷襲西魏王子，也是拿人數在拼的。而今他經歷了最底層戰爭，刻骨明白了，那戰略數字中，少的每一個數，就有可能就是自己。
    派系斗爭在軍中一樣隨處可見，這個派系依附這個世家，士兵吃的好穿的厚；那個派系的軍餉撥的慢……我讓你先打頭陣，你讓我去斷后……最終感受冷暖饑飽乃至生死的還是底層士兵。
    但和士兵們——這些連自己溫飽乃至生死都無法選擇的人——在一起呆久了，蕭懷瑾發現，不同于自己在宮里時刻的絕望，這些過得更苦的士兵們，卻從來不絕望。最多是很看不起那些高高在上所謂的勛貴罷了。
    這真讓他心中五味雜陳。
    他發呆了半晌，前來照料他的后勤兵來了，手里端了個陶盆，盆里裝了饃和熱菜。蕭懷瑾覺得他似乎眼熟，那人也怔了一下：“是你啊。”他將裝菜的盆子放下，改了口：“大人怎么稱呼？”
    正是蕭懷瑾在昏厥時，扇他巴掌將他從瀕死中拉回來的那個老兵。這算得上救命之恩了，蕭懷瑾無所謂道：“叫我……小柳吧，不必稱呼什么大人的，又不是什么正經官。”才八品，手下也就百十個人。他才看不上。
    “那您可以叫我老邱。”那人靦腆地笑了笑，看起來五十多歲的年紀，腿腳略有點蹣跚，卻閑不住，去火盆生了生火，望著窗外嘆道：“還好昨晚是守住了，不然這城里又要遭殃。”
    蕭懷瑾嗯了聲：“他們失了先機，幸好城門關的及時。否則真守不住。”想起了那兩個拼死關城門的昔日戰友，又沉默了。
    “可不是，奪城是那么容易奪的嗎？”老邱舉著撥火棍笑了笑，蕭懷瑾仿佛看到他的臉上有點自豪：“這么多年，我也就只見過一個人奪下來了。”
    蕭懷瑾一怔，一個名字在內心呼之欲出。
    他忽然心中一脹，眼眶熱熱的。
    奪城作為攻城戰術，并不少見。搶下來了，便是以最小的代價得到了據點；可稍有不慎，等于是派人去送死。但中原城池難克，所以盡管搶城風險極大，卻還是首選。眼前這人卻說，活了那么多年，只見過一個人搶下來了。
    他聲音有自己不覺的顫抖：“是誰？”
    “韋不宣哪！后來那些西魏人也不是沒效仿他，結果沒一次搶贏的。”老邱的撥火棍在火盆上敲了兩下，炭星飛舞：“有的戰法，也不是誰都能學的，換了別人用都不對味。”
    蕭懷瑾低下了頭，看著自己包扎的手掌。其實他這一路，也是有意識學了韋不宣的打法，從世家手里搶來糧，聚起人。而今老邱卻說，有的人，不是誰都能學的。
    他不禁想，要是當初，帶流民偷襲西魏王子的人是韋不宣，西魏王子是不是已經被殺掉了？
    這念頭如積雪球，越滾越大。
    “西魏人道他是蠻勇，但他可不是。他搶城前至少盤算了半個月。什么時候換班、每個城門多少人、管門的是什么脾性……他都知道。那西魏人酗酒，他就挑在下午的時候搶城——”老邱炫耀似地看了看蕭懷瑾，仿佛做這英明神武之事的人是他自己：“猜得到為什么嗎？”
    蕭懷瑾搖了搖頭，像個沉重的茄子。他想不到，這讓他覺得挫敗。
    虧他帶流民軍奔赴北關時還幻想過超越那人，可這一路走到如今，才發現他無法企及，超越不了。
    又覺得悔恨，恨自己怎么不早點長大，能在那人活著時見其一面。
    那種英雄相惜的悔恨。
    老邱賣完了關子，好為人師地說道：“因為傍晚蠻子們換班輪值嘛！他就定在離交班還差一個時辰，申時過。再晚一點西魏人換班容易戒備。相反快要換班時最松懈，又喝了酒打晌午瞌睡。所以他沖城的時候，西魏人都迷糊糊的，根本來不及關上城門，就被沖破了。”
    “別人沖城門，都是先頭兵去沖，主將在城外指揮，叫人奔射掩護，是吧？他相反的，他沖在前頭，西魏士兵都要將門關上了，忽然他一把刀□□門縫來，硬生生把上百斤的大門撬開！”老邱沒有察覺到蕭懷瑾的自卑，回憶起當年，雙目都在放光：“他親自打進來，有什么狀況當場就可以下令，城頭上有幾個人、城外留多少人奔射，他只看一眼，一瞬間就想好了。沒有親自瞧見過，你是不知道他有多厲害。”
