次日的早朝上，程縉獻(xiàn)上了活字印刷之術(shù)，說(shuō)是研究了兩年之久，直至今日才找到最合適的方法，并以一首《行路難》表達(dá)了自己的悔意和一心為國(guó)的志向。大燕此時(shí)正是文化鼎盛時(shí)期，卻一直受書(shū)籍傳抄的低效和以謬傳謬之困擾，這個(gè)活字印刷之術(shù)來(lái)的恰逢其時(shí)。
皇上本就已在心中感嘆程家人的憂國(guó)憂民，兄弟二人所呈之物都是有大用處，可影響后世載入史冊(cè)的，這都將是他這個(gè)皇上英明勤政的佐證。待又聽(tīng)得程紹一首感情至深的《行路難》，大為感動(dòng)，大大稱贊了程紹的精巧心思和才學(xué)，又說(shuō)道，“禮部缺的就是程愛(ài)卿這等人才，既然已經(jīng)進(jìn)了禮部，那就好好做下去，帶頭把活字印刷術(shù)推廣開(kāi)來(lái)，開(kāi)我大燕文學(xué)盛世！”
這是不打算追究程紹的行賄之罪了，且有了重用之意。程紹謝了恩，回到自己的位子上站好，他的心終于真正地踏實(shí)了下來(lái)。
皇上說(shuō)的激昂，有大臣趁機(jī)拍馬，稱大燕必將更為強(qiáng)盛，四海來(lái)賀，群臣跪下齊呼“吾皇萬(wàn)歲”。皇上捻須大悅，若他有生之年能看到這一幕，也算功能名就，此生無(wú)憾了。
蕭甫山站在第一列不動(dòng)聲色，心下卻欣慰不已，他知道這是幼菫的手筆，她也在為他們的親事努力著，與他并肩作戰(zhàn)福禍同當(dāng)。小丫頭很有本事，也有心胸。
有一個(gè)武官出列彈劾忠勇王，縱容屬下強(qiáng)搶民女，還鬧出了人命。皇上瞇起了眼，這個(gè)武官是蕭甫山的屬下。
有忠勇王的屬下便為他辯駁，兩方爭(zhēng)吵了起來(lái)，不停有人加入舌戰(zhàn)隊(duì)伍，蕭甫山面色淡然。
下了朝，蕭甫山也不作逗留，往殿外走去。有太監(jiān)過(guò)來(lái)道，“國(guó)公爺，皇上請(qǐng)您去御書(shū)房。”
皇上臉色明顯比昨日好很多，問(wèn)道，“忠勇王被彈劾之事，你怎么看？”
蕭甫山回答道，“忠勇王這些年對(duì)下屬管理確實(shí)太過(guò)松懈，就連王府里也是一團(tuán)糟，別的不說(shuō)，就那瑋郡王……皇上您手足情深，一直縱著他不舍得責(zé)問(wèn)罷了。”
皇上臉陰沉下來(lái)，柳才人受辱自盡，讓他痛惜不已，他對(duì)忠勇王的確是有不悅之心，可瑋郡王已死，也不能再多作追究。蕭甫山此番提起來(lái)，倒有些落井下石之意。
皇上目光灼灼地看著蕭甫山，“忠勇王是朕的兄弟，朕自要看護(hù)一二，你對(duì)他也要恭敬才是，方才之言就不要再提了。”
蕭甫山恭敬抱拳又行了一禮，“臣一心為國(guó)，忠勇王卻眼紅臣的兵馬比他多，攛掇御史彈劾臣貪腐軍餉，試圖插手西北軍務(wù)，臣著實(shí)對(duì)他恭敬不起來(lái)。臣敢用榮國(guó)公府起誓，臣絕無(wú)參與黃承弼騙取軍餉一案，但臣也請(qǐng)罪，有督察不嚴(yán)之罪。黃承弼此人有些貪心臣是知道，但一直念在他于兵事上頗有天賦，不舍去之。”
蕭甫山被一再?gòu)椲溃噬弦蚕脒^(guò)到底是誰(shuí)在針對(duì)他，原想有可能是皇后和恭王所為，蕭甫山這番分析，若說(shuō)是忠勇王所為倒也有可能。一山容不得二虎，二人都是武將，又都是大權(quán)在握，相互之間有爭(zhēng)斗也再所難免。他們之間互相牽制掣肘，皇上也樂(lè)見(jiàn)其成。
