程縉終于忙完了,三萬(wàn)多畝總計(jì)收了九千多萬(wàn)斤番薯,都已收到倉(cāng)里,妥善保管了起來(lái)。程縉長(zhǎng)舒了一口氣,總算沒(méi)有出什么大亂子。皇上在朝堂上很是夸贊了他一番,并賞賜了幾匹錦緞和一百兩黃金。
程縉這幾個(gè)月都沒(méi)太在家待,現(xiàn)在終于能安心地在家陪一下家人了,顧氏整日眉開眼笑的。幼菫也很識(shí)趣,但凡程縉在家的時(shí)候也不去苜蓿園,只在自己院子里整理書稿。
苜蓿園的丫鬟來(lái)落玉軒傳話,說(shuō)二夫人讓幼菫現(xiàn)在過(guò)去一趟。
“二舅母可說(shuō)是什么事了嗎?”
丫鬟搖搖頭,“二夫人只說(shuō)讓表小姐趕緊過(guò)去。”
幼菫有些奇怪,什么事這般著急,便換了下衣裳,去了苜蓿園。
幼菫一進(jìn)門,便見(jiàn)廳堂里坐著個(gè)五六十歲的老婦人,老婦人發(fā)髻梳得一絲不茍,腰板挺直,穿了件檀香色綢緞襖子,正和顧氏說(shuō)著話。
顧氏招手讓幼菫過(guò)來(lái),“堇兒來(lái)看看這是誰(shuí)?”
老婦人站起身,朝幼菫走了幾步,仔仔細(xì)細(xì)打量了幼菫一番,跪下磕了頭,“老奴給表小姐請(qǐng)安了。”
老婦人的容貌漸漸跟記憶中的重合,是老夫人跟前的孫媽媽,幼菫虛扶了下,“孫媽媽莫要行此大禮,您是外祖母跟前的,我怎當(dāng)?shù)闷稹!碑?dāng)年幼菫每每來(lái)程府,都是住在老夫人的碧紗櫥,孫媽媽是老夫人跟前的,對(duì)她照顧最多。
孫媽媽起了身,又仔細(xì)打量著幼菫,看不夠一般,紅著眼眶心疼道,“三年不見(jiàn)表小姐已是大姑娘了,只是怎瘦了這么多,老奴方才一打眼都認(rèn)不出了。”
“媽媽坐下說(shuō)話。”幼菫扶著孫媽媽到椅子那邊坐下,孫媽媽見(jiàn)幼菫親近她更是眼淚止不住流了下來(lái),“那庵堂哪有好日子過(guò)?表小姐定是受了不少苦,老夫人若是知道,不知要多心疼呢……”
幼菫在孫媽媽旁邊坐下,“媽媽別難過(guò)了。我現(xiàn)在挺好的。聽(tīng)說(shuō)媽媽去了懷縣,過(guò)得可好?”
孫媽媽拿帕子擦了淚,鎮(zhèn)定了下情緒,“我在那邊有個(gè)侄子,便在他那里養(yǎng)老了。二夫人派人去懷縣打聽(tīng)我,一接到信兒我便趕回來(lái)了。”
顧氏笑道,“是啊,派去的人打聽(tīng)了一個(gè)多月方打聽(tīng)到,也是趕巧正好打聽(tīng)到孫媽媽侄子的頭上。堇兒你不是有話要問(wèn)孫媽媽嗎?”
幼菫道,“孫媽媽跟我講講外祖母和大舅母的事,尤其是事關(guān)我的。”
孫媽媽想了許久,“老夫人性子好,對(duì)大夫人也挺滿意的,平日里都是和和氣氣的沒(méi)有過(guò)什么矛盾。大夫人待表小姐也親近,什么好東西都是有二小姐的便有表小姐的,老夫人還曾說(shuō)親娘也就這樣了。”
顧氏輕聲道,“孫媽媽不是外人,我也不怕孫媽媽笑話了,前些日子查賬才知道,大嫂貪墨了不少老夫人留給堇兒的產(chǎn)業(yè),庫(kù)房里的很多好東西都沒(méi)了。”
孫媽媽詫異道,“大夫人是怎想的?表小姐的產(chǎn)業(yè)早晚不都是要?dú)w大房的嗎?”
顧氏面露疑惑,“這是何意?我怎聽(tīng)不懂了。”
幼菫也困惑地看著孫媽媽,直覺(jué)告訴她,其中有一些自己不知道的事情。
“二夫人不知道嗎?老夫人和大夫人定了要把表小姐許配給大少爺,是表小姐父親去世后不多久,老夫人跟大夫人商量的,大夫人也同意了,說(shuō)要等堇兒及笄便交換庚帖定親。”
幼菫如被雷擊了一般,定在了那里,腦海中一片空白。
顧氏訝異道,“我們都不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。老夫人當(dāng)時(shí)是怎么說(shuō)的?”