    蕭懷瑾盯著自己腳尖，想起白婉儀臨死爬到他腳下，求他說一句公道話，告慰那人在天之靈。她也是親歷過戰場，見識過厲害，才會那樣崇敬仰慕那人吧？
    他的頭又低了兩分。
    “等他殺進來，身邊只留了兩個副手，讓其他人都去沖大城門了。那大城門也根本來不及關。”老邱閉了閉眼睛，似乎至今還沉浸在那巨大的震撼沖擊之下。
    蕭懷瑾驚呼一聲，身子前傾卻扯到了傷口：“他只留兩個人，不是很危險嗎？”他真是沒見過這樣膽氣，偏偏又無往不利，那不是僅靠運氣和驍勇能成功的。
    “所以他厲害嘛。之后西魏人也學他搶城，但誰敢像他那樣？誰能學得來他的反應快？打仗這事兒，可不就是個瞬息萬變的么。”
    而好的將領，就是能敏銳捕捉到一瞬間的機遇，做出最符合當下的正確應對。
    蕭懷瑾垂下眼簾，方才扯到的傷口傳來陣陣痛楚，尖銳地叫囂著，提醒著他——
    韋不宣那樣美好，好到他連嫉妒都覺得自己心靈丑陋且無理取鬧。
    而和那人比起來，自己卻難以企及，并差得如此之遠。
    處理不好朝政也就罷了，打仗也沒有所向披靡，如今甚至受了一身重傷，這傷口……好疼……
    真的好疼……
    他鼻子一酸，眼前模糊了。
    “這么些年，再也沒有人……誒誒你怎么了？哎呀被子要濕了！”老邱正說得起興，一看過來，趕緊手忙腳亂地搶救棉被。
    人可以哭，棉被可不能濕。
    “……”蕭懷瑾的眼淚被無視了。他的心情翻江倒海著一股酸澀。
    他不如韋不宣就罷了，他連一床棉被都不如。
    連棉被都比他珍惜！
    那酸澀無限放大，眼淚便如決堤：“嗚嗯——”哭聲終于在嗓子眼里憋不住，回憶這一路走來，耗費心血的四千流民軍盡散、西魏王子在他眼前逃脫、差點死去愧對宮里的太后……
    老邱手足無措，站在他面前：“你到底怎么嘛？傷口扯到疼了？”
    蕭懷瑾搖搖頭，還是哭。
    老邱撓撓頭，覺得他悶著不吭聲掉眼淚的樣子，還有點像自己那悶脾氣小兒子。想了想干脆走上前，試探著把蕭懷瑾的頭捂在了懷里：“疼一下就過去了，別哭了別哭了……”
    他重重地嘆了口氣。
    想起來他小兒子臨終前，也是渾身刀傷喊疼，他就這么捂著他說疼一下就過去了。
    這么一想就覺得很難受了，再也不想說話。
    他這廂安靜下來，屋子里只聽得到蕭懷瑾的抽泣聲。似乎蕭懷瑾也意識到了，再者那懷里久沒洗澡有股味，便難堪地從他懷里抽出腦袋來。
    結果剛才哭得急，他打了個嗝：“我就是想到他死了，怪不值的。才不是疼……嗝！”
    老邱被逗得反而笑了起來，不管他是因為什么哭，人誰沒個難受的時候。他坐下來道：“也沒什么丟人的。我那倆兒子走的時候，我哭得比你還邋遢。”
    蕭懷瑾打著嗝擦完眼淚，莫名的，心情卻暢快了很多。
    就像老邱說的，人誰沒個難捱的時候呢。咬咬牙，也就捱過去了。
    老邱又將涼了的飯盆拿到火上熱一熱，遞給他。蕭懷瑾打著嗝，吃完了盆里的飯菜，軍醫進屋來給他重新換藥敷藥。
    他身子骨很好，傷口已在愈合。
    又過了兩天，他已經能下地走路。
    這一日，趁老邱還沒來，蕭懷瑾便出了屋子，到街上去走走。
    他想看看，這座被自己親手保護下來的城池，想看看那些百姓平安地活著，這樣便能填補那有些空蕩失落的內心了。
    大街上還是熱鬧熙攘，他的目光不斷從各個人群上掃過，看他們忙碌，便覺得了滿足。
    冷不丁的，他目光余角，掃到了一個人。
    一個正在痛哭流涕、哀大莫于心死的人。
    “呃……”蕭懷瑾突然想起來，他已經把這人遺忘在腦后好久了……
    并且令他萬分驚訝意外的是，他，從沒見這人哭過！
    蕭懷瑾震驚、震撼地長大了嘴：“=…”
    好了，這下心理平衡了。