蕭甫山說(shuō)的誠(chéng)懇，又拿國(guó)公府起誓，皇上對(duì)他所言信了幾分。
蕭甫山是大燕的護(hù)國(guó)柱石，沒(méi)有充分的理由，皇上也不敢輕易得罪了他，讓他對(duì)自己生了芥蒂。再一番交談，氣氛便好了許多，再提起親事時(shí)，皇上問(wèn)婚期是何時(shí)，蕭甫山答道，“是二月初一。臣擔(dān)心西北隨時(shí)會(huì)有戰(zhàn)事，便想著出了正月趕緊成親。”
皇上驚訝，總覺(jué)得事情沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，結(jié)婚通常都是逢六逢八是好日子，他就差這幾天？
出了午門(mén)，便見(jiàn)蕭西在午門(mén)口等著，胡子拉碴的，一身疲憊，低聲稟報(bào)道，“河南府刑案核查順利，世子手段狠辣，心思又周密，河南府那幫子官員不是他的對(duì)手，又被他抓了幾個(gè)，現(xiàn)在已經(jīng)在押解回京的路上。卑職又拋了線索引他查開(kāi)封府，應(yīng)能再拖兩三日。”
蕭甫山冷笑，兩三日足夠了。
榮國(guó)公府抬來(lái)了催妝盒子，高高摞了八層的紅漆圓盒子，裝了八色禮。除了三牲海貨酒水，還送來(lái)了鳳冠霞帔，銷金蓋頭，鞋襪，胭脂水粉等，雜七雜八一應(yīng)俱全。回禮是幼菫為蕭甫山做的一套衣裳鞋襪，還有一些吃食點(diǎn)心。
幼菫不懂這些，只覺(jué)得是正常的程序，顧氏說(shuō)一般人家是四色禮，榮國(guó)公府處處給幼菫做著面子呢。
程府熱鬧了起來(lái)，程家昨日下午便散了請(qǐng)?zhí)鋈ィ盏教拥娜思议_(kāi)始陸續(xù)到程家來(lái)道喜添妝。除了幾個(gè)平日里常來(lái)往的夫人小姐，其他的幼菫都不認(rèn)識(shí)，但是大大小小的添妝禮接到手軟。
文斐送了幼菫一對(duì)珍珠耳環(huán)，她看著被眾星捧月般簇?fù)碇挠浊灒瑑?nèi)心被嫉妒充斥著，恨恨地撕扯著手中的帕子。貼身丫鬟低聲提醒了她一句，她把皺成一團(tuán)的帕子扔給丫鬟，坐到了最角落的錦凳上，旁邊是云淡風(fēng)輕的文清。
文斐低聲道，“大姐姐，待我們出嫁時(shí)，可能有這么風(fēng)光？”
文清淡淡看了她一眼，文斐為了爭(zhēng)忠勇王世子妃之位竟能退了親事，是她沒(méi)有想到的，“你若是有一個(gè)疼愛(ài)你的外祖母，自然也能這么風(fēng)光。當(dāng)然，還得看你能不能找到一門(mén)好親事。”
文斐哼聲道，“世事難料，你怎知我就不能找一門(mén)比她好的親事？”
昌平伯夫人帶著王莜兒過(guò)來(lái)了，幼菫已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)王莜兒了，她穿著件粉色撒花褙子，又高了些瘦了些，沒(méi)了往日高傲的模樣，悶悶的站在嘰嘰喳喳的小姐們的后面不說(shuō)話。
待她們都添完妝出去了，王莜兒才上前，給了幼菫一支點(diǎn)翠蝴蝶釵，低聲道，“我是不喜歡你的，你比我長(zhǎng)得漂亮，程瓚大哥又那么喜歡你，還被你害得到現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)，若不是你，我說(shuō)不定能嫁給他。”