孫媽媽仔細(xì)回憶道,“表小姐當(dāng)年失了父母,也沒(méi)有兄弟同族可以依靠,老夫人心疼她,怕表小姐嫁到別家受了委屈也沒(méi)娘家撐腰,便想著讓表小姐嫁到自己跟前看著。老夫人便商量大夫人,想讓大少爺將來(lái)娶表小姐,大夫人當(dāng)時(shí)是不太情愿,老夫人說(shuō)將來(lái)她的產(chǎn)業(yè)是要都給堇兒的,大少爺娶她也不算委屈。大夫人便說(shuō)讓二少爺娶,老夫人卻覺(jué)得二少爺心性不定,不如大少爺溫雅知禮,怕表小姐跟著他受委屈。老夫人態(tài)度強(qiáng)硬,大夫人最終還是答應(yīng)了。”
顧氏疑惑,“這事為何兩位老爺和我都不知道呢?我們還一直張羅著給堇兒說(shuō)親。按說(shuō)老夫人也該跟我們說(shuō)一聲才是。”
孫媽媽道,“老夫人私下里是跟我講了的,我原以為老夫人跟你們也講過(guò)了。當(dāng)時(shí)大夫人說(shuō)是表小姐還在孝期,等著她除了服再往外宣揚(yáng)這樣,卻沒(méi)想到連你們也瞞著了。”
幼菫此時(shí)已是淚流滿面,外祖母為自己百般思慮萬(wàn)般周全,一點(diǎn)委屈都不想讓自己受,自己卻半分也沒(méi)來(lái)得及報(bào)答。她記得有次出去參加宴會(huì)被小女孩兒們排擠,說(shuō)她命硬,她回來(lái)便一直哭,外祖母把她摟在懷里心疼地說(shuō),“我的嬌嬌兒,你一輩子呆在我跟前我才能放心。”也不知是不是那時(shí)候外祖母起的心思。
老夫人的寵愛(ài)成了小幼菫的催命符,讓自己借了身子又活了過(guò)來(lái),老夫人若是泉下有知,恐也后悔當(dāng)初的這個(gè)決定吧。
顧氏拿了帕子幫幼菫擦干眼淚,“你外祖母心疼你,真是疼到骨子里了。王氏對(duì)你屢次下黑手,怕也是因?yàn)檫@個(gè)了。”
孫媽媽聽(tīng)出了畫外音,頓時(shí)有些著急,“大夫人對(duì)表小姐怎么了?”
顧氏將兩次下毒的事詳細(xì)講給了孫媽媽,孫媽媽變了臉色,“大夫人竟如此心狠手辣,這便是老夫人當(dāng)年精挑細(xì)選的大兒媳婦!老夫人待她那般好,竟落了這么大的仇怨……”說(shuō)著眼淚又流下來(lái)了。
顧氏道,“老夫人也想不到王氏對(duì)大少爺期望如此之大,堇兒卻是給不了他助力的,王氏所以才這般容不下堇兒的吧。”
顧氏頓了頓,拉著幼菫的手,“堇兒可愿意嫁給你大表哥?你若愿意,我便去找王氏說(shuō)去。”
幼菫搖頭,近親不能結(jié)婚啊,“我只當(dāng)大表哥是哥哥。”
“若是這樣,這事只能瞞下了,否則你兩個(gè)舅父勢(shì)必是要讓你嫁給大少爺?shù)摹!鳖櫴掀鋵?shí)覺(jué)得幼菫嫁給程瓚挺好的,她還不知道自己處境多艱難呢。
幼菫果斷道,“那便瞞下吧,我也不想再跟大舅母有什么沖突。”
門外廊下的文清把這番對(duì)話聽(tīng)得一清二楚,她本是聽(tīng)院子里的婆子說(shuō)孫媽媽回來(lái)了,想過(guò)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn),不想里面說(shuō)的話似有些不尋常,便支開了守門的丫鬟。不想竟聽(tīng)到這番驚人的內(nèi)幕,幼菫和大表哥有婚約嗎?
她急急離去,碰到去給她倒茶的丫鬟回來(lái),她解釋道,“我還是不等了,待晚些時(shí)候再過(guò)來(lái)。你也不必跟母親說(shuō)了。”
丫鬟便又把茶水端了回去。
幼菫又陪著孫媽媽說(shuō)了會(huì)話,便恍恍惚惚地往回走。
“青枝,此事莫要外傳,張媽媽也不要說(shuō)。”青枝剛才是一直在旁邊侍候的,聽(tīng)了個(gè)全場(chǎng)。
青枝應(yīng)下,四下看了下,方低聲道,“小姐以后還是要小心提防大夫人了,還有大表少爺那邊,小姐也該避一下嫌。”
程瓚啊,以后是要遠(yuǎn)著點(diǎn)他了,免得王氏急眼。自己這幾年的厄運(yùn),全是因這門婚約而起啊。