王莜兒被嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，性子和幼菫的小時(shí)候有幾分相似，驕縱了些卻是沒(méi)有壞心眼。幼菫和她從小互相看不過(guò)眼，很大的原因就是太相似了吧。這般說(shuō)話的她反而讓幼菫覺(jué)得很可愛(ài)。
幼菫謝了她的禮，笑道，“我知道你不喜歡我，反正我也不喜歡你。”
王莜兒瞪著眼道，“你真是一點(diǎn)都不客氣！”頓了頓，又軟了下來(lái)，“算了，你都要成親了，我跟你計(jì)較這些做什么……我也要成親了，是永寧侯府的世子，父親說(shuō)我得幫伯府……我不喜歡他，他哪里比得上程瓚大哥……”
王莜兒一直說(shuō)著，也不管幼菫聽(tīng)不聽(tīng)，幼菫突然有些同情她，她應(yīng)是沒(méi)人可以傾訴吧。剛才明明文斐也在，兩人卻是沒(méi)有說(shuō)話的。其實(shí)她何嘗不是這樣，平日里也就和文秀說(shuō)說(shuō)話，沒(méi)什么別的閨中好友，心中有了心事也不知該跟誰(shuí)訴說(shuō)。
王莜兒說(shuō)到最后，看幼菫只是托著腮好奇地聽(tīng)著，也不插話，低嘆道，“我說(shuō)了你也不懂的，你比我還小一歲，能懂什么。怕是連喜歡人是什么滋味都不知道……你喜歡榮國(guó)公嗎？”
幼菫楞了楞，自己喜歡蕭甫山嗎？這門(mén)親事的初衷也不是因?yàn)橄矚g，她從未仔細(xì)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。若說(shuō)喜歡，自己對(duì)他也不曾牽腸掛肚，若說(shuō)不喜歡，她卻也沒(méi)有排斥他，為了幫他肯應(yīng)了這門(mén)親事，似和裴弘元有些不同。
王莜兒見(jiàn)幼菫怔楞，手指戳了戳她，“別想了，看你這樣子，就不似喜歡他的模樣。他那么兇名在外，你不喜歡也正常。”
幼菫也戳了戳她的胳膊，笑道“一副老氣橫秋的樣子，你倒跟我說(shuō)說(shuō)，喜歡一個(gè)人該是什么樣子？”
王莜兒看著槅扇上貼著的紅囍字，癡癡道，“喜歡一個(gè)人，心里隨時(shí)都會(huì)想著他，念著他，傷心時(shí)想他，難過(guò)時(shí)想他，醒著時(shí)想他，夢(mèng)里也都是他，世間所有一切都比不得他一人重要，讓我為他丟了性命我都樂(lè)意。若是嫁給了喜歡的人，那就是世間最幸福之人了，心里定然是歡喜又甜蜜的，睡覺(jué)都能笑醒吧……”
她說(shuō)話的聲音很輕，很溫柔，有點(diǎn)點(diǎn)甜蜜，還有濃濃的悲傷。
幼菫疼惜地輕輕握住她的手，她的描述有多甜，她以后的心里便有多苦。
比起她的炙熱來(lái)，自己似乎太過(guò)淡漠，可是就那么幾次短短的接觸，怎讓她產(chǎn)生濃濃的感情呢？
下午的時(shí)候，何家來(lái)了幾個(gè)四服五服里的堂嬸，再近一些的親戚卻是沒(méi)有了。她們熱情地說(shuō)著幼菫小時(shí)候和她們見(jiàn)面的情景，幼菫依稀記得有這些人，但是模樣她一點(diǎn)都不記得，她實(shí)在是臉盲的厲害。
晚上顧氏拿著大紅的嫁妝冊(cè)子過(guò)來(lái)，幼菫雖然大致知道自己的嫁妝有多少，但是看到單子還是嚇了一跳，十一個(gè)鋪?zhàn)樱膫€(gè)莊子，一個(gè)別院，三萬(wàn)兩的壓箱銀，還有十二萬(wàn)兩的銀票，大件的金絲楠木千工拔步床，沉香木雕的四季如意屏風(fēng)，黑漆象牙雕芍藥插屏，小件的古董字畫(huà)，掐絲琺瑯的碗碟花瓶擺件，舊窯十樣錦的茶盅，瑪瑙果碟，和田玉茶盞，藍(lán)釉、孔雀綠和青花的瓷器若干，還有各色珠寶首飾頭面……那副白山居士的字畫(huà)也在里面。
這其中還沒(méi)有包括秦家商號(hào)送過(guò)來(lái)的十二萬(wàn)兩銀子的分紅，這個(gè)還不是不要拿出嚇著他們了，這個(gè)分紅連顧氏都不知道。
張媽媽接過(guò)單子一一看了，驚訝道，“這得多少擔(dān)？”
顧氏含笑道，“一百六十擔(dān)，個(gè)頂個(gè)的實(shí)在，若不是怕太招搖，二百多擔(dān)也是夠的。”
程家待幼菫也盡心盡力了，張媽媽心下舒坦了許多，原先對(duì)程家的芥蒂消散了不少，這么多嫁妝在京城也少見(jiàn)了。
幼菫注意到壓箱的現(xiàn)銀是三萬(wàn)兩，之前程紹是說(shuō)他們大房給額外添一萬(wàn)兩的壓箱銀，再加上聘金一萬(wàn)兩，應(yīng)該是兩萬(wàn)兩才對(duì)。顧氏解釋道，“你大舅父說(shuō)不能白得了你送的功勞，又給添了五千兩，還有五千兩是我跟你二舅父給你的。”
幼菫紅著眼道，“你們不必跟我算這么清楚的，只有你們好了，我在婆家才過(guò)得有底氣。這般什么都給了我，后面的姐妹出嫁可怎么好。”
顧氏笑道，“你擔(dān)心那些做什么，自少不了她們的。國(guó)公府家大業(yè)大的規(guī)矩也多，你去了用錢的地方多了，手里有錢那些人才不敢小瞧了你。”又不放心地跟幼菫叮囑著，“去了榮國(guó)公府后要恭謹(jǐn)，孝敬婆母，交好妯娌，善待子女，夫家比不得在程府，大家的眼睛都盯著你，莫被他們抓了把柄去……”
說(shuō)著說(shuō)著，看著幼菫尚且稚嫩的小臉，顧氏便眼圈紅了，她才不過(guò)十五歲，不過(guò)是個(gè)孩子，這般要求實(shí)在是太難為她了。
文秀送了幼菫一支赤金如意釵，“這是母親送我的，我最喜歡的一支釵。”
幼菫接了釵，認(rèn)真端詳著，“做的真是精致，我很喜歡。”說(shuō)著插到了頭上。
文秀跟幼菫依偎在一起，兩人哭一會(huì)笑一會(huì)，整個(gè)程府她最不舍的就是文秀了。幼菫撫著她柔弱的頭發(fā)，“你今年也十三歲了，跟著二舅母學(xué)好女紅和管家，以后總是有用的。待我在國(guó)公府熟悉了，你就去陪我玩。”
文秀紅著眼圈點(diǎn)頭應(yīng)下。
成親的前一日，程府里里外外貼著紅紅的喜字，樹(shù)上掛著紅艷艷的綢子，一下子有了辦喜事的樣子。
青枝和沉香一大早便出門(mén)去了榮國(guó)公府，為幼菫鋪床。
前院一百六十擔(dān)的嫁妝都大開(kāi)著箱子，俗稱“曬嫁妝”，街坊四鄰和過(guò)來(lái)道喜的親友都聚在前院看熱鬧。豐厚的嫁妝讓眾人咂舌不已，“三萬(wàn)兩銀元，十二萬(wàn)兩銀票！郡主出嫁也不見(jiàn)得有這么豐厚的嫁妝啊……”“這一箱箱的可都是實(shí)打?qū)嵉模稽c(diǎn)不摻虛假”“程家為嫁一個(gè)外甥女把家底都掏空了吧？”“她嫁的可是赫赫有名的榮國(guó)公，以后程家的大靠山，掏空家底也樂(lè)意啊！”
邊曬著嫁妝，前面的嫁妝已陸續(xù)出了府門(mén)，浩浩蕩蕩地往榮國(guó)公府而去，引來(lái)了路上眾人圍觀議論，關(guān)于二人誰(shuí)先弄死誰(shuí)的討論又一次熱烈起來(lái)。目前榮國(guó)公略占上風(fēng)，他的兇煞之名實(shí)在深入人心，連戲臺(tái)子上榮國(guó)公的模樣都是兇神惡煞三頭六臂，一個(gè)小女子命格再兇能兇過(guò)煞神嗎？